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，我们三籁乐坊里那么多姑娘，可数我出色。奴家可不学那些小家碧玉假娇憨，撒痴卖呆歪缠少爷；也不学那些大家闺秀假矜持，矫揉造作难为少爷，奴家虽然多情，可是最懂事的，少爷你那些表妹如何比我？等一下她来了，不用少爷开口，奴家自会教导她几句做懂事女子的心得。”皇甫劲用力点头，瞥见桌旁的粉红色裙子，于是更硬起头皮去握碧翠的手，“那就有劳碧翠姑娘，我那位表妹是小家碧玉假娇憨类型的，最会撒痴卖呆歪缠我，让我着实腻味得很。若能教导她像碧翠姑娘这样明白事理，我也不用受那份罪了！碧翠姑娘”一杯热酒浇在皇甫劲脸上，他很高兴可以就此打住，不用再背诵那无情郎的其他台词。
唐赋看见粉红裙子的女孩涨红了娇美的脸，而皇甫劲只顾拿袖子擦脸上的酒水。
丝毫没有松懈的碧翠继续着曼声唱作，“哎哟哟，这就是皇甫少爷那位表妹了？我看不像是娇憨类型嘛，很会撒泼撒野呢！皇甫少爷你没有烫着吧？真叫奴家怪心疼的！”她作出妩媚缠绵状，柔情万端地将皇甫劲的头往手里抱。唐赋暗笑，怪不得这个舞娘在乐坊迅速当红，她还真不是一般角色。可惜碧翠没有进一步发挥演技的机会了。原本以为的佳期变成了闹剧，那个表妹终于转身逃离。她的裙子匆忙掠过唐赋眼前，唐赋注意到那张涨红的脸已经变得雪白，眼睛里还含着盈盈欲垂的泪水。有一瞬，唐赋忽然觉得很有些不忍。碧翠将玉手从呆若木鸡的皇甫劲头上收回，酸溜溜摸着香腮，“少坊主，这么不放心地追着那女孩子看，莫不是责怪奴家方才的戏文演得太过火？”唐赋咳嗽一声，“你演得恰到好处，可以收工回去了。”他现在注意的已经不是那位表妹，而是那位表妹出门时和她擦肩进来的程西樾，以及后面跟着的廖羽迟。“碧翠姐姐忙着呢。”程西樾在酒肆柜台前问候迎面走来的碧翠，显然是认识乐坊里这位当红的同事。被性子可恼的少坊主打发走的舞娘正没好气，对话本小先生的问候只哼了一声作答，就径自跟在皇甫劲那位表妹的后面走出了酒肆。“咦？小羽？还有老程？”皇甫劲总算从碧翠的媚术中还魂，“你们怎么也来城里——又去卖花了？城里的桃花不是已经过季了吗！”“因为顺路，我方才送程兄去乐坊交皮影戏话本。”廖羽迟解释，注意到唐赋看程西樾的眼神，“有什么不对吗？程兄说这出小戏还能赶上今晚的演出。”唐赋叹口气，“程兄，你代为续笔的另一出小戏，我觉得似乎有不妥之处。”
“唐少坊主说的是哪一出？”程西樾的语气很公事公办。“就是‘流水无情送落花’那出了，”唐赋苦笑，“那男子虽然无情，却也并非木石之心，他要拒绝一个痴缠自己的女子方法很多，而当着别个女子的面践踏她的芳心，未免有些太过！”
“是吗？”皇甫劲茫然插嘴，“我倒也没有觉得太过啊。”唐赋不去理会皇甫劲，“程兄也是男子，若戏中人换了是程兄，我相信程兄即使不能接受爱慕自己的女孩子，也还是会顾念她的多情善感，尽量不伤她的心。”“抱歉，我不是少坊主以为的情种。”程西樾的神情有些不以为然，“多情善感是女孩子做蠢事的原因，我为什么要顾念？她以为芳年可怜，会有佳期如梦，不知世事多有杀风景的。我不怕伤她的心，若可以让她及早回头，省去大家的麻烦，伤一下她的自尊心也没有什么不好。”
“我说‘不伤她的心’，不是指她的自尊心，是指她的痴心。”唐赋语气无奈地说明，“程兄戏文多情，你一定能认同，一个人为情所困的痴心总是值得珍贵、值得怜惜的。”
