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就连远离市中心的小道都和一半小城镇的大道一样宽敞。在小店铺中选这选那的零的背影，看上去有些渺小。
「你不陪在她身边吗？」
「现在对方的目标是你」
「果然是我忘了什么事情吧……」
阿尔巴斯向占卜的女性问了恐吓信的事。
虽然她自己也会占卜，但是占卜的原则是无法占卜施术者本人的未来。
占卜的结果是『背叛』——也就是说，阿尔巴斯背叛了某人。
「物品是……身旁随处可见，对一般人来说没什么价值的东西……吗？」
兽化者的头颅对魔法与魔术很有帮助，但是对一般人来说却只是一个恶心的的兽首。
「这类东西确实很多啊……魔术书籍或是魔女的研究资料对我来说是很重要的，但是对一般人来说没有价值。零写下的<；零之书>；也——」
说到一半，阿尔巴斯突然抬起了头。她的这个动作让我有很不好的预感。
「喂，你干嘛不说话了……难不成你跟谁约定好要把<；零之书>；交给那人了么！？」
「我，我怎么可能约定这种事嘛！那本书是严加看管，绝对不会拿出来的！现在就连我本人都无法轻易接触那本书啊！」
零将<；零之书>；托付给了阿尔巴斯，阿尔巴斯发誓要利用它，以正确地方式传授，管理魔法的力量。
她也很清楚阿尔巴斯既不是会打破约定的恶人，也不是会疏于管理的蠢蛋。
但是，阿尔巴斯的表情非常糟糕。
「在处理内战的时候。我对很多人许诺过只要听我的话，就能使用魔法。或许他们是将我的话误解为了『我会把<；零之书>；交给他们』……」
「然后就因为等了很久也没见你有这个打算，所以不耐烦了？」
这倒不是不可能。
无法用金钱衡量的无价之宝，不方便明说出来的东西——<；零之书>；确实符合这个条件。
这时，一辆马车以迅猛的速度冲过来，动静不小，我不由得朝那边看过去。
这是一辆一匹马拉的货车。只有两个人在上面，一个是司机，货架上还有一人。他们用斗篷挡住了自己的脸。
而且，马车行驶的路线很靠边，像是要故意和零撞上一样。
就在我这么想的一刻。马车已经迅速地从我们面前通过了。
而零的身影也突然消失。
「……啊？」
我不禁目哑然失色。视线追着扬尘而去的马车，发现坐在货架上的那个男人抓着正在猛烈挣扎的零。
「骗人的吧——为什么那家伙会突然被抓走啊！」
「我，我我，我也不知道啊！恐怕是觉得无法得到<；零之书>；，就想把写书的人给绑架走吧！」
「知道<；零之书>；是零写的人根本没几个吧！总之追过去，少年！」
「嗯！」
我抱着阿尔巴斯追起了马车。
一匹马拉着三个人还有车辆奔跑的话，速度也不会快。而且城里的路拐角很多，兽化者光徒步就能追上。
在马车拐过拐角消失后一秒，我拐过了拐角。这前面是一条笔直的路，对马车有利。我不禁咂咂嘴，朝马车追去。
「佣兵！抱着我是追不上的！快把我放下来，现在救零要紧！」
「你这个笨蛋！如果对方的目标是<；零之书>；的话，你不也是有生命危险的么！他们趁我追击那帮人的时候把你掳走就麻烦了！」
零对这个国家来说，只是一个名不见经传的魔女，但是阿尔巴斯可是首席魔法使。如果阿尔巴斯在举行和平庆典的日子里被掳走的话，内战的烟火或许会再度燃起。
阿尔巴斯紧紧地抱住我的头，道了歉。她的声音很小，可能是害怕了。
她肯定是在担心零会因为自己而遭遇危险吧——『如果自己能马上察觉到被盯上的是<；零之书>；的话，零或许就不会遇到这种危险了』。
但是，从这个意义上来说，我也有责任。
马车驶入了长长的道路的另一头。
