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平时的话会在夜晚来临前做野营的准备，但今晚连火都没生，只是裹着斗篷睡觉而已。
——今天总算是结束了。
我躺倒地上正萎靡着，零突然说道。
「吾辈稍微有些意外」
「啊？」
零一边百无聊赖地吃着面包和肉感的简单晚餐，一边以躺倒的我的身体为靠背看着月亮。
「就你来说，真是意外干脆地相信了那只鹰啊。不管怎么想，这次你承担的风险比率都太高了」
「并不是相信他。只是不管怎么说我们都是必须要去圣都的。那么不管再危险，都只有选择那个方法。对方也是明白这一点才会利用我，才会认为我可以利用」
我和那家伙都是兽化者，也都同样是作为佣兵活过来的。包含被欺骗的可能性在内，接受对方的提案展开行动。我们都知道这种解决方式。
「也就是说，被骗了也无所谓么？」
「不能说是无所谓。被骗了会很不爽，如果活着回来了说不定还会进行复仇。但是，我可不会说我以为不会被骗这种蠢话」
「还是不明白啊……那就是佣兵的作风，这么回事么」
「说是作风，呃……毕竟骗与被骗都是常事了。我们与其说是互相协助，不如说是在互相利用。虽然只要利害一致就不会背叛，但要是有人提出了更好的条件就会轻易背叛。对双方来说这都是常识，仅此而已」
零呼嗯地一声，看上去没什么兴趣地点了点头，钻进了我的斗篷里。我并没有抵抗，反倒是下意识地给零腾出了地方。
「呐，佣兵。要不要来谈点有些无聊的事」
「什么啊突然说这个……无聊也是分种类的。我现在很累」
「呜姆……例如，这么说吧。之前吾辈不是嫉妒了圣女么？」
「原来如此，听起来真的很无聊」
见我失笑，零在我怀中翻了个身。那样就变成了背对我的姿势，完全看不见戴着兜帽的零的表情。
「与此相同。吾辈在伊迪亚贝尔纳和领主共处，还有夸奖鹰的翅膀的时候……你有嫉妒么？」
「才不会嫉妒。你傻么」
为什么，零不满地说道。
但是就算她问我为什么，我自己也不明白。
说到底我连嫉妒是什么都不知道。说不定是在脑子里某处觉得嫉妒显得很蠢。
「啊—……这么说吧。难道不是因为就算嫉妒也『没有意义』么。不管我怎么想，都无法左右你的想法的吧？佣兵这种生物是很讨厌做无用功的」
「也就是说，你就算吾辈突然雇了你之外的人做护卫也不会抗议么？」
「只要付清讲好的报酬就没什么好抱怨的。毕竟是佣兵啊。虽然比我弱小的护卫得到比我还要好的报酬的话还是会不爽就是了……」
『果然是那样么』，零这样低声自语道。
她到底在果然什么啊。我向下看去，看见零正仰头看着我。
「也就是说，你和对那只鹰还有其他人一样，也不信任吾辈。对吾辈不抱任何期待，所以就算被背叛了也能够不以为然」
「啊啊……嗯……可能吧」
无法否定——大概，是事实。
「之前吾辈也说过『不会逼你相信』的吧。说——就算你不相信吾辈，吾辈也会擅自保护你」
「是啊，说过」
「吾辈的想法现在也没有变。不管你是喜欢还是讨厌吾辈，信还是不信吾辈，吾辈都会喜欢你，也绝不会背叛你——也就是说佣兵，吾辈啊」
「嗯？」
「吾辈并没有认为只要是个兽化者，不论是谁都行哦？」
听到她这句话的瞬间，我便意识到自己全身的毛一口气因为羞耻心而倒立了起来。
「你……你听到了么！你不是完全醉倒了么！」
「虽然是醉了，但记忆似乎还在」
不知是不是看到我惊慌失措的样子感到好笑，零呵呵笑着，肩膀上下抽动。
