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李少川和王亚樵感情历来真诚友好，说话从不绕圈子。他环顾左右，忽然压低声音说：“亚樵兄，你可知道胡汉民这个人？”
“胡汉民？当然知道，从前我在广州孙中山先生身边走动的时候，就和胡先生相熟。那时孙先生是大总统，胡先生就是总统府的秘书长，岂有不熟之理？”王亚樵心里暗暗称奇，一时猜不透至友李少川为何开口竟谈起与他们关联不大的胡汉民来。
李少川叹息一声：“九光兄，你可知胡先生现在遭了难吧？”
“这个谁不知道？报上不久前就刊载了蒋介石软禁胡先生的消息，天下人谁不为蒋的倒行逆境施也愤慨呢？”王亚樵见李少川话题不离胡汉民，心里不由紧张起来。王亚樵虽是上海的帮派首领，可他多年始终和国民党官场人物有着割不断的关糸。他自然知道就在一月前的某天晚上，蒋介石以邀请胡汉民去南京汤山晚宴为借口，将时任南京政府立法院长的胡汉民骗至汤山。然后出其不意地下令幽禁了胡汉民。一时全国哗然，王亚樵虽不甚晓知内幕，但胡汉民被囚之事在全国曝光后，各派政治势力纷纷遣责蒋介石背信弃义的流氓行径，惹得朝野共愤。他作为多年受蒋介石压制的在野帮派的首脑，对胡汉民的境遇自然十分同情，然而那时的王亚樵尽管同情胡汉民，却没想到有一天会为失去自由的胡汉民作些什么。因为那时的王亚樵担心自己树大招风，已经决意掩旗息鼓，自甘寂寞了。
李少川见王亚樵仍猜不透他的来意，就进一步晓知内幕：“九光兄，你可知自蒋某人把胡汉民囚禁以后，孙科就鼓动那些反蒋的粤派官员，都愤然地辞去了南京政府的官职，一怒之下都去了广州吗？”
“这个……报上好象也登出来了！”王亚樵仍不知李少川来意何在。他知道现在蒋介石的形势，早不比两年前他在南京当选国民政府主席时那样红火，蒋如今已由众人拥戴而转为百官憎恨。随着蒋介石名声的日渐狼籍，孙中山的子嗣孙科发现蒋介石幽禁了他父亲在世时的重臣胡汉民，一怒之下煸动大批政府要人飞往广州，形成了西南反对派势力。在这些国民党军政大员中，不仅有民国著名将领李烈钧，还有唐生智和唐绍仪等人。正是由于这些有影响大员与蒋介石分道扬镖，所以蒋的处境才日渐危险。可是王亚樵困惑地望望至友李少川说：“我不明白，这些事与我们有什么关糸？我王九光毕竟一芥平民，官场里的两派斗争，咱只能坐山观虎斗啊！”
“莫非仁兄就不恨蒋介石吗？”李少川见王亚樵仍在那里顾左右而言他，索性直来直去，道出他这次来访的真意：“我记得蒋介石早想派戴笠暗杀你，这说明蒋某人不仅仅只会伤害一个敢反对他独裁政治的胡汉民，将来也会和你这民间帮派首领为敌作对的。蒋某人是天生的杀人魔王。仁兄不是早就对我说起过吗？既然如此，现在为什么不站出来为民除害呢？”
“让我站出来去救胡汉民？”王亚樵听了李少川的话，心里暗吃一惊。从小就富有正义感的王亚樵，在心里又何偿不暗恨利用手中权力大肆镇压革命势力的蒋介石。可是，如果真让他单枪匹马站出来去行刺蒋介石，王亚樵确实感到突然。他连连摇头说：“不妥不妥，少川兄，你的好意我当然领会，我对蒋某人的仇恨也决非一日。可是，如果对蒋某人马上下手，可决不比赵铁桥啊。谁不知道蒋的身边不仅有‘十人团’在刺探情报，又新设了一个侍从室。那里有数十个精明的侍卫，他们大多是百步穿扬的射手。我们斧头帮不过是些打打拼拼的莽汉，哪里敢去南京造次？再说，胡汉民的事毕竟和你我两人关糸不大，少川兄又何必要贤弟去冒此风险呢？”
