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等级上的差距。零完全压倒了十三号。两股相互冲突的黑暗也渐渐被压向十三号。十三号用力咬紧牙关的声音都能听得一清二楚。
「怎么可能——为什么，会差那么多——！」
嘎——十三号吐血。他拼命支撑着已经力松劲泄的膝盖。
他那像是要将黑暗推向前方而朝前伸的手指也被割破，喷出了鲜血。
——不行，这太不值得了。
十三号要死了——会被零亲手杀死。
「零！够了！胜负已分！」
我突然大吼了一声。这时，十三号膝盖失去了力气，倒在地上。我看到朝他迫近，想要吞噬他的黑暗，便不假思索地冲了出去。
为什么，我会救这种混蛋。
这种想法来得太迟了。此时的我已经护着十三号趴在了地上，紧咬着牙齿，做好了被黑暗吞噬的觉悟。若是为了保护零而死的话，不论是作为男人还是作为佣兵，我都觉得死得其所。但偏偏为了保护这种家伙而死的话，就闹出个大笑话了。
轰——
沾染着血腥味的黑风吹过，随后，房间变得一片寂静。被我压在身下的十三号惶恐的抬起了头——虽然就我个人来说这是我极不愿看到的结局。
「怎么……？我还活着——」
「——零！」
被我压在身下的十三号大喊着，下一瞬，我被一股大的不得了的力量撞飞，凄惨地滚倒在地上。
『到底，发生了什么事』——我这么想着，看向十三号，随即发现了全身染血的零。
——为什么，零会……
不管怎么看，零都是占了绝对优势的。在那种情况下，十三号不可能胜过零。
「到——到底是怎么了！为什么零会受伤！」
「你还不明白么！零承担了你受的伤。你身体的某个部位一定画着一个能与零联系在一起咒术印记吧！」
「这种东西怎么可——」
——能有。
正想要吼出下半句的我，惊愕地瞪大了眼睛。记得在佛米卡姆的旅馆，我洗澡的时候，零在我身上画了什么东西。
难道说——就是那个么？她好像还说了『你一定会感谢吾辈』这样的话，原来是这么一回事么。
「想要切断灵魂的联系将零解放出来，只有两种方法。要么请零自己解除咒术，要么把你杀死在我的结界中。否则，你这种货色早就被黑暗吞噬，灰飞烟灭了」
至此，我终于理解了。
我们被十三号抓住的那天晚上——也就是我离开零身边的那天晚上。
我被犬面引来的魔女袭击，当时确实是被魔法贯穿了腹部。照阿尔巴斯的说法，零几乎是在同一时间吐血倒地的。
——别攻击，会打中零的
这样一来，也能理解为什么十三号会这么说了。
「你……到底在想些什么啊！佣兵是负责保护雇主的！喂十三号，快用什么守护之章的魔法想想办法啊！」
「就算构成<；零之书>；的四个章节被写在同一本书里，它们所需要的才能都是相去甚远的。我使用不了守护之章的魔法——为什么你要保护我！」
「闭嘴吧，我这是顺势而为之！再说万恶之源不是你么！」
正当我怒吼着回嘴的时候，一阵无力的笑声响起。
是零——看来她还活着。
「两个大男人都这幅德行——别叫唤了，真不像样。这不过是些小伤。魔法阵是有保护施术者不受自身魔法伤害的保险的……只不过是转移了佣兵身体受到的伤害，皮肤稍微被侵蚀了一些而已……痛痛痛……」
零发出毫无紧张感的声音，慢慢站起来。
「但是，吾辈的意识似乎还是被力量侵蚀，力量完全无法控制。若不是佣兵来碍事，吾辈或许就已经把十三号杀掉了。这对傲慢可是一剂良药啊，吾辈也必须自醒一下了」
十三号睁大了眼睛。
「你原来……还想要保存实力么？明明威力已经如此之大了」
「被才能的差距吓到了吧？——不过很不巧，这并不是才能的差距。硬要说的话，创造这个技术的是吾辈——这才是有差距的原因」
