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他已经很有耐性了。
他缓缓俯下俊长身子，安静地凝神望向这一个六旬出外的妇人，等待了约莫半个时辰之后，那妇人才微微睁开双目。
他噙着淡淡笑意，黑眸不辨喜怒，将茶几上的清水，递给皇太后。
“哀家这睡了多久了？”她气若游丝，每每说一个字，都耗费不少精神。
秦昊尧敛眉看她，她连一杯茶，都握不住，暗自洒了大半。“母后睡了一整天了。”
“你今儿个怎么会看哀家？”她的眼神混混沌沌，始终无法看清秦昊尧的面容上，到底是何等的表情。
“因为儿臣生怕母后再也醒不过来。”他笑，似有张狂，似有冷凝，似有更多更多一瞬间无法分清的情绪。
“昊尧，你——”她虽然神志不清，唯独他冷沉的嗓音，让她很难忽略其中的不悦和尖锐。
他的笑意陡然间转冷，俊颜藏匿在淡淡光耀之后，显得莫名疏离沉敛：“生怕儿臣心里的话，母后再无机会听到。”
“要跟哀家说什么？”她满目哀痛，嗓音渐渐多了嘶哑。
“语阳出生没多久，生母病逝，父皇将她交给当时的惠妃抚养，一日惠妃抱着语阳入摇篮，语阳从摇篮上摔下，折了双腿，父皇得知此事，勃然大怒，以恶毒之名，将惠妃的妃位贬为贵人，往后数年，再无恩宠。”秦昊尧将手中的茶杯，送到她的手中，仿佛恭顺模样，唯独黑眸之内，宛若无人可以窥探的深潭。
皇太后的面色早已更改，即便她如今听的支离破碎，这其中大概，已然让她心生不宁。
他却依旧不松手，不疾不徐将那段被掩盖的过去，全部揭晓：“少了惠妃，往后再无任何人跟母后争宠，惠妃之子恭王也习得恶习，不得父皇欢心，母后才能稳坐后宫凤位，从皇后到圣母皇太后，往后一帆风顺，这一路牺牲的人，早已数不清了。”
她的手掌止不住颤抖，茶水溅出，泼洒在红色锦被之上，他俊眉紧蹙，愈发不悦。
“儿臣的妹妹，若是没有沦为母后谋算中的无辜棋子，不必一辈子在意别人看她的目光。走路的时候也不必总是哭，每次见面的时候不必追问儿臣，为何她长得跟别的公主不一样，为何她走路总是那么难看，到了十来岁的时候，她跟儿臣哭着说，说她好想跟她们一样学舞扑蝶。”
皇太后从未想过，这个男人，是抱着这般的心，伪装成一个恭顺的儿子，在她身边这么多年，如今想来，更是后怕。
狼子野心，便是他。
“语阳冰雪聪明，如果能学舞，跳得一定不比别人差。”他陷入思绪，那些过往，不过是互相折磨。
“你。什么时候知道的？”皇太后用尽所有力气撒开手，面若死灰，低声呢喃。
“很多年前就知道了，语阳的残缺，并非天生，而是被母后祸害的。是母后，才让语阳不得不这么活着，不得不以这样的姿态，蒙在鼓里痛不欲生活了二十年。”他噙着莫名狰狞笑意，接住那一只茶杯，不让茶杯滚落地面，闹出声响。
“可当年抚养你的人，是哀家！你居然这样忘恩负义！”皇太后的嗓音，沙哑沉重，她扬起手掌，只是根本无力掌掴他。
她言语中的忘恩负义，仿佛是最可笑的话！他的喉口涌出一串串低沉笑声，他猝然停下，扯开衣领，冷声道：“儿臣十四岁那年在狩猎的时候，那支箭穿过脖子，只要再偏一寸，就能正中脖颈血脉，当时就会死的。”
如今，那个疤痕还在。
皇太后根本无法看清他脖颈上的疤痕，但他说的，无疑是另一个不为人知的阴谋。
“博乐说是失手而为，毕竟在狩猎大会上，刀剑无眼，也会遇到这样的过错。没有人追究下去，可博乐——是母后的心腹。”
他的语气格外轻松，仿佛这些都无法伤害他，无法阻止他强大，只是连他自己都险些忘记，当年遭遇生死劫难的，也只是一个十四岁的少年。
是一个——因为父皇从不多看一眼，更加刻苦用功，更想出人头地的少年。
