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地,还能随时威胁神霄道的统治腹心地带——武陵、长沙一线!
连环算计,滴水不漏,龙傲天的一切判断和选择,全部在王剑笙的预料之中。
气急败坏的龙傲天现在才知道,自己比起军神级别的强者有多少差距。
……
青城派总殿,内室。
“我在想,你姑姑会不会怪我。”王剑笙抿了一口茶水,叹息一声。
他对面坐着的是一名十三岁的少年,皮肤白皙,却生得虎头虎脑,眼神精悍。
这少年乃是王剑笙的长子王思政,以一杆紫电神枪为法宝,从小自号“枪王”。
“这也是没办法的事情。以荆州的地理情况,龙在天根本就救不了。爹爹你不是把福家的族人悄悄救了许多回来么。”小家伙说着,发现自己碗里的乌鸡人参汤不多了,于是把老爹手边的那一碗抢了过来,往自己碗里倒了一半。
王剑笙并不以为忤,只是淡淡地道:“自己需要喝多少汤,自己要知道。汤倒是小事,如果你以后打仗粮草带少了,难道还临时去加?”
王思政只是不以为然地一笑,诺地一声。
王剑笙慈爱地瞧了儿子一眼,心想:多喝点也是好事,长得又高又壮,早早成为他父亲和他姑姑那样的名将罢,现在的青城派,正是缺人才的时候。
“我如果不救一些回来,就实在没办法向你姑姑交代了。”王剑笙道:“你姑姑已经逆流而上回来了,让她立刻去湘西,接过五色备军团的指挥权。松宪秀和道政繁这两个年轻人当然也不错,足以承担招诱一众土司的任务,可惜甚至不是雪斋和尚和顾泰能的对手,更不必说龙傲天本人了。”
心中暗忖父亲王遗风除了从荆州那边给自己收了个义妹之外,几乎未能给自己留下任何足够独当一面的人才,导致自己必须亲自培养,才有现在这种捉襟见肘的局面。反观扬州军秦霸先,给他徒弟马千城留下的班子精悍得教人眼红。
如今福家遭受屠杀,王剑絮心中必然积满了恨火,但她又是冷静的人,不会被仇恨轻易蒙蔽头脑。不能将仇恨投向自己的义兄,她只会竭尽全力与神霄军作战。
“爹爹何不亲自出马?就算不能一举歼灭神霄,也当能予其重创。”王思政道:“眉山城之战后,爹爹似乎变得畏首畏尾了,难道是高处不胜寒,怕打了败仗,折掉过往积累起的赫赫英名?”
王剑笙微微一笑:“别忘了那一战之后,我们的地盘暴涨一倍以上,之前咱们可是连四川都没有占全。如今益州、宁州之地亟待消化,我须得在腹心坐镇,哪能轻易出征前线?”
王思政默然,好一会才道:“爹爹,我什么时候才能上战场?”
王剑笙慢条斯理地道:“等你知道自己每次要喝多少汤的时候。”
然后王思政的小脸变成了猪肝一般的颜色。(未完待续。。)
第四百一十三章 江东猛虎
龙傲天迅速下令,集结大军扑向湘西山区,预备夺回湘西之地。
一万六千战兵和四万民兵被召集起来。
然而王剑絮得到了湘西一众土司的支持,反倒享有了地利,扼守险要与龙傲天对敌。另外,益州五色备当中最精锐的黄备,乃是迅捷凶猛的岩羊骑兵,最适合在山地作战,虽然数量不过四千,战斗力却极为强悍。
这次王剑絮并没有采取长期固守的作战方式,而是果断地发挥山地骑兵优势,居高临下对荆州军进行冲击。
加上土司们的援兵,益州军一方的战兵数量也不满万,仅有荆州一方的三分之二不到。而在中土的战争中,民兵一般起到运输和支援的作用,不会直接参与野战。
但天时地利人和,却尽在王剑絮一方,于是一战之下,龙傲天惨败,全军崩溃,抛下大量物资撤退。
其实损失并不大,龙傲天在撤退方面有两把刷子,因此也就阵亡了一千战兵和五千多民兵而已,对于庞大的荆州军根本不算伤筋动骨。
当然还有个原因是湘西土司们忙着争抢战利品,对于追击没什么兴趣。
