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。燃烧的文字脱离出书页的束缚，它们跃动着扑向逐渐升起的花苞。
片刻之间，那棵巨大植物被大量文字化成的火焰啃食。就算从中散发的毒素能够将趋近的生物毒杀。可是对于没有生命的火焰是不可能有任何效果的。喷吐而出的烈火引燃了能触碰到的一切事物。
密密麻麻的文字序列还在不断从燃烧的书页中飞出。书页包裹住已经化作炼狱的庭院，将内与外区分开来。炽热的火焰将堆积在庭院内的建筑材料与植物一同燃烧殆尽。赤红的火焰盘卷而上，浓烟的彼端是露出鱼肚白的天际。
事情总算告一段落，后来居上的书士们成为了正义的化身。损失惨重的警备队吃了亏还不讨好。这次任务的功劳看来要被别人夺去了。不过这也是没办法的事情吧，只有简单武器配备的他们全然无法和高强度的魔物抗衡，当面对的敌人是那种能使用对大面积有生单位进行打击的怪物时。这样的弱势更加明显。
条件相似的前提下，**凡胎的普通人是没有办法和具有特殊能力的个体相抗衡的。强度对比过于明显了。
不过，对方的目的是什么呢？
今天一个晚上的行动都像是被对方牵着鼻子走。至今柯特还是没有想到一个合理的答案来解释对方的行动目标。
可以肯定的是，如果让他们得偿所愿，非但这附近的居民要遭殃，卡特里斯这座城市也会蒙受耻辱。任何一个城市，如果连居住在城墙内的居民都会被魔物吞噬，那它的可靠性就要找到深度质疑了。
可是为什么柯特和格罗斯泰德手下的一干人等会成为对方的目标，这一点柯特也未能想到答案。敌人的身影还藏在暗处，自己现在甚至连他们的目标是什么都没搞清楚。接着行动下去很危险，极有可能再次触动对方布下的陷阱。
这一次是波及数个街区的树灵以及毒素，下一次呢？
骚动、暴力、袭击……这些事情有可能就在下一秒发生在身边。他们能从中获得怎样的收益暂不明确，但是他们的行为无疑是在刻意破坏着这座城市中秩序的稳固，刺激着战后逐渐产生变革的新秩序所带来的阵痛。
秩序未必代表正义，正义也未必代表善良——甚至“正义”都未必是所有人都能认同的“正义”。但至少在大部分人的认知中，肆意将平民当做攻击的目标，这无论如何也谈不上是正义之举。
不过对于那些人而言，正义什么的，也许根本就不屑一顾吧。
作为佣兵三年以来，这也许是第一个让柯特真正感到头疼的任务，他感觉自己面对的不是一伙人，而是一个组织严整的集团。
他可不想孤身一人对抗胆敢和卡特里斯城内几乎所有势力宣战的团体。
第一百零七章 笔与剑
早上，当莉琪走进教室的时候，她发现这间屋子被诡异的气氛充满了。
因为某些原因，她来到教学楼的时间比较晚，当她准备进入班级的时候，屋子里已经坐上了不少同学。
正如往常一样，这些年轻学徒各自分成了好几小撮讨论着自己感兴趣的东西，时不时还会因为某人的不当言辞爆发出一阵哄笑。可是当她在屋子里坐上一会后，她就隐隐约约感觉到了一种不同以往的气氛。
那些学徒们手里都拿着今天早晨刚发行的报纸，一边小声的讨论，一边还对着报纸上的内容指指点点。这在往日并不是什么奇怪的事情，这些青春年少的学徒们对时下的流行相当感兴趣，讨论报纸或杂志上的内容并不奇怪。
可是今天特么讨论的内容却似乎有了点变化，几乎所有人的讨论都围绕着“旧城区”，“警备队”，“自然灾害”和“皇家书士局”着写内容打转。少数学徒脸上还稍微显露出了不安的神情。
这是怎么了？
莉琪懒散的用手肘撑住桌子，同时让手背抵住自己的脸颊。从外表看起来她是对周围讨论毫无兴趣的样子，可实质上，她的耳朵已经伸到了附近还在就报纸上登载内容发表自己意见的团体附近。