“自然也是母后授意的，因为儿臣是母后尽心抚养的，所以迫不及待要除掉吗？这样想的话，儿臣忘恩负义，有何不可？”他猝然笑意一敛，冷凝的光耀，宛若千万刀剑，一道刺向身前那个妇人。
“博乐的死！是你所为！”皇太后低呼一声，却突地尝到口中腥甜味道，几年前博乐的死，也让她颇为伤心。那个跟了她十来年的亲信，在从朝中坐轿回去的路上，突然就死了，一直不曾找到凶手。
凶手射了一箭，那一箭正中心口，没有半分偏离。博乐在轿中就死了，轿夫也不曾看到真凶模样，救兵来援的时候，尸体都冷了。
“这世上，唯独自己，才能保护自己。”他却并不否认，无声冷笑，缓缓探出手去，五指透过光亮，看清那妇人的眼眉。“任何人都不能相信，这也是从母后这儿学到的。”
她胸口连连沉痛，怒极攻心，让她连一个字都说不出来，如鲠在喉。
他的狠毒，真是青出于蓝而胜于蓝。
“母后，这是儿臣最后一声叫你了。”他的五指渐渐覆上她的口鼻，突地一紧，他高高在上看着她睁大眼眸不断挣扎。
荣澜姑姑端着药汤赶来的时候，只见秦王神色悲痛，斜斜跪在一侧，光是看看他的背影，都觉得满是悲伤。
床榻上的妇人，早已紧闭双目，一身平静，再无任何吐纳。
荣澜姑姑蓦地眼波一闪，神色大变，手中的药碗，重重摔下地面，青色瓷碗，一刻间摔得粉碎。
皇太后崩，归于东陵。
正如太医所说，都没能过完这个年关。
因为皇太后的归去，如今整个皇宫，冷冷清清，萧萧肃肃，没有半点过年的热闹。她隐约记得那一日进宫拜见，这十里长廊上满悬白绸，润央宫的里里外外，男男女女跪了一地。
皇上下了旨，夺去熙贵妃贵妃名号，降为贵人，搬出清风苑，入住青宫。沈熙一夜之间连降三级，这贵妃与贵人虽然只有一字之差，地位却全然不同，年例也缩减十倍。虽然与其他贵人一起住在青宫，却因为她跟太后之死有说不清的干系，至今门前冷清，过惯了大手大脚的富贵日子，如今沈家也无法给她送银两，据说过的十分拮据。
熙贵妃在后宫落了难，对不可一世的沈家，自然也是一记重击。
如今贵妃位置悬空，无人顶替，真贵人却因为体贴入微，善解人意而登上四妃之位，奉为珍妃。
穆槿宁站在润央宫门外，淡淡望着那座金碧辉煌的宫殿，仿佛依稀听得到，那一日，润央宫之外，满是恸哭声，迟迟不曾散去。
若是何时太子登基，德庄皇后也会搬来这儿住吧，她浅笑着敛眉，听到身后的脚步声，缓缓转过身子，朝着周公公微微轻点螓首。
“圣母皇太后驾鹤西去都快一月时间了——”
周公公一脸肃然，低声叹气，领着穆槿宁，默默走向上书房。
“其实郡主，不必亲自到道谢的，您不是身子不适吗？”周公公在一路上，关切询问。
“旧伤愈合了，我总不能不知礼数。”她挽唇一笑，在她养伤期间，皇帝派人送了两回补药，也不知他的补药起了效果还是秦王的伤药好用，她的身子早就痊愈了。
周公公看在眼底，笑而不语，这位郡主温顺柔美，谦卑得体，才华横溢，怪不得可以让圣上动心。
他替崇宁推开门，她抬高厚重长裙，迈过高高门槛，侧过身子扫视一眼，周公公已然将门掩上，随即退了出去。
“崇宁见过皇上。”
她屈膝，朝着坐在书案前的男人，深深行了个礼。
皇上凝神看她，她今日着一袭月色宫装，袖口衣领是一圈紫蓝色的纹理，上身着银色丝绸制成的坎肩，虽不娇艳，却也并未埋没在一并的素色之内。她的黑发高高挽起，一对翠玉簪子别在一侧，幽静雅致，别处再无任何装点，却也胜过别的女人浓妆艳抹。
如今圣上还未开口，在宫内的女子，没有一个敢身着艳色宫装，毕竟皇太后离世也只有二十日。
“起来吧。”见到她，皇上的眼底有了笑意，淡漠的面容，也渐渐亲切了几分。她抬眸的那一瞬，他望入那双如水美眸之内，哪怕她没有任何喜怒，那双眼睛却也早已胜过刻意为之的风情，皇上也不禁有几分心动。如今他最常去的地方，便是珍妃那里，可惜珍妃虽然温顺，却略显乏味，男人总是渴望，能有一位红颜知己。“身子都好了？”
