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「风的流动，地面的震动，和这些是一样的。虽然普通人类大概是感觉不到，但魔女的话就会察觉到那个气息——也就是说有谁使用了魔术，或是魔法」
你说什么！我差点这样大声喊出来。
我确认迪奥没醒后，放低声音说。
「离圣都还有段距离啊。你不会是睡糊涂了吧？」
据迪奥所说，走到阿克迪奥斯应该还需要四天。虽然由于是按照小孩子的脚程估计的天数，所以实际上大概只有两三天的日程，但就算那样也没法说近。
但是，零静静地摇了摇头。
「不是说了么，在附近——在附近」
「在能走到的距离么」
「按照你的脚程半个小时都要不了。若非如此，吾辈也察觉不到——能去一趟么？」
这是问我要不要一起去的意思吧。不管我怎样回答，零大概都会去。那是零的义务，同时也是担任零的护卫的我的工作。
虽然离圣都还很远，但并不能断言克莱昂共和国的魔法使就只有圣女。我也不回答，只是拿起剑站起身来。对于使用魔法的家伙们来说，兽化者的首级是最上等的祭品。怎么警戒都不为过。
「什么，出什么事了么……？」
对睡眼惺忪地爬起来的迪奥下达了接着睡的指示。
「我们稍微去巡逻一下。以防万一，你还是先到树上去。刀带着的吧？」
迪奥握起据说是父亲遗物的刀，一口气站起身，利索地爬起了树。
——真是轻车熟路啊，这家伙。
大概也有过为了避开野狗而在树上睡觉的情况吧。真是可靠。
我抱起零，踏入了沉浸在黑暗中的森林。
不一会，便嗅到了火堆的气味。
其中还混杂着淡淡的血臭味。还有就是，不洗澡的人特有的，令人不快的酸臭味。
「……十有八九是强盗吧」
「吾辈也战斗吧」
「不，不用。使用魔法的话魔力会减少，变得无法使用其他魔法的吧？」
「根据魔法的不同魔力的减少量会有不同……不过，确实是会减少的」
「所以说别。否则我变回人类的时间又要延长了」
不过是几个强盗，我一个人应该就能解决掉。
接着向气味传来的方向走去，终于听到了声音——男人的声音。有好几个人。
从没品的笑声和吹哨般的口哨来看，心情还挺不错的。似乎是有什么好菜。
我确认零的手牢牢地环住了我的脖子，爬上了身边的树。爬到粗而高的树梢上，看到了围着火堆的五个男人。
——和预想中一样，是强盗。
全员都纹着——恐怕是山羊的——刺青，而且还有两个看着就知道是被拐来的女人，不会错了
身着廉价衣物留着红色短发的女人，和淡红色长发编成三股辫垂到腰际的女人。从三股辫那位穿着质地不错的衣服这一点来看，是侍女的主人吧。
侍女被刀子抵着无法动弹，看来是主人被要求站在了男人们围成的圈中。
女主人虽然因为恐惧而全身颤抖着，而脸色却很红。
——难怪这么开心。
这之后的发展也能够简单地想象到。并且在我想象的时候，本来呆立着的三股辫的女人便把手放到了衣服上。她胸前大大的白色羽毛首饰摇了摇，艳紫色的披肩滑落到了地上。
——在磨磨蹭蹭的话，我就要堕落成喜好偷窥的人渣了。
在那之中是谁使用了魔法——我用视线这么询问，零抬起了手指。
她的手指稍稍迷茫了一下后，确信的指向了一个人——指向了现在正要被扒光的，看起来非常弱气的女人。
「……你搞错了吧？」
「不，没错」
听我出声反问，零也出声回应道。
当然，我们的对话也传入了强盗们的耳中。
「是谁！」
「在哪里，快滚出来！信不信我弄死你！」
强盗们完全停下了动作，喊出了惯例的威胁台词。
他们大概是打算警戒吧——不过这也太外行了。至少努力躲进灌木丛里去啊。
