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顿时，原本集中在寇茨卡身上的视线全部散开，店内又恢复吵杂的模样，原本在这家店里的那些地痞流氓似乎对他们不感兴趣了……倒不如，他们就像躲避灾祸一样尽可能的避免和他们扯上关系。
发生了什么事情？看着齐刷刷改变自己态度的地痞流氓们，短暂的疑问在少年心头一闪而过。不过当本还一头雾水的少年看清楚那个对他们挥手的身影后，他立刻就明白这是怎么一回事了。
话的人是一个女性，面容就和她话的声音一样妖艳的女性。一头赤红的长发如波浪般翻卷垂下，不施脂粉的脸庞透露着成熟的水果般的光泽——她有着不像人类的美貌，让人感觉是从童话故事里走出来的一样。
这个女性可能是少年有生以来见过最漂亮的女人……如果不考虑那一团盘在椅子下方的赤红蛇身的话。
美女蛇——这个词也许是对这个女性最合适的描述。她穿着一身煽情的薄衣，让人联想到沙漠的风情，如果只看上半身的话，她的确是一个美丽的女性，可在正常人腰以下的部分，连接的却是一条赤红的蛇尾。
“不要和她话，哪怕是一个字也好，在我和她完之前。”就要走进去之前，柯特若无其事的凑近了少年用细如蚊呐的声音道，“这女人就和她外表看起来的一样，不是一个好对付的家伙。”
事实上不需要柯特明，少年就已经感觉到从那个女性身上飘散出来的危险气息。不知是怎么回事，他感觉到了一种难以言的压迫感，在她的凝视之下，自己仿佛就是被蛇盯上的青蛙一样寸步难行。
第一百五十八章 蛇之血族
有人说过，卡特里斯城是一个混沌的坩埚，就像古代传说中魔女用以熬制药剂的大锅一样被投入了各种各样的东西。不同的文化、不同的民族在这个城市**通交流，然后为城市涂抹上自己的色彩。
帝国对移民采取开放的态度，这样的政策让它下面所属的自治领也受到了影响，不同民族的人类，和人类相似却有着不同血缘的魔人，乃至和人类分属两个物种的古力纽斯，都可以成为自治领的居民。最近听说有些具备自我意识的不死者开始在帝都提出了要求获得正常公民权的议案，让人有种感到时代变化了。
如果说这些常见的不同民族——或者是种族——在身体结构上大抵还有个人形的样子，那一些少数种族的居民就有些让人印象深刻，只需要看一眼，就能够感觉到他们和人类有着绝对性的差异。
在旧大陆的边缘地带，人类的足迹还没有完全踏遍的荒原、沼泽、荒漠以及群峦之上，生长着许多不同物种的智慧种族——从在人类躯体上有着动物特征的种族，到仿佛动物与人类二者相互结合的种族……各种不同的特征的“人”以部族或者城邦为单位，组成了一个个相对**的集体。
在过去，有些学者将它们称为“亚人种”，这仿佛是为了宣称“人类”是一切文明生物的中心，而将具备一部分人类特质的他们分为不如人类的种族。不过这些物种有自己的文明，而且本质上也与人类有着太大的区别。
无疑。这些似人而非人的智慧生物有时会被视为怪物，就算他们中的一部分是对人类怀抱著善意的存在也一样。他们的外貌让人平白升起一种畏惧感，而当他们具备人类无法做到的力量时。人们往往更加恐惧他们的存在。
眼前这个打扮清凉的女性正是这些似人非人的“怪物”中的一员，她悠闲的坐在酒吧的吧台前，臀部以下的赤红蛇身时不时动一下。蛇身上的鳞片在昏暗的灯光下反映着光辉，就像是盔甲一般。
拉米亚蛇人种，生活在旧大陆温暖沙漠地区的民族，人身蛇尾的他们仅仅是从外貌上看起来就给人以一种压迫感。少年对于这一民族的认知并非来自正规的研究书籍，而是来自于传教士手中那本圣书里的故事。
“我看见一个女性从地平线的尽头而来。她人身蛇尾，身上披满有毒的光辉。蛇蝎跟随在她的身后，它们的行军犹如沙漠中刮起的一阵黑风暴。凡是触及它们的人与兽全都被这刺目的光辉吞没，化作**的尸骸……”
