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「——那么。这时就要说到那本书了。那本书分为狩猎·捕缚·收获·守护四章，里面记载着不需要进行这种仪式，只咏唱咒语就能发动魔术的方法」
说着，零将手指转了个圈。她的指尖突然点起一团小火焰。
我睁大眼睛，迅速和那火焰拉开距离。
「这就是刚才召唤的恶魔的力量——『点起极小的火苗』。没有画魔法阵，也没有召唤恶魔，结果却如你所见——这就是魔法。刚才吾辈没有咏唱咒语，不过本来的话必须要咏唱『Caro·Lie 火焰哟降临吧 狩猎之章·第一项<；掌火>； 认证吧——吾辈即为零』才行」
「连……连咒语都能省略吗？」
「经过训练，熟练之后就可以。咒语由三部分构成。以刚才的魔法为例，『Caro·Lie』驱使恶魔的引语。『火焰啊降临吧』是明确地表明意向，引导自己。最后以术名和自己的名字结尾，算是一种表现气势的手段吧」
还跟气势有关啊……？我不小心说出了声，零用力点了点头。
「念出术名，报上自己的名字。这是对魔法极其强力的辅助。而熟练之后，就渐渐不需要辅助了。最终，只要在心中咏唱咒语就够了——就是所谓的『祈祷』呢。很方便吧？不用打火石也能点火」
确实很方便。我的手比普通人大很多，没有合适的打火石，每次点火都很麻烦。我赞叹地叹了口气后，零将指间晃动的火苗吹灭了。我渐渐明白『不是我的常识错了，而是常识被颠覆了』这句话的意思了。可是，即便如此——
「都不召唤，怎么借用恶魔的力量？就是因为必须召唤，以前才一直那么做吧？」
「不，不是这样的。只是——之前没有人尝试过而已」
没有人尝试过？那也就是说——
「怎么……会有愚蠢的事！那……至今为止一直都把巨大的时间浪费在了无用的事情上了吗？——为了特地把本该不需要召唤的恶魔召唤出来？」
「对。本来打一声招呼就行了，却要特地召唤出来，给世界平添各种危险，为此还想出防御对策。这就是魔术。这并不是『怎样才能不召唤恶魔就使用魔术？』，而是『为什么要召唤明明没有必要召唤的恶魔？』的问题」
——第一步就错了。
而魔术就是以这走错了的第一步为基准发展出来的。而几百年间都没有任何人意识到这最根本的错误。零看着说不出话的我，继续说。
「被偷走的书上就记载着这种魔法的基础理论——不用召唤恶魔就能使用魔术。另外还写着许多恶魔的名字，能力，咒语和必要的祭品。到头来，恶魔能做的事情是一开始就确定的，没有交涉的余地。像『在火焰里加盐会火炎变成黄色』这类理所当然的事情，在恶魔中也是存在的」
这时，零停顿了一下。
「吾辈将其称为恶魔的契约法则——魔法」
总算明白了陌生的『魔法』这个词的意思。
那是完全去除了『恶魔召唤』这个魔术中最困难最费力的工程，让魔术使用变得更简单，很快捷的新技术。
『将一国之王召唤到自己家里许愿』和『送出信和贡品来许愿』哪个更简单？不管怎么想都是后者吧。然而魔女们却一直在研究『将国王召唤到自己家里』的方法。
——如果这一点被一本书纠正了。
打倒魔女需要一千名士兵，而一名魔女就能杀死这一千名士兵。但是教会——世界依然能战胜魔女，就是因为魔术费时费力。正在进行仪式的魔女毫无防备，容易被杀死。能够使用强力魔术的魔女很少，而只要杀死一名魔女就能算是胜利。
——然后，如果能够在短时间内发动魔术的『魔法』在世上传开的话……
「看来，这真不是闹着玩的啊」
世界上存在着『技术转变期』。铁的发现改变了战争，车轮和马车的发明改变了商业。那么魔法的发现又会改变什么，如何改变呢——
