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这期间我的一次危险经历差点让我所有的梦想都在片刻之间化为泡影。
为了节省开支，我每天到餐馆打工都骑自行车去。这天晚上是星期六，店里生意忙，下班就特别晚。等我骑着车回家时，已经是近午夜十二点了。路上车很少，我低着头猛踩着自行车，飞快地往家赶。
快到我的住所前，有一段长长的下坡路，路边是个建筑工地，借着下坡的惯性，我的车飞速向下冲去，就在快冲到斜坡终点的时候，自行车前轮突然撞上了一根斜躺在路上的废弃钢管。车子猛地跳了起来，我整个身体便被一下子甩了出去，我还没明白是怎么回事，就重重地摔倒在路的中间。就在同一刹那，一辆汽车飞驰而过，车轮从我头边不到半尺的地方碾了过去。如果再偏一点，我的美国梦便会就此终结，至少我也得被撞个重伤或残废。
那是一条新修马路，照明很差，又是深夜，那个司机可能根本就没看到我，他的车也没有作丝毫停留，转眼便消失在了浓浓的夜幕中。
我蹒跚着走到路边，扶起我的自行车，车子还能骑，我只是觉得浑身疼痛，慢慢将车骑回到家里，仔细检查了一下我的全身，我的左侧身体包括腿部、胯部和肩膀都有不小面积的擦伤，并在往外渗血，好在没有伤筋动骨。我自己忍着痛用酒精棉花擦净伤口，并在流血多的地方贴上创可贴胶布，就算是治疗完毕了。
第二天，我照常上学、打工。只身在国外为前途奋斗，没有了父母亲友的呵护，所有的痛楚只能自己咽到肚里，不过这样也使自己变得更加坚强起来。
有了这次“历险”，从此我骑自行车时便加倍小心谨慎。过不多久我就另买了一辆二手汽车，尽量不再骑自行车出门。说来也巧，在我刚买车不久，一天傍晚时分我回到家里，发现我停在大门外的自行车不翼而飞，被小偷盗走了。我只能安慰自己说，旧的不去，新的不来，也许是老天真的不希望我再骑自行车了。至今回想起来，我都觉得那天晚上真是老天有眼，只有几寸的距离，便有可能令我再也见不到下一个美丽的日出。我经历了那一次和死神的照面，对生活中的许多事物，哪怕是原来毫不在意的，也倍加珍惜了起来。
【第三部分】
迈克尔·杰克逊和她什么关系
很快我就在另外一家餐厅找到了工作。老板是一个在美国长大的越南移民的女儿，她的父母做厨师，她的白人男朋友做前台经理，还雇了另外几个当地人。由于我英语不错，手脚又勤快，他们对我都很有好感。
我的语言技能再一次帮了大忙。白人经理只会说英语，而后面的“阿叔”、“阿嫂”不懂英语，只能说越南话和广东话（他们是越南华侨的后代），迥异的语言影响了他们之间的沟通。而我和白人说英语，和后面厨房说广东话，还能和洗碗的墨西哥人说两句西班牙语（到美国后我曾修了两门西班牙语课），大家皆大欢喜，每个人都愿意和我打交道。
一次我帮墨西哥人洗碗，连着打碎了两个酒杯，他们也不怪我。如果是一般情况下，说不定我得自己掏腰包赔偿了。
他们从不要我“无薪加班”，而是按规矩付给我每小时5。50美元的薪酬，再加上做跑堂的小费，比起“湖南王”来是好多了。
后来我辞工时，他们还热情地挽留，希望我能多做一段时间。
在这家餐厅打工期间，还发生过一件至今都让我感到好笑的事情。
这家餐馆虽然不大，却是当地一家相当有名的越南特色餐厅，时常会有一些各界名人光顾。不过我从来对“追星族”的狂热不屑一顾，我总想着我要在自己身上创造成就，而不是盲目地去崇拜所谓的名人，对于谁是什么贵族、明星也就漠不关心。没想到这份自命清高的孤傲心理，还让我出了个不大不小的笑话。
那是我刚开始在这家餐厅工作不久，一个星期六的晚餐时，店里的生意特别忙，整个餐厅没有一张空桌，还有不少客人在门口等待。美国的人工费用较高，老板们总是尽量压缩工资开销，餐馆里的服务生和中国比起来相对很少，像今天这么忙，也没有额外的员工来帮忙，店里人手不够。我忙得像在打仗，同时要应付好几个客人的需求，连喘气的功夫都没有了。
