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关于那件旧衣服，本来想烧掉的，但因为店主喊道就算用他全部财产交换也在所不惜，最后就用零脱下的旧衣服支付了那一套新衣服的费用，解决了这事儿。那是件常年碰触零肌肤的袍子。不用想也知道那件袍子对于和美女无缘的大叔来说有多高的价值。
我姑且去问过零对把自己的袍子给那个笨蛋大叔这件事是否有抵触情绪，零断言道，对于那个已经和她告过别的朋友（袍子），想怎么处理都行，和她没关系。虽然我认为她是个铁石心肠的女人，但不由自主地笑出来的我，也好不到哪里去吧。
「佣兵，佣兵」
我抱着零正走着，耳朵被连着拽了好几下。好疼啊，混蛋魔女。
「好香啊，吾辈饿了」
我顺着零手指的方向扭头。后巷里集聚着各种各样的商店，而在其中的一个角落里，无数的摊子正鳞次栉比地排摆在一起，摊主正精神饱满地对来往行人推销着各种食物。
卖去皮果实的小摊，以及烤肉块的小摊。确实——肚子饿了。『在去旅馆前先填饱肚子吧』——我还没说出这句话，阿尔巴斯就迅速向小摊蹿了过去。紧接着零也从我的胳膊上跳下来，追着阿尔巴斯向小摊跑去。
「……你们——等下啊你们！走散了怎么办啊！」
即便我试着喊些什么，那两个人也听不到。我无可奈何地跑过去追，当拨开拥挤的人群好不容易追上的时候，就看见零和阿尔巴斯正一齐大口咬着相同的食物。也就是，将烤得恰到好处的大块碎肉和蔬菜一起夹在面包里吃的大众料理。
看来零好像不顾行情地付了超额的费用，小摊摊主一副喜形于色的模样。看我是零的同伴，便也塞给了一个夹着一块超大的肉的面包。
「肉，很好吃哦佣兵。你也尝尝吧。」
「蔬菜清凉酥脆，咔嚓咔嚓地。好好吃！」
两个人嘴的四周黏黏糊糊地粘满了溢出来的肉汁，嘴里满满地塞着面包。如果在这样的两人面前说教的话，那也太不知趣了。于是我也老老实实地大口吃起夹肉面包。
找旅馆并不是难事。
在这么大的城镇里，愿意接待有特殊情况的客人的旅馆并不少。即便看到兽化者的我，接待员老爷爷也没有皱一下眉头。我们顺利地入住了一间双人房和一间单人房。
「小子，你和我一间房」
「诶！为什么啊，我不要啊！我要自己住一间」
「不行。因为我没法保证你不逃走。你要一直待在我眼皮子底下我才放心」
「和我在同一间房里睡的话，睡着睡着你的头可能就会没了哦？」
我静静取下了垂挂在腰上的绳子。很不巧，我可不是那种把小鬼绑起来扔到房间一角后还会感到良心不安的善人。
「零，零救我！」
阿尔巴斯惨叫出声，又逃到了零的背后。
「佣兵，别对小孩子动粗」
「可我的头正被这个『小孩子』盯上了呢……」
「那我，和零一起睡！只要不是我一个人睡就行吧？」
阿尔巴斯紧紧搂住零的腰，开始提一些过分的要求。你这小色鬼。别以为长得好看就什么都能被允许，你要这么想，那可就大错特错了。我一句话也没说，一把拎起阿尔巴斯的后脖颈，把胡乱闹腾的他拖进屋子里。
虽然阿尔巴斯各种乱闹乱叫，但把他扔到床上不管不问了一阵，他便呼呼大睡了。嘴上说着野兽身上有臭味没法睡，可却还是轻易睡着了。难不成他是在装睡，打着什么鬼主意么——我姑且进行了确认，发现他好像真的睡着了。
「还真是个小鬼啊」
估计是相当累了吧。在森林里到处追赶身为兽化者的我，被零的<；岩藏>；抓住，花了一晚上逃出来，早上又再次袭击我，这么一算，他压根儿就没有好好休息过。恐怕昨晚在废屋里又没睡好，现在有了柔软的床和温暖的床单，是不可能抵御得了睡意的。
「我也不是不明白你想要变强的心情啊……」
