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越多,最终巴菲特把生育的过程定义为“排卵彩票”,他向一个叫做“责任财富”的组织分
享了自己的这种想法,对于巴菲特来说,“排卵彩票”给他带来了很大的变化。
“我觉得我简直是太棒了!我是1930年出生,当时我能出生在美国的几率是只有2%,
我在母亲子宫里孕育的那一刻开始就是中了彩票,如果我不是出生在美国而是其它国家,我
的生命将完全不同!试想一下,母亲的子宫里有两个完全一样的受精卵,一样的聪明和精力
旺盛,但是基因精灵却告诉他们,‘你们其中的一个将会出生在美国,而另外一个会出生在
孟加拉’。如果你在孟加拉国出生,你不需要缴纳个人所得税。但是你想成为美国人的愿望
有多强烈?你会用收入的百分之多少来成为那个出生在美国的孩子?这就说明社会会对你
的命运有一定的影响而不仅仅是影响你与生俱来的能力。相信我,和孟加拉相比,人们更希
望在美国出生!这就是排卵彩票。”
第21节:排卵彩票(3)
排卵彩票成了指导巴菲特在政治、慈善事业观点的向导。他的理想是,在一个世界里胜
者自由地去奋斗,但是要帮助失败者填补缺口。在巴菲特的一生中,他出生在公民权利受到
打压的年代中,他见到过极端的不平等,也听到过法院骚乱、当局被绞索勒着推到断头台,
总会有人觉得自己比别人更优秀。但他们可能没有意识到自由,很多年前,巴菲特放弃了父
亲的自由派倾向,但是现在他开始从精神上回归到内布拉斯加州的民主理想上了,这不得不
说是一个循环。
巴菲特,一个无论在思想还是现实生活中都有开阔眼界的商人,可以让任何事物发生改
变,当然前提是他足够坚定的话。在他和苏珊从爱尔兰的股东大会回来后,他们做出了“17
天穿越中国”的决定。
巴菲特这次环游世界旅游的起因是因为盖茨。而且为了能使巴菲特的中国之行愉快,盖
茨夫妇为他解决了相当多的麻烦,他们给巴菲特和其他客人送去了一份问卷调查,调查他们
喜欢吃什么。巴菲特可不想重复日式料理的经历,“我不吃中国食物,”他回答说“如果可能,
给我提供米饭我在盘子里自己做饭团,事后我可以回房间吃花生。对了,我还要一份《华尔
街日报》,如果那天看不到我的《华尔街日报》,我会觉得很难熬得!”
于是就这样,巴菲特开始了自己的首次中国之旅。
第22节:七度火苗(1)
61 七度火苗
今年股东大会的开场短片的录制在春天的时候让巴菲特费劲心机,那时候他周末又要到
旧金山,又要通过电话长时间讨论可口可乐公司的问题。短片第一次采用了好莱坞的真实剧
本、第一次动用专业演播室摄影技术、而且——令巴菲特激动不已的就是——第一次选择替
身演员。一个与他极其相象的人!他在办公室里一次又一次地重复播放短片,想象着观众会
有怎样的反应。
屏幕上出现了新上任的加州州长的面孔。阿诺德·施瓦辛格在一间到处都是健身器械的
健身房,穿着军官服装,坐在一张精致的桌子后面。短片模仿了《军官与绅士》中的一段诙
谐剧情,阿诺德扮演小卢·戈塞特,对巴菲特的替身吹胡子瞪眼,惩罚他做折磨人的运动,
原因是他在州长选举期间胡乱对《华尔街日报》讲到加州极其不公正的财产税法。巴菲特与
《华尔街日报》有些积怨,因为报纸对他的话断章取义,他写信给编辑阐明自己的观点,并
且把信的内容公布在伯克希尔公司的网站,在读者中间引起强烈共鸣。此后,他就惹出了麻
烦,现在只能努力通过行动改过。
“你就是不想干了!说!说你不想干了!”阿诺德咆哮着。
“不,先生!您不能让我那么说!不,先生!我没有什么地方可去!”巴菲特大声说。
但是他接着开始在健身房来回踱步,就象坐在家里的椅子上读《华尔街日报》一般轻松。
场景切换到州长办公室,阿诺德头枕在桌子上,睡得正香。
助理:“州长先生。”
阿诺德:“我没有什么地方可去!……嗯?”
