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上帝掷骰子吗-量子物理史话-第5章

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锢硌а艄獠永玫奶炜罩衅∽帕蕉湫∥谠啤薄U饬蕉渲奈谠疲》直鹬傅氖蔷湮锢碓诠庖蕴吐罂怂刮ぃ6嚷芰烤盅瞪嫌龅降哪烟狻T倬咛濉∫恍傅木褪侨嗣窃诼蹩硕罚资笛楹秃谔宸溲芯恐械睦Ь场!÷蹩硕罚资笛榈挠靡庠谟谔讲夤庖蕴杂诘厍虻钠扑俣取T谌嗣堑笔钡墓勰罾铮∫蕴砹艘桓鼍跃仓沟牟慰枷担厍虼┕蕴诳占渲性硕拖嗟庇谝凰掖诟摺∷傩惺唬婊岽道辞苛业摹耙蕴纭薄B蹩硕吩�1881年进行了一个实验,想测出这个 相对速度,但结果并不十分令人满意。于是他和另外一位物理学家莫雷合作,在1886年安 排了第二次实验。这可能是当时物理史上进行过的最精密的实验了:他们动用了最新的干 涉仪,为了提高系统的灵敏度和稳定性,他们甚至多方筹措弄来了一块大石板,把它放在 一个水银槽上,这样就把干扰的因素降到了最低。 然而实验结果却让他们震惊和失望无比:两束光线根本就没有表现出任何的时间差。以太 似乎对穿越于其中的光线毫无影响。迈克尔逊和莫雷不甘心地一连观测了四天,本来甚至 想连续观测一年以确定地球绕太阳运行四季对以太风造成的差别,但因为这个否定的结果 是如此清晰而不容质疑,这个计划也被无奈地取消了。 迈克尔逊-莫雷实验是物理史上最有名的“失败的实验”。它当时在物理界引起了轰动, 因为以太这个概念作为绝对运动的代表,是经典物理学和经典时空观的基础。而这根支撑 着经典物理学大厦的梁柱竟然被一个实验的结果而无情地否定,那马上就意味着整个物理 世界的轰然崩塌。不过,那时候再悲观的人也不认为,刚刚取得了伟大胜利,到达光辉顶 峰的经典物理学会莫名其妙地就这样倒台,所以人们还是提出了许多折衷的办法,爱尔兰 物理学家费兹杰惹(George FitzGerald)和荷兰物理学家洛伦兹(Hendrik Antoon  Lorentz)分别独立地提出了一种假说,认为物体在运动的方向上会发生长度的收缩,从 而使得以太的相对运动速度无法被测量到。这些假说虽然使得以太的概念得以继续保留, 但业已经对它的意义提出了强烈的质问,因为很难想象,一个只具有理论意义的“假设物 理量”究竟有多少存在的必要。开尔文所说的“第一朵乌云”就是在这个意义上提出来的 ,不过他认为长度收缩的假设无论如何已经使人们“摆脱了困境”,所要做的只是修改现 有理论以更好地使以太和物质的相互作用得以自洽罢了。 至于“第二朵乌云”,指的是黑体辐射实验和理论的不一致。它在我们的故事里将起到十 分重要的作用,所以我们会在后面的章节里仔细地探讨这个问题。在开尔文发表演讲的时 候,这个问题仍然没有任何能够得到解决的迹象。不过开尔文对此的态度倒也是乐观的, 因为他本人就并不相信玻尔兹曼的能量均分学说,他认为要驱散这朵乌云,最好的办法就 是否定玻尔兹曼的学说(而且说老实话,玻尔兹曼的分子运动理论在当时的确还是有着巨 大的争议,以致于这位罕见的天才苦闷不堪,精神出现了问题。当年玻尔兹曼就尝试自杀 而未成,但他终于在6年后的一片小森林里亲手结束了自己的生命,留下了一个科学史上 的大悲剧)。 年迈的开尔文站在讲台上,台下的听众对于他的发言给予热烈的鼓掌。然而当时,他们中 间却没有一个人(包括开尔文自己)会了解,这两朵小乌云对于物理学来说究竟意味着什 么。他们绝对无法想象,正是这两朵不起眼的乌云马上就要给这个世界带来一场前所未有 的狂风暴雨,电闪雷鸣,并引发可怕的大火和洪水,彻底摧毁现在的繁华美丽。他们也无 法知道,这两朵乌云很快就要把他们从豪华舒适的理论宫殿中驱赶出来,放逐到布满了荆 棘和陷阱的原野里去过上二十年颠沛流离的生活。他们更无法预见,正是这两朵乌云,终 究会给物理学带来伟大的新生,在烈火和暴雨中实现涅磐,并重新建造起两幢更加壮观美 丽的城堡来。 第一朵乌云,最终导致了相对论革命的爆发。 第二朵乌云,最终导致了量子论革命的爆发。 今天看来,开尔文当年的演讲简直像一个神秘的谶言,似乎在冥冥中带有一种宿命的意味 。科学在他的预言下打了一个大弯,不过方向却是完全出乎开尔文意料的。如果这位老爵 士能够活到今天,读到物理学在新世纪里的发展历史,他是不是会为他当年的一语成谶而 深深震惊,在心里面打一个寒噤呢? 