我用削圆了的爪尖，轻轻地戳了戳阿尔巴斯的脸颊。
随即他不满意地皱了皱眉，将身体蜷曲起来，总觉得他像个小动物一样，很有趣。我想要恶作剧的念头浮了上来——不过，对方虽然是个小鬼但也是个魔术师。还是别做多余的事吧。
总之，如果不泡个澡，除掉因长途旅行而积累的污垢的话不行。虽然也觉得太过干净的佣兵有些恶心，但因为太脏而引发皮肤病就更可怕了。兽化者身上也会生跳蚤的。
首先需要去拜托接待员的老爷爷准备热水。一般洗澡是先用热水把布打湿，然后擦拭身体。但因为全身都长着毛，所以我洗起澡来并不能那么轻松。将全身泡在巨大的，装满热水的桶里洗，这是兽化者唯一的，能跟污垢和跳蚤说再见的方法。
天黑之前，在后院里泡完澡，借日光晒干皮毛，那感觉要多爽有多爽。我边幻想着那种感觉，边走出门——但马上折返，在紧紧地把阿尔巴斯绑在床上之后，我又出了屋。
「泡澡吗，佣兵」
后院。
不知道是不是对被血，泥，以及烂草弄得浑身脏兮兮的我感到了危机感，旅馆老爷爷的应对措施非常完美。他帮我准备了一只洗澡用的桶和三个水盆。我和爷爷达成了交易。代价是少许辛苦费，和『我要用多少水，就自己从井里打多少上来』这样的承诺。
并且，作为附赠，老爷爷给了我一块精制的肥皂。虽然这明显是用来洗衣服的，不过，布匹和皮毛也没多大区别。最后我把全身弄得全是泡泡。
零径直向这副模样的我走来，饶有兴趣蹲在我身旁看着我。
「好一个毛泡怪物啊。附近的小孩子正在暗处偷偷看着你哦。他们已经躁动不安了」
「你没把『躁动不安』与『瑟瑟发抖』用混吧……？」
「恐惧是后天形成的东西。你如果不威胁恐吓的话，小孩子应该不会过度害怕」
「但那种刚出生的小鬼也会被我吓哭诶」
「我说过了『过度』。如果眼前出现一只巨大的肉食野兽，不管是谁，都会本能地性害怕」
也就是说还是会害怕嘛！我边这么想边瞪着零，零一瞬间将视线投向角落。真有三个小鬼，像是看马戏团的猴子一样看着我。
我冲他们露出獠牙大声吼了一声，他们便夸张地大声惨叫着逃跑了。
「……你是故意想被他们害怕么？」
「我只是在做他们希望被做的事情而已——实际上，还是不要接近兽化者为好。我从小就被当做怪物。这样一来，也难怪会有很多兽化者性格也像个怪物一样呐」
「『人造的怪物』——吗？」
「就是这么回事。不过，也可能是兽化者的本性使然呢」
「不对。事实上，你的灵魂还是极具人类特征的」
「谁知道呢」
我无法判断自己到底像不像人类。并且，我还有一副根本不能与人类建立正常关系的身体。说起来身边就连相比较的对象都没有，这种问题即便想了也没什么用，只会徒增悲伤。人道如何如何，作为人又应该如何如何——听到这些后，我总觉得自己的性格已经非常偏离正常人类了。
「别露出这种表情嘛。如果你还算不上是人的话，吾辈宁愿这个世界的人都毫无人性」
「就算身为魔女的你这么说，我……」
——其实感觉也不坏。但我却没敢说出口。我抬头看着天空，轻轻地呼了口气，把泡泡吹了上去。零戳着飘到天空中的泡泡，突然猛地站起，像是想到了什么。
「你块头这么大，洗澡也很困难吧。吾辈帮你搓背」
「怎么这么体贴了？你不是说讨厌出汗吗？」
「当然，只是适度擦擦，不会弄到出汗的地步。而且帮巨大的野兽洗澡一定很好玩」
零非常不客气地用双手摸着我的背。来回拨弄着的，沾满泡沫的手指，让我觉得特别痒，无法平静。
「呐，佣兵。城镇还真是一个快乐的地方啊」
「啥？」
「这里的人很多。他们从事着各种不同的工作，有着不同的想法，不是吗？吾辈认为这特别不可思议，也很喜欢小摊的食物」