我迟了一会儿，冲进小路，发现了已经空无一人的马车。
但是这前方是一条直道，穿过小路以后就又回到了大路上。
这里是脏乱差的贫民区。路上走着的大批人群看上去都不是什么好货色。建筑物也非常繁杂。
——被甩开了。
我狠狠地往小路的墙壁上砸了一拳。
「可恶，被摆了一道……！」
「佣兵，走那边！」
我肩上的阿尔巴斯探出了身子。
「那边有零的魔力的气息。我会给你带路的，你快追！」
只要熟悉魔术与魔法，就能通过魔力的气息寻人。零以前也这么说过。我是理解不了，不过恐怕和动物通过气味找人的原理类似吧。身为兽化者的我鼻子很灵，但是在有大批人群的地方，会因为味道太过混杂而无法辨别。
我照着阿尔巴斯的指示奔跑着。
零是个很厉害的女人，但是现在她无法使用魔法。
那么，现在的她只是一个头脑稍微好一点的，柔弱的女人而已。
不安与焦躁在我的肚子里烧灼。
「在那个方向……！其实并不远，马上就追上了！」
我照着阿尔巴斯的指示，来到了一条有些眼熟的道路。这是平民窟中的一条小路。是倒卖来路不正的商品的小店群。
其中的一家店——寂寥的旧衣铺
「……这个是」
我大喘着粗气，自言自语道。
好像见过这家店——不，我来过。
阿尔巴斯也惊呆了，她像是看着恶魔的住处一样，呆呆地仰望着古装店。
「记得之前在这里，给零买了衣服……」
我和零刚见面的时候，零穿了一身连奴隶都不怎么会穿的破破烂烂的衣服。因为必须要买新衣服，所以就来到了肯接受兽化者客人的这家店。
如果零是被带到这里的话。
「佣兵……我有一种很不祥的预感」
「嗯……我也是。感觉一种非常可怕的记忆在渐渐复苏……」
——要是这个被拿走的话，我……
我是不是在哪儿听过这种恳求的声音呢。
——你拿走什么都可以……！不要从我手里夺走这个啊！
我是不是从如此乞求我的男子手中夺走了什么东西呢。然后还许诺会给他补偿。
我缓缓地推开商店的门。
这一瞬间。
「对不起，大小姐！我别无选择……！我并不是想对您做出任何非分之举……！只是，想要得到之前约定好的东西——只是想要夺回我的精神食粮！」
从喝酒喝烂了的嗓子里发出的声音——拼命哀求的丧家犬一般的声音飞入我的耳中。
一踏入店内，就看到了意料之中的场景。
也就是，大摇大摆地坐在柔软豪华的椅子上的零，以及跪在她脚边的，贼眉鼠眼，像是个土匪头子一样的高大男人。
根本不明情况的零俯视着男人，然后，把目光转向了站在门口的我们。
「佣兵，少年，你们两个来的可真迟啊！」
一个劲儿地恳求着零的老板，听到她的话，转而看向我们这边。
看到男子的脸的瞬间，我脑中迷糊的记忆就全部复苏了。
中年，秃头，邋邋遢遢的大男人——他就是旧衣服店的店主。
当我从这个店主手中拿走必须要使用的某个东西时，好像是跟他说——
「啊啊……我想起来了！我记得之前确实和旧衣服店的老板——！」
「约定好要把零的袜子交给他啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我和阿尔巴斯同时大喊起来，然后无力地瘫坐到地上。
「袜子？」
零还是丈二和尚摸不着头脑。
「为什么会莫名其妙地变成吾辈必须要把自己的袜子给店主的情况」
「不，这是一次交易……你上次在这里买衣服的时候，把之前的破衣服扔给他了不是么」
那是零打空穿着的斗篷。店主说过把零的旧衣服给他的话，就不收新衣服的钱，所以零把那斗篷给他了。
「之后我必须要使用那件破衣服，所以就和他约好，要把你的袜子给他作为补偿……」
趴在地上苦苦哀求零的旧衣店老板，用非常冷酷的神情俯视着我们。
