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结果，大大出乎我的意料。利德不仅不简单，而且和长江三峡、以及三峡东西两大门户城市宜昌和重庆有着极其密切的关系。严格的讲，利德这个英国人，曾经在一定程度上，影响了长江三峡和这两个城市的历史。
清光绪二年（1876年），英国利用马嘉理事件，逼迫清政府签订了《中英烟台条约》，规定开放宜昌、芜湖、温州、北海为通商口岸。清光绪三年（1877年），宜昌正式开埠，古老的宜昌由封闭走向开放。
在商业利益的驱动下，英国的一些商人开始考察宜昌和三峡。其中，就有我上面提到的这位英国商人——利德。
1859年，21岁的利德作为一家德国公司的品茶鉴定人，来到了古老神秘的中国。他先是打工，后来自己做老板。在上海期间，他参加过镇压太平天国的洋枪队。从19世纪80年代开始，利德开始经营长江船运业务，主要经营汉口到宜昌的船运。
1887年，利德在英国设计制成一只长５０米的“固陵”号轮船，运到上海装配完成。1889年２月，他把这只轮船开到了宜昌。川江航道险滩密布，清廷想以此来阻挠外国轮船驶进重庆。可利德不怕川江天险，他想正式开辟宜渝航线。然而，长江上世代以木船为生的船户和纤夫们群起反对轮船上驶，他们知道外国轮船会危及他们的生计和性命，“欲行聚众堵截”。可悲的是，保守落后与反帝爱国竟取了同一种形式！
那么，“固陵号”这只以机器、燃料为动力的船能不能在三峡中行驶呢？中英双方反复交涉，最后是在中英“烟台条约续增专条”中相互妥协。中国政府承认了“重庆即准作为通商口岸”，但不许英国人用轮船做交通工具，到重庆来做生意的英商只能“雇佣华船，或自备华式之船”使用，还规定１０年内不得再试航三峡。总之是让出了“通商口岸”，而挡住了先进的交通工具。
虽然清政府规定10年不准试航三峡，但面对7000万人的重庆市场，作为商人的利德是不肯罢休的。利德以宜昌为基地，历时十年，在没有任何航线、航标和记录的情况下，一边航行一边测绘，最后还是和法国人一起完成了航线测绘。1897年，利德在上海定做了长17米的木壳小汽轮“利川号”，这是一艘客货混装轮。1898年，日本人由《马关条约》取得在重庆通商的权利，法国人也加紧争夺长江流域，英国人急了，利德便违约提前开出了轮船。
1898年3月8日，在重庆宽阔的长江江面上，一艘用烧煤产生的蒸气来做动力的轮船出现了。
这是重庆有史以来第一次出现机动船。
驾驶这艘轮船的，也正是船主利德先生。这艘船上还有另外一位欧洲人，那便是利德夫人。那一年，利德先生60岁，利德夫人53岁。
这样，利德的名字便写进了那充满伤痛的三峡航运史。
正是这位英国人，凭借着近代工业革命的成就，完成了长江三峡的第一次轮船首航。
没有利德，就没有三峡航线的开辟，就没有重庆近代民族工业的发展，更没有辛亥革命建立的蜀军政府。至于这个英国人如此煞费苦心的目的，我这里不作评论。但是“利川号”进入重庆，直接促成重庆开埠，无论对于重庆还是三峡，如果我们站在历史的高度回头远眺，其所带来的积极意义是显而易见的。
利德夫人在中国的最有影响的贡献是发起成立天足会。 “戊戌变法”前后，她到中国南方宣传放脚。因为是代表天足会出行，中国最大的轮船公司招商局让她免费周游全中国。
她几乎走遍了中国南方，去了武昌、汉阳、广东和香港，又去了澳门、汕头、厦门、福州、杭州和苏州。这对于一个外国妇女来说，的确需要极大的勇气。她说，“如果你还记得小时候第一次踏进冰冷的海水时的感觉，那么你就能体会到我现在动身去中国南方宣传反对裹足时的心情。对那里我十分陌生，而裹足是中国最古老，最根深蒂固的风俗之一。”但是她还是一脚踏进了冰冷。
在《穿蓝色长袍的国度》这本书中，阿绮波德。利德最后写道：“肢体不全，愚昧，多病的母亲生育和抚养的儿子会与他们的母亲一样。值得注意的是，自从缠足在中国蔓延开来以后，中华帝国从没诞生过一个赢得万民景仰的男人。人们大声呼喊：‘他在哪里？’”
