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1
一国的公主居然身着铠甲，亲自去见兽化者——简直是让人难以理解。
所谓的公主，一般不都是穿着漂亮的礼服，在刺绣和朗诵诗歌中度过一天，救济穷人，在教会祈祷的么？
因为还是头一次直接谒见公主殿下，所以要是有人说世界上的公主都是这幅模样的话我倒也无法反驳……
嗯，毕竟各国都有不同的情况，会出现龙的岛上更是会有些奇奇怪怪的内情吧。
公主叫我做的第一件事，是自己给自己戴上枷锁和镣铐。
而且枷锁，镣铐和项圈上都拴着链子，行动会相当受限——但前提是链子的粗细不是等同于装饰，也不是金制的话。
这个，要是我认真扯的话可是会断的啊？她看起来也不像想不到这一点的蠢货啊……
「——你在意链子为何那么细么？」
被看穿内心，我轻轻耷拉下了耳朵。于是公主呵呵一笑说。
「那枷锁和链子不是用来拘束你的。那是向周围的人显示你是我的所有物的装饰品」
「真想立刻扯断」
「别做那么幼稚的事。那同时也是保护你的锁链哦？有了那些锁链，无力的人们才能够接受你。要是你扯断那些锁链乱来的话，最后你会被众人杀死的吧」
「要是我把公主当成人质，恐怕不会那么简单被杀掉的吧？」
我露出尖牙威胁，但公主别说胆怯了，她看都不看我一眼。
「放弃吧。我比你强。所以，你绑我做人质的可能性万分之一也没有」
那是对自己的实力没有丝毫疑问，充满自信的语气。
虽然怎么看都不觉得这个细手细脚的公主大人会比我强……但之前在阿克迪奥斯也有过杀人神父那样的案例。人不可貌相，她说不定是是使剑的高手之类的。
公主带着我走出牢房后，穿过长长的走廊，登上只能勉强通过一人的狭窄楼梯出到了外面。
虽然天空阴沉，但在刚走出阴暗的地牢后还是感觉很刺眼。空气也很新鲜，自由真棒——虽然还被锁链限制着行动。
眼睛习惯光亮后环顾了下四周，发现这里是被城壁包围着的后院。眼前是石壁，背后是石造的城墙，这么一看也不会是其他地方了吧。
正四方形的主塔——虽然怎么看都不是『塔」而是『箱子」，但位于城堡中心的建筑为就是被称为『主塔」所以也没办法——还有围着主塔的城壁。这是一个只有这两部分构成的相当古风的城堡。
地牢的入口处没有牢监，可能是因为没有我之外的囚犯。实际上，我其实也不算是囚犯。
「好了，首先去把你那肮脏的身体洗干净」
「洗干净是……」
来回看了看，原来如此，旁边就有一口井。
似乎是让我用井水冲掉海水和污泥……
要求给我准备热水就太得寸进尺了吧。我放弃热水，打起井里的冷水从头上浇了下去。地下水真是有够冷的。冷得我都要哭出来了。
再加上有枷锁，手还撑不过腰宽，步幅也只是刚好能动，没有比这更不方便行动的了。
当然衣服也脱不掉，只有隔着衣服搓洗身体。
「那身脏衣服扔了吧。之后我会给你准备跟你更相称的衣物」
「你意思是在你准备好之前我都要裸体？别开玩笑了！话说我的行李去哪了啊。那里面有替换衣物，让我穿那个」
「你的毛色是白色，大概什么颜色都会合适的吧。感觉会很值得去打扮，我很高兴」
「真是谢谢你完美的无视……！我说喂，公主小姐。我不要求全部，能不能至少把匕首还给我？那是挚友的遗物。只要把那个还给我其他的行李全都不要了也无所谓」
「——匕首？」
哦，能沟通了。太好了，她似乎并没有打算完全无视我。
「没见过」
「请你多考虑多查看一下再给出答案啊！喂，这一点我可是认真的。还我匕首！」
被立刻否定的话就算得到回答也没有意义。
我竖起全身毛发认真地吼道。但公主把我的怒吼声当做耳旁风，只是稍微移开视线而已。
