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我在心中反复地问自己：我到底缺少的是什么？难道真是命运故意和我作对吗？我不信人的命运是固定不变的，但一想到我的操盘工作前景，我的心情就不由地有些沉重。虽然我对突破困境的途径百思不得其解，但有一个声音在告诉我：不要放弃，不要放弃……可是摆在我眼前的难关，是银行存款严重短缺，生活中各种经济上最直接的问题摆在我的面前，我必须先集中精力赚些钱，以应付接连不断的房租、水电、汽车保险、食物等的账单。
为了尽快回公司做操盘工作，我计划在这一个月假期内尽量多做几份工作，以便尽可能多赚些钱。我不可能去找正式工作，那要经过申请、面试和等待的过程，时间上不允许我去走那条常规道路。
做临时工，最直接、快速的选择是去做餐馆工。开始的第一天，我便得到了一份工作。城南的一家三明治店新开张不久，需要一个送外卖的司机，凭着我以往的餐馆工作经验，我一去就得到了这份工作。我心里感觉怪怪的，很不是滋味，真没想到时隔一年多，我又回到餐馆做事了。
三明治店只是周一到周五白天营业，每天工作七个小时左右，这样空余时间还有很多，很快我又找好了另外三份工作：每天早晨6点半以前我在附近的一个住宅小区送报纸三个小时；每天晚上我在“小恺撒”全国快餐连锁店做送外卖司机五个小时；周末我到当地一家超级市场做送货司机。也许是因为我有些好动的个性，我的每份工作都要开车，我不喜欢呆在室内，做工时边开车边听着音乐，对我来说也算是小小的享受。
早晨送报纸的工作是我从来没做过的。每天早晨三点多钟，外面一片漆黑，我就来到送报中心，把当天的新报纸分类、装车，然后便开车到我负责的街区，按照报社给我的订户名单把一份份报纸放到客户的家门口。
我负责的街区大约有两百来个订户，开始那几天我不熟悉地形，加上天黑看不清楚，送报的速度很慢，往往不能在规定的早上六点以前发完。不过很快我就适应了，我用最快的速度记下了每个定户的方位，研究出最合理的开车路线，干起来也就得心应手了。
别小看送报，真正做起来还有不少讲究，譬如遇到下雨天，就得事先把一份份报纸装到塑料袋里，以防报纸在订户门口被淋湿。有的人家院子里养着大狗，我不想和狗发生“误会”，就用橡皮筋把报纸扎紧，远远地扔到大门前，扔要扔得尽量准确，以免客户早晨起来后找不着。遇上特殊情况，我们送报员还得提前去领报纸，晚上就没多少时间睡觉了。我上班最早的一次是凌晨两点到送报中心。那次正好是世界重量级拳王决赛，比赛结束晚了，报纸要发的内容又特别多，我们被通知尽早到班上。我打着哈欠到那儿一看，其他大部分送报员都已经到了。不过加班就有加倍的工资，难怪大家都这么积极。
在中国电影、电视中看到的送报纸的镜头大多是中小学生踩着自行车送报，在美国则完全不同。我见到的所有送报员都是成年人，每人都开着汽车送，因为每天的报纸足足要装满一辆车的整个后仓。
我打工的这段时间，正好赶上美国的“节日季节”。美国每年十一月到第二年初，有感恩节、圣诞节、新年元旦等盛大节日，到处都洋溢着节日气氛，人们的心情也大多比较愉快，也许是为了分享喜庆的气息，或是为了图个吉利，这段时间里大家给各种服务人员的小费也比较高。对我们而言，这样的日子当然是多多益善。
在酒店等服务场所按账单价格给服务生10～15％的小费在美国是不成文的惯例，不过有一个挺有趣的现象是，各个种族的人们对小费的态度截然不同。一般来说，白人90％以上都会付小费，而黑人则往往不给或给得极少。新移民中，中国人有的刚到美国不久，不了解这一习俗，也就不会付小费，但绝大多数人知道这个惯例后都会像美国人一样慷慨。最小气的是印度人，许多在餐馆打过工的人都知道，印度人从来不给小费，理由是在他们国家没这个风俗。我认为“入乡随俗”是基本常识，既然是在美国生活，假如付小费时不愿按照这里的惯例，那么在别人付小费给他时，是不是要慷慨拒绝呢？