一百年过去了，利德夫人这些话穿过漫长的时间隧道，仍然能够让今天的我们感慨不已。
四、曾经拥有的宜昌近代旅游
宜昌是一座历史悠久的文化名城，集自然景观和人文景观于一体，犹有三峡余意，颇擅深邃之胜。到明清两代，形成了宜昌人引以为豪的西陵形胜、东山图画、赤矶钓艇、黄牛棹歌、雅台明月、灵洞仙湫、三游雨霁和五龙烟收的“夷陵八景”。
虽然在三峡工程启动之前，宜昌还不能算一个真正意义上的旅游目的地城市。但是，在过去的100年间，尤其是在解放前的50年间，宜昌的近代旅游业曾经处于国内领先水平。
关于旅行社
1931年1月，闻名中外的中国旅行社看中了崛起中的宜昌，建立了中国旅行社宜昌支社，社址就在上海商业储蓄银行宜昌办事处一楼，是当时全国为数不多的支社之一。该设在宜昌推出的服务项目和70年后今天的旅行社的服务项目相比，非但毫不逊色，而且在有些方面甚至更具有国际化色彩：经售国内外轮船客票；经售国有铁路火车票；预定各级船位并代办行李托运；预定飞机票；发售国内外旅行支票等。同时，还开办了旅游客轮（专班的小火轮）接送游客前往峡口三游洞游览的业务。
中国旅行社宜昌支社成立的1931年，标志着宜昌旅游业的正式开始。1945年抗战胜利后，为了适应大量东归旅客的特殊情况，该设在宜昌又设立了中旅宜昌招待所，为过往旅客提供住宿服务。
为了方便游客在宜昌游览，抗战前就有相当于今天旅游指南的《宜昌街市图》出售，这至少可以证明，宜昌旅游业在20世纪30年代就趋于成熟。
关于交通
1878年宜昌开埠后，国营招商局的“江平”轮开始把大批旅客由汉口送到宜昌，开通了汉宜线。1909年，川江轮船公司的“蜀通”轮开通了宜昌至重庆的渝宜线，将长江三峡变为坦途。随后，长江的轮船日益增多，客运终年不绝。1931年，卢作孚的民生公司的“民福”轮首航渝宜线，令同行刮目相看。1933年，全年来往于宜昌港的轮船有2386艘次，其中华轮802艘次，基本上满足了国内外游客的需要。
1937年抗战爆发，1938年武汉危急，为了解决大量西撤人员和战区难民的运输问题，国营招商局、民生公司这两大轮船公司不负众望，分别担当起汉宜线和宜渝线航运重任，将数以万计的滞留宜昌的人员送到四川后方，使宜昌获得“东方敦刻尔克”的美誉。
1930年9月，中国航空公司在宜昌设立中航宜昌事务所，航班由水路两用飞机执行，机场选用美孚油栈长江宽阔的水面作为水上机场。1931年3月30日，“汉口号”水路两用飞机从上海起飞途经武汉到达宜昌，首次由空中带来第一批旅客，至此沪宜航线开通。1935年，宜昌在铁路坝修建陆地飞机场。1939年5月，由于日军频频轰炸宜昌，中航最后一条航线宜渝线被迫停航。从此，宜昌再也没有飞机起落。直到1996年，因为长江三峡水利枢纽工程的启动，宜昌的天空才开始又有飞机起落。
1933年，宜昌已有出租车公司出现，配备英美 制造的汽车各一辆。汽车出租业在宜昌的出现，标志着宜昌已经迈入当时中国的现代都市行列。
关于住宿
旅馆业是展示旅游业发展水平的窗口行业，在宜昌，又是和轮船运输紧紧捆绑的一个特殊行业。1913年，宜昌已有近代“轮栈业”10家。1924年，峡州大饭店在市中心开业，宜昌首次出现“饭店”这一名称。到1936年，宜昌有上等饭店、旅馆63家，创下了宜昌旅馆业发展史上的新高。当年一些由四川成都途经宜昌外出求学的年轻人，看到宜昌的饭店业如此发达，感觉大开眼界，纷纷感叹“蓉不如宜”。
关于餐饮
宜昌由于开埠较早，华洋杂处，中西餐饮长期共处，各领风骚。清末民初，宜昌已有中西餐饮业10余家。到抗战前夕，全市共有大小中西餐厅63家，包括中餐馆南门后街广合利（广东菜）、一品香（扬州菜）、怀远路豆花村（四川馆）、通惠路鸿发泰（清真馆）等；还有西餐馆福绥路味馥、二马路美丰、济良路美华等。
