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“好吧、好吧，你说得对，这副法工机具的确不怎么样。”柯特把被她甩到角落里的手套捡起来交还给她，“你不能否认，学院的学徒数量加起来抵得上一个小镇的人口，他们需要可以大规模普及的装备。”
“可是…我总觉得这里面有蹊跷。而且这东西明显是在拖累学徒们的施法能力。”不情愿的接过柯特递过来的手套，莉琪喃喃着，“我不认为学院有义务提高高质量的装备，但是至少不能用这样的东西充数。”
“我知道你还在为没能发挥预想中的水平不高兴。可是你要想一下，全校学生都在使用同样的工具。在装备没有优劣之分的前提下，其实每个学生的实际水平就能够相对明确的表现在老师眼中。”
他说：“也许你不习惯，可这就是基于多数人的公正。”
沉默一会之后，莉琪很老实的认输了——她讨厌在语言上和柯特过多的纠缠，她知道自己在拌嘴上不占优势。这个名义上的兄长会很有耐心的用各种歪理让她投降，把时间花在这上面是愚蠢的。
况且柯特说的歪理，也不全是没有理。
莉琪一直给认识她的人留下一种缺乏社交能力的印象，常年寸步不离家中书斋的她平时最远的移动范围不会超过屋子附近不到百步的书店。若是有人问起，柯特就会告诉那个人，莉琪的身体不好，因此不经常出门。
而最重要的是，莉琪并没有上过学。
三年前来到卡特里斯，柯特在她的居民登记表上登记的年龄是十四岁。因为这恰好是上学的年龄，相关人员曾经要求过莉琪进入学校学习。当时莉琪就是靠伪装自己身体病弱，回避掉了这个要求。
然而在记录上，莉琪是没有受过正式教育的，大姐头就是因此在这三年里都要求柯特劝说莉琪，让她进入学校学习。
召唤法术不同于直接应用的法术，内容与之相比要高深许多。每年学院收纳的新生自然也是优等生中的优等生，这些召唤系中的法术士学徒不仅能够使用召唤法术，而且知识量不容小觑。
没有受过正式教育，而且体弱多病的少女能够掌握与各个学校栽培出来的优等生相当的法术知识，同时还有不相上下的施法能力？
怎么想都太引人注目了。
这一次行动的目标是调查学院周边是否有可疑的地方，因此莉琪既然要进入学院，就不能表现得过于出众。
看着犹自愤愤不平的莉琪，柯特突然有点期待起她的学院生活来了。
第二十八章 转变
哗啦啦——
都打得雨滴击打着石板路，发出悦耳的啪嗒声。天穹之上布满阴沉沉的黑云，让人难以分辨现在究竟是什么时间。卡特里斯虽然一到夏季就炎热少雨，只是偶有的每一次，往往都是暴雨倾盆。
莉琪坐在定期车里看着窗外，困倦的揉了揉眼睛。
今天是她上学的第一天。
不断洒落的雨滴洗刷着卡特里斯的街道，也将据守城内多日的炎热空气一扫而空。雨中的街道失去了平日里的人气，偶尔能看见打着雨伞的路人行色匆匆的从街角走过，随即又消失在另一个街口。
没有在下雨天出行过的莉琪从来没有见过这么安静的卡特里斯，过去她一直远离着人群，因为她觉得无论白昼还是深夜，充塞在卡特里斯这个新兴城市中的，一直都是让她难以接受的喧嚣。
她讨厌人群，也不喜欢嘈杂与拥挤。
而如今，她的认知被颠覆了。
轰然而下的雨幕似乎制造出了一堵墙，将一切杂音都隔绝在外，只留下覆盖住这片天地的雨声充斥在耳内。
安静是好的，可是过多的降水让她刚换上的校服变得潮湿，冷冷的贴在身上，让她感觉相当不舒服。在定期车的车厢靠前半部分的位置上也有几个同样是卡特里斯学院的男生，他们凑在一起小声说着话。
卡特里斯学院的校服按照系别和年级的不同在设计上也会有所变化，因此可以一眼看出穿着校服的人是属于学院中的哪个系哪个学年的学徒。
比如莉琪身上这一套夏季校服就是采取了传统试样的学生套装风格。上身的衬衫以白色的底料搭配黑色的缝边，显得相当清爽。下半身的裙子是灰色为主体的格子裙，长度恰好盖过了膝盖。