首先，魔女会拥有力量。如果昨天的那个追杀我的魔女和零这样的人增加，教会和魔女很可能再次发生战争——不，这已经不光是可能性的问题了。
现在这个名为维尼亚斯的国家，就正在发生战争。隐居了五百年的魔女们现在发起了叛乱。这不可能和被偷走的书无关。
「那么，昨天的魔女用的就是被偷走的书里写着的『魔法』，对吧」
我总结说。『是啊』——零说着，垂下肩膀。
「就是那家伙偷走了书？」
「不是的。她还是个新手。吾辈问过她是在哪里读到的那本书，但是她乱动乱闹的，完全没法从她口中问出什么情报，就放弃了。似乎是有人教她的」
「有人教——啊……」
书是读物，写在一本书上的知识会变成几万人的知识。
——这样的话。问题不会只停留于魔女身上。照刚才说的，只要咏唱咒语献上祭品就能发动魔法……
「也就是说……任何人都能使用魔法？」
「不……也不是那样。魔法有很明显的『擅长』与『不擅长』的差别。有才能就能使用，但没有才能的话无论如何都无法使用。这其中的确存在单靠知识无法逾越的领域」
「要怎么分辨是否有才能啊？」
「很简单。只要咏唱初级的咒语就行了。如果有发动的征兆就是有才能，没有的话就是没有才能。而如果有才能的话，只要短短五年就能掌握」
原来如此——太糟糕了。魔法无疑拥有极其强大的力量。然而只要有才能，用短短五年就能学会，这肯定会被人恶用。
我总算明白零的担忧了。
——确实，世界也许会毁灭。
『无需一本书，光是其中一页就足够了』——正如零所说的。
我想起那贯穿大树树干的光箭——<；逐鸟>；。通常如果要用弓射出那种威力的话，肯定需要巨大的弓和铁做的箭。另外，还需要能拉开那把弓的浑身是肌肉的怪物——战场上只要有一个这样的人就足够有危险了。如果有一群使用<；逐鸟>；这种魔法的人，一定能所向披靡。
不，如果能够有组织地形成军队还算是好的。如果会使用魔法的人化身暴徒当起强盗土匪，会怎样？如果极其混账的家伙拥有极高的魔法才能，怎么办？要谁来，怎样来阻止他们？
魔法传开的话，各种力量均衡都会崩溃。那将是混乱的开始，战争的开始。
「真是本麻烦的书啊。为什么要写出这种东西……」
「那是——」
零突然闭上嘴，几乎同时，我站了起来。
有杀气——刚才确确实实地，从某处传来了杀气。但是在找到发出杀气的人之前，耳边便传来异响，我意识被迫转移。零也同样注意到了，猛地把视线投向森林的方向。
对，森林。有个质量很大的东西从森林深处直线冲过来。
「……喂，骗人的吧。这不是在开玩笑吧！」
那东西将树木扫倒，伴随着轰鸣声像炮弹似的从森林里冲出来。
看到它的瞬间，我的脑海里浮现出维尼亚斯地图上写着的一句话。
『——注意！森林里有野生的埃布鲁波尔（王国特有的超大型野猪）』
确实是超大型的野猪。可是，不管怎么说这样太——
「大——过头了吧就常识而言！比我还大啊！」
这怎能忍住不叫出来。埃布鲁波尔以它那巨大得需要仰望的身体压了过来。它的眼睛能和身高足有两米的我对上，这可不是闹着玩的。从它瞎了的左眼和全身伤痕的数量中可以看出，它是一只击退了众多猎人的身经百战的勇者。
它剩下的右眼里布满血丝，嘴里流着口水，并盯向了我这边，处于随时可能突进过来的超兴奋状态。两根尖锐的獠牙从嘴的两端伸出，被它们贯穿的话就算是兽化者也会上下半身分家。
由于兽化者的性质，我会被动物讨厌。我从来没有想现在这样憎恨自己的体质。
能逃掉吗？不，不可能。考虑到它刚才冲过来的速度，即便冲进森林里也绝对逃不掉。要抱着零的话就更不可能了。只能，打了。