宜昌自开埠以来，从来都是与时俱进。尤其值得一提的是，宜昌在1918年就有冰镇饮料供应。1929年，三游洞冰厂创立，为宜昌提供冰棒和特制冰激凌，风靡一时。
关于娱乐
当年宜昌为旅客提供的娱乐场所很多，既可以看电影、话剧，还可以欣赏京剧、汉戏和汉滩小曲，风格各异，美不胜收。
1912年，宜昌就已经有家名叫“负廓”的电影院在放映无声电影，它的旁边又有一家名叫“宜舞台”的戏院在上演文明戏。1919年，法国人在福绥路投资的“寰球电影院”开业，由于放映的影片新颖活泼，深受观众喜爱。
1929年，“寰星电影院”（1936年改名为“新生剧场”）在怀远路开幕，影片拷贝由飞机从上海转片，并于1934年在宜昌首映有声电影。1931年，“合记舞台”在中山路开办，剧院可容纳1000多名观众，主要演汉剧。
抗战胜利后，大光明电影院、莎乐美电影院、胜利大舞台、国光大戏院、民乐戏院等大量影剧院先后与影迷、戏迷见面，这些影剧院的重新出现，为战后宜昌和过往旅客带来了很多欢乐。
关于纪念品
游客每到一地，总是想拍拍照或者买点当地的特产，似乎这样才不枉此行。在解放前，宜昌就有多家照相馆。其中最富盛名的，要算1916年开业的老字号“留光”了，它们的照相场所和照相设备在全国都是一流的。尤其那台美国柯达公司制造的10号“沙克梯”摇头旋机，能够照10英寸高、120英寸长的照片。他们拍摄的“宜昌全景”照挂在橱窗，每天吸引许多人观赏。
解放前，宜昌的特产主要有刺绣，也是彩绣。这种出自教会学校女生之手的手工艺品，不仅在旧金山国际博览会获过金奖，而且还是到宜昌旅游者的首选。还有一种出自民间手工艺人的工艺品——木雕船模，也是深受游客们的欢迎。宜昌山多，所以手杖也是游人喜爱的旅游商品，手杖产于巴东，但在宜昌市区销售，每杖约5角左右，价廉物美，经济实惠。
尽管宜昌的近代旅游业也曾经辉煌一时，但解放后由于种种原因，宜昌一直处于“养在深闺人未识”的境况。
五、新三峡，新宜昌
是大坝，改变了宜昌的一切！
1970年，万里长江第一坝的葛洲坝水利枢纽工程开始建设，
1994年12月14日，时任国务院总理的李鹏在三峡工程开工典礼上宣布，当今世界上最大的水利枢纽工程——长江三峡工程正式开工。这个举世瞩目的三峡水利枢位于长江西陵峡中段，坝址在湖北宜昌三斗坪。
三峡水利枢纽是具有防洪、发电、航运、供水等巨大综合利用效益的特大型工程。 拦河大坝为混凝土重力坝，坝顶高程185米，坝长2309。47米，溢流坝段居中，两侧为发电厂房坝段及非溢流坝段。正常蓄水位高程175米，总库容393亿立方米，其中防洪库容221。5亿立方米，能有效抵御100年不遇的洪水。
电站系坝后式厂房，分 置溢洪坝段两侧坝后。左侧厂房安装14台机组，右侧厂房安装12台机组，单机容量均为70万千瓦。电站共装26台机组，总装机容量1820万千瓦，年发电847亿千瓦？时，主要供电华中、华东，部分送川东。
通航建筑物设于左岸。永久通航建筑物为双线五级船闸及单线一级垂直升船机。施工期另设单线一级临时船闸配合导流明渠满足施工期通航要求。通航建筑物年单向通过能力5000万吨。工程建成后可改善航道约650公里，万吨级船队可由武汉直达重庆。
三峡工程总公司技术委员会主任、国务院三峡工程质量检查专家组成员潘家铮院士在接受《科学时报》记者专访时说，在水库蓄水达到１３５米之后，三峡工程带给中国的巨大利益才逐步显现。 “２２１．５亿立方米库容可拦截百年一遇大洪水；８４７亿度年均发电量可照亮大半中国；万吨级船队可从重庆直达上海；１１２万大移民空前绝后……”今年已７６岁的潘家铮院士如数家珍般报出的这些数字，是三峡工程全部完工后将带给中国的恩惠。但从１３５米开始，三峡工程就可以发挥其发电、通航等效益，国人百年梦想开始逐步成为现实。
１３５米只是三峡蓄水第一步 ，现在已经达