「就算有比你更强大，更美丽，更加顺从而仰慕吾辈的出色兽化者说要来当吾辈的护卫，吾辈也一定会拒绝的吧。要是被你抛弃的话吾辈一定会非常消沉，挣扎着寻找你的替代品。但是最终，永远也找不到那种东西。就算『佣兵』的替代品要多少有多少，你却是独一无二的——这一点，让吾辈无比眷恋」
「都，都说了你别那么轻易地说那种话……！」
「会说的。当然会说。无论多少次都会说的，吾辈」
零再次翻身，将脸埋入我的胸口。
吾辈啊——我听到了这样有些含糊的声音从胸口传来。
「就像你对吾辈来说是特别的存在意义，吾辈也想成为对你来说特别的存在。吾辈一直视你为特别的话，有朝一日你说不定也会视吾辈为特别的人。所以吾辈无论你多么狼狈不堪，都会一直说喜欢你」
「我，我说你……！」
那种事早就——正想这么说，却收了回来。
这种话不适合我，而且就算现在不特意言明，零也应该是清楚的。
「佣兵？」
被问到为什么沉默，我用力抓住零的兜帽拉了下来。
「啊呜……！突，突然之间做什么啊！」
「啰嗦！无聊的话到此为止，到此为止！日出还得立刻出发，趁现在稍微给我睡一下」
我粗暴地说完，决然的闭上了眼。
虽然零又不满地发了会牢骚，但我完全没有理会。
正如我的宣言，第二天清晨我早早就出发了。
离教会下达丽娅是圣女的裁定，顶多还有五天左右。
由于跑了一整天还不知有没有走到一半，所以容不得拖沓。
联系上据说在伊迪亚贝尔纳的协助者，再从那里前往伊迪亚贝尔纳的话，是不是真的能赶上都——
不，考虑没有赶上的情况也没用。
虽然百年前的补给路线就算是恭维也说不上平整，但没有悬崖峭壁或是大河挡住去路就已经足够谢天谢地了。能够补充水的小泉也是有的，午后稍迟之时，去补充了水分顺便休息了一下。
根据卡尔交给我的地图，在到达泉水的时候就已经走了三分之二的路程。剩下的距离还有三分之一——感觉看到希望了。
话虽如此，但在森林里日照时间也很短，不久后就要入夜了。就算我夜视能力再怎么好，在黑暗中跑动的速度也还是会下降。
是野营回复一下体力，还是就这样彻夜赶路。现在差不多应该作出判断了——
「啧——什么！？」
突然，我感受到杀气，停下了脚步。箭矢划破空气的声音高高响起，箭射到了我脚趾前方一点。
那之后紧跟着便降下了箭雨，我保护着零在地面上滚倒，躲进了附近的灌木丛中。
像是要断绝那条退路似的，对方将炸药丢进了灌木丛。我大惊失色，再度滚回道路上，爆风便叩到了我背上。我弯下身子保护零不被飞来的石块和木头的碎片击中。
我的脖子后面被尖锐的东西——恐怕是剑尖吧——抵住，保持着屈身的状态僵住了。
对方的人数光能看见的都有十个以上。
——完全被算计了。
「检查行李！」
听到用剑抵着我的脖子的某人的命令，别的家伙粗暴地抢走了我的包。本来还以为是强盗，但看扮相似乎又不是那么回事。
绣着统一纹章的斗篷，加上铁制的铠甲。有着装饰的剑——与其说是强盗或是强到不如说是骑士团。
「佣兵，到底——」
「别动！老实呆着……！」
正当零打算动弹，我便按住了她。对方是骑士团的话，还是别乱动为好。要是做出抵抗将他们杀光的话，直到报复结束为止都会被一直追杀。
要检查行李，也就是说目的是寻找什么犯罪的证据。是这附近有盗窃案什么的吧。于是才在这条补给路线上撒了网，而我们冲了进去吧。
要找什么的话就随便找吧。反正在我的包里找不到。
我本来这样想——
「找到了！是补给路线的地图！」
我愕然了。我正打算抬起头剑尖便伸了过来，我慌忙重新趴下。
补给路线的地图？
为什么骑士团会寻找那种东西？说到底，为什么他们会知道我有那个……！
「不会有错——这家伙就是洛塔斯城寨的头目！」
