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柯特透过一旁的缺口窥视这些小屋，只能看到一些最简陋的生活用品毫无章法的散落在附近。肮脏的地面看起来很久没有打扫过了，稍微看看这些凌乱的房间就能想到蜗居其中的人是什么身份。
柯特旁观左右两侧，投出的视线却被这些用简陋材料建起的房屋阻隔，只能看到一片类似贫民窟般的窝棚。在被窝棚包围的道路附近，有一条人工砌出的水沟，些许暗红色的碎块伴随着污水一同流下。
两人也试图沿着狭窄的坡道行动，可是错综复杂的小巷仿佛迷宫一样，只是涉足于其中就会让人迷失方向。柯特试图找到一条回到“工厂”的道路，可是无论他选择了哪条路，最终都会陷入混乱之中。
“这里似乎不欢迎我们。”
莉琪冷笑了一声，然后指着一个方向说道：“我虽然不知道刚才那个黑影跑到哪里去了，但是这附近都只有一个地方有活物的气息。很显然，周围这些建筑物全都是为了防止有人到那里去而建立的障碍。”
显然。这个类似贫民窟的区域并非外表看上去的那般混乱。在它最初被构建出来的时候，设计者已经考虑到用地形困住像柯特他们一样的不速之客——就算现在想要折返回去。另外寻找可其他的路，最后也只能会回到广场周围。
“如果找不到路的话……那就自己开一条路不就好了？”
柯特冷笑了一声。随后将魔力灌注在腿上，飞起一脚踢上了旁边刻有几道裂痕的墙壁。年久失修的墙壁早已脆弱不堪，外表看起来厚重的墙壁被柯特一脚踢翻，暴露出被遮挡在后面的建筑物。
那是一座较大的房屋，几乎是周围小屋的数倍之大——不过它如今也只是一座摇摇欲坠的废墟了。荒废的房屋看上去在建立时稍微费了几分心思，那些仔细打磨过的石材还在述说着这座废墟昔日的辉煌。
柯特从自己开出的洞穴中走进屋内，同时好奇的观察着周围的样貌。看不出形状的植物碎屑和染满脏污的破布覆盖在满是沙土的地面上，看起来已经很久没有人造访这里了，就连一旁的架子上也沾满了灰尘。
到处都是由瓦砾与沙土堆积起来的障碍。在这些破烂物件的间隙，残破的木料勉强形成了些许连接在一起的空洞。建筑的废料保持着微妙的平衡，简直就像稍微打乱一下这些事物的排序，两人就会被活埋在此处。
狭窄的坑道犹如长蛇一般蜿蜒向前，崎岖的道路每走一步都要小心翼翼。在这些坑道之中行动了好一会，柯特才发现前方的道路已经被堵住了，毫无装饰的地面裸露在眼前，呈现出带状的花纹。
值得庆幸的是，这条路并没有被彻底封闭起来——至少现在还没有。沿着危险的空穴向前方走去。一条通往外侧的路出现在柯特的面前，虽然现在它的大半部分都已经被沙土掩埋，但依然还留着能让一个人弯着腰通过的空间。
凝视着周围的环境，莉琪低声的说道：“这个建筑群绝对不是真视之眼建立的东西……它们实在太古老了。可能比我们发现这片‘远方的大地’还要久远。这些建筑物就已经被建造出来了。”
柯特没有说什么，只是耸了耸肩，便沿着阶梯状的坡道一路向着下方前进。这些洞穴的顶棚很低。以至于他不俯下身来甚至无法前进。相比之下，瘦小的莉琪在这些洞穴里行走起来到显得相当轻松。只需要微微弓下腰就足以穿过大多数空隙，她跟在柯特的身后。同时观察着周围。
洞穴里的坡道在中途变得越来越陡峭，最终几乎变成了常人难以行进的陡坡。柯特与莉琪勉强从废料堆构筑的坡上降下，一片更加巨大的空洞便出现在了两人的眼前——这里似乎连接着最黑暗的深渊。
前方的地面如同沙丘一般缓缓起伏，在这片平坦的区域之上，似乎有一圈奇妙的建筑物废墟遗留在远处。它们仿佛太古之海中栖息的生物遗骸，不太明晰的壁垒在一片漆黑中留下暧昧的痕迹。