「我不都说了没见过么。比起那个，快点把衣服脱了」
「把匕首还给我的话，跪下舔脚什么的我都做。就我来说还是想和平解决的，要是你喜欢粗暴一点的话，我也就按照佣兵的做法……！」
「哼……？你意思是想要用动用武力来满足自己的需求？我还以为兽化者这种生物会对实力差距比较敏感……」
这个女人真是有够烦。身高还不到我胸口，却用像是身居遥远高处俯视般的目光看着我。
「话说到这个份上，我倒是想务必见识一下那个所谓的实力差。虽然不至于杀了你，但还请你做好每晚都做野兽的噩梦的程度的觉悟啊公主小姐……！」
我双手用力想要挣断锁链，正在这时。
「公主！」
我听到马蹄声抬起头来。
然后我瞬间完全无语了。
踏着马蹄声冲过来的，那个身影——。
「那……那家伙是怎么回事……！马，马身上长了个人出来……！？」
虽然我自己都不知道自己在说些什么，但那家伙就是一副只能那样表现的异样外表。
那是匹毛呈栗色的马。然后在本来应该长着马头的地方，长着人类的躯体。在那往上完全就是人类，还穿着深绿色的漂亮上衣，所以我最开始还以为是『骑着马的男人」。
但是，并不是。虽然觉得不大可能，但也没有其他可能了。
那是——
「马型的兽化者么……！？」
「有什么好吃惊的？你不也同样是兽化者么」
「哪里是『同样」的兽化者啊！那种我都没见过好么！」
虽然兽化者也分很多种，但大致上都是可以用『直立行走的野兽」来形容的外表。
在维尼亚斯王国遇到的狼型兽化者也是，最近在克雷翁共和国遇到的鹰型兽化者也是，除了悲伤长着翅膀这一点之外和我都是差不多的外貌。有长着作为原型的动物的头，身体被毛皮或鳞片覆盖这样的共通点。
但是那个兽化者确实两只手四只脚。与其说是『人与兽混杂」，不如说是『在人身上添加了兽」的感觉，不知怎么没有同样是兽化者的感觉。
「果然，那样的兽化者在大陆也是很少见的吧……那是拉乌尔。我的爱马」
「爱马……难道说你要骑那个……！」
公主也不回答，而是对来到面前的拉乌尔 说道。
「何事惊慌，拉乌尔。我可没叫你来哦」
「非常抱歉，公主大人」
被称作拉乌尔的兽化者轻轻抬了抬前蹄止住势头，轻轻用蹄子蹬了下地后对公主恭敬地低下了头。
「由于感觉气氛不太好……虽然感觉有些自作主张，但还是出于担心」
操心地皱起眉头的那张脸，不管怎么看都是人类帅哥。但稍微把视线向下移一点，果然还是会看到马的身体。
公主神经质般地叹了口气，一边说着『真是保护过度啊」一边摇了摇头。
「只是稍微开开玩笑而已。你不必担心」
「那样便好……于是，那边那位是？」
「这是今天我捡回来的兽化者。之后会和你住到同一个马厩里，你多照顾下」
拉乌尔转向我，和对公主一样向我行了一礼。
「那是那艘沉船上来的吧？安然无恙便再好不过」
「啊，啊啊……不，那个……噢」
有些手足无措。怎么说呢，不知该看着哪里说话……
「那个，有什么问题么？」
「啊……不，那个……」
被他一脸关切地看着，我移开视线挠起了后脑勺。把尾巴卷到了腿上，蒙混掉尴尬。
「不好意思。虽然我还是认识不少兽化者，但你这样的还是头一次见，不知道该怎么应对……」
一般人在看到我的样子的时候，受到的冲击肯定要比这种感觉强几倍吧。这么一想，我便再也无法责备看到我发出惨叫的人们。
啊啊，什么嘛——拉乌尔说着放心地垂下了肩。
「我看到你的样子时也吓了一跳。虽然有所耳闻，但没想到真的会像这样『交杂」……毕竟这个岛上，没有我之外的兽化者了」