我在这里没有任何褒贬某一种族的意思，我个人的经历也决不能代表所有人的体验，只不过是我个人的观察罢了。开始时我在提供了自认是良好的服务后，有时得不到任何小费，心里也不太舒服。后来我学会了从大局着想，反正我一天工作下来，有人付得多，有人付得少，有的不给，但也有的给很多，最后的结果总是大同小异。渐渐地，我每次送货到底拿了多少钱都不再计算，我觉得这样又省事又省脑筋。
我做的两份餐馆送外卖工作，小费收入都不错，甚至远高于店里发给的基本工资。要是在其它季节恐怕就不这么乐观了。有几次，我去送外卖，订单上也就是十来美元的食品，客人付账后，一边说“圣诞快乐”一边递给我二三十美元的小费，这般慷慨的客人虽不经常出现，但“节日季节”的服务费收入较高却是不争的事实。我也算是沾了节日的光了。有一点我没想到的是，美国人订报纸还会给送报员发“红包”。送报员的工资是由报社按月支付的，我第一次领到工资单时，发现上面的数额比我预计的要高一些，有一栏写着“奖金”，我觉得有些奇怪便问经理那是什么。她告诉我那是订户们在向报社交报费时，为了向送报员表示感谢或者是祝贺节日快乐，特意多交的金额，由报社转交给送报员。
枪下冤魂
打工过程中，我还遇到过一次意外的“惊险”。
一天晚上十点多，“小恺撒”店堂内客人早已走了个干净，我们也准备打烊了，这时却来了一个订餐电话。那一带挺远的，我以前也没去过。
匆匆赶到那条街，我一边查看着门牌号码，一边在路边找一个可以停车的空位。这个住宅区看上去比较陈旧，路灯昏暗，路上看不到一个行人。
我在要去的公寓楼前停好车，就提着食品包走上人行道。周围安静得出奇，似乎有些不太对头。刚往前走没十几步，我猛然看见前面几步远的墙角躺着一个黑人男孩。借着不很明亮的街灯，我定睛细看，一下子就吓愣了。这是一个只有十五六岁的瘦小男孩，他的腹部中了枪，用右手捂住伤口，但鲜血已经在地上淌出二尺多远。他的脑袋斜靠在墙上，眼睛紧闭着，没有发出任何呻吟。我不知道他是否还活着。
这辈子我还是第一次碰到这种场面，我知道最好的办法是赶快报警。我立刻跑上楼，猛敲我要送外卖的客人家门。他却迟迟不来开门，过了好一会儿，在仔细核对了我的身份之后才把门打开。门一开，他让我进去，立刻又把门关牢。还没等我开口，他就说：“你还敢来送外卖，难道你没听见刚才的枪声吗？”
“我没有听见枪声，我只看见楼下躺着一个中弹的年轻人，赶快打电话报警吧！”经过刚才一阵猛跑，我还在喘着粗气，心在怦怦乱跳。
“那不用你操心，我一听到枪声就拨了911，我想住在这里的每一户人家都打电话叫警察了。”
就在这时，外面马路上响起了警笛声。
我从客人家出来，就看见六七辆闪着警灯的警车把现场团团围住。我到时，正好是枪击刚刚发生，而警察还没赶到的那几十秒钟。作为第一个看到中弹黑孩子的人，我在想是否应该和赶来现场的警察报告一下。但我除了看到他躺在地上流血，其它什么也没看到，也不可能提供什么有价值的线索。这么一想，我便自己开车走了。
后来问了当地人，我才知道那是全城最有名的“毒品区”，那个黑孩子很有可能是给毒贩子跑腿送货的，也许是贩毒帮派之间的冲突，让他成了枪下冤鬼。那地方的枪杀案几乎每隔几天就要发生一次。我听了不由一阵后怕，要是那天我早到一小会儿，要命的子弹说不定就会调皮地在我身上穿几个孔。
从那以后，不管是白天还是黑夜，我都不再开车从那个鬼地段经过。
