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绝望羞愧之下，李斯想到了『自杀』。
那日深夜，昏睡地李斯蓦然醒来，清晰地听见了秋风掠过庭院黄叶沙沙过地地声音，只觉天地间一片萧疏悲凉。心海空虚得没有了任何着落。李斯支走了守候在寝室地夫人太医侍女人等，挣扎着起身，拄着竹杖到庭院转悠了许久。霜雾笼罩之时，李斯回到了寝室，走进了密室，找出了那只盈手一握的小小陶瓶。
这只陶瓶，伴随了李斯数十年岁月。自从进入秦国，它便成了李斯永远地秘密旅伴。无论身居何职。无论住在何等府邸，这只粗朴的小陶瓶都是李斯的最大秘密。一定存放在只有李斯一个人知道的最隐秘所在。
李斯清楚地记得，那是在离开兰陵苍山学馆之前地一个春日，自己与同舍的韩非踏青入山，一路论学论政，陶陶然走进了一道花草烂漫的山谷。走着走着，韩非突兀地惊叫了一声，打量着一丛『色』泽奇异的花草不动了。李斯惊讶于从来不涉风雅的韩非何能驻足于一蓬花草，立即过来询问究竟。口吃地韩非以独特的『吟』诵语调说，这是他在韩国王室见过的一种剧毒之物，名叫钩吻草！如此美景的兰陵苍山，如何也有如此毒物？一时间韩非大为感慨道：“良『药』毒草，共生于一方也！天地之奇，不可料矣！”李斯心头怦然一动，竟莫名其妙地想将这蓬草挖出来带回去。然则，李斯还是生生忍住了。过了几日，李斯进兰陵县城置办学馆日用，又进了那片山谷，又见了那蓬钩吻草。终于，李斯还是将它挖了出来带进县城，找到了一个老『药』工，将钩吻草制成了焙干地『药』草，装进了一只粗朴的小陶瓶。李斯再去兰陵拿『药』时，那个老『药』工说了一句话：“此物绝人生路，无可救也，先生慎之。”李斯欣然点头，高兴地走了。
李斯始终不明白，自己何以要如此做。李斯只觉得，不将那个物事带在身边，心下总是忐忑不安。后来的岁月里，李斯每有危境，总是要情不自禁地『摸』『摸』腰间皮盒里的那只小陶瓶，心头才能稍稍平静些许。被逐客令罢黜官职逐出秦国，走出函谷关的时刻，李斯『摸』过那只陶瓶；体察到始皇帝末期对自己疏远时，李斯『摸』过那只陶瓶；沙丘宫风雨之夜后进退维谷的日子，李斯也『摸』过那只陶瓶……然则，『摸』则『摸』矣想则想矣，李斯始终没有打开过陶瓶。毕竟，曾经的绝望时刻，都没有彻底泯灭过李斯的信念，总是有一丝光明隐隐闪现在前方。然则，时至今日，一切不复在矣！天下风雨飘摇，李斯始作俑也！叛法阿意之劣文。李斯始作俑也。如此李斯，何颜立于人世哉！
也就是在这个秋风萧疏地霜雾清晨，李斯蓦然明白了，自己之所以数十年不离这只陶瓶，根源便是自少年小吏萌生出的人生无定的漂泊感，也是自那时起便萌生出的人生必得冒险，而冒险则生死难料地信念。唯其如此，李斯不知道自己能走到哪里。李斯准备着随时倒下，随时结束自己的生命……
“大人！捷报！三川郡捷报！”
若非府丞那万般惊喜的声音骤然激『荡』了李斯，便没有后来的一切了。当李斯走出密室，听府丞念完那份既是公文更是家书地捷报时，木然地李斯没有一句话，便软倒在地上了……良久醒来，李斯仔细再读了战报，又听了李由派回的特使地正式禀报。白头瑟瑟颤抖，老泪纵横泉涌了。在万木摧折地暴『乱』飓风中，独有李斯的儿子巍巍然撑起了中原天地，独有三川郡守李由激发民众尉卒奋力抗敌，硬生生将盗军假王吴广的十余万大军抗在荥阳城外。何其难也！儿子挽狂澜于既倒的喜讯，使李斯心田弥漫出一种从来没有过的坚实的暖流。所有关于李斯的责难，都将因李由的孤绝反击而消散。李斯对帝国地忠诚，将因此而大大彰显。李斯因拥立胡亥而遭受的老臣们的抨击。将因此而大大淡化。李斯因无奈自保而写下的阿意上书，将因为李由的坚实风骨而变为周旋之举。李斯在事实上已经失去地权力，将因此而重新回归。李斯在帝国庙堂的轴心地位，将因此而重新确立……暖流复活了死寂荒疏的心田，善于权衡全局的李斯，立即洞察了三川郡抗敌地所有潜在意义。