助理:“打盹儿的时间过了,先生。该工作了,我们还得想办法处理这个混乱的局面呢。”
阿诺德:“什么?哦,好。哇,我刚才做了一个很奇怪的梦……”
他拿起桌子上的杂志,表情开始扭曲。这本《健美先生》的封面图画是肌肉突起、一副
《举重》中施瓦辛格先生模样的图片,上面叠加着巴菲特一脸得意的表情。阿诺德在椅子上
直起身子,面部表情再度因恐惧而极度扭曲。
这就是让巴菲特欣喜若狂的梦想。为了完成拍摄,他花很长时间与全球最佳健美运动员
和几位相机魔幻工作人员一起工作,终于如愿。他推出了现代版的《发达肌肉,“胖敦”斯
托克顿一定会深受打动。
观众开始喧闹。接着放映以沃伦和查理为主角的短片,但是几乎所有的表演都将沃伦塑
造为超级英雄形象。大多数滑稽短剧和卡通短片都强调巴菲特和芒格的守财奴形象。
随后,大厅灯光暗了片刻。接着舞台灯光亮起,苏珊一身粉红色套衫和裙子亮相,看上
去瘦了一些,精神抖擞地从董事坐区走向台上,在前面坐下。接下来,巴菲特和芒格象头发
灰白的脱口秀节目主持人那样坐在铺着白色桌布的桌子后面。大厅四周的几个巨型屏幕中出
现他们的特写镜头,所有观众都可以清楚地看到。巴菲特盯着台下黑压压的人群,人群中间
相机的闪光灯不停地闪烁着,现场阵势就象内布拉斯加滚石乐队的演出现场一般。
在开始提问之前,巴菲特首先进行开场发言,按照惯例利用五分钟时间就董事选举、认
可审计等问题做简单概括。今年,几乎就在他发言的同时,一位股东就站在麦克前提出他不
支持投票,声音有些紧张;他是代表参会人员提出这一建议的。他要求巴菲特考虑从旗下的
公司中选择几位 CEO 加入董事会,因为这些 CEO 要比苏珊和霍伊·巴菲特更胜任董事会
的工作。
整个大厅掀起了涟漪。尽管这一建议以非常尊敬的语气提出,但还是象一块巨大的污渍
一般破坏了股东大会的顺利进行,铭刻在这次股东大会的日程中。许多人感到震惊。伯克希
尔公司现在是美国第十四大公司,拥有员工超过 172;000 人,年收入 640 亿美元,利润 80
亿美元。但是公司从根本上讲还是一个家族企业;最大的股东巴菲特可以按照自己的意愿从
家族成员中选举董事。他认为他的家族在伯克希尔公司的角色相当于沃尔顿家族在沃尔玛的
角色,是连接巴菲特基金会和公司的纽带。无疑,他选择董事完全是按照自己的意愿,尽管
有几位董事确实是成功的企业家。
第23节:七度火苗(2)
“谢谢,”巴菲特说。“查理,就此你有什么想法呢?”
直接把问题踢给芒格——没有提出任何敏锐或简练的评述——说明巴菲特因此完全陷
入窘迫。然而,这同样让芒格无以言表,他的任何发言都可能表示他对巴菲特如何选择董事
会成员有一定的影响。但他确实没有做出什么影响,因此简单地说,“我认为我们可以继续
下一个问题了。”
现场又提出一个建议。代表人类生命国际的汤姆·斯特罗哈就堕胎问题发表演讲,他后
来写道,当时“显然”就是为了以“堕胎问题”的发言为幌子要求伯克希尔公布公司进行的
政治性捐赠。人类生命国际曾联合抵制伯克希尔·哈撒韦公司,成功迫使公司终止慈善捐赠
项目。对此,巴菲特只是说伯克希尔公司没有进行任何政治捐赠。回绝了这一问题。
目前为止,此次股东大会的商业会议已经占去半个小时时间,远远超过平常的五分钟,
第一次让人觉得颇似令人不快的可口可乐股东大会。此时,股东们手里纂着写好的问题,耐
心地在大厅各处装着麦克、带有编号的讲台前排队等候提问。巴菲特开始接受提问,点名“一
号麦克”首先提问。许多提问都是一些非常敏感,让他厌烦的问题。他借一个问题开始解释
为什么选择家庭成员参加董事会。他说他的妻子和儿子在董事会的角色是“文化守护人,他
们没有为自己谋取私利。”
一个非同寻常的时刻。他第一次在公众面前为自己选择的公司经营方式辩护。然而,后
来再没有人问及相关的问题。伯克希尔·哈撒韦公司的股东们都乐于现状。在他们看来,巴
菲特完全有资格按照自己喜欢的方式经营公司;他们都是福命的人们。投资环境怎么样呢?