“不，这个风险你是非冒不可了。因我也是受人之托，前来这里求你鼎力相助的！”李少川见王亚樵不肯应允，情知不说出实情，王亚樵必不出手上阵。于是他把胡汉民被囚汤山后国民党内部两派势力尖锐对立的情况，详细说与他听。李少川苦苦求情说：“现在由于孙科等人远在广东，大有另立国民政府，架空蒋介石之势。而胡汉民则是孙科和西南反对派的主要力量。两股力量如此激烈斗争，很可能引起蒋介石的破釜沉舟。我这次来，是因为胡汉民的亲家林焕庭，已经得到了确切的消息，蒋介石很可能最近就秘密处死胡汉民。你也许知道，林焕庭是我多年至友，他亲自找上门来求我相助，我岂有见死不救之理？”
王亚樵听到这里，方知好友李少川为什么突然来访，并求他向蒋介石大开杀戒的真意。王亚樵想起蒋介石从前对他的种种恶行，再想起李少川对他的多年情谊，心里蓦然一动，说：“蒋介石确是万夫所指的千古罪人，论理我王九光杀他也是情理中的事情。可是，仁兄可要知道，杀蒋可决非一件小事。如果弄得不好，可要打虎不成，反被老虎吞掉啊！再说，蒋介石如今已不再是从前上海滩上混日子的小瘪三了，他现在自知仇人太多，身边才配备了那么多善于用枪的侍卫。据我听说，只要他一出门就有百余人随行，简直就成了一个当代的皇帝了。你说，我们斧头帮的人即即真想行事，也怕不是他蒋某人的对手。”
李少川从王亚樵话里听出他虽对蒋介石暗怀仇恨多年，但此时还不到马上向蒋下手的时机。情知作为朋友不好强勉，就说：“九光兄，我也是受人之托，才来找你疏通此事的。因胡汉民的亲家认为，天下第一好汉当属你王亚樵了，现在惟有你才能够救胡汉民。但是，现在仁兄有所顾虑，这也在情理之中。我也不好强勉你一定行动。但我仍然相信你王亚樵会为国除害的。因为你毕竟是有血性的中国人啊！”
“好吧，少川兄。”王亚樵见李少川把话说到这份上，情知不能再做推拖，想了许久，终于说道：“此事关糸重大，再容贤弟再认真思考几日，再作决定，如何？”李少川见他终于应允，心中大喜，急忙告辞说：“如此最好，这才是一个好汉说的话。不过，此事无论做与不做，都望仁兄千万何密才好。”
李少川走后，王亚樵独自饮酒沉思。对面墙上挂一幅《斧头帮静安寺大聚会》的照片，王亚樵不禁又想起自创立斧头帮以来他所经历的重重险恶。特别是1928年秋天在南京出席国民政府成立大会时，蒋介石密派戴笠对他刺杀的往事更让他心惊肉跳。他知道那次行刺，如不是戴笠率“十人团”向他洪武街住地扑来时及时开枪报警，那么，那天晚上他也许当真惨死在“十人团”的手里。憎恨蒋介石他就不免想起戴笠，而戴笠又让王亚樵心中怆然。
“大哥，你是我的救命恩人。今生今世，我们不能同时同日出生，但愿同时同日死。”王亚樵眼前出现的是1924年在上海安徽会馆和戴笠血为盟的情面。那是他从车下救出戴春风不久，这个从浙江来沪乞讨为生的汉子，有一天竟忽然找到上门来。那时的戴春风已脱去了叫花子的破衣裤，换上了他赠送的一套新西装，显得英武逼人。王亚樵抬头一看，误以为认错了人。原来洗去脸上血污秽迹的戴春风竟也相貌堂堂，眉宇间有一股豪气。王亚樵将戴上下打量了一番，当即说：“戴春风，看你的相貌，现在虽是个寄人篱下之人，可久后你必有振翩之日。如你不嫌的话，索性就在我的会馆里住下吧。”
“大哥，谢谢你的救命之恩。将来有一天我借兄吉言，真能发迹显身时，决不会忘记今日之事。”戴春风见王亚樵如此厚待他，立即跪倒在地，磕了一个响头。
从那时起，戴春风就视王亚樵为恩人兄长。他处处尊王亚樵的旨意行事，在十里洋场倒也很快闯出了名堂。王亚樵发现戴春风虽出身低微，但不失为有勇有谋的机灵人物，于是他处处重用戴春风。有时还带着戴出席各种有头面人物出席的酒会，所以从那时起戴春风就借助王亚樵的关糸，结识了戴季陶、胡宗南等后来成为国民党要人的朋友。也就在上海期间，经戴春风的多次请求，喜欢交结朋友的王亚樵同意和他结为八拜之交。但是，大出王亚樵意外的是，戴春风1925年忽然接到已去广州的戴季陶来信，信中说：“现在蒋介石正在这里组建自己的力量，在孙中山先生指示下成立黄浦军校，你何不来此深造，以求将来有个发达之日。……”