沿着平坦的地面一路前行，周围耸立起的悬崖将周围重重包围了起来。漆黑一团的远方能够听到轰鸣的水声，然而无论怎么看也看不到隐藏的河川……看来那是远到无法用视力捕捉到的地下水脉。
一条狭窄的山道向着远处的高台延伸而去，被建立在斜坡一侧的“道路”紧邻着深不见底的黑暗，仿佛一不小心就会坠落深渊。
两人走上倾斜的坡道，终于来到了一片宽阔的空间，几列圆柱支撑起已经倾倒的屋檐，周围的围墙大多也已经只剩下残垣断壁。些许断折的石柱倒在附近，依稀能够在上面看到昔日精细的浮雕。
地下水脉的水流流过远处的深渊，惊涛骇浪拍击着沿岸，发出一阵阵激烈的轰鸣。若干刻有几何形花纹的长方形岩石重叠着在一起，堆砌在斜向上的坡道中，写成了一块块供攀登者立足的阶梯。
不知走了多久，两人终于爬完了那些台阶，走到一个**的高台之上。四分五裂的雕像早就看不出原状，年久失修的地板上也满是裂痕和空洞，然而这里的装饰依然能够看出这里曾经是某种祭祀场所。
一个脑袋不翼而飞的石像倒在入口处的角落里，那是柯特从未见过的异邦之神。披着奇怪形制铠甲的身上生长出了数条手臂，宽阔的后背上生长出了一双不知是爬行类还是昆虫的异形双翼。
“这里难道是什么原住民的遗迹么？”柯特疑惑的看向周围，他不记得自治领中曾经出现过类似的建筑风格，“可是我记得奥萨塔利亚的土著居民并没有建立这种大型石工建筑的技术啊。”
层层砖墙堆砌在一个巨型水盘的周围，就好像实在守护着什么东西，然而现在墙上已经布满了缺口，起不到任何作用了。继续向深处走去，在不远处的高台之上，几作耸立的高塔对周围呈现俯瞰之势。
周围是一片由立方体石材打造而成的空间，仔细雕刻的装饰图案明显表现出建造这座祭祀场所之人的崇拜。柯特抽了抽鼻子，身边的空气中混杂着轻微的水汽，以及一丝难以分辨出来的异臭。
不远处的空地中，紧密的排列着几根粗壮的石柱，它们突破了祭祀场所中央的顶棚，直指着天顶。透过漆黑的空间，柯特发现这些柱子的最顶端似乎悬挂着一些颜色更加黑暗的什么东西。
那似乎是尸体。
虽然看得不太清楚，但是他从轮廓上依稀能够分辨出来……这些被悬挂在石柱顶端漆黑一片的“东西”无一例外都是人。或者可以说，它们绝大多数曾经都是人，只不过现在已经成为一具冰冷的尸体。
仿佛是在示众一般，数个被酷刑折磨得不成人形的身体被吊在广场中央的几个石柱之上。如果这里是地表，大概会有鸟群飞落下来啄食这些人身上的血肉吧，然而位于地底深处的这个地方，伴随它们的只有数不清的虫豸。
漆黑的石柱外表之上连接着坚固的锁链，它们穿过这些“囚犯”的身体，将它们牢牢固定在石柱顶端。尽管身体在之前的“处理”中几乎支离破碎，这些惨遭酷刑的人们依然无法得到安宁。
滴答、滴答——
耸立的石柱上，有十数个奇妙的红色符文时隐时现，散发着妖异的光芒。吸收了被害者留下的污血之后，它们一个个显得更加鲜明了，垂流而下的血迹在它们表面上留下了一层薄薄的结晶体。
血液的结晶正一点点生长，从身下石柱上倾泻而出的血红色光芒将发黑的尸身涂上了一层刺目的色彩。残破的尸体与零落的鲜血……凄惨的景象宛如一副地狱绘图，这些受害者便是献给妖魔们的活祭。
朦胧中，柯特似乎听到遥远的彼端传来了奇妙的念诵声，他抬头看向那边，在一片深邃的黑暗之中似乎有某种景象时隐时现。他看不清楚那是什么样的投影，因为只存在一瞬的影响眨眼间便融化在了黑暗中。
莫非是幻觉么……
柯特揉了揉眼睛，再一次看向被锁在石柱上的受害者们，一片黑暗之中，唯有他们胸前的眼睛符文显得尤为扎眼。
“这些人……都是真视之眼的法术士吧？我还记得他们衣服上的那个‘眼睛’图案。”皱着眉头，他低声对莉琪说道，“究竟是什么人把他们绑在了这里，而且似乎还用同样的手法料理了他们。”
而且这一切就发生在不久之前。
第二百八十五章 末路