这身衣服本来应该是为了突出少年少女的青春活力而设计的，只是现在套在了阴沉沉的莉琪身上，倒有点变得不搭调了。
和奥斯卡胸前代表他是卡特里斯学院在读学徒的身份的“打开的书”造型的徽章一样。莉琪胸口也别着一枚统一式样的徽章。不同于元素系的奥斯卡“书”中间那被揉成一团的四色圆球，莉琪的“书”中间是一枚古代文字。
——这是象征法术理论系的徽章。
那几个学徒打扮的男生穿着和当初奥斯卡几乎相同的服装，只是没有穿着轻铠。衣服的细节上也稍微有些区别。奥斯卡是今年才入学的新生，如此想来这些学徒的年级应该是较他更高一些的。
按照学院的规定，所有学生在他们平时都要将学院配发的徽章戴在身上，这些学徒自然也不例外。只是莉琪距离他们所在的地方有一些距离，看不清徽章中心的装饰物是什么，也就猜不到他们的系别了。
看看窗外，定期车已经驶出了卡特里斯的大门，踏上了通向学院的大路。
聚集在脑袋上方的云层丝毫不见散去，反倒更加厚重，几乎就要将阳光全部遮蔽。从昏暗的天空中洒下的雨点也比刚才稠密了许多，飞溅的水珠糊住了车窗，莉琪几乎看不到车外的景物了。
莉琪看了看前方，越发壮大的豪雨阻碍了驾驶员的视线，同样也导致路况变得相当糟糕，不得已之下，司机将车速放慢了。拿出怀表看了看，时间还很充足，以现在这个速度赶到学院也是来得及的。
那几个学生在莉琪分神的时候已经用法术制造出一个脱水气泡。一小团干燥的空气在施法者的控制之下，清除着他们衣服上粘附的水分。被抽出的水分化作了水滴，嘀嗒嘀嗒的洒在他们准备好的小杯子中。
在施法清理身上水分的时候，这些学徒也在小声的交谈着。莉琪注意到他们在窃窃私语的同时，还不时朝自己这个方向瞟过一眼。他们的动作相当小心，在发现她注意到的时候又立刻转移了视线。
自己是不是有什么地方很奇怪？
察觉到了那几个学徒的视线，莉琪不禁有些怀疑起自己的装扮与举止来。可是她仔细的想了想，现在穿的衣服是学院统一配发的套装，而且自上车之后她就一直安静的坐在最后面的角落里，也没做什么多余的举动。
这不是很普通么？完全没看出什么问题来。
莉琪心里满怀着疑惑，无论她怎么想，都想不到自己有什么地方会引人注目。她不禁有些后悔拒绝柯特提出的陪同请求了，太长时间没有接触社会，导致她搞不清楚周围的评判正常的标准是什么了。
当然她也不可能开口询问那些人究竟在看什么，她知道自己从今天开始需要在学院内扮演一个沉默寡言体弱多病的角色。只是因为别人好奇的视线就感到不适应，以后漫长的学院生活可不好过。
雨一直在下，慢悠悠行驶的定期车终于把一车人送到了目的地。
这次来迎接莉琪的不是塔图里斯，而是当时在考场负责监考的那名年轻女性。今天的她换上了一身黑色的工作套装，眼角下垂的双眼在戴上眼镜后被放大了一圈，这让她显得有了一些精神。
“又见面了，莱恩斯特小姐。”年轻女性走过来对莉琪说，“之前负责监考你的时候没有来得及自我介绍——我是梅贝尔·荷米恩，理论系一年级三班的负责教师，以后我就是你在学院内的负责人。”
莉琪之前得到考察通过的通知后，也同时得知了她被分入了理论系一年级三班。虽然不知道这次计划会在学院里扮演多久的学生，但是就现状推辞，她至少是要在荷米恩手下呆上一段时间了。
“之前感谢您的照顾了，荷米恩小姐。”如果是个好了解的人就好了——这么想着的莉琪低头行了个礼，同时用符合她形象的声音对荷米恩说，“也希望您在我之后的学习与生活中多多指教。”
“莱恩斯特小姐，你叫我梅贝尔就可以了。”她轻轻地说，脸上挂着和善的笑容，“以前我曾经受到过莱恩斯特先生的帮助，所以你有什么困难也可以和我提出来，我会借我最大的努力来帮助你的。”
