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网站提供QQ客户端的下载。不仅如此，腾讯公司还将QQ软件提供给各类电脑杂志，让他们在附带的光盘收录。如此一来，又笼络了一批用户。当然这一切都是免费的。种种措施，对腾讯公司扩大网络规模都起到了明显的效用。
到1999年底，OICQ的注册用户已经达到空前的130多万，平均在线用户15000多人，占领了当时中国在线即时通讯80％以上的市场。到2000年，腾讯的OICQ已经占领了中国在线即时通讯90％以上的市场，基本上已经锁定了胜局。一个网络的价值在于这个网络的大小，如果网络无法突破临界容量，那么这个网络是没有什么价值的。而QQ软件推出仅仅一年的时间，就垄断了国内市场，轻而易举地突破了临界容量。
从QQ的发展历程来看，QQ的用户是越来越多，网络价值是越来越大，而在QQ早期出现的很多即时通讯软件，如今要么是苟延残喘，要么是被人收购。往昔大鱼吃小鱼的故事，在互联网领域，被演绎成了快鱼吃慢鱼。那些白手起家、腰缠万贯的网络富豪们，以及每年涌现的数以万计的小公司，似乎坚持不懈地说明一个道理，大鱼吃小鱼的风景在这个网络时代已经消逝。在互联网领域，时间的因素被大大强化，甚至成为决定胜负的一张王牌。
对于时间的这种紧迫性，腾讯的马化腾显然深有感触。“在我们这个行业里，半年是个很大的概念。”这是马化腾在谈到他们上OICQ项目时提到的。当时就因为国内已经有两家公司在经营中文OICQ项目，而且比腾讯早了半年左右，这就足以使他们在涉足这一领域时心怀忐忑。“在即时通讯这一行里，没有老二，只有老大。”马化腾如此说。
第139节：第五章 腾讯帝国的未来（3）
马太效应的胜利
事实上，当腾讯成为国内即时通讯市场上的老大的时候，OICQ已经胜利了。“OICQ这个东西排他性很强，一般人只要用了一个，就不会再用第二个同类产品。因为不同的OICQ之间是不兼容的，你在这个OICQ里交到的朋友，在另一个OICQ里就找不到。”这样就导致一个结果，OICQ用户越滚越多，用户越多，他们的品牌忠诚度越高，最终把竞争对手的用户群也“席卷一空”。马化腾自己指出了OICQ（后更名为QQ）胜利的原因。
即时通讯软件发展的初级阶段，都是采取免费下载的方式提供，故用户抛弃一种软件，使用另外一种软件的成本很低。因此，对顾客产生锁定效应的不是转移成本，而是使用网络本身的价值。当从一种品牌的技术转移到另一种品牌的成本非常高的时候，用户就面临着锁定。转移成本和锁定在信息产品中是非常常见的。每个QQ用户拥有的QQ号，在其他的即时通讯网络里是不能移植的，用户自己在QQ这个网络里的联系人也是不能转移到新的网络里去的。如果用户转换到新的网络，那么他就面临失去这个和朋友联系的方式。而且，QQ现在几乎和电话、手机一样成了网络上最普及的即时通讯方式。从单个用户的视角来看，转移成本好像不是很高。但是如果从用户整体来看，转移成本是非常之高的。总的转移成本等于顾客承担的成本加上新供应商承担的成本。
假定我们给每个用户的转移成本定价为10元，这个定价并不算高，而QQ的用户在2002年就已经突破了1亿，另外再加上为这些用户提供服务需要的设备和人工费用，这个转移成本的数目非常可观。新的供应商如果想进入这个市场，就必须承担大部分的转移成本。所以，QQ现在的垄断地位是很稳固的，不仅巨大的购置费用会形成巨大的转移成本，即便是单个的转移成本也可能形成巨大的进入壁垒。
QQ所形成的这种聚集效应，就像两个繁华程度不一样的城市，人们都愿意去繁荣的城市，结果繁荣的城市就更加繁荣，而贫瘠的城市就更加贫瘠，引发了马太效应。马太效应（Matthew
Effect）是指好的愈好，坏的愈坏，多的愈多，少的愈少，名称来自于《圣经·马太福音》中的一则寓言。1968年，美国科学史研究者罗伯特·莫顿（Robert