我从皮带上拔出飞刀，精准地投向了四人的腿。
最后剩下的，留着显眼胡须的男人惨叫着，以女主人为盾后退。
「操，追兵怎么会来得那么快……！给我出来！给我出来你这个卑鄙的混蛋！这个女人死了你会很困扰吧……？不立刻出来丢掉武器我就杀了她！」
「不要！求求你，不要杀那位——！圣女大人！」
听到倒在地上的侍女的话，我睁大了眼睛。
圣女大人——这，莫非是阿克迪奥斯的那个——？
听到侍女凄厉的喊声，强盗发出了哄笑声。
「什么圣女大人！什么神的奇迹！我们……才不需要什么圣女。没有反而更好！所以就算现在杀了也无所谓。真的会杀的……！真的——」
突然，火堆熄灭了——不。是被谁熄灭了。
气息——五个强盗，两个女人。还有我和零。除此之外就没了。但有除我之外的某人，在某个地方。
「什么！？为什么火灭了！是谁——！」
以圣女为盾的满脸胡须的强盗发出了恐惧的惨叫声，在下一个瞬间，他便当场跪地倒下了。
虽然我的夜视能力不错——但也没能看到。
或许直到刚才为止都有柴火照明，眼睛还没能完全适应黑暗也是原因之一吧。对方说不定就是盯准了这一点。
但是，是谁——
「啊……好险！」
有什么以恐怖的速度掠过了眼前，我拼尽全力向后仰去。
千钧一发，胡须的尖端被削断一点飘散在风中——那是刀刃。
被攻击了。
从哪里？被谁？到底——是什么时候被接近的？
树叶飘然无声地落了下来。
——在上面。
有什么在。
我感受到让人背脊一凉的杀气，抱着零跳下了树梢。紧接着，我们刚才所在的树枝被干脆地切断掉了下来。
滚倒在地躲开树枝，再将零推进树阴的同时拔出了剑。
「躲起来！来了个档次不一样的！」
向零怒吼的我的耳中，
「——野兽的直觉向来不错」
传来了沉静的声音。
在认识到那是男人的声音之前，唫的一声。传来了撕裂空气的锐利响声。我靠着声音用剑将其挥开，感觉到了弹开金属的手感。
这时，一股违和感窜上心头。挥开的瞬间，似乎有种奇怪的引力——但是在我察觉到那份违和感的真身之前，袭击者便咂了咂舌猛地跳向了后方。
然后，像是挡在我和圣女她们之间一样静静地着了地。
那个男人架着的是——巨大的镰刀。
荒唐的武器。不，到底能否说是武器都——
镰刀是农具，不是武器。男人手中拿着的是看起来能够一口气收割大量麦子的大镰刀，用这个作为武器只会是忍受不了君主的压迫的农民。
但站在我和圣女之间的男人，怎么看都不像是农民。
光看方便行动的朴素衣裤再加皮靴的话说不定会那样想。但是用带状的一片布卷在身上代替斗篷和裹腰的，只有某种特定职业的人。
——神官服。
对手是神父，不会有错。束得很细的腰上垂着白银的细链，在微弱的月光下散发着耀眼到令人忌讳的光芒。
男人一边正面凝视着哑然的我，一边镇定地对护在身后的圣女说道。
「您没受伤吧？圣女大人」
「神父大人……！」
下巴刮得干干净净，翠色的头发也显得很清爽——是个线条纤细的美型男子。
这个男人要是去哪个乡下城市说教一番，不信教的人也会浪子回头去教会吧。
当然，就我个人来说这只是徒增反感而已。毕竟这个非常像是圣职者的美男拿着非常具有狂人气质的武器想要斩杀我——
2
对手是神父，而且还擅长战斗，武器还是『农具』的话，就已经根本不会搞错了吧。
「<；女神的净火>；的裁定官——！能有幸遇见那个有名的教会公认杀戮集团的一员真是荣幸」
在旅馆医生说过教会为了调查君临圣都阿克迪奥斯的圣女而派出了<；女神的净火>；，从这个状况来看，这个神父就是那个不会有错了吧。