“柯特他帮助过你？”
莉琪对她说的话感到有些奇怪，考试那天柯特也和梅贝尔见过面，只是他们当时的表现并不像认识的人。
“差不多是两年前吧，他曾经帮助过我一次——不过他可能早已忘了。”她眨了眨眼睛，缅怀似的说，“也许那件事情对他来说那只是一次无关紧要的工作吧。尽管是这样，我依然很感激他的帮助。”
看来柯特自己不知道的时候，他就和别人扯上了很深的关系。只是以他的性格，就算是记得也不会刻意提起。莉琪暗地里撇了撇嘴，不以为意——她对柯特在外面工作时结下的人际关系一点兴趣都没有。
“呃，我看看现在几点了。”
察觉时间不多的她打住话头，转而将注意力转到银耀塔上。在矗立于大地上的银耀塔中段附近，有一圈用法术机关投影出来的巨大的圆盘，其上是数个显示着时间的表盘，其中面向他们的这一个，上面的时针快指向九字了。
“哎？”
在看见现在时间的一瞬间，她的表情几乎是凝固了。但她很快就反应过来，就像什么都没有发生般对莉琪说：“以后有机会我再告诉你这件事情的详细情况吧。现在快要开始班级的晨会了，你先随我去班上吧。”
确实是这样，在莉琪之后一批乘坐定期车的学生们也已经到了。只是他们一下车，就一口气从定期车载客点冲进学校里，也不顾现在大雨瓢泼。受到他们的影响，周围似乎也浮动着一股急迫的空气。
就和遇到雨天必须减速行驶的定期车一样，学院提供给内部人员用于在各区域移动的四轮车也出现了供不应求的状况。运输站点附近人头攒动，只是想要搭上一辆还有空位的车子就有点难了。
苦等了好一会，四轮车终于来了。可惜区区一辆车对于等候在此的人群实在是杯水车薪。为了确保足够的时间，梅贝尔·荷米恩很精明的利用了自己教师的身份带着“体弱多病”的莉琪取得了优先乘车的机会。
十几分之后，她们就来到了理论系所属的大楼前。
说是大楼，其实这座石造建筑物更接近潦倒落魄的贵族宅邸。它的占地面积并不大，而且显得相当老旧，是那种殖民地时期乡间宅邸的风格。在呼啸而来的风雨中，这座建筑物阴沉沉的，有若鬼屋一般。
“这房子是有些年头了，你是不是觉得它很破烂？”梅贝尔轻轻推开了建筑物的大门，回过头看着莉琪示意她跟上，“这是学院最老的房子之一，已经有上百年的历史了。别看它现在是这个样子，当初它可是学院中最好的一栋教学楼。”
莉琪跟着她走进屋内，相比风雨大作的外面，屋子里明显温暖了许多。而且相较已经明显老化的外表，建筑物内侧各处却被打扫得相当整齐。一尘不染的厅堂与走廊散发着奇妙的和谐感，让人感到一种不可思议的氛围。
莉琪本来以为自己的日常生活可以一成不变的，只是最近她才注意到，其实自它们在她不经意间就已经发生变化了。
这也许是一个契机，让她也开始试着做出改变。
第二十九章 理论系一年三班
理论系教学楼内部和它的外观风格一致，充斥着自治领的旧日风情。
木头与砖瓦堆砌出了骨架，打磨光滑的石材构建出实体，粉刷过多次的墙壁上留有岁月走过的痕迹。平日里打扫大楼的人很用心，在每一扇通透的玻璃窗边都摆有五彩缤纷的干花作为装饰。
走廊与楼道里装饰着不少描绘人物画作，这些人物男女老少各异，都穿着好几个世纪以前的服装。听梅贝尔说，这些画是当时捐赠这栋楼作为教学楼的贵族留下的，若是如此，那么这些人应该都是他的家族成员。
几道扶手梯连接着中央大厅与三层楼之间的各处走廊，其中大部分都宽敞整洁，能够容纳三四个人并肩行走。唯有一条延伸至顶楼的楼梯不太合群，它虽然宽敞，只是有几处阶梯漏空了，现在已经被几道绳索封锁起来。
现在应该已经临近上课时间，走廊上空荡荡的。只有几个穿着工作服的人在被隔离起来的楼梯附近讨论着什么，也许他们是正在准备对其进行修葺，身旁摆着各种木匠工具和还没有