K。Merton）提出这个术语用以概括一种社会心理现象：“相对于那些不知名的研究者，声名显赫的科学家通常得到更多的声望，即使他们的成就是相似的。同样地，在同一个项目上，声誉通常给予那些已经出名的研究者，例如，一个奖项几乎总是授予最资深的研究者，即使所有工作都是由一个研究生完成的。”他归纳“马太效应”为任何个体、群体或地区，一旦在某一个方面（如金钱、名誉、地位等）获得成功和进步，就会产生一种积累优势，就会有更多的机会取得更大的成功和进步。他阐述这一观点时引用了《圣经》在“马太福音”第25章中的两句话：“凡有的，还要加给他，叫他多余；没有的，连他所有的，也要夺过来。”
第140节：第五章 腾讯帝国的未来（4）
其实中国古代伟大哲学家老子讲的更全面而透彻：“天之道损有余而补不足，人之道则反矣，损不足以奉有余”。“天”是公正无私的大自然，它将“高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之”。人是有私欲的，所以“富在深山有远亲”，马太效应相当于“损不足以奉有余”。在聚集了亿万人的互联网世界，损不足而奉有余达到极致。
边际效益的临界点
在传统的经济现象中，边际效益一般都是递减的。而在互联网领域，边际效益将在一个漫长的区域内为零。只有熬到“临界点”，边际效益才突现戏剧性的暴增。
互联网资深专家姜奇平认为，腾讯的QQ之路，是马化腾一个人走出来的中国式互联网之路。腾讯的平台就是王府井大街。试想，腾讯最初建立的时候，是一条虚拟的“王府井大街”，能走到这条街上的人，必须有一个“身份证”，而这个“身份证”，就是QQ号码。他们的目的均是为了认识新朋友。通过网络技术，海南人可以和佳木斯人露个笑脸，讲个笑话；上海人和西藏人可以互相探讨诗歌、文学问题……只要打开添加的目录，所有的人都可以由陌生人变成朋友，天南海北神侃一通。
第一波人带来了第二波人，第二波人又带来更多的人……如此循环往复地扩大，如此一来，这条虚拟的“王府井大街”开始远近闻名。而在这个过程中，腾讯起了什么作用？腾讯一直在做基础设施方面的事情，就是修建街道。马化腾最初做出QQ这个软件的时候，只是觉得好玩。先期的成本就是马化腾的技术成本。如果继续用王府井大街做比喻的话，就是马化腾有了一个想法，他要修一条街道，在开土动工之前，没有产生任何物质成本。但当马化腾把这个软件放在互联网上供人下载的时候，成本就产生了——服务器的成本。某一天，腾讯公司的几个创始人发现QQ系统上有100个人同时在线的时候，他们又惊又喜。可是随着用户数的增加，公司需要为这套系统投入的成本也越来越高了。也就是说实际成本不断增加，而边际效益持续为零。
QQ的第一个测试版本，两个月后注册用户已达20多万，此后用户数量呈指数型增长。马化腾推出OICQ的第三个版本之后，注册用户数在一两个月之内就已经达到了几十万，而且增长的势头越来越猛。用户量剧增导致的最直接的结果就是资金告急，从添加设备到拓宽线路，从增加开发人员到投入管理费用——每一项都像个吃不饱的“无底洞”。而OICQ作为一项免费的服务项目，又不可能从用户的增加里得到直接的利润。
事实上，2000年以后，虚拟“王府井”已经声名鹊起。QQ渐渐成为中国城市青年的一种生活时尚。这个时候，马化腾的压力不是缺乏用户，而是用户数疯狂飙升。以每天新增注册用户数80万计，腾讯每周就需要投入一台双CPU、1G内存的服务器，这些设备价值7万多，再加上租用带宽和其他的硬件成本，每个月都需要几百万元的成本。
第141节：第五章 腾讯帝国的未来（5）
到了2001年中期，腾讯的新增注册量更是达到每天90万人以上，使腾讯公司不堪负荷。此时摆在马化腾面前的难题是，他必须寻找到最佳盈利模式，否则，上亿的用户量——这一最宝贵财富反将成为腾讯发展路途中巨大的包袱。