在那个瞬间，我全都理解了。
保管在洛塔斯城寨的，补给路线的地图。
卡尔将那个交给我的时候，说了『这是同伴的证明』。
然后，还说用信鸽送去了通知。
那个通知的内容是什么？
卡尔到底给谁，送去了怎样的报告，他一次都没有明确地说出来。
洛塔斯城寨的头目为了寻求暗杀圣女的协助者而去了伊迪亚贝尔纳，你们去埋伏他——难道不是这样写的么。
为了将对方的注意力转移到我们身上，方便他们行动。
这么一想，就感觉一切都连成了一条线。
我和卡尔都是兽化者。要是洛塔斯城寨的头目是兽化者这一传闻扩散开了的话，恐怕没有比我更适合背黑锅的存在了吧。
我不禁从喉咙深处发出了笑声。
啊啊，真是的——
「我真没想到会被骗」
2
我可是长年作为佣兵滚打在死线上的。被算计被当成诱饵这种程度我不至于狼狈不堪。
接下来，该怎么做。
没什么好想的。我逃开剑尖在地上一滚，拔出刀子抵在零脖子上。
「你——」
你做什么，我将匕首按在想要这么说的零脖子上，让她闭上了嘴。
毕竟是这种状况。让他们认为我不是零的护卫，零只是被我绑架的无力女人的话，至少零还能逃脱。
「都别动！谁敢乱动我就杀了这个女人」
正想要追击拉开距离的我的骑士们一瞬间停下了动作。
没用的，骑士中的一人怒吼道。
「我等是奉伊迪亚贝尔纳领主托雷斯大人之命，前来缉拿洛塔斯城寨头目的。你逃不了的！」
伊迪亚贝尔纳的，领主——？
我再次看向骑士们斗篷上的纹章。
仔细一看那是波纹与船的纹章，和在伊迪亚贝尔纳成看到的托雷斯的纹章相同。
「是么？我还以为伊迪亚贝尔纳的领主是反圣女派的啊……为什么他又想来摧毁同为反圣女派的洛塔斯城寨了？」
「托雷斯大人是反圣女派这种传闻毫无根据。托雷斯大人可是信奉着从未知的疾病中拯救人民的圣女大人的！」
赶快放弃吧，就算听到骑士这样唾弃的话语，我还是没有打算放弃。
不管表面上是怎样，托雷斯讨厌丽娅都是毋庸置疑的。并且现在被卡尔背叛了，我们没有办法前往圣都。
那么就只有放手一搏——以被处刑的风险做筹码，将一切堵在托雷斯身上了吧。
若非那样，就只有将在这里的骑士们全都撕成碎片，无视在克莱昂共和国发生的问题一逃了之。
但是，要逃的话，放到『赌输了之后』也是可以的。
「……好吧」
我将匕首从零脖子边上拿开，丢向了骑士。
「就让你们抓。说要缉拿，意思就是想要活捉回去问出洛塔斯城寨的情报吧？把我带去领主那里随你们拷问啦」
『佣兵』——我没有让零说出声来，自己接着说道。要是我接着以零作为人质，那些骑士就会『为了名誉』而不得不打倒我。
那么，我应该采取的行动就是丢掉武器完全投降。就算丢掉了武器我也还有牙齿和爪子。并非手无寸铁。
金属的枷锁拷上了老实跪下的我的双手。大概是察觉到了我的意图吧，零只是不安的看着我什么都没说。
「你们可要小心对待那个女的啊？毕竟她可是领主的客人」
虽然一般说这种话谁都不会相信，但零拥有超乎常识的美貌和甚至可以说是气质的傲然气场。
就算说她是国王的客人，也会有人信的吧。
接下来就看零的了——你可要好好地收买领主啊，泥暗之魔女大人。
不出所料，零暂时被当作客人，乘上了骑士的马车，我则是被关进了准备好的笼子。
笼子内侧有着无数倒刺，底面有轮子被马拖着。说直白一点就是光供人参观的猛兽的笼子。
过去也被关过几次，不管进去几次都觉得很难受。毕竟因为有倒刺碍事连靠都靠不了……
虽说是自己做出的判断却带着消沉的感受叹了口气，这时我突然注意到零从马车的小窗里看了过来，姑且轻轻摇了摇尾巴告诉她我没事。