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“皇帝。”
但皇太后满是无奈却又万分坚决的呼喊，从他的背后袭来，仿佛一刻间，渗入了他的皮肉脊骨之内。
躺在床上的天子，陡然间从噩梦之中醒来，他一脸是汗，身上的白色里衣也贴着胸膛背脊，全部浮上了湿意。
“皇上睡得并不安稳，是做梦了？”周煌在一边服侍，取来了清水，将落入清水的白色帕子送到皇上的手边，低声询问。
今日晌午，皇上批阅完了奏章，便在上书房小憩，或许是连日来耗费了太多体力，异常疲惫，很快变入睡。
周煌在一旁继续轻轻摇动着手中扇子，皇上将帕子擦了一把脸，递给周煌，他的嗓音低哑，问了句。
“朕睡了多久？”
“看皇上睡得香沉，奴才就没有打扰皇上，约莫有一个时辰了——”周煌笑着说道，继续送来阵阵清风，看皇上一身是汗，便摇动地更加费力了。
是啊如今也六月天了，天气越来越炎热，怪不得要出一身汗。只是，皇上坐在床沿上，由周煌服侍着穿上黑靴，仔细回想着方才做过的梦境，皇太后仙去也快半年时光了，若说是作古之人托梦便有别样的涵义，只是这些话，都是皇太后临死那一夜曾经跟他说过的，只字不曾改变。
那夜他跟皇太后争执了一番，到了怒气无法遏制的时候拂袖而去，只因当下皇太后已经思绪混沌了许多天，说的话尖锐刻薄，他根本听不下去，更不想听。
只是为何他又无缘无故做这一个梦？！
“皇后皇后娘娘，皇上还在小憩，您还是在外面等等吧。”
皇上不禁皱眉，望向门外，如何来的这么大动静？一听着这一句话之中的内容，已然明白了个大概，他冷着脸，压低嗓音，冲着周煌吩咐一句。“你去看看。”
周煌点头，走向寝宫的外堂，只是皇后如今已经闯了进来，太监仓促跟随在她的身后，见周煌瞪了一眼，这才低头推下。
“你也想拦着本宫？”
皇上冷眸一扫，哪怕如今身子孱弱无力，这几十年坐镇后宫的气势还在，周煌明白依他的卑贱身份，这后宫有多少主子将太监当人看，更别提皇后了，下人有时候，甚至猪狗不如。
“你又来胡闹什么？”
皇上的声音，从内室之中传来，他站在周煌的身边，冷冷凝视着眼前的光景，皇后跟往日不同，身后没有跟随任何一个奴才，只身前来，不像是她的行事作风。
他冷着脸，其实心知肚明皇后并未生何等严重的病，但她装病躲在景福宫逃脱应有的罪名，这一晃，已经两个月了。他给她下了禁足的命令，如今并未到日子，她却出现在他的面前，让他心中的怒气更加难消。
“皇上，臣妾的病已经痊愈。”皇后的脸色浮着一层死白，她不去在意皇上言语之中的冷漠，自如地应付一句。
“不管你的病要何时痊愈，你应该在景福宫待着，朕的圣旨你也敢违抗？！”他冷哼一声，满心不悦，若说沈熙是恃宠而骄，那么皇后的放肆，便是真心的放肆了。
他并不在乎，皇后是病入膏肓，还是痊愈安康。
闻到此处，皇后的面色更加难堪，她清楚皇上说不准就会遗忘她的存在，甚至可能永远不会给她自由，用生病的幌子，一直埋没她。既然当初生病这个借口是她想出来的，也唯有她独自走出景福宫，跟世人昭告她的病已经痊愈了，这样，她才能赢得一个见到皇上的机会。
“臣妾想跟皇上说的话，决不能烂在肚里。”皇后清瘦的身子，却满是威严肃然，她不苟言笑，仿佛格外清醒。
“皇后，你难道当真忘记了自己犯下的过错？！你到底有何等资格，可以这么理直气壮跟朕讲话！”
皇上勃然大怒，这一席话说的皇后面色涨红，就差指明她是做了背叛天子的丑事，她心中揪疼，半日不能言。
皇后缓缓弯下双膝，跪在原地，周煌见状，也渐渐退后了，不敢被如今的情势波及。皇后的双手紧紧扶着皇上的双腿，眸光深沉，语气平缓了许多，若她想要彻底将槿妃绊倒，而不是眼睁睁看着她坐上贵妃的位置，甚至是皇后不二的人选，她就只能卑躬屈膝，负荆请罪。唯独用苦肉计，才能让皇上不顾她犯下的过错，而听她说出槿妃的罪状。