典出《圣书》外章的《沙海记》第二节，这一章节描述了一个旅人在沙漠深处遭遇了拉米亚蛇人种的女性，被那个女性百般玩弄之后。他在要被残忍杀害之前运用自己的智慧从女性手中逃出生天的故事。
着大概是圣书之中唯一提到这一种族的部分。可是在短短不到几千字的故事里，其中一大部分都是对这个民族的诋毁。同样的“故事”情节在圣书之中比比皆是，圣主教派作为在人类中普及得最为广泛的宗教之一，至今都没有能够摆脱人类中心主义的影响——尽管这一主义很多年前就已经被驳斥得一文不值了。
也许对于某些世俗化的宗教来说，和这种人类之外的物种进行交流也不过是轻松随意的事情，可是对于过去十多年一切伦理道德都是靠信仰圣主教派的人进行塑造的少年来说，眼前这位女性可实在是一个灾祸的象征。
为了现在的目标，少年能够牺牲到怎样的程度呢？最亲密的同伴已经成为敛骨堂中一小盒看不出它曾经是人类的骨殖。从一开始就没有过的家财现在依然没有，所剩无几的东西里。是报复心还是信仰重要？
看来这并不是一个需要深思的问题，沉默片刻之后，他果断的做出了决定，沉默不语的跟在了柯特是身后。
当看到柯特走到自己身边坐下时，半人半蛇的女性便笑咪咪地对着他说：“真是的，莱恩斯特，你也太晚来了吧？难道说，你就这么放心我一个弱女子大半夜在这种满是地痞流氓的地方等你？”
平心而论，她的面容相当漂亮，恰到好处的瓜子脸上露着健康的红晕，搭配上那身民族特色的服装，她显得有些像和蕾贝卡同样的工作者。在她带着不怀好意的笑容的嘴巴里，两颗锐利的犬齿微微露出了个头，隐约宣称着她的危险性。
柯特叹了一口气，毫不留情的说道：“对不起，我可不觉得你是什么弱女子……赫米亚，如果你愿意的话，这间酒吧里的人加起来也不过是几秒钟的事情吧？你的毒可不是普通人类能够受得了的。”
女性的名字叫做赫米亚——至少她是怎么告诉柯特的，和她骇人的外表看起来一样，她确实是个危险分子。
“没关系啦，我还不至于把宝贵的毒用在这些杂碎的身上。”赫米亚嘶嘶的笑了起来，就和她的外表一样犹如蛇一般，“说起来，今天我可是喝了不少酒呢，当然这一摊，大概是要让你来请吧？”
拉米亚蛇人种擅长调和药物，他们一族掌握着从遥远过往流传至今的制药技术。无论是用于治病的灵药还是用于杀伤的剧毒，还有其他各种效用的奇妙药物……他们制造的药剂在帝都的药房里是最高级品帝都代表之一。
至于赫米亚，柯特不知道她制造其他药剂的水平如何，不过如果是比拼下毒的技巧，整个卡特里斯城的暗杀者中可能还没有一个能够超过她的，毕竟她那“毒蛇”的外号，可不是浪得虚名。
“反正是我找你出来，让我请你喝上几杯倒也没有关系。”柯特瞄了一眼看起来像是卡特里斯本土人的酒保，又看了一眼笑嘻嘻的赫米亚，“只要你点的不是什么专门用来对付冤大头的东西就好。”
莉琪不快的看了一眼赫米亚，半人半蛇的女性就像没有看见她一样毫无反应。相反，她的注意力一直集中在少年身上，而被她死死盯着的少年虽然很不舒服，但是依然遵照柯特的要求默不作声的站在一旁。
“然后，莱恩斯特，你找我有什么事？你要知道，我听你说有事情要委托我的时候，我还真的有点意外呢——毕竟一个总是标榜遵纪守法的佣兵居然有什么委托要找我，着多少让我感觉时代变迁的力量啊。”
她和柯特的相识只是来源于偶然的情报交流，而柯特一直也没有在除了这方面之外的原因寻找过她。莉琪偶然也见过她几次，不过这两个人之间的关系似乎已经差到了能不说话就不说话的程度。
少年对赫米亚一直保持视而不见的态度，终于，露出獠牙的赫米亚再也不愿意压抑自己的好奇心，她嗖的一下朝少年的方向探出了身子说：“还有这个少年是来干什么的？看起来似乎挺好吃的样子。”