不以为然的神情消失了，程西樾终于面无表情，“我懒得认同什么劳什子痴心。心若太痴必失自尊，没有自尊就不值得珍贵、怜惜。等那颗没有用处的痴心受了伤，犯过傻的人就会醒悟过来，还是自尊更要紧。”唐赋一时愣住，不懂这专写多情戏文的少年口中何以说出如此冷话。程西樾走过唐赋身边，转头去看廖羽迟，“房东先生，我坚持请客，不过是想抵消搭乘你马车的费用，等一下你不要吃太多。”不等廖羽迟答话，他往一张空桌子走去。“老程哥要请客？难得！难得！偏不轻饶了你！”皇甫劲跟去。唐赋看着程西樾瘦削的背影。“小羽，上回我说程西樾似乎多情，大概是我错觉了。那个人虽然善感，却不多情。他看似多情的戏文，全是闹着玩的游戏文字。” 廖羽迟沉默。等那颗没有用处的痴心受了伤，犯过傻的人就会醒悟过来，还是自尊更要紧廖羽迟想着程西樾方才的古怪话。他又想着程西樾讲述风铃时的古怪话：敏感已经是愚蠢的负累，哪里还禁得起多情？越是敏感越需要无情廖羽迟第二次来广林巷作客，小屋门前的桃树开了花，程西樾有了一套待客的茶具。
“多谢程兄留下这套茶具。”几天前来访程西樾不遇，那套普通的素瓷茶盏是廖羽迟托邻居转交的，他曾担心程西樾会拒绝接受。“房东先生不要羞我了。”程西樾淡淡一笑，“你拿出让邻居一家感激的价钱买下这处房子，在他们眼里是大好人，我若拒绝你的好意，在他们眼里就是不知好歹的怪物。”
“程兄，我不是”廖羽迟讷讷起来。他们坐在光线暗淡的斗室，低矮的小窗外，正当时的桃花开得十分照眼。
廖羽迟想起几天前和程西樾一起在花街卖桃枝，那时桃花季节才开始，现在城里的花期已经过了太半了。“程兄的桃花开得比城里的晚。”廖羽迟看着窗外明亮的花树，试着另一个话题。
“山高气寒，有些地方的花期还更晚些。”程西樾也看向花树，配合廖羽迟的新话题，“若能在某一个春天开始的时候入山，一路迎着先后启发的花期往山深处去，那情形会如同接连度过几个春天。”微风摇动花树，几枚花瓣过窗而来，悠悠旋转着落在放着茶盏的小桌上。
接连度过几个春天吗？廖羽迟微笑着看茶盏里的落花，“程兄，我们就去实行一回，明年的春天开始时，我可以来邀程兄一起入山。”“明年的春天？”程西樾垂下看花的眼睛，“世上的事情好象皮影戏一样，那剧情一刻间就可以白云苍狗，谁能预期明年的春天可以去到什么地方。你我做人勿痴，各自只顾眼前罢。”
依旧是，无情的话。越是敏感越需要无情。似乎天生敏感的程兄真的相信这个道理，真的以此自勉。
那天回城里的路上遇见程西樾，廖羽迟曾经试图劝说程兄辞去乐坊的工作，“想请程兄去我家的字画行，虽然是小店铺，客人都很斯文，我想程兄”“房东先生又来滥好人。一个人再不济，也背得起自己的负累。房东先生若想承担他人的负累，未免太多事了。”程西樾打断廖羽迟时，面色阴沉又冷淡。那时廖羽迟将没有说完的邀请收回，送程兄赶去乐坊交话本。在程西樾眼里，廖羽迟不是可以帮他分担的人，也不是可以相约下一个春天去什么地方、做什么事的人。廖羽迟知道自己和程兄不是朋友，只是同窗。但同窗也是可以彼此友善的。
可是廖羽迟想起程兄说过，“同窗就不是陌生人？”自己和程兄只是同窗，也许只是陌生人一些小小的感触在廖羽迟心里发生，廖羽迟怀着让自己迷惑的感触，很久没有说话。
“房东先生，关于西樾的房租，可不可以再缓些时日？”程西樾打破沉默。
“可以。”廖羽迟想告诉程西樾，自己不需要他的房租。可是廖羽迟没有把话说出来，因为廖羽迟又想，程西樾不会愿意听到这话。“走之前，想收拾一下院落里的草。”廖羽迟从茶凉的桌前立起。第一次来这里做客时他说过要做这件事。至少帮程兄做完这件事再离开。经过天井，经过卧室的书架，经过不知何时卧在厨房阶下的长毛，他们由长毛跟随着来到院子里。从未芟夷过的野草疏疏落落没过了脚踝，草丛中一条隐约的小径通向院门，廖羽迟由那小径看出，程西樾时常走去院门前的风铃下。程西樾懒于清理院落，是不是也和他不肯接受下一个春天的约会一样，出于世事无常、人生暂在的悲观？廖羽迟脱去长衫时又想。程西樾袖手看荒凉的院落，“这些草可以不收拾，由着它长，也长不过秋天去。”