在它突进的瞬间往旁边跳，然后从侧面攻击头部。能弄瞎眼睛的话就最好了——这能顺利么。我拔出剑。刀刃反射的光晃到了埃布鲁波尔的眼睛，它以此为契机猛地冲了过来。就在我准备向旁边跳的时候——我发现零傻傻地站在我身后，不禁停住了脚。
那个笨蛋，为什么——
「笨蛋！傻站着干嘛！」
我赶紧转过身拉过零，滚到地上。猪牙擦过我的后背，让我打了个冷战。我迅速站起来，准备趁机把零赶到安全的地方去，却发现零站到了我的正面——也就是我和埃布鲁波尔之间。真不知她在想什么。
「嗯……正好。让你见识一下实战中魔法的『形』吧。也不省略咏唱了」
『看着吧』——零说着，非常优雅地举起双手。攻击被躲开的埃布鲁波尔准备再度进攻，在它蹬地的同时，零大喊。
「Messe·Li·Kivu 紧缚蠢动之物！捕获之章·第八项——<；藤笼>；！认证吧，吾辈即为零！」
——我一瞬间没能理解发生了什么。
如果只描述发生的事实的话，那就是从地面飞出了无数藤蔓，缠住了猪脚将它拖倒在地。摔倒的猪身上又缠上了更多藤蔓，最后猪根本动弹不得。咒语只咏唱了几秒，但发生的现象是却货真价实的『魔术现象』。
这就是——魔法。既然零会用这东西，那不管怎么想都不需要我吧。我作为佣兵的存在意义面临了严重危机。
「话说回来，佣兵」
我呆呆地看着埃布鲁波尔肚皮朝天翻倒在地，前腿和后退乱蹬的滑稽样子。这时，零突然转向我。
「这东西能吃么？好吃么？」
『啊啊』——我无意识地感叹着，这并不是在肯定。只是除此以外什么也说不出。
我轻轻揉了揉眉头，平静地劝阻了一脸兴奋地说着『是吗，能吃啊』的零。
「不……不对。或许会好吃吧……但这里禁止捕猎——放了它吧」
零遗憾地垂下肩膀，有气无力地走向野猪。
然后她在过于兴奋而口吐白沫的野猪眼前啪的打了一个响指。野猪顿时安静了下来，呆呆地看着零。
「袭击吾辈后还免于吃掉的命运，你这肉块运气真好。你可要好好感谢你的运气，别再出现在吾辈面前了」
就在零说话的时候，绑着野猪的藤蔓一根一根解开，收回到了地里。野猪被解放，照零说的赶紧回到了森林里，零遗憾地目送了它的背影。
『那么，接下来——』——她说着，抬头看向天空。同时，我瞥了一眼了树荫。
「——在那里么！」
零短促地说着，做出拉弓的动作。是<；逐鸟>；。零的手里出现了三根光箭，光箭一齐朝一棵树飞了过去。它们全部扎到了树干上，引发了尖锐的惨叫声。
好。看来我已经习惯魔法了。不如说，恐惧的感觉已经有些麻痹了。每次看见魔法都害怕的话身体可吃不消。歪倒的树的阴影下摔出了一个人，我看到后整个脸都皱了起来。我记得那头华丽的金发。
「你……是昨天追杀我的那个魔女么！」
「等等佣兵！」
我觉得对方体势乱掉的现在正是好时机，拔出了剑。可是零立刻阻止了我。
「他还是个孩子」
「孩子——」
我重新瞪着趴在地上的金发看。她确实很年轻，仔细一看确实可以算个孩子。我昨晚那么拼命地逃跑就是为了躲她吗？
这么一想，突然就觉得难为情起来。我老老实实地松开剑，零用动作示意我留在原地，大步走近魔女。
「你做的事真是够野蛮的。煽动那只野猪攻击吾辈的也是你吧」
「为什么——要来妨碍我！你明明也是魔女！」
趴在地上的魔女不回答问题，而是抬头瞪着零，对她愤怒地叫喊着。
「你知道兽化者的脑袋对魔女来说有多大的价值吧？我无论如何都需要那个脑袋——可你却来捣乱！」
「因为他是吾辈的佣兵。他死了吾辈会很头疼」
「是我先盯上他的……！你抢我的！」
我不禁吃了一惊。
『我（boku）』——那个魔女是这么自称的。一听到『魔女』，我还以为能够使用魔术的人都是女性，而这位『魔女』，似乎是个少年。不，仔细想想，那个十三号也是男的。那么使用魔术和性别无关吗？
「和是谁先盯上无关