但有个大问题就是,留守花仓城的守将因为惊骇莫名,结果在大军崩溃之后,也弃城而逃。于是王剑絮追击之余,顺便攻进了花仓城,把里面剩下的大量粮草搬走了一些,搬不走的给一把火烧了个精光,然后才撤回湘西山区。
因为龙傲天刚刚成为神霄道道主,便遭此惨败,在花仓城内积聚数十年的粮草物资也被付之一炬,因此荆州顷刻人心动摇,将领们和豪族纷纷失望。许多人建议龙傲天干脆把湘西割让给益州军,承认既成事实,以此求和。
龙傲天只能敷衍住他们,然后在背地里暴跳如雷。
但现在的情况,的确不可能再组织起一支大军,试图收复湘西了。然而如果真的就此服软的话。龙傲天将成为神霄道历史上的罪人,在家臣面前也抬不起头来。
龙傲天手掌颤抖着,啪地一声,手中的白玉酒杯被捏成粉碎,酒液喷溅而起,冲了他一脸,他却顾不上擦拭。
他理解了四哥龙在天向青城派求援时的心情。
看着对面的顾惜朝,从牙缝里,龙傲天飙出了一句话。
“去找扬州军马千城。”
见顾惜朝面现犹疑之色。龙傲天又道:“我们不必像老四那样屈辱,毕竟,咱们还有一张最重要的底牌。”
……
京口,北府军本营。
此时已是深夜,但城内城外,仍是一片繁华灯火。城池东面的运河当中,画舫悠游,桨声摇曳。琴歌人语,不绝于耳。令此地有小秦淮之称。
“江东猛虎”马千城在城内一座高塔上羡慕地瞧向那一片烟花之地,露出疲倦的神情。
他今年二十七岁,较龙傲天还小一岁,却已成为北府军主多年,因此也显得成熟许多。容貌说不上英俊,但高鼻鹰目。身高膀粗,也显得十分之威武精悍,两撇浓密粗硬的胡须,更令他有一种格外的粗犷魅力。
“山色水光烟接天,渔翁江上棹芦边。丹青若写得胜景。万里风波一钓船。”马千城极为懒散地吟出一首去年随手涂抹的旧作,然后把一碗烈酒灌进嘴里,任由大量的酒液从嘴角漏出,沿着自己的衣襟流淌。
他目光懒洋洋地扫向面前坐着的两人:“龙傲天找咱们来求援了,都知道了罢。”
脸颊丰隆,肥厚嘴唇,浓密髭须的中年人先点头,他名叫陈子隆,字瑞聪,出身淮阳帮,乃是北府三军师之一。淮阳帮被青州军慕容雪村和马千城的师尊秦霸先联手攻灭,却又因陈瑞聪投奔了马千城,因此得以重建。
另外一个油头粉面的少年也随着点头。
马千城道:“很好,条件你们也都听说了?”
陈瑞聪道:“龙傲天愿意负担我方军费,并娶军主的师妹为正室,以强化双方盟好。”
油头粉面的少年道:“禀军主,在下以为对方开价太低,我们须得漫天要价,让他们就地还钱。”
马千城嗯了一声,慢条斯理地道:“岂止是太低,简直是低到没边了。不过呢……”
他忽地大笑起来:“龙傲天要娶我那个到二十五岁还没嫁出去的师妹,岂不是很好么?终于能让她滚蛋了。”
“如果十五岁之前算初恋的话,她的初恋情人该有十个以上,然而至今没嫁出去,毕竟她脸蛋也就那样,身材不上不下,然后脾气一塌糊涂,喜欢撒泼,另外还喜欢抠脚……”
陈瑞聪补了一句:“军主您也喜欢抠脚。”
“啊……对,不过咱是爷们嘛,而且我没有脚气,她有。”马千城道:“何况她爹被我放逐到荆州,让她过去,正好父女团聚,岂不美哉?”
陈瑞聪和油头粉面的少年互相面面相觑。
军主大人一向是没什么架子的,不过说话莫名其妙的时候他们也只能听着。
“所以我是个嫌麻烦的人,事情就这么定了吧。侍候我师妹可比收拾那头狮子要麻烦。”马千城打了个哈欠,然后猛灌一口酒。
油头粉面的少年终于忍不住道:“军主……未免太过草率。”
“哎呀……”马千城不耐烦地摆摆手:“你们还没看明白么?龙傲天的意思是我不帮他搞定这事,他就关门放师傅,把我那师傅给放回来,到时候还得站队,你们两个倒是没什么,那些老臣怎么办?”