「你说什么？」
「十三号啊，那本书……」
零歪起嘴角，露出了一个标准的坏笑。『你没发现吗？』『你是笨蛋么？』『果然吾辈是个大天才啊』——她光是用这个表情，就将这几层意思展现得淋漓尽致。
「……是有几处笔误的」
十三号目瞪口呆。这对表情匮乏的十三号来说，已经算是最大级别的惊讶表情了。
「什……么。居然有，笔误！难道你把错误的东西写在上面了！」
「别说傻话了。吾辈是天才，天才怎么可能犯错」
「那，笔误又是……」
「你再咏唱一遍咒文吧，从第二节开始，吾辈说一，二，就开始念，如何？」
十三号乖乖照着零的话，听零的口令念起了咒文。
「被血与肉的契约束缚的仆从哟 命汝降临于愚者之宴会——」
「被血与肉的契约束缚的下仆哟 命汝降临于愚者之狂宴——」
咏唱到一半就停下了。随后，十三号露出了像是被世界上最简单的问题难倒了的天才一样困窘的表情。
原来如此，咒文不一样。
仔细想想，连阿尔巴斯在念咒的时候，也是用『吾之名为阿尔巴斯』做结，但是零用的却是『吾辈即为零』。
「这，又如何？<；零之书>；中记录的咒文是有误的，而咏唱了错误咒文的话，威力就会下降？」
「下降的可不是一点半点哦。就算吾辈是个爱逞强，根本不懂得收敛，又懒惰，又自以为是，又任性的脱离常识的魔女，吾辈是稀世的天才这一事实也不会被动摇。吾辈绝不会忘了加上保护自己的保险的」
在她那像是在逗我，又像是在威吓我的视线的注视下，我猛地撇过了头。
这不是事实么，别揪着这个不放啊。
「再说魔法书这种东西，在大多数情况下都藏有只有作者本人才能明白的隐语。大概就是『书上写着老鼠的内脏，实际上是指某种药草』这类的暗号吧。<；零之书>；也当然会有类似的笔误。并且，越是高级的魔法，那些只会照着书上写的咒文念的魔女就越不可能发动」
「啊——」
我发出了惊呼。阿尔巴斯之前说过有些魔法不管怎么都发动不起来，当时零的口气显得非常理所当然。
「你说的书上有保险装置原来是这个意思啊！你这不就是把错的东西写上去么！」
「很单纯的手段吧？也就是说，要论<；零之书>；中的魔法，没人能够胜过吾辈。所以吾辈半强制地将十三号拖入了魔法的比试中。只要吾辈率先开始咏唱魔法，他就不得不去用魔法来对抗」
十三号双手抱头，瘫坐在地上，最后沉沉地叹了口气。
「怪不得……你会显得那么自信……」
我一边听着零咯咯的笑声，一边环顾着已经被破坏得惨不忍睹，变得极有通透感的地下室墙壁。在悬崖那一面的墙壁被零的魔法打破，被凿穿了的洞对面，还能看到森林——朝阳即将升起。
我攀登悬崖的时候是深夜，而现在，时间似乎已经不知不觉地来到了第二天早上。
「那么——十三号。你想要普及魔法，引发混乱，然后作为正义的魔术师肃清他们，并君临于维尼亚斯，创造魔女的理想国度的想法我已经明白了……但是，现在维尼亚斯的魔女们也正在不断聚集起来，想要讨伐你吧。恐怕两三天之后全国各地都会发生大规模的暴乱」
没错。阿尔巴斯侥幸逃过了火刑。以此为契机，魔女们心中『现在正是讨伐十三号的良机』这种想法将会膨胀。现在，一切都还没结束。
「之前佣兵也说过了，只要吾辈和伟大的索蕾娜的后裔——那个年轻人协力的话，就能封印魔法，将吾辈的失态，<；零之书>；引发的暴乱终结。虽然拜某位目光短浅而愚蠢的魔术师所赐，事态变得比吾辈想象要复杂得多——」
这时，零的嘴角上扬。
「十三号——你要怎么办呢？」
十三号缓缓抬起头。看着一副挑衅态度的零。
十三号的法杖躺在房间的一角，而完全没打算去拿法杖的十三号似乎是完全丧失了战斗意愿。
「说的也是啊……」
