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“你被送到我们北国，是因为你是大圣王朝宫里最美后妃吗？”
宝月公主走在半路上，熟稔把玩着手中的鞭子，仿佛那一条皮鞭在她手中就只是一条柔软的丝线而已，她并不压下心中的好奇疑惑，轻声问道。
“不是。”穆瑾宁淡淡一笑，回绝地毫不犹豫。
“那你是大圣王朝最聪睿的女人？”宝月公主话锋一转，扬声问道。
“不是。”穆瑾宁轻摇螓首，神色自如，若说聪慧，她并不自诩天下无双。
“大圣王朝的人都像你一样谦逊吗？”宝月公主眸光闪烁，抓着皮鞭的双手背在身后，噙着明亮灿烂笑靥对着她。
“我并没有公主揣摩的那么不可一世。”
穆瑾宁直直望入她的眼底，眼神清澈动容，粉唇边的笑容，嫣然动人。
“你喜欢皇兄吗？”宝月公主走了几步，仿佛又想到了什么，转过头来瞅着身后的穆瑾宁。
她到北国，宝月公主是第一个，好奇她是否钟情佑爵太子。
或许，这对她而言，是一个最大的难题。
“别看他老不正经，风流多情，我敢打包票，若是你跟了他，他不会让你吃苦受委屈的。”宝月公主将手肘轻轻靠在穆瑾宁的肩膀上，她见两旁无人经过，这才低声说道。
穆瑾宁闻到此处，释怀微笑，宝月公主跟佑爵像极了兄妹，说话都是直接露骨，偏偏又不让人多心，直来直往。
宝月公主却在穆瑾宁的笑意之中无法见到女子的娇羞，方才在屋子里也是如此，她跟皇兄平静的宛若已经是数年的熟人一样，穆瑾宁不曾刻意讨好皇兄，仿佛根本不在意往后在皇宫是得宠抑或失宠的境地。
“喔，不对，你若不跟皇兄，也没有别人可嫁了，看我说的这糊涂话。”她的笑，满是歉疚，有些后知后觉的憨态可掬。
穆瑾宁却不再多提，她眸光落在宝月公主的脸上，神色一柔，轻声问道。“方才我听说公主去了牧场，皇宫的女子也可随性出宫吗？”
“换做其他人，当然不行了。我从小就这样，以前父皇懒得管，如今皇兄也由着我，耐不住几天就要出去，否则就浑身不舒服。皇兄几年前就吵着要我把嫁出去，这样他就不必为我头痛了。”
“公主不喜欢住在皇宫？”穆瑾宁的笑意一敛，她凝视着宝月公主的容貌，她微微卷曲的黑发，蜜色的脸庞，圆润的脸庞，让她看来宛若邻家姐妹一般可爱。
“或许你不知道，我娘是一个牧羊女，没有任何身家背景，是父皇微服出巡的时候偶遇着她，把她带入皇宫。或许我像极了我娘，更喜欢外面的旷阔天空吧，皇宫——”她遥望着天际，张开双臂，深深吸了一口气，低声叹息。“你不觉得很闷吗？”
皇宫的生活，从来就是逆水行舟，闷，或许有时候更让人窒息。
穆瑾宁闻到此处，垂眸一笑，笑容无声扩大，她的逃离，只是从一个皇宫，到另一个皇宫而已。
但并非，这儿就没有全然陌生的敌人。
“我娘在皇宫待了六年就郁郁而终，后来父皇觉得我娘就像是那些草原上自由自在的牛羊，若是圈养起来，没有自由才是最痛苦，索性也就任由我频繁出宫了，反正我学了这一手好鞭子，一般人也伤不了我分毫。那个牧场，便是父皇赏赐给我的，里面有几百头牛羊，下回带你去看——”
宝月公主说起悲伤往事，言语之内却满是释怀洒脱，穆瑾宁怔怔望着她，仿佛生死，也只是在天地之间的再寻常不过的事而已。或许宝月公主也不曾记得生母的模样，但她更看重如今的生活，一个牧场，就能让她满足微笑。听她这么说，自然不难想象，宝月公主这一身装束，骑马驰骋在大片的草原之上，挥舞着手中的皮鞭，几百头牛羊宛若汹涌的云彩一般从此处赶往别处。
“好。”穆瑾宁低声应允，看着已经有人走来，她便匆匆跟宝月公主辞别，转身离开：“宝月公主，我先告辞了。”
宝月公主眼眸一抬，自然不难看到一旁有几个宫女匆匆走过，她们的身上有紫色的祥云图腾，应该是来自刘皇后宫里的人。她弯唇一笑，眼底一抹了然的情绪闪烁着，她拉过穆瑾宁，低声道。“你被老妖婆盯上了？”