无奈之下，2001年7月，腾讯开始对用户注册实施控制。但每日的新注册用户仍然高达39万人。那个阶段腾讯公司每个月的费用开支在200万元左右，其中仅增加设备的费用便占了其中的四分之三，形势相当严峻。
两年多的时间，马化腾一直在修建虚拟的“王府井大街”，实在不堪重负的马化腾决定对新来的人群收取门票，这是一个失败的策略，这导致了新人没来几个，原来在街上溜达的人也走了一部分。
新经济企业的特征是前期会经历一个亏损阶段，当产量达到一个临界点（正反馈点）后，正反馈效应作用加强，企业可以扭亏为盈，步入高额的投资回报期，实现巨额利润。中国移动推出“移动梦网”的一瞬，它也许不知道，这一创新性的价值链条会挽救一批互联网公司。腾讯就在这批名单的前列。腾讯赚钱的速度和它当初注册用户的疯长一样，到2001年7月，腾讯实现了正现金流，到2001年年底，腾讯实现了1022万元人民币的纯利润。从那时候起，腾讯公司建的“王府井大街”修缮完毕。此后，就进入了边际效益的增长阶段。
在数字经济领域，边际效益增长的根源在于：边际成本递减和累积增值性。腾讯的网络价值体现在它无比庞大的用户群、公司的盈利，与中国移动合作的SP的增值业务算是腾讯公司业务的一个亮点。
腾讯经济学
腾讯经济学就是长尾理论的现实演绎。这个虚拟“王府井”的特性在哪里？现实的王府井是一个世界知名品牌云集的地方，这个市场演绎的故事是一个关注大热门的市场，熙熙攘攘的人群，看到的依然是数目有限的货物。
而在腾讯建造的虚拟的王府井大街上，情况就非常的不同。80/20法则在这里完全被颠覆。80/20法则是管理思想领域最重要的概念之一，这个原理是由19世纪末20世纪初意大利经济学家兼社会学家维弗利度·帕累托所提出的，因此也称为帕累托法则。帕累托最初用80/20法则阐释社会结构特征，后来发现几乎所有的活动都受到80/20法则的支配。20％的人口拥有80％的财富，20％的员工创造了80％的价值，80％的收入来自20％的商品，80％的利润来自20％的顾客等等。
但在互联网产业中，一切又大大的不同。克里斯·安德森的长尾理论细致的阐明了这种不同。比如在亚马逊网上书店，人们可以选择各种各样的书籍，书的数目以及数量都是无穷多，依据80/20法则，20％的书带来80％的销售额，所以把畅销书摆在书架上，成了出版商独一无二的选择，也是出版商经营成功的一个必要选择。在网上书店，畅销书的销量依然非常巨大，但所有的非畅销书由于数目众多，总销量竟然高于畅销书的销量，这是克里斯·安德森所做出的推测。
第142节：第五章 腾讯帝国的未来（6）
长尾在互联网产业中是非常普遍的现象。腾讯的优势是先聚拢了人气，这些人的不同需要创造了不同的长尾，游戏、电子商务……范围经济的魅力就散发了出来。范围经济是指在同一核心专长导致各项活动的多样化，多项活动共享一种核心专长，从而导致各项活动费用的降低和经济效益的提高。其实它的本质是以低成本配置资源，从而获得竞争优势。信息产业中自然存在着产品关联现象，包括生产过程、影响过程、服务过程等等，因此范围经济是IT产业的一种普遍现象。范围经济在网络产业中大行其道的原因是，同一个公司提供关联的软件、有更相近的用户界面，能提升用户的效率和节省学习使用软件的时间和费用。
用TOM在线CEO王雷雷的话来说，“进入了插根扁担也开花的年代”。“变花样，在经济学上就是增加品种。互联网增加品种，既可以获得较高附加值，又不打价格战。从这个意义上说，马化腾的玩法，道行在经济学上最深。虽然他自己可能不懂经济学。”姜奇平如此说。
腾讯差异化的竞争优势
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