十三号有些呆滞地回答着，站了起来。
「我是为了给零一个能统治的国家，才这么做的。但如果零自己并没有这个打算的话，那我也不会对这个国家有任何兴趣与留恋」
在维尼亚斯掀起那么大的骚动，结果还说这种话。与其说是以自我为中心倒不如说是『以零为中心』的性格，已经狂热到让人不禁觉得他很『纯粹』。
十三号轻轻一抬手。躺在地板上的法杖就浮上空中，回到了十三号的手里。
与零的战斗中受伤的手还在不停地滴血。但他还是完全无视了伤痛，朝瘫坐在地面上的零伸出手，拉着她站了起来。
「零——一切，都将如你所愿」
4
虽然打败了十三号，但情况完全没有得到好转。
听了阿尔巴斯的召唤而聚集起来的魔女越来越多，恐怕他们不久就会举全力讨伐十三号吧。让国家由内而外崩溃的大规模战争，以及魔女因血之契约书的效力被尽数消灭的大惨剧已经逼近了。
阿尔巴斯他们也为了阻止这场惨剧东奔西走——
——但是，想想都知道这有多么不现实。
无力的人类们好不容易得到了名为魔法的力量，好不容易成为了强者，现在却要让他们放弃力量。那些不想接受这个提议，不想接受提议并还想要擅自恶化事态的人们，一定会全力阻挠阿尔巴斯他们吧。
所以，在我缓缓爬上断崖绝壁，找到零，与十三号对峙的这段时间内，努力想要展开封印魔法的结界的阿尔巴斯遇到了不小的困难。
『大家响应阿尔巴斯的号召，讨伐十三号』的大流向已经完全形成。
认为决战时刻已经来临，并意气风发踌躇满志的<；零之魔术师团>；与叛道魔术师们如果知道阿尔巴斯在做这种说是『背叛』也不为过的行动的话，一定会气得发疯吧。
最后，他们决定将打倒十三号这一任务保留，先集中精力杀死想要夺走魔法与魔女未来的阿尔巴斯。昨天的朋友就是今天的敌人——魔女这种完全基于利益的行动原理，倒是和佣兵没什么差别。
当然，阿尔巴斯也不可能坐以待毙。
但是，寡不敌众。正当灵魂高洁的她正要殒命于此的一刻——她眼前出现了恐怕是她有史以来见过的最难以置信的一幕。
「捕缚之章·第八项——<；藤笼>；！」
无数的蔓藤回应着凛然的呼号，猛地从地面钻出，缠住了袭向阿尔巴斯的魔女们，将他们制服在地上。
被犬面庇护着，趴在地上的阿尔巴斯，惶恐地睁开眼睛，一个无言地朝她伸出手的男子的身影，映入了她的眼帘。他就是——
「——十，十三号！？」
背对着太阳飒爽登场的——正是一个全身上下都散发着『我就是邪恶的魔术师』气氛的高大男子。
「吾辈也在哦」
「我也在」
我和零刚出现在依旧显得惊慌失措，随时都可能惊叫着落跑的阿尔巴斯面前，她便完全陷入了混乱，惊讶地睁大了嘴巴。
也难怪会这样呢。如果我是她，我也会有这种反应。
这是稍微回溯时间——零在城堡里打倒了十三号，十三号决定协助零之后发生的事情。
十三号似乎有能监视到<；零之魔术师团>；成员详细动向的诡异能力——虽不知道到底是什么原理——『索蕾娜的直系后裔好像马上要被杀掉了，这样好么？』当时的他突然陈述出这样的事实，把我们吓了一跳。
『这怎么可能好啊』——我根本没浪费时间和他怒吼便冲出城堡，让这个国家跑得最快的马牵着马车，终于，在千钧一发之际来赶到了这里——原本学舍入口边上，离拉泰德非常近的森林中。想要和平解决这场战争，阿尔巴斯的力量是必须的。零也少见地变得麻利了点，十三号也配合得让人不敢相信他之前还是个反派。
而在完全不明状况的阿尔巴斯看来，最大的敌人居然和自己唯一的同伴一同登场，这情况换了谁都会发出惊叫吧。
「为什么你们要和十三号在一起啊！还有，为什么十三号会帮我呢？」
你看，她喊出来了。十三号叹了口粗气。看来叹气似