有人问。目前我们的资本利用不足,他说。这种情况让人痛苦,但不至于因此做出蠢事。
有人问到巴菲特在可口可乐董事会 ISS 提出投票反对他的事情。这件事情依然没有终
结。他说“我想伯特兰·罗素曾经说过大多数人宁死也不愿思考。许多情况确实如此。”
芒格尖刻地补充道,“当激进分子提出类似这样愚蠢的建议:某个人留在可口可乐公司
的董事会就会影响公司的利益之时,变革就是伤人的,不会有什么成绩。疯狂的激进分子不
会对我们的事业有什么帮助。”
和往年一样,有人开始问巴菲特他在几年前购买的大量白银后来是怎么处理的。他顿了
一下,接着说不对此进行评论。此时芒格在后台弄出莫明其妙的噪音,那位股东悻悻地径自
坐下了。其实,那些白银早就卖掉了。
巴菲特和芒格开始吃松脆花生薄片糖,人们纷纷走向地下室的展厅,那里有三十七家伯
克希尔·哈撒韦公司的子公司在销售产品,喜诗糖果店的松脆花生薄片糖瞬间就售完了。巴
菲特和芒格吃王后奶品的 Dilly 棒棒糖,Dilly 棒棒糖就销售一空。
第24节:七度火苗(3)
许多提问还是老调的重复,巴菲特认真回答一些创新而有见解的问题,同时巧妙地引入
了他愿意提及的话题。今年他借股东大会详细说明的主题是“我为什么不看好美元”。他说
美国就象一个过度开支的家庭。美国人从其他国家购买大量的产品,而没有足够的收入来支
付这些产品,原因就是我们没有象其他国家卖给我们产品那样卖给他们大量的产品。要弥补
差额,就要借钱。借钱给我们的国家可能会越来越不愿意这样做。
他说,目前我们支付的国债利息就超过全部收入的百分之二,这说明要扭转目前的局势
不是一件容易的事情。他认为极其可能的情况就是到一定程度,外国投资者就会不接受我们
的纸质债券,开始把目标指向更有优势的地产、企业及其他“地产”。我们就开始一点点卖
出美国,如写字楼和公司。
“我们认为随着时间的推移,美元对其他主要币种的汇率可能会降低,”他说。因此,
美国经济——过去二十年中一直保持良好势头,实现了低利率和低通货膨胀——可能在一定
程度上开始倒退。利率可能会提高,通货膨胀也会上升,情况不容乐观。同样,在进行预测
的时候,他不能说出具体时间。然而,为了保证伯克希尔公司避开美元风险,他已经买了 120
亿美元的外币。
巴菲特和芒格开始谈论债务风险,人们有的走下斜坡,有的去坐电梯,纷纷在卖鞋的专
柜排起长队等着刷信用卡。托尼·拉马皮靴和贾斯汀鞋业平均一分钟卖出一双靴子:从上班
穿的普通靴子到新潮的蜥蜴模型靴子应有尽有。西边的波珊珠宝卖出一千多块手表和 187
枚订婚戒指。家具广场的业务订单创下 1;700 万的纪录。
会议中心有许多疯狂的场面:NASCAR 赛车旁边的 GEICO 壁虎向过往的人们挥手。
扮演成Acme 泡沫砖形象的人物与戴着泡沫冰淇淋圆顶帽的人物手拉手。骑术小丑踩着高
跷穿梭于空气压缩机和船只起锚绞车之间。展厅南端较高处是标准尺寸的克雷顿活动房屋,
正如巴菲特此前所描述的一般,整洁的前廊是刷成米黄色的过道,房间配有红黄色的百叶窗,
房屋前后是真草装饰的草坪,砖块铺成的地面上装饰着灌木丛。如他所料,人们排着长龙进
去参观,犹如在迪斯尼公园排队坐太空飞车的场景。