她的粉唇，缓缓扬起温柔笑意，嗓音清灵：“崇宁是亲自来感谢圣上关心，伤口已经愈合了，也没有任何病痛。”
“朕听昊尧说，上回捉拿的两个刺客，在地牢中咬舌自尽，也就没了下文。”皇上赐坐与她，不疾不徐开了口。
“是啊。”她敛眉，心中却并无起伏，即便死无对证，至少这世上，还有她知晓其中的阴暗。
她扶着椅背正襟危坐，眉峰轻蹙，淡淡的哀愁，始终无法散去。
皇上走到穆槿宁的面前，一手覆在她的肩头，眼底写满温情。“朕看你有心事？”
“圣上，我娘因为被牵扯在是是非非之中，死的时候，才二十出头。您说过要救我于水火，不想看到我再跟娘亲一样，重蹈覆辙。”一分愁绪，定在她的眉间，她抬眸看他，满心哀恸：“自从沉湖之后，崇宁迟迟不敢来见圣上，只想把这件事，压在心底。”
他的面色一沉，冷凝的墨黑，藏在双目中，无情也多情，或许说的便是他眼下的女子，她哪怕没有落一滴眼泪，不曾扑到他胸口哀声痛哭，却也让他的心中闷痛，很不好过。
她眼底沉郁，眼波流转之间，只是纠结苦楚：“中秋那天，并非是崇宁无心跌下船去，而是有人刻意谋害。”
“是谁，敢在皇宫做这般歹毒之事？”皇上扬声喝道，满目怒意，天子的威严，直教人心口震荡。
“崇宁不敢说。”她万分踌躇，沉默了许久，才蹙眉低语。
他的神色渐柔，多了几分耐性，声若洪钟，格外令人信服。“在朕面前，有什么不敢说的？说出来，朕替你做主。”
“崇宁不愿因自己的事，让皇上为难。崇宁在京城毫无依靠，说话也是没有任何分量，说出真相，也不过是自取其辱，自不量力。”她的眼底一片濡湿，说道动容处，更是令人想要拥入怀去。
皇上看着她，径自斟酌，清楚她的心里是矛盾不已，若是随意说出真相，无人协助也不过枉然，她的苦楚绝不是毫无道理的。她没有跟秦王诉说，若不是对秦王死心，便是笃定了秦王无法站在她这一边，哪怕说出口，秦王也绝不会帮她惩治真凶？！
他心目中有了答案，淡淡说了句，“是秦王妃？”
“崇宁是被秦王妃推下湖，那一幕，这辈子都无法忘却。”她双目通红，无奈之际，却又无法压抑心中长久以来的愤慨：“皇上，崇宁死不足惜，只是看不惯这世间，为何竟连生死，都要被人摆布，都要受人捉弄的不能自主——”
“沈家的女儿，虽说性情跋扈，居然如此胆大妄为，视人命如草芥。”皇上沉下脸来，他的心中涌入几分怒意，当然这世上更阴毒的事也不计其数，只是这劫难落在崇宁的身上，他更能体会感受。
“蒙冤受死，死不瞑目，像是那池中浮萍，什么都抓不住，即便心中清明，却也无法跟人诉说。这几个月来，我便是这么活着的崇宁孑然一身嫁入王府，原本就无欲无求，只想平静过活，为何王妃竟也不能成全，咄咄逼人——”
她连连苦笑，笑意浸透了酸涩，仿佛比晶莹的泪滴，更让人无法拒绝。
“沈家的家教不严，才会养出了这样肆意妄为的女儿。”
闻到此处，皇上沉默许久才道出这一句，眼底晦暗不明，分不清到底此刻他说的是沈熙，还是沈樱。
“崇宁在边塞生活的时候，日日反省的便是自己不该骄纵，或许是因为自己，才让穆家遇到这般劫难。可当年的崇宁，可不曾计算过人的性命。”她垂眸，泪水无声滑落面颊，往日的倔强傲然，仿佛在他面前，也终究化成水的脆弱。
“当年的事，你不必过分自责，错的人并非你，而是你那个糊涂的爹。当年冯羽之事闹得纷纷扬扬，朕勃然大怒，也不曾想过你被无辜牵连。”他神色一柔，缓声安慰，她的一行清泪，仿佛是落入皇上的心里去了。
他依稀清楚，若是看不到他对她的出众情意和偏爱之心，女子自然很难动摇心意。沈樱，也不过是她要握在