柯特从附近搜集来一些可燃物，然后划出一道火光点燃了它们——顿时，摇曳的光辉就将周围的黑暗驱散。
这个祭祀场所给人的感觉很诡异，看上去与旧大陆上被视为邪神崇拜的异教风格颇有几分相似。四处都充满了形状奇怪的装饰图案，奇异的几何状符文仿佛是为了某些兴趣独特的神明而建。
与周围那些粗陋的建筑物相比，神殿或许运用了最高价的建筑材料与技术最精湛的工匠。只要一眼就能将它与周围建筑群区分开来，这座建筑物以朴拙的构造凸显出了附近居民最纯粹的信仰心。
列柱、拱廊以及布满污痕的装饰品，虽然早已崩落，但依然能够看到无数类似古代文字的雕刻。虽然看起来与法术士们广泛运用的古代文字有所不同，然而一些部分依然具有类似的存在感。
假如真的如莉琪所说，这个奇妙的神殿真的是这片土地上的原住民所建，那么之前对于奥萨塔利亚本土文明的认知大概就要大幅度修改了吧。毕竟现在学界主流依然认为在第一批开拓民到来之前，这里只有茹毛饮血的土著人居住，而他们的文明也仅仅只停留在石器时代晚期的程度。
然而无论柯特从哪个角度观察，他都只能看到被摧毁得不成原形的废料，曾经被供奉于建筑深处的神祗雕像早已消失。已经无法探究这里的建造者在祭祀怎样的神祗，只能看到些许被时光风化的残骸。
那些悬挂着法术士的石柱可能是这个“神殿”之内保存得最为完好的部分了，只不过岁月的侵蚀依然在其表面留下了难以磨灭的伤痕。尤其是雕刻在上面的一些雕文。它们似乎在最近才经过某些人的维护，重新找回了过去的形貌。可是那些细致的雕刻手法与老旧的文字的风格相去甚远。
宗教与法术之间存在着很深的渊源，在早期的一些文明中。法术士往往也承担着主导宗教祭祀的职责。若是说这里是一个宗教场所，那么被挂在高处的活祭也可能具有法术研究素材的功能。
——就像他们之前对斯洛特人做的一样。
仿佛中古时代那些被悬挂于城墙上的罪人，真视之眼的法术士被他们的敌人用铁索束缚在石柱之上。这样的场景已经很久没有出现在众人眼前了，毕竟这早在那次大战之前就被视为野蛮人的行径。
“他们的这种行为，看起来到有些像是将真视之眼对斯洛特人的所作所为复刻了一遍的样子呢。”莉琪看着已经失去生命的法术士们，嘲笑般的说，“真是讽刺，献祭牺牲品的家伙自己走上祭坛了。”
活人献祭在远古时期曾经广泛存在于世界各地，无论是那些自诩为文明的国度还是茹毛饮血的原始部落都有相似的举动。不过现在。这种传承许久的仪式正被文明的力量一点点从世界上根除。
就算是位于黑暗大陆最南端的边境地区，这种野蛮的风俗也随着殖民者的管理与开发逐渐遭到废除。时至今日，大概也只有居住在人迹罕至的密林或者高原上的未开化民族会有活人献祭的举动。
明明不过是百多年前依然存在的现象，现在对于都市人却遥远得有如异世界才有的存在。这些东西离现代的人们来说实在太遥远了，就连最近出现在卡特里斯各处的斯洛特人遇害事件都被刻意的隐瞒起来。
从现在搜集到的情报推论，几乎可以确定是真视之眼制造了针对斯洛特人的袭击事件，并且利用他们作为某种仪式的活祭。仔细一想，也许他们就是在这座地下遗迹中找到了关于仪式的只言片语。
可能他们从未想到过自己也会成为仪式中的一部分，虽然真视之眼相当重视自己对于法术的研究。然而他们却并没有真正打算为此献身。尤其是某些身居高位的家伙，他们可不像是会随便死在这种地方。
柯特抬头看向那些被悬挂在高处的尸体，无可奈何地开口说道：“既然人都已经死了，还是先让我把他们放下来吧。虽然是曾经站在敌对立场上的人们。不过也不能一直把他们挂在柱子上吧？”
说罢，他瞄准了锁链与尸体连接的地方，将随手收集来的废铁朝着上方投出。顿时。灌注了魔力的金属片宛如投枪一般飞出，贯穿了石柱顶端并不牢固的锁链。将它们硬生生的打成几段。