「但是你先入为主了。我没打算把圣女大人怎么样——」
「忏悔吧。你身为这个世界上最为肮脏的存在，却企图对这个世界上最容不得玷污的存在下手。吟诵祈祷祈求女神的慈悲……」
根本没在听啊，这个男人。就是这样才说神父这种生物——
「然后立刻去死吧」
我立刻拔出剑挡住了一瞬间袭来的神父的镰刀。
这家伙是认真的。不仅是认真的，还和外表不同，强得恐怖。要不是兽化者的反射神经脑袋肯定被完全砍掉了。
「去你大爷的……！习惯战斗的圣职者才该去悔过好么你这个杀人神父！还有给我好好听人说话！」
「佣兵！吾辈——」
「别，零！什么都别做——绝对不要！」
被神父知道零是魔女的话那就非常糟糕了。虽然用零的魔法说不定能杀了他，但在圣女的面前杀了神父果然也还是很糟糕。
话虽这么说，我也不能在这种地方被神父给杀了。那么大概只能使出全力了。但就算如此，也没有十足的把握。
最重要的是对方是<；女神的净火>；的裁定官。就算杀了他，教会的手也会伸向身为我雇主的零。如果想要回避，就必须在杀了神父之后再杀了圣女和她的侍女封口。但是，要是在这里杀了圣女——
怎么办。虽然希望神父能收起刀兵，但我是兽化者，而对手是神父。相性太差了。
「请等一下，神父大人！不是那样的，那位不是敌人！」
从意外的地方冒出了救命稻草。
以憎恶的目光瞪视着我的神父刹那间看向圣女，然后飞跳一步拉开了距离。
但是，他并不是就此收手。
是因为拼力气话显然是我赢，所以先拉开了距离。
——脖子边上还留着刀刃的气息，这是神父放出的杀气。
「……圣女大人。这是肮脏的兽化者。没有必要施以慈悲」
圣女轻轻将手放到了斩钉截铁般地这样说的神父手上。
「拜托了，神父大人……真的，不是那样的」
听到圣女祈求般的声音，神父像不得已，软下表情，心不甘情不愿地放下了镰刀。圣女像是放下心来一样舒了口气，看向我这边——
「是你……救了我们对吧？从树上投掷了小刀。是这样的吧？要是没有你相助，我现在……」
说到这里，圣女满脸通红地低下了头。
她的眼中噙着泪水，眼神不安地摇曳着。
「圣女大人……这真是何等可怜。明明有我做护卫还……！」
以深深悔恨着般的语气说完后，神父完全放下了镰刀。他一挥镰刀，那弯曲的巨大刀刃便折叠起来，镰刀变成了手臂长短的手杖。
教会的人用的玩具还真有趣啊……
总之，似乎是得救了。神父似乎不打算把我削成碎肉了，强盗们更是从最初就没算入战力——膝盖中刀的话就更别说了。
被神父打倒的最后一人似乎也只是腿被浅浅地切开了，看起来没什么大碍。
也就是说，神父真正想要下杀手的就只有我么。
对被抓住现行的强盗施以慈悲，却打算对路过的我下杀手……这毫无疑问是混杂了个人感情的吧。对兽化者的污蔑与厌恶之类的。
姑且还是让剑保持出鞘的状态吧。感觉一大意就可能会被毫无缘由地杀掉。
「佣兵，没事吧！」
零跑了过来，对我的脖子伸出了手。
由于毛被拉扯着，我无可奈何地俯下了身子。
「蠢货！别扯我的毛！好痛！」
「啊啊……果然受伤了」
「什么？」
脖子被砍伤了。
怎么可能，我一边想着一边用手摸着脖子。
虽然镰刀的刀刃逼近到了非常危险的距离，但我应该是稳稳挡住了的。
但我的脖子也确实受了伤，碰到伤口的手指上也有血的粘稠触感。
没完全挡下来——就是这么回事吧。镰刀是弯曲的，刀尖擦了一下也说不定。一注意到就感觉伤口痛起来，我轻轻一咂舌把零推开了。
「皮外伤而已，一会就回愈合。比起那个……喂暴力神父！你就没什么要对我说的么」
我可是挽救了圣女大人的