一次在我刚记下两桌客人的订菜单，准备送到厨房时，坐在角落的一个黑人女子招手把我叫了过去。她面容姣好，眼睛大大的，身边坐着两三个全身着黑的粗壮男子，看起来都是一脸的严肃。
我觉得她看上去似乎有些面熟，可想不起在什么地方见到过。
“请问你们有没有红酒？”她说话细声细气的，非常客气，但对于当时心急如焚的我来说，她讲话太慢条斯理了，我真巴不得她能讲话快一些。
“没有。”说老实话，我只想赶快把她打发了，我对餐馆的业务还不是很熟悉，特别是酒类，我自己从不喝酒，当时也并不很清楚餐馆到底有多少酒类，我只知道绝大多数人不是喝饮料就是喝啤酒。
“怎么会呢，我以前来时都是喝红酒的呀？”她不肯轻易放弃，却依然是那么慢条斯理。
“我给你去问问。”我边应付着她边转身离去，我已经有些不耐烦了，另两个客人在招手要我过去。
又马不停蹄地忙了好一阵，我感到总算可以喘口气了，就忙里偷闲站在厨房门口喝了一口饮料。老板娘忽然出现在我面前。
“刚才是不是有位客人问你要红酒？”她脸上虽然挂着微笑，我却听得出她语气中的一丝埋怨。我这才想起我早把那位黑人小姐给忘了。
“你知不知道她是谁？”老板娘见我还没明白过来，又给了我一个提示：“你不觉得她和迈克尔·杰克逊很像吗？”
我这才恍然大悟——原来她就是世界上多年的头号流行歌星迈克尔·杰克逊的妹妹拉特娅·杰克逊。杰克逊家族五兄妹长相酷似，都是娱乐界明星，拉特娅虽然名气远比不上迈克尔，我也不应该毫无察觉。
老板娘又牵着我的手一直走到店门口，边走她边小声告诉我，拉特娅·杰克逊隔段时间就会来一次，她嫁了个纽约黑手党头子，她身边的那几个黑衣男子中，矮个的就是她老公，另两个则是保镖。到了门口，她指着门边玻璃柜中挂着的一幅镜框让我看。镜框里的照片上，赫然是拉特娅·杰克逊和老板娘的合影。
“她对我们店里的生意帮助很大，她要的东西就是我们没有也得马上给她弄来，而红酒是我们一直都有的。”
她始终带着笑容，也没有直截了当地责怪我，但我却不由感到惭愧。我感觉到自己的迟钝，也感到不管是什么客人，我都不应该敷衍了事。当天晚上我就把店里所有的酒类品种和名称抄写下来，回家背了个滚瓜烂熟。
后来拉特娅·杰克逊又来过店里，她自然不会喝不上她喜欢的红酒。不过和其他员工不同，遇到名人来我从来不去凑热闹，找机会与名人合影、请名人签名。我向来不崇拜任何名人，不管是拉特娅还是其他明星。我一向就这么想：别人有他们的成就，我将来也会有我的成功。我要学习别人的经验，但不会去崇拜任何人，我要走自己的路。
富翁派屈克
在越南餐厅做了一段时间后，我又换了一份工作。因为当时学习功课比较重，我想找一份时间上更加灵活的工作，而且这时我已经开始意识到，只要英语过关，要找打工的机会还是美国人那里多。凭着一口流利的英语，我在一家美国人开的意大利馅饼店做起了送外卖的司机，店里忙的时候我也帮忙听听电话，大多数时间都十分轻松，而收入却比前两份工作都要高一些。
我打工过程中得出的经验是：过去我总以为自己作为一个中国人来到美国，人生地不熟，要找打工的机会可能在华人那里会容易些。事实上当地美国人主流社会中，有的是更多更好的机会，关键是自己应该相信自己，并掌握好英语这一首要交际工具。
又过了一段时间，我修完了硕士学位课程，在当地一家大宾馆集团找到一份专业对口的会计师职位，便告别了边读书边在餐馆打工的生活，开始了每天打着领带上班的生活。