“大哥，既然帮派不如从军有前程，那我还是到广州去投戴季陶吧？”大约就是那年的秋天，戴春风终于向王亚樵道出了他心中秘密：想去广东投奔黄浦军校。王亚樵知道戴春风投奔戴季陶只是借口，实际是去投奔蒋介石。尽管王亚樵从心里看不起蒋介石，但他不想因为戴春风是他的磕头弟兄，就以兄长的威严逼迫戴春风改变投奔军界的意愿，他毅然对戴春风说：“你我虽是弟兄，但我从不勉强别人。人各有志，你只管前去广东好了！但愿你将来飞黄腾达的时候，别忘记你我结拜十里洋场的情谊。如你能以友情为重，我王九光也就没枉和你相交一场！”
戴春风听了这话，扑咚一声跪倒在地，当场给王亚樵磕了三个响头，声泪俱下地发誓：“大哥，请相信我戴春风决不是忘恩负义的小人，如我真有出头之日，决不忘记大哥当初的相救大恩。”
分手以后，王亚樵不时探听戴春风去南粤投军的情况。但是王亚樵后来得到的信息，却每每让他失忘。戴春风果真在戴季陶介绍下进了黄浦军校炮兵科，没有想到后来他却在北伐过程中，投靠到蒋介石身边去了。当北伐军打到武汉时，戴春风竟然还改了一个名字，叫做戴笠。据说此名还是蒋介石亲自为他改的。从那时起，戴笠就成了专为蒋介石刺探情报和暗杀党内反对派的特务“十人团”领班了。
“大哥，您还记得我吗？我就是当年在上海险些成了车下之鬼的戴春风啊！”大约在1927年1月，戴笠追随已升任国民革命军总司令的蒋介石从湖北来南昌以后，他曾奉蒋之命前往上海联络各路人马。这时，他又来到从前曾和王亚樵换帖拜把子的安徽会馆。那时出现在王亚樵面前的戴笠，已是军装笔挺、枪刺披挂的北伐军英武的军官了。那时的戴笠果然没敢淡忘王亚樵从前对他的知遇之恩，见面后依然执弟子之礼。对酒恳谈，俨如久别弟兄，戴笠振振有词地向这位斧头帮首领讲了他当年离开上海后的情况，特别说到他在北伐路上如何和蒋介石的结识。当然，戴笠不忘这次奉蒋之命，来沪联络各派政治势力的初衷，他竟然娓娓有声地向王亚樵夸奖起蒋介石来，说蒋如何如何喜爱人才，如何如何器重各派政治人物。最后，戴笠终于露出了他求见王亚樵的本意，郑重地说：“大哥，依您的才华能力，虽在上海滩上可呼风唤雨。但您现在终究只是个帮派首领，孤掌难鸣，纵有鸿鸪之志，却终难成大气候。依愚弟之见，大哥倒不如和我一样，去南昌投奔蒋先生。我敢保证，您只要投到蒋先生麾下，肯定会前程无量。如果大哥弄得好，您甚至可以得个将军部长当当。到那时候，还不比在上海经营个小小斧头帮强上百倍吗？所以，我劝大哥你……”
王亚樵听了这话，心里虽不以为然，但他并没当面责怪戴笠的有奶便是娘。他只将头轻轻一摇：“春风，你以为在当今世界，能到国民党里弄个一官半职，就是最大的荣幸吗？其实不然，我仍然坚信当年你去广东时对你说的话：人各有志，不可强免。你戴春风既然有作官的瘾，就到老蒋那里求官好了。至于我王九光，从生下的那一天起，就注定不是作官的料。特别是那个姓蒋的，我和他从不是一条道上跑的车，你还是不要再替他游说的好！”
戴笠知道王亚樵的品性人格，决非以高官厚禄就可说动的。谈了两天，没有结果，他只好恢溜溜而退，临别时戴笠又再三向王亚樵拱手拍胸，信誓旦旦说：“大哥，虽然你我今后走的是两股道，可我戴春风是个不忘旧情的人。只要哪一天大哥有事用我，我戴春风定是肝脑涂地，在所不辞！”
后来，蒋介石从南昌移师南京，并利用权术弄到了国民政府主席兼国民党军事委员会委员长要职，只因王亚樵在庆祝大会的讲台上，讲了几句拥护孙中山三民主义的话，就惹来蒋介石对他的万般仇恨。幸亏蒋派出到洪武街行刺他的人中，有王亚樵从前的弟子戴笠暗助。不然，那天晚上他也许真惨死在“十人团”乱枪之下了。
现在，当王亚樵想起自孙中山病殁，蒋介石上台以来的种种倒行逆施，心里仇恨万千。刚才好友李少川又代胡汉民亲家林