可惜她来得还是有些晚了，当莉琪的注意力集中到他们讨论的内容时，他们讨论的重心已经从发生的事情移到了其他内容上。莉琪自能听到他们批判警备队的无能，至于真正重要的东西就是一头雾水了。
扫了一眼附近还在叽叽喳喳的小团体们，他们手上拿着的报纸都不一样。分别是属于不同报社发行的内容。可是从她能看到的报纸头版上，都刊登了一副画面内容相似度高达百分之百的相片。
这还真是有意思的事情。莉琪瞥了一眼另一个方向的报纸，上面几乎也都是被一模一样的照片占领了头版。在那幅看不清具体内容的相片边上。还用耸动的装饰手法配上了吊诡的文字列。
看来是自己不在城里的时候，城里又发生了什么大新闻吧——看这些学生脸上颇显紧张的神色，难不成是杀人案？
还不知道柯特就是这个事件切身经历者的莉琪打了个哈欠，准备一天的课程结束之后再联络柯特，看看他那边有什么发现。
“莱恩斯特同学，你看了今天的报纸么？”
不过她的疑惑还不待询问柯特，就已经得到了解答。米欧？迪斯塔德这个被莉琪评价为“唠唠叨叨的小丫头”的女生带着一份报纸凑到了她的面前。毫无疑问，她手中的报纸也在头版头条刊登了同样的一副照片。
被米欧？迪斯塔德拿在手中的报纸叫做《公路日报》，是个新近崛起的报社。据说经营者在战祸之后努力奋发得以有所成就。趁着一时的好景气在中央广场附近买下了一栋新建好的新式写字楼。
这家报社之所以这么出名，似乎还是因为他们别具一格的评论吸引了多数人的眼球。有传说在《公路日报》社中工作的记者都是些愤世嫉俗的家伙，他们敢于违逆权威，每次的评论都一针见血。
就连生在从来不订报纸的莱恩斯特家中的莉琪都知道有这么个报社，大概也能想到《公路日报》的宣传手段有多有效了。
“究竟发生了什么事情啊……看你们一个个都摆出这样的表情。”莉琪没有掩饰自己的好奇心，随手从米欧？迪斯塔德手中接过《公路日报》，同时嘴里还念念有词的说，“反正不过就是杀人案之类的呗……”
这般说着，她的后半句话就哽在了喉咙里——因为她终于看清楚照片上的画面中究竟是什么内容了。
在一排不过两三层的建筑物排列而成的街道彼端。极为突兀的长出了一簇和建筑物差不多高大的植物。植物的身上盖满细小的白花，在层层叠叠的白花深处，有一颗足有小房间这么大的花朵含苞待放。
呆愣了一会，莉琪的目光看向图片的配字。就在照片的另一旁。巨大的字体拼出了耸人听闻的标题“闹市街头出现树灵，是自然的愤怒还是有意为之的袭击？”旁边还用小字写着“警备队全线败退，书士局勇夺首功”。
真是充满恶趣味的标题。莉琪不屑的撇了撇嘴。但是标题中描述的内容确实相当引人注目，叹了口气。莉琪不情不愿的将视线移往位于照片下方的报道正文，看看这份报纸究竟在说些什么。
“昨天夜间凌晨时段。斯兰德大街出现了恐怖的一幕，惊动了警备队。
两名刚离开‘号角酒馆’准备回家的酒客突然听到附近传来枪响。赶过去一看，他们看见已经有不少市民聚集在空屋附近。但是很快，他们就被闻讯赶来的警备队二等官格罗斯泰德极其手下驱离。
当时他们表示不满，但是被警备官以‘安全为主’的名义要求离开——事实上，他们表示对那些要求他们离开的警备官向当感激，因为一段时间以后，那栋建筑物被突然出现的一株树灵摧毁了。
据记者采访，我们得知警备官们曾经试图阻止树灵的攻击，却因为对方释放了毒气而损失惨重，只能将街道封锁，避免危害扩大化。而最后将问题彻底解决的，则是闻讯赶来的皇家书士局成员。
当被问及这起案件以及突然出现的树灵时，警备队方发言人表示：“会让树灵出现在闹市区的原因我们正在调查中，不排除有违规法术实验的可能性。但是在没有得到准确消息前，我们不能随意断言。”
警备队发言人拒绝透露更多信息，但他作了如下警示：“虽然目前不知道准确的情况，但是我们确信有一些人正在进行危害市民安全的行动。任何人都有将自己发现的蛛丝马迹报告给警备队的责任。”