我和李嘉年一起打工的时间很短，但因为住在一套公寓内，又都身在海外，所以我们渐渐地也成了好朋友。他常常对我讲起南美洲那充满传奇色彩的风土人情，我也有时给他介绍我在美国留学经历中的所见所闻。李嘉年的动手能力特强，他那辆老掉牙的旧车每次出了问题，他总是想办法自己动手摆平，令我钦佩不已。不过和许多其他华人一样，他对学英语不太感兴趣，我有一次还专门带他去附近一所免费的成人学校报名上英语课，他去了一两次便说跟不上老师的进度，不再提上课的事了。
一天我们闲聊时，我又旁敲侧击地向他宣传学英语的重要性。我说：“我曾发过誓不学修车，因为据我观察，美国的穷人往往为了节省开支而买旧车开，旧车虽然便宜，但毛病也多，他们一到休息日就时常得钻到车底下自己修车。修理旧车可以省些钱，却要花费大量的时间和精力。我现在虽然也很穷，可我将来要做有钱人。我现在宁可把同样的时间花在学习英语和其他更重要的事上，虽说现在我让修车行赚去一点小钱，可是将来我有了本事就可以赚大钱。”他听出了我话里的弦外之音，却仍然提不起学英文的热情。
我早先做餐厅跑堂时曾结识了一个当地的富翁——派屈克，他曾是越南餐馆的常客。他觉得我是他认识的亚洲人里英文说得最好的一个，每次去餐馆吃饭总要和我聊好一会儿。他年轻时做进出口生意发了财，现在不到45岁便已“退休”在家，成日过着悠哉游哉的生活。他太太原是一个日本的中学教师，是派屈克一次周游世界时偶然在飞机上结下的跨国良缘，嫁给他以后来到美国做着称职的贤妻良母。当派屈克得知我在日本也学习过一段时间后，更多了和我聊天的话题，有时还要请我去他家尝尝他太太的手艺。
在我做会计工作后不久，派屈克告诉我，他在家里呆腻了，决定再次出山，开一个日式快餐连锁店。
和许多美国人一样，派屈克的工作态度十分认真。虽然他在家“赋闲”了好久，可一旦决定再次出马，便全身心地投入进去。不多久他的“帝王”日式快餐店便开张了。由于店面装修得整洁美观，地点也选得相当不错，再加上食品迎合了美国人越来越追求健康类食物的心理，他的餐厅一开张便十分兴隆。
又过了一阵，派屈克找上门来，说是要和我好好谈谈。原来他的生意发展顺利，他已选好了第二家连锁店的地点，可是一直物色不到理想的管理人员，他希望我给他做连锁店的经理。我觉得有些为难，我不太愿意从事餐饮业，更何况我暗中觉得让我做一个快餐店的经理，有那么点大材小用了，但我又不太好直截了当地拒绝派屈克，毕竟他是我的朋友，又是专门来请我帮忙。
一天我下班回家后遇上了李嘉年，便对他提起了此事。没想到他极力怂恿我去为派屈克做事。他说他的最大梦想就是将来自己开餐馆，我若现在学会了经营餐馆的一整套程序，就可以教他或与他合作，他还有个私心，就是还希望我做了经理后可以给他也安排一份工作，让他学到在华人餐馆里学不到的本事。
我的梦想远非开餐馆，我早就盼望着有一天去闯华尔街，进入金融业，只是苦于自己既无金融专业知识，又无任何资金。不过我也确实不太喜欢当时自己那份有些枯燥的会计工作，我仔细想了一下，如果为派屈克做事，可以多赚些钱，还可以体悟一下他做生意的思维方式，毕竟他是我到美国后遇到的最成功的人。我将来要干自己的事业，从他身上应该可以学到不少有用的本领。主意已定，我便告诉派屈克愿意为他做事。不过我事先声明：一旦我要去做自己的事业，我会随时辞职。
做快餐业不是件轻松的活儿，接下来的几个月可把我给累得够呛，店里的事情千头万绪，似乎一秒钟都不能闲着。记得我一个月做下来体重就掉了5磅。
自从我开始为派屈克管理餐馆，李嘉年便一有机会就和我提自己开餐馆的事，他说凭他的厨师技艺，加上我的英语水平和管理技能，我俩合作定能成功。我不想对他的梦想多泼冷水，但我志不在此，更何况开餐馆也需要一笔不小的资金，我们两人都没什么存款，哪来的钱开餐馆呢？
我也能做房地产