这般说着，赫米亚舔了舔嘴唇，露出了一个妖艳的笑容——看来这个贫民窟出身的少年在某个意义上挺对她的胃口。被她盯上的少年尽可能不去搭理她，可是额头上的汗珠将他的紧张说的很清楚。
看着直勾勾盯着少年不放的赫米亚，柯特拍了拍手：“咳咳，虽然我对你的个人兴趣没什么意见，不过这一次还是麻烦你先别急着把他吃干抹净。毕竟再怎么说，他也是这次要找你的委托人。”
坐在一旁的莉琪轻轻“哼——”了一声，看来她对柯特不在乎的某些东西颇有怨言，尤其是对赫米亚的个人兴趣更是如此。
“哦？”
没有理会莉琪露骨表现出的不快，柯特的这番话让赫米亚似乎想到了什么东西，笑得更加明显了。她原本一直看着少年的眼睛突然发亮，犹如爬行动物般的眼瞳里露出了几分贪婪的神色。
“我想你大概已经知道我最近在和警备队一起处理一些事情，”柯特翻开外套给他看，西装内袋放了一个略厚的信封，“具体的情况我已经整理过了，能够告诉你的东西全都已经记录在了这里。”
赫米亚饶有兴趣的看了一眼被柯特递过来的信封，试图开始掂量里面情报的重量。对于佣兵也好，对于暗杀者也好，情报对于大多数进行技能输出工作的职业人员都是极有价值的，但是一个情报究竟有多少价值，还需要仔细判断。
“所以呢？关于警备队正在调查的一个事件的资料，这应该是很有价值的情报。不过想要用这些来买我的‘毒’……虽然考虑在老相识的情况下可以帮你打个折，多少还是显得有点便宜了吧？”
她咧起了嘴，露出一个狡黠的笑容——暗杀者取人性命是有不同标价的，这就和不同的情报一样，需要看情况收取报酬。
“这只是定金——拿来表现一下我们的诚意而已。”
柯特耸耸肩，无所谓的说：“对象是一个大概有人才派遣机构四星评定的高阶法术士，至于报酬嘛……这一次我只是负责介绍的，关于报酬这类的东西，你大概有必要和这位委托人交流一下才可以。”
刺杀一个高阶法术士的价格自然与杀掉他的难度对等——按照某些猎人公司的标价，一个人才派遣机构四星评定的高阶法术士，刺杀他的价格大概抵得上柯特辛苦工作五到六年的获得薪水的总和。
当然，这个少年从正规的途径是没办法凑齐这些钱的。
第一百五十九章 等价交换
商人和炼金术师喜欢强调等价交换的原则，不同价值的“商品”按照它们各自具有的价值量相交换，促成了商品交换的基本过程。==
商人强调货物的等价交换，是因为他们用于交易的商品具有一定的价值，他们需要换取的是商品的剩余价值。等价交换并不存在于每个交换过程之中，但从一段较长时间来看，商品的价格仍然与价值相符。
而炼金术师们强调药剂调配的等价交换，是因为他们在工作时就是利用一定价值的东西制造另一种东西。同等质量的物质，经过炼金术的改变，也只能生成相同质量的物质，为了获得成功，也要付出相应的代价。
对于输出自身技能与力量的佣兵或者暗杀者，“他们”既是用于交换的价值本身，付出了相应的劳动以换取报酬。这个世界上没有白吃的午餐，无端送上用于代表“诚意”的定金，这种东西在这一行里只会引起警惕。
“所以说，这些警备队调查出的情报都是见面礼？”
赫米亚的身子一下探到了柯特的身前，沙漠风情的薄衣将身体的曲线显得相当明显：“说实话，你确实勾起了我的一点好奇心。毕竟一个看起来很可口的少年居然要委托我杀掉一个四星评定的法术士……你要知道，就算是那些总会转接奇怪委托的地方，这可能也是个难得一见的委托。”
所以呢——报酬究竟是些什么？
尽管有着“无血无泪”的评价，但是和柯特这样受到佣兵管理处约束的佣兵相似。赫米亚这些暗杀者也有自己必须遵守的一套规矩。不过想要让他们遵守这些规矩，最基本的“报酬”是不可或缺的。
柯特知道，赫米亚从本质上来说不是一个“坏人”。至少她在同业的人员里属于那种相对安全一点的个体。但是她就像只存在于传说故事