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饭后闲话:伟大的“意外”实验 我们今天来谈谈物理史上的那些著名的“意外”实验。用“意外”这个词,指的是实验未 能取得预期的成果,可能在某种程度上,也可以称为“失败”实验吧。 我们在上面已经谈到了迈克尔逊-莫雷实验,这个实验的结果是如此地令人震惊,以致于 它的实验者在相当的一段时期里都不敢相信自己结果的正确性。但正是这个否定的证据, 最终使得“光以太”的概念寿终正寝,使得相对论的诞生成为了可能。这个实验的失败在 物理史上却应该说是一个伟大的胜利,科学从来都是只相信事实的。 近代科学的历史上,也曾经有过许多类似的具有重大意义的意外实验。也许我们可以从拉 瓦锡(AL Laroisier)谈起。当时的人们普遍相信,物体燃烧是因为有“燃素”离开物体 的结果。但是1774年的某一天,拉瓦锡决定测量一下这种“燃素”的具体重量是多少。他 用他的天平称量了一块锡的重量,随即点燃它。等金属完完全全地烧成了灰烬之后,拉瓦 锡小心翼翼地把每一粒灰烬都收集起来,再次称量了它的重量。 结果使得当时的所有人都瞠目结舌。按照燃素说,燃烧后的灰烬应该比燃烧前要轻。退一 万步,就算燃素完全没有重量,也应该一样重。可是拉瓦锡的天平却说:灰烬要比燃烧前 的金属重,测量燃素重量成了一个无稽之谈。然而拉瓦锡在吃惊之余,却没有怪罪于自己 的天平,而是将怀疑的眼光投向了燃素说这个庞然大物。在他的推动下,近代化学终于在 这个体系倒台的轰隆声中建立了起来。 到了1882年,实验上的困难同样开始困扰剑桥大学的化学教授瑞利(J。W。S Rayleigh)。 他为了一个课题,需要精确地测量各种气体的比重。然而在氮的问题上,瑞利却遇到了麻 烦。事情是这样的:为了保证结果的准确,瑞利采用了两种不同的方法来分离气体。一种 是通过化学家们熟知的办法,用氨气来制氮,另一种是从普通空气中,尽量地除去氧、氢 、水蒸气等别的气体,这样剩下的就应该是纯氮气了。然而瑞利却苦恼地发现两者的重量 并不一致,后者要比前者重了千分之二。 虽然是一个小差别,但对于瑞利这样的讲究精确的科学家来说是不能容忍的。为了消除这 个差别,他想尽了办法,几乎检查了他所有的仪器,重复了几十次实验,但是这个千分之 二的差别就是顽固地存在在那里,随着每一次测量反而更加精确起来。这个障碍使得瑞利 几乎要发疯,在百般无奈下他写信给另一位化学家拉姆塞(William Ramsay)求救。后者 敏锐地指出,这个重量差可能是由于空气里混有了一种不易察觉的重气体而造成的。在两 者的共同努力下,氩气(Ar)终于被发现了,并最终导致了整个惰性气体族的发现,成为 了元素周期表存在的一个主要证据。 另一个值得一谈的实验是1896年的贝克勒尔(Antoine Herni Becquerel)做出的。当时X 射线刚被发现不久,人们对它的来由还不是很清楚。有人提出太阳光照射荧光物质能够产 生X射线,于是贝克勒尔对此展开了研究,他选了一种铀的氧化物作为荧光物质,把它放 在太阳下暴晒,结果发现它的确使黑纸中的底片感光了,于是他得出初步结论:阳光照射 荧光物质的确能产生X射线。 但是,正当他要进一步研究时,意外的事情发生了。天气转阴,乌云一连几天遮蔽了太阳 。贝克勒尔只好把他的全套实验用具,包括底片和铀盐全部放进了保险箱里。然而到了第 五天,天气仍然没有转晴的趋势,贝克勒尔忍不住了,决定把底片冲洗出来再说。铀盐曾 受了一点微光的照射,不管如何在底片上应该留下一些模糊的痕迹吧? 然而,在拿到照片时,贝克勒尔经历了每个科学家都梦寐以求的那种又惊又喜的时刻。他 的脑中一片晕眩:底片曝光得是如此彻底,上面的花纹是如此地清晰,甚至比强烈阳光下 都要超出一百倍。这是一个历史性的时刻,元素的放射性第一次被人们发现了,虽然是在 一个戏剧性的场合下。贝克勒尔的惊奇,终究打开了通向原子内部的大门,使得人们很快 就看到了一个全新的世界。 在量子论的故事后面,我们会看见更多这样的意外。这些意外,为科学史添加了一份绚丽 的传奇色彩,也使人们对神秘的自然更加兴致勃勃。那也是科学给我们带来的快乐之一啊 。 