李斯神奇地走下了病榻，重新开始了周旋。
深秋时节，周文盗军数十万进『逼』关中。图谋一战灭秦。李斯立即与冯去疾召太尉府并少府章邯秘密会商，迅速拟出了以骊山刑徒与官府奴隶子弟成军，以章邯为大将，大举反击盗军的方略。李斯明白剖析了大势：目下盗军初起战力不强，无须动用九原大军，只要章邯战法得当，后援不出纰漏，击败盗军并非难事。章邯素来景仰李斯。慨然拍案道：“只要丞相后援不断。我二十余万刑徒军定然悉数扫灭盗军！”李斯倍感振奋道：“当此关中危难之际，陛下必能尽快决断。扫灭盗军，重振大政，必指日可待也！”于是，三府合署连夜上书，各方都开始了紧急谋划。果然不出李斯所料，这次上书批下得很快，只隔了一个晚上。李斯自信地以为，这便是李由三川郡孤守的影响力，皇帝再也不能说盗军只是几群正在追捕的作『乱』流民了，只能倚重一班老臣平定天下了。李斯反复思忖，纵然这个皇帝远非自己当初预期，也不至于昏聩到连大秦河山都不要了的地步，而只要欲图守定天下，舍李斯其谁也！
其后，章邯连战皆捷，李由连战皆捷，朝局果如李斯所料有了明显转机。最显然的不同，便是那个寻常不出面的赵高又来拜谒丞相府了。赵高一脸恳切地诉苦说：“关东群盗日见多也，皇帝却急于征发阿房宫徭役，聚狗马无用之物。在下多次想谏阻皇帝，奈何位卑人贱，言语太轻。此等大事，正是君侯高位者之事也，君何不出面谏阻皇帝？”受到久违了的敬重，李斯顿时被赵高地恳切言辞打动了，长叹一声道：“当然如此也，老夫欲谏阻皇帝久矣！然皇帝不坐朝廷，只在深宫。老夫欲谏，无法见到皇帝也，奈何哉！”赵高恳切道：“丞相诚能谏阻，在下自当为丞相留意陛下行踪，但有时机，在下立即知会丞相。”李斯很是感谢了赵高一番，此后便一边筹划进谏一边静候赵高消息。
为这次进谏，李斯做了最充分的筹划：联结冯去疾、冯劫一起联署奏章，而由自己出面晋见皇帝说话。二冯同为三公。冯去疾是右丞相，是李斯副手，素来在大政事项上以李斯决断为取向，一说向皇帝进谏减民赋税徭役，立即欣然赞同。冯劫情形不同，其御史大夫的三公职权已被免去，然爵位仍在言权犹在，却是赋闲在家终日郁闷。早已经对这个二世胡亥大是恼火，多次要李斯出头联结老臣强谏，都因李斯百般迟疑而作罢。这次李斯一说，冯劫虽指天骂地发作了一阵，最终还是欣然赞同了进谏。三人商定后，李斯主笔草拟了一道上书，言事很是简约直接：臣李斯、冯去疾、冯劫顿首：关东群盗并起，秦发兵诛击。所杀甚众，然犹不止。盗多者，皆因戍漕转作事苦，赋税大也。为天下计，老臣等三人请：中止阿房宫建造，减省四边之屯戍转作，以安天下民心也。非此，盗不足以平。国不足以安，陛下慎之慎之！
诸事就绪，赵高处却迟迟没有消息。这日冯劫冯去疾大是不耐，力主不能信赖赵高，该当立即上书。李斯不好与这两个老臣再度僵持。便决意进宫了。不料正在此时，赵高派了一个小内侍匆忙送来消息，说皇帝回到了东偏殿书房，请李斯即刻去晋见。
李斯没有丝毫犹豫。立即登车进了皇城。可走进东偏殿一看，二世胡亥正在一排『裸』体侍女身上练习大字，提着一管大笔忙碌得不亦乐乎！李斯大窘。胡亥则很是不悦，偏偏不理睬李斯，只径自提着朱砂大笔在一具具雪白的**上忙活。李斯在外室静待了片刻，终觉太过难堪，还是走了。又过几日，李斯又得赵高消息。立即匆忙赶到了兰池宫。不料又是胡亥与一大群『妇』女光溜溜鱼一般在水中嬉戏，半个时辰还不见出水迹象，李斯只得又踽踽去了。不过数日，李斯又得赵高消息，匆忙赶往章台宫，其所见无异，又是胡亥与一群『裸』身女子做犬马之交的嬉闹。李斯不堪入目，立即转身走了。