“皇上，臣妾只是心中急切，生怕皇上被人蒙蔽双眼，往后悔不当初啊。”她的语气放软许多，神色一柔，满目动容，只是她话音未落，已然见皇上不耐，朝着前方走去，她扶着的双手陡然落了空。
如今地位不比以前，皇后眼神一沉，挪动着双膝，转过身子，眼看着皇上坐入花梨木椅内，她才沉声道。
“前些日子，管辖丘垚的县令翻查四五年前的罪案，发现一件事特别蹊跷，他将缘故都已经写下奏折，今日才送到京城内宫，请皇上细看。”
皇上瞥视了下跪的皇后一眼，冷着脸掉头喝道：“周煌！”
站在门边的周煌顿时点头，就丢下一句，急急忙忙走了出去。“奴才马上去清点，找出这一本奏折给皇上查看。”
整个殿堂，再无一人，皇后依旧跪着不曾起身，皇上冷冷道：“皇后，这可是朝政一百年来后宫女子，决不能插手朝廷事务，你难道不知晓？！”
“若不是事况紧急，臣妾也不会如此。”皇后直视着皇上的面孔，面色不改，说的格外感动人心，仿佛哪怕为了此事被扣上摄政的名目也在所不惜。
皇上见状，漫不经心地闷哼一声，随即将视线掠过皇后的身上，他不曾治皇后的罪并不是可以忍耐她，而是时机还不成熟，哪怕皇后跪在他面前整整一年，他也不会忘记那些羞辱之事，更不会轻易原谅她。哪怕，她是结发妻子，更因为，她是结发妻子。
不多久，周煌带着一封金色素纸折子走到皇上的面前，低声道。“皇上，的确是前几日从驿站专程送来，来自丘垚官府。”
“呈上。”
皇上睇了跪着低头的皇后一眼，随即将素纸折子打开，只是如今双目依旧有些酸涩，看了几行字而已，已然不愿再看，丢给站在一旁的周煌，吩咐下去。“你来看。”
“是四年前的一件凶案，新上任的贾县令例行公事，翻查五年之内的案子，禀告皇上要重新缉拿真凶。”
周煌细细看着，不敢怠慢，看了个大概，轻声说道。
“缉拿真凶？”皇上皱了皱眉头，这并不是什么大事，新官上任三把火，做事仔细谨慎一些当然没错，但将已经定案的案子重新翻出来见天日，却也不是常有的事。但这样的小事，又发生在千里之外的边疆，更不是权力相争，如何让皇后都盯上了？！
“真凶还逍遥法外，天理昭昭，大圣王朝如何能容忍一个杀人凶手不伏法认罪却沦落在外？！”
皇后点头，语气仓促，她的目光凝注在周煌手中的那一本奏折之上，这便是她让蒙戈去调查取证的事，也是她最后的一个棋子了。这一步若不曾走成，那便是全盘皆输。但她也有了十足的把握，若这件事都无法阻碍槿妃，她便也没有什么遗憾可惜的了。
皇上不曾理会皇后的情绪，淡淡睇着继续翻阅奏折的周煌，问了声。“死的人是谁？”
周煌放下折子，据实以告：“是官府中的衙役。”
一个陈年案子，没有牵连到皇亲国戚，又是边远塞外的事，到底有何等的关键秘闻？！
“衙役？听你这口气，不止一人？”皇上瞥视了一眼周煌，听起来，这个案子似乎渐渐地，有了不寻常之处。
周煌点头，眼神之中满是凝重：“死了三人。”
的确不会平白无故死了三个官府的衙役。皇上的眼波一闪，忽略了皇后眼中的幸灾乐祸。“怎么死的？”
“据贾县令说，三人前前后后，暴死的日子不过差了十几天。”周煌顿了顿，沉声道，更觉事态严重。“是中毒死的——”
对几个当差的衙役下毒，又能捞到何等的好处？！若是乡邻纠葛，也不必下这么重的手，更不会死了三人之多。而一般的贫民百姓，是买不到毒药的平素这些衙役也只是在官府当值而已，也并没有什么共同的仇家，如何会在半月之内全部中毒死去？！
皇上眉头一挑，只觉得更加头痛，方才的午间噩梦不但不曾让他舒缓疲惫身躯，反而更加疲倦无力，他面无表情地询问。“当年如何结案的？”