随意往后翻一翻，接下来几版都是对这个事件的追踪报告。
《公路日报》的观点没有明显的批评警备队，只是尽可能“客观”的分析了一遍这个事件的前因后果。从他们调查到的内容来看，警备队为了这个事件折损了数十人手，而为了将它解决，书士局只派出了寥寥数人。
一份报纸看下来，莉琪必须承认，笔有时比剑更锋利。
标榜独立观点的《公路日报》夸奖了皇家书士局的功劳，却只字未提警备队的辛劳。从结果上来看，的确是书士局的成员将那朵正要绽放的花焚毁建立的功勋更值得瞩目，若不是他们及时赶到，受害扩大化再所难免。
但是就算如此，莉琪也不认为可以忽视格罗斯泰德及警备队等人的努力，如果不是他们事先已经驱散了在出现树灵的建筑物附近居住的市民，第一次发动毒素扩散时就会有不少人受到牵连。
事实上，他们确实没有成功的保护附近的居民，但是能让损失数降低到现在这个数字，他们功不可没。
可惜各家报社几乎是一面倒的在批评他们的不作为。
开玩笑——莉琪很想这么和那些抨击警备队的报社成员说——如果不是这些被他们疯狂诋毁的警备官有所作为，他们自家报社的记者还不知道会不会躺在病床上看天花板呢，搞不好可能连小命都没了。
“很可怕是不是……那可是树灵啊——而且还是会扩散毒素的那种。”对于莉琪脸上浮现的表情，米欧？迪斯塔德明显是会错意了，“我以前在图鉴上看到过哦……这种怪物可是会毫不留情杀死进入自己领地中的人的。”
她的声音微微发着抖：“可是图鉴上说它们只会生长在人迹罕至的原始森林中，为什么这种危险的动物、呃……植物会出现在市区里呢？你知道么，那附近就是我家——而且现在那里还是隔离区！”
虽然米欧？迪斯塔德理解错了莉琪想要表达的意思，不过她说的东西有一点没错。通常情况下，树灵这种生物只会出现在人迹罕至的原始森林中，在卡特里斯这种高度开发的城市里想看见它们无疑是在岩浆里找水一样。
只不过，这是一般论——如果用一些不一般的手段，还是可以做到的。比如用法术改造植物种子就是一种很有效的手段。特别是让一棵树灵从无到有的飞快生长，同时具备高强度的攻击能力。
警备队当然不是饭桶，以他们队里法术顾问的能力，要推算出一个事物是否受到了法术的印象绝非难事。就算警备队的发言人自称“不敢断言”，莉琪依然觉得从他们嘴里说出来的应该是“十有八九”。
那么，究竟是怎么回事呢？
莉琪将报纸交还还在喋喋不休的米欧？迪斯塔德，脑子里还在想着那个树灵的成因。她对于这个“唠唠叨叨的小姑娘”究竟在说什么并不是很感兴趣，几乎可以说是一边耳朵进一边耳朵出。
她莫名的感觉到这件事和现在自己和柯特所调查的那些人有关，一种难以言说的违和感缠绕在她的思考回路中。
第一百零八章 梦见
和之前在艺术楼周围发生的“魔力爆发”现象一样——不，应该说比那次还要厉害……在闹市区长出一棵树灵并且还大肆破坏立刻成为了时兴的谈资。无论莉琪走到哪里，都能听到谈论着这件事的人。
并不局限于学徒们，教师们也就着这件事情发表了符合自己身份的评论。但是比起复杂的学术讲座，他们的发言更侧重于让学生们注意安全。尤其是梅贝尔，只要莉琪看见她一次，就会被她提醒注意安全。
作为一个教师，他们的行为是相当合乎常理的，但是莉琪还是觉得他们这样的反应有些过度保护了。让这些法术士学徒在相对安稳的环境中成长并不是坏事，可是这样也无形中降低了他们的适应能力。
在很久以前，法术还被垄断在“上层阶级”手中，法术士也是只有“有资格的人”才能担任的职位时，法术则是辨别超凡的手段。
在那个时候，普通的学徒想要成为一名正式法术士是相当困难的——阻拦在他们面前的除了身份这种天生的因素之外，还有随时可能面临的风险。一瓶配方错误的药剂，一