那一个月的打工生活，我都是在马不停蹄的忙碌中度过，没时间关心股市的动态。不过我好像已经习惯了忙碌和高节奏的生活，也并不觉得累。原来学习操盘每天也是从早忙到晚，但都是脑力劳动；现在每天忙得一刻不停，都是体力劳动，在某种程度上这是挺不错的调剂。何况现在每天忙碌都有钱赚，不用再担心入不敷出，我做得挺卖力。
到了美国后我在人生观念上发生的最大变化就是不管遇到什么困难，都坚信自己能够靠自身努力劳动去克服、解决，工作不分高低贵贱，只要是靠自己双手劳动我都乐意做，而且要求自己一定要认真做好，这一点我为自己很感到自豪。比起出国前我那娇生惯养的懒散模样，已是今非昔比。我做的四份工作，每一处的管理人员都表扬了我的敬业精神，我想这也许是我到美国的最大收获之一。
一个月的时间眨眼就过去了，将近月底，我粗略一算，我这一个月竟赚了近四千美元，虽然不是什么大数目，但对付各色的账单是绰绰有余了。我忽然感到信心大增，只要自己肯勤奋努力，我都能够闯出一条属于我自己的道路。
“恭喜你，你终于成为了职业操盘手”
离开操盘工作整整一个月后，我又回到了公司。为了减少后顾之忧，我保留了周末的司机工作。
打工一个月中我没有接触任何与股市有关的信息，也没有做任何有关股市的研究分析工作。我刚回到公司时还有些担心自己能否继续操盘，可就像是奇迹发生一般，命运有了转机，我的操盘忽然有了质的突破。回公司上班后的第一个月内，我只有两三天稍微赔了几百美元，到月底时我已赚了四五千美元。
赚钱的数额不是最重要的，因为当时每笔交易不超过区区几百股股票。重要的是我每天做的几十笔操盘交易中，75％以上都是赢利的，这表明我的操盘已达到稳定获利状态。起初我还有点不敢相信自己能保持下去，怀疑自己只是交上了好运气。可是接下来的一个月，我只有一天小赔了不到三百美元，月底小结报告显示我净赚了近八千美元！这是我到那个时刻为止在美国第一次一个月就赚到这么多钱。但赚钱还不是最令我兴奋的事，我至今难忘那天收盘后经理把我叫进他的办公室，带着少见的笑容对我说：“恭喜你，你终于成为了职业操盘手。”天哪，我终于被美国第二大即日操盘公司正式录用为一个职业操盘手了！
回到家里，我把和公司刚签好的合同放在镜框内，挂在我书桌上方的墙上。我在心里对自己说，这份工作太来之不易了，我要每天提醒自己，好好珍惜这个机会，成为一个操盘好手。
后来，我才慢慢体会出来，也许正是那一个月毫不接触股市的打工生活给我带来了梦寐以求的转折。虽然现在看来，那个月打工赚的四千美元不是什么大数目，却令我大大消除了积压在心理上的后顾之忧，那一个月的辛勤劳动帮助我重新树立了自信心。我似乎猛然悟出了追求成功的一个秘诀——那堵一直挡住我前进道路的无形高墙其实正是我自己，正是我内心的缺乏自信心理，导致了我的徘徊不前。“我们找到了我们的真正对手，那就是我们自己。”这句不知在哪儿看到过的名言，这时让我才明白了它的真谛。
“榜样男孩”
接下来的一年我的收入突破了十万美元。那是最让我兴奋的十万美元，几年后当我一个月就能赚到十万美元时还远远没有那么高兴。那时候电子即日操盘刚开始在美国全面兴起，大多数人都处于摸索阶段，能一年收入突破十万美元的即日操盘手，特别是新手，可说是凤毛麟角。在全公司所有新人中我排名第一，更因为我的操盘稳定性极强，从没出现过损失严重的日子，公司总裁在招集所有员工开会时，称赞我是全公司风险最小、表现最稳定、最不需要管理层操心的操盘手。很快我在公司就被大家称作了“榜样男孩”。
和我同时进公司的那批新手中，此时已有一大半被淘汰掉。回想起进公司后这一两年所走过的路，心中感慨万千。记得我进公司后许多人都不看好我的发展前景，不少人都认定我这个毫无背景的中国人肯定会失败。而现在，已被淘汰的人中，却有好几个是当初很被大家看好的“天才”。
我用