「没错……就是袜子。你们将我的精神食粮夺走，并跟我约好要把大小姐的袜子给我。但是你们直到现在都没有履行承诺！」
被他指责的阿尔巴斯高声予以回应。
「当然是忘了啊！这个约定本身就太蠢了，谁记得呀！你好好写在信上的话就能拜托零把袜子脱下来给你了……！搞得就像是我答应了要给你什么国宝一样！」
「你这混蛋，大小姐的袜子，根本不是国宝那种不入流的东西能够比拟的！你不信就试着告诉别人。绝对有人为了夺走大小姐的袜子而过来把我杀掉！」
「不不不才不会有那种人吧……」
不由自主地吐了个槽。店主狠狠地瞪了我一眼。
「不，绝对有！至少我会这么干的！就算要杀人，我也要把大小姐的袜子抢到手！」
「你的这份执着值得赞赏，不过吾辈确实也有点害怕……」
秃头中年男子双目充血地大喊着，唾沫星子飞溅。零迅速与他拉开距离。
但是他抓住了零的脚，根本不打算让零逃开。
「求，求您了……大小姐。把您的袜子给我吧……！把您这双包裹着嫩白柔软肌肤的袜子……！将充满了您高贵芳香的至宝给我——！」
「别对我的雇主做出恶心的变态行径，你这秃驴！」
因为实在是太恶心，我使出全力用脚踹飞了店主。
啊咕——发出呻吟的店主的壮硕身体像是一张纸片一样被吹飞，最后落在地板上，滚了几圈。
就算如此，店主还是毫无畏惧，一路爬过来对零伸出了手。
然后，
「把……把袜子……」
说出最后一句话，他就全身脱力，失去了意识。
不管这个店主有多变态，不管这件事有多荒唐，约定就是约定。
既然之前约好让零亲自脱下来送给他，那么非常看重约定的魔法使就不得不履行这个承诺。
「吾辈现在的心境和被约好要结婚并一起私奔的恋人背叛，最后被卖给一个有钱的丑男人的少女类似」
将失神的店主绑起来，保证他绝对无法对零动手动脚以后，再用水把他泼醒。
在店主面前脱下袜子以后，零故意挤出了非常失落的神态。
「别说这么难听！再，再说，我又不是你的恋人什么的……！不过是双袜子而已，说成卖身也太难听了……！还有，约定好给他袜子的人是小子又不是我！」
「啊啊！别怪到我头上来啊！」
「本来就是你的错吧！我当时是想要用钱来解决的！就是因为你觉得他怪可怜的，才跟他说把零的袜子给他的不是么……！」
「讨厌讨厌。明明是个大人，还把错推到身为小孩子的我身上！太逊了！」
「你才是，只有在这种时候才把自己当成小孩，借机逃避责任——」
「你们别吵了！大小姐好不容易脱了一回，别因为这种无聊的事情吵起来啊！真难看！」
「我唯独不想被为了这种下流的事情专门写恐吓信的你说教啊！秃驴！」
「你们三个啊……吾辈现在开始感到绝望了，干脆毁灭世界算了……来，我脱下来了。这样就行了吧」
在我们吵个不停的时候，零已经把袜子脱下来，扔给了店主。
这一瞬间，店主发出了像是得到木天蓼的猫一样的声音，用嘴巴叼住了零的袜子（在手脚都被绑住了的情况下）。
这之后，双目充血的他对大喊道。
「绳子！快把绳子剪了！我要马上把袜子放到密闭性超高的箱子里，以防它鲜度下降！」
袜子还有什么鬼鲜度么——如此暗自吐槽的人恐怕不止我一个吧。
阿尔巴斯也好不掩藏自己的厌恶之情，叹了一口气，撇开视线。
我也莫名觉得有些尴尬，只好转过背去，背对店主。
之后，零抱着自己赤裸的双脚缩在地上，颤抖着仰望我。
「脚好冷。吾辈好冷。如果不马上埋在你的毛皮里的话，就会被冻死了」
「哪有这么夸张……」
我说到一半，便没有再说下去。
零的短裤超级短，如果没有过膝的长袜的话，整条腿的皮肤就裸露在外了。其实把她的长外套扣好就暖和了，不过在这次的事件中，零完全是受害者