二 上次说到,开尔文在世纪之初提到了物理学里的两朵“小乌云”。其中第一朵是指迈克尔 逊-莫雷实验令人惊奇的结果,第二朵则是人们在黑体辐射的研究中所遇到的困境。 我们的故事终于就要进入正轨,而这一切的一切,都要从那令人困惑的“黑体”开始。 大家都知道,一个物体之所以看上去是白色的,那是因为它反射所有频率的光波;反之, 如果看上去是黑色的,那是因为它吸收了所有频率的光波的缘故。物理上定义的“黑体” ,指的是那些可以吸收全部外来辐射的物体,比如一个空心的球体,内壁涂上吸收辐射的 涂料,外壁上开一个小孔。那么,因为从小孔射进球体的光线无法反射出来,这个小孔看 上去就是绝对黑色的,即是我们定义的“黑体”。 19世纪末,人们开始对黑体模型的热辐射问题发生了兴趣。其实,很早的时候,人们就已 经注意到对于不同的物体,热和辐射似乎有一定的对应关联。比如说金属,有过生活经验 的人都知道,要是我们把一块铁放在火上加热,那么到了一定温度的时候,它会变得暗红 起来(其实在这之前有不可见的红外线辐射),温度再高些,它会变得橙黄,到了极度高 温的时候,如果能想办法不让它汽化了,我们可以看到铁块将呈现蓝白色。也就是说,物 体的热辐射和温度有着一定的函数关系(在天文学里,有“红巨星”和“蓝巨星”,前者 呈暗红色,温度较低,通常属于老年恒星;而后者的温度极高,是年轻恒星的典范)。 问题是,物体的辐射能量和温度究竟有着怎样的函数关系呢? 最初对于黑体辐射的研究是基于经典热力学的基础之上的,而许多著名的科学家在此之前 也已经做了许多基础工作。美国人兰利(Samuel Pierpont Langley)发明的热辐射计是 一个最好的测量工具,配合罗兰凹面光栅,可以得到相当精确的热辐射能量分布曲线。“ 黑体辐射”这个概念则是由伟大的基尔霍夫(Gustav Robert Kirchhoff)提出,并由斯 特藩(Josef Stefan)加以总结和研究的。到了19世纪80年代,玻尔兹曼建立了他的热力 学理论,种种迹象也表明,这是黑体辐射研究的一个强大理论武器。总而言之,这一切就 是当威廉?维恩(Wilhelm Wien)准备从理论上推导黑体辐射公式的时候,物理界在这一 课题上的一些基本背景。 维恩是东普鲁士一个地主的儿子,本来似乎命中注定也要成为一个农场主,但是当时的经 济危机使他下定决心进入大学学习。在海德堡、哥廷根和柏林大学度过了他的学习生涯之 后,维恩在1887年进入了德国帝国技术研究所(Physikalisch Technische  Reichsanstalt,PTR),成为了赫尔姆霍兹实验室的主要研究员。就是在柏林的这个实验 室里,他准备一展他在理论和实验物理方面的天赋,彻底地解决黑体辐射这个问题。 维恩从经典热力学的思想出发,假设黑体辐射是由一些服从麦克斯韦速率分布的分子发射 出来的,然后通过精密的演绎,他终于在1893年提出了他的辐射能量分布定律公式: u = b(λ^…5)(e^…a/λT)
(其中λ^…5和e^…a/λT分别表示λ的…5次方以及e的…a/λT次方。u表示能量分布的函数 ,λ是波长,T是绝对温度,a;b是常数。当然,这里只是给大家看一看这个公式的样子, 对数学和物理没有研究的朋友们大可以看过就算,不用理会它具体的意思)。 这就是著名的维恩分布公式。很快,另一位德国物理学家帕邢(F。Pasche
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