“刘皇后还很年轻。”穆瑾宁瞥视了宝月一眼，脸色不变，泰然处之，这整个皇宫，或许只有宝月公主一个人敢这么取笑皇后。
宝月公主看着那些宫女走过，凑到穆瑾宁的耳畔，她低声笑道，说的神秘。“这皇宫人人都知道，她是最爱美的人了，为了留住美貌姿色，恨不得逆天而行。有人说她为了永葆青春什么方法都敢试，她身边有一个大法师，专门为她炼药丹，据说还尝了不少可怕的东西，你说她不是老妖婆又是什么？”
“刘皇后天生丽质，想要保住美貌，并不叫人意外。”穆瑾宁细细想着，刘皇后年轻时候便是北国第一美人，长得妖娆丰满，女子在深宫中生活，若是没有一两种癖好，却仿佛更不合理合情了。虽然听到宝月公主这么说，的确觉得刘皇后的骨子里，比她想象中更加疯狂。
宝月公主不以为然地冷哼一声，撇了撇嘴角，眼神莫名的漠然骄横。“年轻美丽自然是好事，可每回看到她，我就心里发凉。若是再过几年，她岂不是更加变本加厉？”
与公主告别，穆瑾宁缓步走回自己的宫殿，一路上走走停停，眼前越是清晰，却又在下一瞬幻化为模糊环境。
哪怕她已经可以摸索着走回自己的宫殿，她依旧不觉得这里熟悉，就像是依旧昨日才到来一般的陌生。
“皇后来了，女主子。”
还未推门而入，门边的宫女好心提醒，穆瑾宁眼波一闪，随即走入宫殿。
“你才到北国，宫里形形色色的人，可别交了不好的朋友。”刘皇后正坐在宫殿中央，她才刚到，一杯茶都只喝了一口，放下手中茶杯，淡淡睇着渐渐走近的身影，扬声道。“那个宝月公主，出身卑贱，不懂礼仪，口无遮拦，宛若男子，刁蛮冲动，要不是仰仗着殿下对她的纵容，她早就被本宫逐出宫去了。”
穆瑾宁静默不语，朝着皇后行礼，北国的规矩虽然没有大圣王朝的繁杂，却一旦犯下过错，也是被人捉住的把柄。
刘皇后的红唇扬起莫名的笑意，穆瑾宁的沉默更像是一种屈服，她的心中多了几分快意，徐徐道。“她跟你说了什么本宫不在意，她素来疯疯癫癫，不若常人，你若连是非都分不清，往后也别想在北国立足，这其中的道理，本宫想你会懂。”
是非？穆瑾宁面色一白，眼神含笑，任何作于高位的人，仿佛都格外看重是非，可惜，他们却急着把黑白颠倒，是非曲折。
“公主快人快语，或许正因为没有心机，才会在宫里得罪了不少人。”她一句带过，说的轻描淡写。
刘皇后闻到此处，穆瑾宁似乎是为宝月公主说话，却更像是暗中讥讽自己才是心机深沉之人，她沉下脸色，顿时站起身来。
“本宫看，你正是因为有这一股子傲气，太子才会对你另眼相看。”
端详了穆瑾宁半响，刘皇后却只见穆瑾宁的双目之中，没有一份是闪烁躲避，她的眸光太平静，太坦然，仿佛没有藏匿半分污垢。
她从未见过这一样一双眼睛，越是望入其中，却越是觉得深沉，仿佛根本是无底深渊一般，恨不能将人的魂魄，都吸入其中。
“皇后，殿下为何器重我，或许该去询问他才对吧。”穆瑾宁轻蹙柳眉，晶莹双眸之中，满是骄傲坚决的神采，她幽幽吐出这一席话来，没有半分惊慌失措。“殿下是执着之人，若是娘娘总是与我为难，殿下自当反其道而行之，或许到时候，事情更加难办。”
“来到一个全然陌生的地方，为何你没有半点慌乱？你说话都是向来这么有底气的么？人一旦落魄，总是怀着过往的傲慢，会让你吃亏的。”刘皇后伸出双手来，扶住穆瑾宁的双臂，她个头高挑许多，所以必须略微弯下腰，对着穆瑾宁的眼眸，神色一柔，轻声问道。
言语之内，更多的并非是友善的提醒，而是——暗示的威胁。
“哪怕是战场上，两国交战，不斩来使。我会尽心服侍太子殿下，也请皇后娘娘不必再跟大圣王朝过不去。”