“还是收拾了好，山居除草为的是防蛇。”廖羽迟解释。“可是看着斯文的房东先生卷起袖子，感觉有一点不妥。”“没有什么不妥，这种活计我从前也做过。”廖羽迟在长毛的打搅下开始工作，“书塾西南门外有一位江婆婆，没有儿女，塾里的先生常罚淘气学生替江婆婆做农活。”“房东先生也有被先生罚的时候？想不出房东先生能做出什么淘气事情。”
“程兄忘了我有皇甫这个朋友，皇甫每次遭罚做农活，一定都要拖着我和唐赋一起受过。他说朋友就是用来帮着背黑锅的。”程西樾冷笑，“说起你那位暴躁的朋友，那天在酒肆听他好一通炫耀，说他对渔舟的追求进展得如何顺利，还说他会当着我的面迎娶新娘子。” 程西樾的冷笑让廖羽迟有些为难，“皇甫和慕姑娘近来是时常在一起的。皇甫虽然脾气暴躁些，可是他真心爱慕慕姑娘，慕姑娘一定也能觉出”“真心爱慕？纨绔子弟的真心爱慕能坚持多久？哪怕的确曾经真心爱慕。”
廖羽迟怔住，不能接受程西樾给朋友的冷漠评语。“程兄，你会阻止慕姑娘和皇甫交往吗？”“我不是傻瓜，去阻止阻止不了的事情。”程西樾保持冷漠语气，“渔舟的心如今已经痴了，只是她不自知。等渔舟早晚得到教训，受过伤就会自己领悟过来。”多情善感是女孩子做蠢事的原因，我为什么要顾念？她以为芳年可怜，会有佳期如梦，不知世事多有杀风景的廖羽迟觉得，程兄似乎是在等着慕姑娘遇见杀风景的世事。
慕姑娘一直把程兄当作故人和朋友来关照，程兄在决然预言慕姑娘将要遭受伤害时，却说的这么冷漠。唐赋说，那个人虽然善感，却不多情。他看似多情的戏文，全是闹着玩的游戏文字。
除着野草的廖羽迟不禁伤神，程兄原来，真的就这么无情啊地面终于露出旧日的卵石，新芟野草的青涩气味在院子里弥散不去。廖羽迟看着程西樾走过自己身边，将半掩的院门“吱呀”一声打开。廖羽迟转过身。觉得自己可以离开了，也应该离开了。“房东先生”他听见背后程西樾轻轻唤道。“程兄？”程西樾从未有过这样轻柔的语气，廖羽迟回头时微微吃惊。程西樾用眼神示意廖羽迟走近，示意廖羽迟去看门前溪水边的两只水鸟。
是两只雪色羽毛的鹭鸶，一只单脚立着，弯颈看自己映在溪中的倒影，另一只抖动展开的翅膀，缓缓踱过溪旁如茵的浅草。廖羽迟抓住腿边跃跃欲试的长毛。那是春天里一双幸福的鸟儿，看着它们，程西樾的表情是柔和的。因为那一双入画而来的生灵，总是保持距离的程西樾忍不住唤廖羽迟走近来。程西樾愿意有廖羽迟一同赞慕那美丽的生灵，廖羽迟明白这一点，明白得很温暖。微风从隔溪的山田吹过来，院门瓦檐下的风铃忽然摇响了一长串“叮呤”声，惊动了溪水里的鹭鸶。那两只白鸟一齐腾翅飞起，慢慢投进山峦的浅黛。长毛失望地轻吠一声，出了院门回隔壁的家，留下院门口依旧立着，不曾稍稍移动的廖羽迟和程西樾。那两个人用目光追随着飞去的鸟儿，直到它们飞出很远。世上的事情好象皮影戏一样，那剧情一刻间就可以白云苍狗，程西樾不期待廖羽迟关于下一个春天的约会。可是在这个春天里，在这个时刻，没有相约过的两个人也可以并肩站在这一条溪水边，就好象遥远从前的某一个春天，他们曾经这么相约过一样。微风里，风铃还在细碎低语，填补了两人之间的静默时光。
第七章惊蛰日
往事如寻去鸟，清愁难解连环。——宋？辛弃疾惊蛰日，塾长中山逸七十岁寿诞。中山塾长在青叶数十载，有教无类，学生中有靠文字谋生的，也有商贾、庄园主和力田的农户，生日会办得很热闹。唐赋领着一班师弟从早晨起就在书塾的正厅充当塾长的迎宾，代塾长招待各色贺寿的宾客，陪侍其中有身份和名望的客人茶酒。过午之后塾长倦怠，回了后园私宅，唐赋更是成了书塾待客的主人。唐赋是书塾学生中最老于交际应酬的，做事瞻前顾后，待客恭谦周到，对师弟们也是驾驭从容、指挥若定，中山塾长让他处理来往的常规礼仪之务，大有知人之德。可是，将近黄昏的时候，来了一位让唐赋意外的尊贵客人。那时唐赋正在厅门左近，他看见几个侍从拥着小轿过来，站班的师弟接过亲随递的帖子，一看之下立刻将眼睛睁大，顿