「这不过是个小镇而已。你要去稍微大点的城市，到处都——」
说到半截，我沉默了。
这样啊。零至今为止从来没出过藏穴，也从没来过小镇啊。
所以才这么兴高采烈地闹腾，对什么都感到很新奇吧。
我眼中的，乱糟糟的拥挤人群以及稀松平常的小摊饭食，在零看来，都是新鲜事物。
零是魔女，拥有我无法想象的渊博知识，这一点是毋庸置疑的。
但却不太了解世界。就像我无法理解零眼中的常识一样，零也不理解我眼中的常识。即便是看同一件事物，所看到的却是两个完全不同的世界。
「……因为维尼亚斯是旅行者聚集的国家嘛。佛米卡姆是商业中心，聚集了来自世界各地的人和物。虽然规模并不是很大，但确实浓缩了世界各地的风情呢」
这样啊，零瞪大了眼睛，目光炯炯地说道。
「光凭吾辈一个人的话，恐怕连这座城市都进不来吧。就算进来了，估计也会引起严重的骚动。你在这么短时间内，将吾辈一个人绝不可能知道的事情教给了吾辈。吾辈觉得，能遇到你真是太好了」
——这也是不谙世事的人的『必备技能』吗？面对零这种令人难为情的台词，我皱了皱眉，越过自己肩膀盯着她。
「……你啊。别再说这种话了」
「这种话？」
「『喜欢』啊，『遇到你太好了』啊这类冷得让人起鸡皮疙瘩的话。女人不要胡乱表露出好感。尤其是对我这样的男人」
『好感』——零困惑地复述了一遍。
「不过这是事实啊。吾辈和你说话很开心，如果不说话的话会感觉很无聊」
「所以我说让你别说了——」
「你讨厌……和吾辈说话吗？」
我哑口无言。
也不是那样。虽说不是这样……
「我不是很擅长言辞啦……因为除了对骂，我基本没有过其他的对话方式……」
所以说，当你带着好感对我讲话的时候，我会很不知所措。我皱着眉，将这些话一吐而出。
『这样啊』——零听罢嘟囔道。
「那你和吾辈练习就好了嘛。吾辈以后也会和你说很多话哦」
不行，我完全说不过零。看来这只有习惯了。
「就算我无视你，你也不要生气啊」
「当然要生气。吾辈喜欢聊天。一个人说话太没劲了」
「那就随你生气吧」
「真是个薄情男。你就不能对吾辈再温柔点吗。吾辈可是你的雇主哦」
「佣兵不做与工作无关的事」
零没好气地『哼』了一声，她手指的动作并不像是在搓背。感觉像是在比划着什么。是不是在写什么字呢，我试着集中精力去猜，最后还是无果。
零偷偷地笑了笑。
「怎么了？有什么好笑的？」
「秘密」
「喂……」
「你早晚会知道的。并且你一定会感谢吾辈，变得愿意为吾辈倾尽所有。这咒文就有这样的效果。很可怕吧？」
「开什么玩笑！马上给我解开！」
「才~不~要。快，背过身去，这下没法洗了不是么」
我的威胁对零不起作用，威胁起不了作用的话我只能顺从了。于是我便老老实实地背过身去。洗完全身之后，再用热水将全身的泡泡冲洗干净，这样一来整个人都神清气爽。出浴后，零打量着我的全身，露出一副觉得有什么不对劲的表情。
「这下就干净了。看……落……啊」
「你刚刚是在说『看上去就像是落汤猫一样啊』吧，我知道的……」
正如『落汤鸡』是受同情的象征一样，被淋湿的兽化者也是相当值得同情的。在我正拿干布『噌噌』地擦着身体的时候，零开始小心翼翼地环顾四周。
「喂，你想干什么——」
「秘密」
零笑着轻挥了一下手指——顷刻间，我的毛干了。
我情不自禁——情不自禁地叫了起来。
「好——棒！喂，你做了什么怎么做的？这身毛一般要花半天时间才干得了啊！现在真是干爽得不得了啊！感觉现在的我可以成为王城地板上的地毯了！」
把自己当成王城地板上的地毯是不是太过自虐了点啊？但是对于皮毛来说，这可是最高的赞美。
「呃……你这个笨蛋——怎么能在耳目众多的地方