「光是有就很让人吃惊了。这么小一个岛上有兽化者生下来，要不就是被杀，要不就是被卖到大陆，都已经成惯例了」
「我也差点被杀，但逃掉了。如你所见，脚程是非常快的」
拉乌尔说着，轻轻用马蹄蹬了蹬地。
「于是，在那之后就一直都是公主小姐的『马」了？」
「以前还是经常载着她奔跑的」
「还真让骑啊……那可真是，家畜力超强」
「因为就是家畜啊」
「我可是在挖苦你。稍微生点气啊」
「只是被说出了事实是不会生气的」
真是会做人的马啊。这就是所谓草食动物的气质？
公主用纤细的手指轻轻抚摸着拉乌尔马身的部分，温柔地眯起了眼。
「没错——并且有用的家畜有时会得到比无能的人类更高的待遇。我期待你也能变成对我有用的家畜」
公主继续说道。
「那样的话，也可以给你奖励」
「带骨的肉之类的？那可真是光荣」
「比如，我想想——比如你刚才说的，作为挚友遗物的匕首之类」
我睁大双眼猛地探出身子。
「你果然知道不是么！赶快还我你这臭女人！」
「想要奖励的话，就老老实实听我的话——好了，赶快脱掉那身脏兮兮的一副，把身体洗干净」
呵呵——
公主露出优雅地笑容刺激着我的神经。
贱货。真想掐死她。但要是对一国的公主出手，我恐怕也无法活着离开这个岛了。要不然就是，我得杀光这个岛上所有的人。
总之在与零会合之前就忍了吧。虽然会很不爽，但至少公主似乎是没有把我当成敌人或是有危害的存在。
我一边咂舌一边撕破衬衫，老老实实地往头上泼取了冷水。
然后拉乌尔一度离开，拿了干燥的部来。对人细心关照的兽化者什么的简直是闻所未闻……。
「不过，在准备好服装前一直裸体看着也不太雅观啊。那样一身浇湿的话，好好的毛皮也都白费了……」
「不是你叫我脱的么」
而且下面还穿着。没有裸。
「我的意思是穿着那样的破布还不如裸体」
「您所言极是。是在下失礼了」
公主把手指按在颚下想着该怎么办，这时拉乌尔从旁插嘴道。
「用我的外套可以吗。虽然按照我的身高做的外套可能会稍微有点长」
拉乌尔的身高简单来说就是骑马的男人的身高。光看头的为止比我还要稍微高一点，那长及马腿的外套就算是我穿可能都会拖地。
「非常感谢你的好意，但不仅我湿着身子，衣服还会粘上毛啊？」
「洗洗就好了」
这时——
拉乌尔像是注意到了什么一样抬起了头。
他把手放在比普通人稍尖一点的耳旁，脸上泛起了阴云。
「怎么了？」
「不……声音有点」
我也跟着他凝神听起来，听到了嘈杂的声音。虽然听不太清楚，但还是能感觉到不安的气氛。
之后，剧烈的爆炸声响彻了周围。公主不经意地堵住了双耳，怒气冲冲地耸起了肩。、
「这是——广场方向？葛达那家伙，在干什么……！拉乌尔！给这货外套！小白，你跟我来」
「……小白？」
该不会是在说我吧？不应该就是在说我吧。
为毛啊？伊迪亚贝尔纳的领主也好，这个国家的公主也好，当权者都是不给兽化者取奇怪的称呼就不爽的生物么？
但还来不及抱怨，公主就已经跑出去了。
我无可奈何地迈着受限的步伐跑了起来。跑了一会拉乌尔便从后面追了过来，把外套披在了我肩上。
「果然稍微有点长呢……」
他这么说着以困扰的表情歪起头，但下半身当然还是用力踢着地面的马蹄。面对那股强烈的违和感，我默默地移开视线看向了正面。
身为兽化者的我说出这话可能有点那啥，不过短时间内我大概是没法适应这家伙的存在了。
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「什么情况，快来人报告！葛达在作什么？刚才的爆炸声到底是——！？」
公主带着我们来到了城门前的广场。
细长的纪念碑与建在那周围的圆形广场。