陈瑞聪和油头粉面的少年再次面面相觑。
陈瑞聪却是随即也大笑起来。
“看来搞定那头狮子未必有多麻烦,请军主赐令罢。”
马千城微笑着抓过陈瑞聪的手掌,在他手上飞快地写了一大堆字。
陈瑞聪道:“领命!”
而后离席而去。
油头粉面的少年方才问道:“军主……难道那头狮子的计划有致命的破绽?”
这少年名叫高昌信,是风林火山四将中的山将,年纪轻轻,却已极受重用,被马千城看作是能够独当一面的人才。
马千城拍着桌子,大呼道:“照啊!制定这么烂的计划,就该好好呆在家里带孩子,结果给咱添这么多麻烦,真是——叔叔可忍,婶婶不可忍!”
高昌信忍俊不禁,终于忍不住好奇,问道:“什么破绽?”
马千城悠悠道:“因为王剑笙是个伪君子,他全家都是伪君子,所以揍他总是会容易一些的。好了,等陈帮主把事情办得停当,你就知道了,那时候全天下人也都知道了。”
又举起双臂,长吟道:“人生在世不称意,明朝白发逛妓院。人活在这世上啊,就是求个安宁,而我呢,在窑子里才能感觉心里舒畅,忘记所有的麻烦。”
他猛地拍着高昌信的肩头:“昌信啊,好久没去逛青楼了,明天晚上陪咱家去一趟!“
高昌信与马千城对视。
然后两人都默契地大笑起来,笑声直干云霄。(未完待续。。)
第四百一十四章 画舫
画舫之上,风灯照夜,烛影摇红,在水面洒上五光十色的彩晕。
美貌的红倌人轻敲檀板,婉转而歌,飘摇而舞,极尽柔媚。
马千城与高昌信正举酒对饮,桌子上是一张铺展开来的地图。
高昌信犹疑道:“军主,在这种地方谈事,不……不太好罢。”
马千城随手在飘过来的青楼女子腰上抹了一下,惹得她一声娇叫,却看都不看她,随意地对高昌信道:“有什么不太好的,都过了一个月了,大局已定,就当给你小子上课了。”
当初说是次夜便来逛画舫,然而北府军中杂务繁忙,令两人过了整整一月,才得以拨冗过来。
“关键的问题倒在于……”马千城猛灌一口酒,悠悠道:“你每次过来都和红阿姑坐在床边谈天,我在隔壁听得清清楚楚。这次再怂,有你好看的。”
高昌信白皙的脸上骤然发红:“军主……这……我还是童男呢!”
马千城喷出一口酒气,将酒杯猛地砸在桌子上:“都二十岁了,还不破掉,练童子功么?人生求一个率性,就在这里破了你的心障,才做得大事。”
又仰头长歌道:“者边走,那边走,且去寻花柳。者边走,那边走,莫厌金樽酒。”
“人生在世啊,贵求一个舒坦自在。昌信你最大的毛病就是太拘束。甭慌,待到你历得多了,该是把自己第一个女人姓甚名谁,长甚模样都给忘了。这窑子里头,贵在一个物我两忘,所以那古时的一代枭雄说得好——何以忘忧,唯有宿娼……”
高昌信被马千城一番话堵得完全没法辩驳。好一会方道:“军主,那王剑笙招诱湘西土司,也是费了不少工夫。为什么陈帮主带着军主的亲笔信一到,他们便如同磕了五石散似地纷纷再次倒戈,还不要命地去断益州军的粮道?”
马千城露出悠然自得神色,以手指蘸酒。在案上写了四个字。
高昌信定睛看时,这四个字是:四公六民。
“四公六民……不是青城王家有名的善政么?”高昌信疑惑道。
过往中央集权之时,税收极轻,往往是十五税一,三十税一。然而其中大有猫腻,一是贪官污吏和地方豪强层层盘剥,二是巧立名目各种加捐,三是无偿徭役劳累百姓。
后来豪强演变成门派和地方豪族,权力分散。这税制反而直观起来。
以青城王家为例,青城派控制下的地域,无论何处都是四成的税率。若是完全赏给家臣的领地,或是附庸门派、豪族的地盘,便由地主自取四成,只需要上缴一小部分,但在战时需承担出兵的义务。若只是交给代官来治理,那么代官只能拿一些做事的报酬。大部分上缴,合起来仍是四成。
同时无偿的徭役也被取消。征募百姓做事,就需要拿出报酬来。收上去的钱物许多时候又通过这种方式返还到百姓手里。
加上乱世之中打仗的需要,税收本来就偏重。青城派王家的四公六民之税,比起别处的五五、六四