如是者三。李斯自然不会再相信赵高了。然欲见皇帝，又确实难以觅其行踪。万般无奈。李斯只有依着上书程式，将三公上书封好，交于每日在皇城与官署间传送公文的谒者传车呈送皇帝书房。如此一天天过去，上书却作了泥牛入海。李斯终日皱眉，冯劫骂树骂水骂天骂地痛骂不休，冯去疾则黑着脸不说一句话，三人一时都没辙了。
却说胡亥三次被李斯滋扰，不禁大为恼怒，召来赵高愤愤道：“我平日闲暇也多，丞相都不来晋见。如何总是在我燕私之乐时，老来滋扰生事！”赵高的回答是：“丞相所以如此，殆矣！当初沙丘之谋，丞相与焉。今陛下已立为帝，而丞相权贵未曾大增。丞相之心，欲图裂地而王也。陛下不问，臣不敢言，还有一件大事：丞相长子李由为三川郡守，楚地大盗陈胜等，都是与三川郡相邻之民，也都是与丞相故里相邻之民。楚地群盗公行，根由在此也！群盗流过三川郡，李由非但不击杀治罪，反与其文书往来……高早闻此事，只是未经勘审，不敢报陛下。再说，丞相居外事大政，权力之重犹过陛下，老臣为陛下忧心也！”
胡亥被赵高说得心惊肉跳，惶恐问道：“那，能否立即治罪李斯？”
赵高道：“若急治李斯，其子李由必作『乱』也。冯去疾、冯劫一班老臣，亦必趁势通联施救也。老臣之见，还当先治李由，削李斯羽翼为上。”
“那，三公上书，朕当如何处置？”
“先行搁置，待机而作。”
“好！先治李由，叫李斯外无援手。”胡亥思忖一番，大觉赵高说的有理，立即下令赵高派出了特使秘密案验三川郡守李由通盗事。
不料，李斯却意外地知道了这个消息。
在帝国功臣家族中，李氏与皇室关联最是紧密，虽蒙氏王氏两大首席功臣亦不及。李斯地儿子都娶了始皇帝地女儿为妻，李斯的女儿都嫁了始皇帝地皇子为妻。以秦法之公正严明，以始皇帝之赏功正道，不可能以此等联姻之法做额外赏赐。更重要的是，战国传统下的所谓皇亲国戚，还远远不是后来那般具有天然的权力身份，李斯的儿子没有一个因为是始皇帝女婿而出任高官显爵地，长子李由也不过是一个郡守而已。所以如此，最大的可能是李斯多子女，且个个都相对出『色』。而蒙恬蒙毅之蒙氏，王翦王贲之王氏，则可能因为毕生戎马征战居家者少。后裔人口繁衍便不如李氏旺盛。由于这一层原因，李氏家族与皇城各『色』人等多有关联，说千丝万缕亦不为过。除却李斯丞相身份所具有的种种关联，每个儿子女儿还都有各自的路径。寻常之时，这些路径也并不见如何举足轻重，危难来临，却往往立见功效。
“禀报大人，长公主求见。”
“长公主？噢。快教她进来。”
这夜枯坐书房的李斯，正在费心地揣摩着连续三次晋见皇帝遭遇尴尬地谜团，突然听说长媳求见，不禁大感意外。长公主者，长子李由之妻也。李由是李斯长子，其妻也是始皇帝的长女。胡亥杀戮诸皇子公主之时，因长公主出嫁已久且已有子女，故未遭牵连而幸存。此后年余。长公主闭门不出，与皇城事实上已经没有了往来。即或于丞相府，另府别居的长公主也极少前来，可以说，李斯这个公爹与这个长媳事实上也很是生疏。如此一个长媳能夤夜来见。李斯心头怦然一动，不自觉站了起来。
长公主匆匆进来，一做礼便惶急地说，赵高撺掇皇帝。要派密使“案验”李由通盗事！李斯惊问，长公主何以知晓？长公主说，是她地『乳』母进皇城探视女儿听到的消息。『乳』母的女儿不是寻常侍女，是皇帝书房职司文书典籍的一个女吏。这个女吏与一个侍女头目交谊甚厚，是侍女头目听到了赵高与皇帝的说话，不意说给了女吏。因与李由相关，女吏才着意告知了母