穆瑾宁冷凝着眼，她唇边溢出字字清晰，她的嗓音不若刘皇后般娇软甜腻，却只令人无法忘却其中的清灵。她或许只是一个寻常的女子，但既然是大圣王朝送来和亲的后妃，刘皇后总是咄咄逼人，也让她徒增厌恶。
“可笑之极，你以为把大圣王朝搬出来，人人都要怕你不成？！”一抹诡谲深远的神色，从刘皇后的眼底一闪而逝，她突地松开了手，以眼瞥视穆瑾宁，全然不屑的意味。她的语调不禁上扬，仿佛越说越是嫌弃：“大圣王朝，当初把你暗中送来，甚至不曾昭告天下，只有带路的太监亲手交给太子一封天子文书而已，一座马车就把你送过来，别说你身上的衣裳只有一套，随行之物没有一样，更别提什么嫁妆了。这算是什么和亲？本宫更觉得像是丢东西呢——”
“大圣王朝与北国交好的信心和善意，便是我随行前往北国的嫁妆，娘娘是觉得这些嫁妆还太少？何不禀明大圣王朝的天子？”穆瑾宁不卑不亢，刘皇后宛若侯门主母，一旦女方贫贱，自当看不起她，唯独自己心中清楚，皇帝之所以把她送到北国，只为了了结一个麻烦，绝不会当真献上丰厚嫁妆，或许，若是北国之人欺侮看轻她，他也会更加痛快吧。
没想过穆瑾宁的伶牙俐齿，让刘皇后一瞬间哑然无语，她沉心静气，侧过脸来，不冷不热地笑道。“大圣王朝的天子这可难办了。”
穆瑾宁不懂为何刘皇后说这件事难办，哪怕觉得厌恶反感，绝不该在刘皇后的眼底见到如此讥讽的笑容，仿佛隐约之中，有她不知晓的事发生了。但她在当下，自然也来不及深想。
“名义上，你虽是殿下的女人，可行事千万别太过火”刘皇后紧紧盯着穆瑾宁晶莹宛若明月的面容，她心中的不快愈发升腾起来，她若是让人对穆瑾宁动了手，佑爵更会疏远自己，却反而可怜怜悯她，她决不能冲动易怒，否则，或许就中了穆瑾宁的奸计，让她得逞了。
白皙手背，将穆瑾宁肩膀处的华服缓缓拉上一寸，她的笑意无声变冷：“还是过阵子再跟殿下亲近吧，哪怕你不久有了身孕，谁知道到底是谁的种？”
刘皇后撞开了穆瑾宁的肩头，越过她的身子，身边的侍女为她打开门，跟随她一道走了出去。
若说是殿下的生母，或许的确总是要干涉她跟佑爵之间的事，但刘皇后的身边耳目众多，只要有一些风吹草动，她就会前来问罪——
刘皇后的言行举止，给穆瑾宁的心中无穷无尽的压抑，仿佛她不只是过分保护太子的皇后，而更像是暗中窥探年轻夫妻心生嫉妒的另一个情人。
穆瑾宁吹灭，眼底愈发黯然，这般的异样感受，压在她的心头，让她愈发觉得北国的皇宫沉闷压抑。
。
黄昏时分，今日的天气格外晴朗，漫天的彩霞，夕阳还未落山，整个皇宫恢复了往日的平静，时常有各个宫里的宫女太监在道上来来往往，各行其道，唯一可窥如今的紧绷之处，便是皇宫四处安插的侍卫，每每半个时辰，便有带兵统领王镭王谢两兄弟，从南门和北门巡逻审视，绝不容许此时宫里头出任何一个乱子。
皇宫虽然渐渐安稳下来，但以重兵看守的两处地方，一个是雍安殿，皇帝便被幽禁在此处，而东宫的太子与太子妃，则在今日清晨，被人送往最为偏远破败的雅馨殿，这两座宫殿，被五六十名侍卫在四处包围看守，哪怕是送入膳食的下人，也要经过严厉的盘查。
而宫外，这两日也并不消停，昨日，皇帝的臣子安陵协同自己的两个儿子，带领三千将士在城北袭击秦王的人马，这一仗打了足足有一天一夜才分出胜负，熊大荣带领援兵赶往，将安陵跟他的一对儿子全部擒拿，得了秦昊尧的命令，不顺从者格杀勿论，熊大荣将三个人头吊在城门之外，仿佛任何暗潮汹涌的地方，都一瞬间平息下来。
这是杀鸡儆猴，杀一儆百。
但谁也说不准，何时还会有不怕死的臣子，在暗中集结各方的势力人马，想将秦昊尧置之死地。
淑宁宫的门口，有两个太监扶着长梯，扛到殿门口，其中一人利索地爬上，爬到极高处，将写有“淑宁宫”三个字的匾额抬下来，一步一小心，他走了一半，沉重的匾额已经耗费他大半力气，也