“回皇上，当年正因为找不到杀人凶手，所以迟迟不曾结案，后来找到一个跟衙役素来不和的，说他们三人常常聚众赌博，兴许是输了银两被赌庄的门客投了毒，但也没有找到半点确凿证据，最后抓的那个门客也被放了出去。此事拖延了半年，也就不了了之，成了一桩悬案。”
皇后低着头，眼眸之内的笑容，愈发绽放，得意宛若张牙舞爪的鬼怪，在她心中蔓延沸腾。
只听得皇上沉静厚重的嗓音，落在耳畔：“如今难道又有新的斩获？”
“贾县令说其中一个年轻衙役的旧时相好从乡下回来，透露了一件事。”周煌的话，却惹来皇上更多的疑惑，边塞的事，他可以不必亲自管问，但皇后都插手的事，他也不想错放。
“当初怎么没说？”
“这个妇人说，因为生怕相好的死连累到自己，这个相好也有家室，她惧怕惹上祸端，刚知晓情人死了，便连夜收拾了东西回去娘家。这一待便是四年，如今她再回来，只是因为实难心安。见官府正在重新追查此事，将旧事彻底想了一遍，才跟县令说出古怪之处。”周煌将手中的折子再度翻开来，这一本折子写的巨细无遗，他特意呈给皇上，皇上接了过去，低头细看。“妇人说，在情人死前的一年，有一回他喝醉了酒，跟自己抱怨，说见到官府有个丫头很标致，若是何时可以占有一回，倒是牡丹花下死，做鬼也风流妇人见他不改风流劣行，一时气急，痛骂了他一回，他勃然大怒，两人争执之间，更是动手打了妇人，扬长而去。”
皇后的双膝渐渐传来酸痛，她已经很久不曾跟人下跪，如今时间一长，身子也受不了了。
周煌看皇上的头很痛，皱着眉头，面色难看，他便继续说下去：“后来又有一回，这个衙役再度提及这个丫头也不知如何修来的福分，居然还能活着离开官府，实在可惜还说若是就这么让她走出官府，实在暴殄天物，这塞外的官府往后可也许再也不会来这么美丽的女人了”
皇上闭上眼，静默不语，只听得周煌继续说下去。“这个妇人当下并不觉得奇怪，因为自己的相好原本就不是个品行正直的人，而身边几个衙役也都是趋炎附势浑浑噩噩过日子的小人，但跟她相好最臭味相投的两个衙役，也正是在他相好死了之后，走上黄泉路，如今她便有了怀疑”
皇上睁开眼，冷眸以对：“怀疑什么？”
“怀疑她的相好伙同其他两个不务正业的衙役，对这个女子做了伤天害理的事，所以，一年后才会死的凄惨。”周煌顿了顿，仿佛猝然察觉到此事之中的要害，说话的口吻都变了，似乎有些许迟疑。
“既然是报复，为何要让他们三个混蛋多活一年？这怎么说得通？”皇上冷着脸对着周煌，周煌面色一白，无法回应，苦笑着连连摇头。“这折子上没说，皇上。”
皇后等到了绝佳的时机，这才噙着一抹诡谲深远的笑容，轻声开口：“皇上，请你回想那一年流放到丘垚官府的女子，应该不难揣摩其中蹊跷之处。”
“你想说的人是槿妃？哪怕她是那年去的官府，并非整个王朝只有一名女子流放到官府，更不乏官家女子，皇后如何笃定此事便是跟槿妃有关？”皇上对皇后的举动，早已司空见惯了，皇后恨不得找到任何一个机会，就要将槿妃处之而后快。如此一想，皇后会兴师动众，用心极深。但也因为皇后总是咬着槿妃不放，细细数来约莫有五六回了！更别提皇后暗中算计的数之不尽，想来更是可怕。
但也因为皇后总是针对槿妃，更让皇上心中厌恶至极。当初若不是皇后，他也不必错失那淑雅，更不会纵容他们让那淑雅死的惨烈，他全然不觉是自己的刻薄狭隘所致，心结也是因为皇后而生。
“的确不乏别人，但这十年之内，丘垚官府授予京城来的口谕而宽恕放行离开官府的女子，却只有穆瑾宁一人。若不是皇太后看她可怜，她连庶民都不是，不过是一个贱婢而已。只是一年多以后，皇上大赦天下，她才能活着回京，她的身上惹着人命官司，还敢在后宫过她的安稳日子，皇上不觉得她可怕吗？”
皇后沉