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青着脸的薛云牧被他这么一说也觉得身上痒痒的，继续瞪眼威胁徒弟，强忍着不去挠发痒的地方。
被薛云牧扔在树下的小乞丐表情被肮脏凌乱的头发掩住，又被点了哑穴，只是气得牙齿咬得格格作响。
越天衡嘴上说得为难，小棍儿却极为细致的在乞丐少年身上点了一个遍，彻底得连私处都没放过，乞丐少年受此大辱，气得浑身发抖。
“没有啊，师父。”越天衡皱眉，扔了树棍，走到薛云牧身边。这个小乞丐有两下，仓促之间还想到把石头另为藏匿，不带在身上，怪不得刚才能口出狂言。
薛云牧也皱起眉，跨前一步走到小乞丐身边，“如果你敢喊，我就一巴掌拍死你！听明白没？”
小乞丐咬牙点头，薛云牧蹲身解开他的哑穴。
“石头呢？”薛云牧十分厌烦和这个要饭少年纠缠不清，口气烦躁，“想怎么样直接说。”
小乞丐呵呵冷笑，“有求于我了吧？松开我的麻穴，我不跑就是。”
薛云牧看了他两眼，抬手一挥，乞丐少年浑身一抖，穴道解开。
少年恢复自由并没站起身，反而悠闲地往身后的树上一靠，眼神冷冽地挨个扫过对面三个锦衣华服干净整洁的人，嘴角挑出一个不屑的笑容。
“扶我起来。”他哼笑。
薛云牧啧了一声，刚要发火，被越天衡咳了一声拦住，这回他也不嫌乞丐少年脏了，走过来要拉他起身。
少年一闪，打开了他的手，如狼似鹰的凶恶眼神含着冷笑在越天衡身上一扫，“迟早有一天，我要亲手杀了你！”
“哦，是么。”越天衡毫不介意他的威胁，再次伸手拉他。
“不，要她来！”乞丐少年一扬眉，脏污的手指向还捂着鼻子的薛慕悠，她神情间的厌恶从一开始就深深刺伤了他。
薛慕悠吃惊地长大嘴巴，要她去扶他？
“算了，一块石头而已，不要了。”薛云牧受够了小乞丐的窝囊气，一冷脸转身就走。
小乞丐嘿嘿讽笑，“如果想假装离开再暗暗跟踪老子就不必了，那石头对我来说屁都不值，你们不要，我这辈子也不去翻看，直到碰见一个值得我卖的买主出现。”
薛云牧一甩袍袖，哼了一声，头也不回地走了。
越天衡和薛慕悠都巴不得赶紧离开，薛慕悠还不忘转身瞪了那个痴心妄想的乞丐少年一眼。
挑了一家像样些的饭馆，忙了一早晨还没吃饭，肚子早饿了。薛慕悠慢慢地喝着粥，看楼下过往的脚夫苦力搬运货物，商贩沿途吆喝叫卖。
“师父，不用沮丧。我一会儿再去找那小乞丐，务必拿到陨石。”越天衡沉重的口气吓了薛慕悠一跳，很少听见他用这种腔调说话。
“算了，只能说我们与此石无缘。那小乞丐心思缜密，又记恨上咱们，去找他不过是自取其辱。”薛云牧淡淡地说，口气里带了一丝怅然。
越天衡低头不语，他也知道师父说的对。况且找陨石的人那么多，估计此刻小乞丐早已将石头卖出。当初真是小看了那个小乞丐，行事鲁莽了。
“找家客栈歇一天再回竹海吧。”薛云牧意兴阑珊，他为人率性坦诚，心事都写在脸上，得不到石头他的确失望至极。
薛慕悠慢慢地放下碗，越天衡早就说那石头是陨石中的极品，怪不得爹爹这么失望了。都怪她，当时能忍一忍就好了，扶他一把又能怎么样呢。
最好的客栈离饭馆不远，三人各开一间上房，薛慕悠假装要睡觉嘱咐越天衡不要来打扰她，看着爹爹和他一进房就溜了出去。
码头虽然人多嘈杂，地方却不大，很快就找到刚才的那片小树林，薛慕悠大喜，小乞丐还在原地靠着树半躺。
“喂！”她跑过去，“石头卖掉没有？”
小乞丐翻了下眼不理她。
“喂，问你话呢？”她撅嘴巴，从小到大没碰见过这样难对付的人。
小乞丐突然站起身，向江边走去，绕过七扭八弯的停船小码头，在泊岸的船阵中一条破烂小船前止步，薛慕悠窃笑，也许那就是他的家，他把石头就藏在那儿，她一路跑着跟上。
当地以船为家的人不在少数，像这样废弃的小船更是随处可见，小乞丐利落地跳上船，钻进狭小的船仓，薛慕悠愁眉苦脸，她也要进去吗？光是靠近满身臭味的他就够犯恶心了，还要去他住的船仓？想想都觉得浑身毛毛的发痒。
“喂——”她伸着脖子向船舱里张望，“你肚子饿吗？我带了包子来。”刚才决定来找他的时候她就带了两个包子，要饭的总是肚子饿吧？她还觉得自己很细心呢。
舱里一无声响。
她为难地跺了跺脚，不入虎穴焉得虎子，说不定进去一翻陨石就到手了，何必再这么受制于他。
从小生长在塞外，她的水性并不好，一脚踩在船板上小船一晃她就慌了神，几乎是跌进船舱里，裙子还被窄小舱门口凸起的一个木钉刮破，十分狼狈。
小乞丐嗤笑了一声，“笨蛋。”
膝盖摔得火辣辣的，裙子也破了，还被他这么嘲笑，没面子又没里子，她鼻子一酸，泪珠一大颗一大颗滴落下来。
“哭什么？”小乞丐不耐烦。“包子呢？”
“谁谁哭了？”她瘪着嘴瞪眼说瞎话，把装包子的纸袋扔给他。
“就两个？！”小乞丐鄙夷地哼了一声。“这够谁吃的？”
“你把石头卖给我，多少包子都能买！”这人就是死心眼。
小乞丐坐在船板上吃着包子，一眼一眼瞟着她，嘿嘿冷笑，“你要出多少钱？”
“你要多少？”薛慕悠拍了拍腰间精致的小荷包，里面装着爹爹给的金豆子和师父给的金叶子，只要他开价，没她买不起的。她已经笑眯眯地仰起小下巴，真是意想不到的顺利啊。
“哦？”小乞丐把最后一口包子塞进嘴巴，哼笑了两声。她一看就是那种从小锦衣玉食不知疾苦的那种孩子，小小的人，头发还盘着小女孩的娃娃髻，发髻上却戴着昂贵无比的宝石头环。
就是因为她走运，生在好人家就能用那么鄙夷的神色看他吗？想起她对他退避三舍的样子，他就一阵羞恼！
“我要你的头发！”他忽生恶意。
“我的头发？”她大吃一惊，瞪眼的样子是那么可爱，粉呼呼的脸蛋让人就想去捏两把。她苦着脸，孩子气十足地捂住自己珍爱的发髻，“不行！”
“不行就算了。”小乞丐倒是十分爽快，往舱板上一倒，枕着胳膊闭目养神。
薛慕悠无声地咒骂他几句，起身在舱里仔细搜查，小乞丐也不管她。船舱本就狭小简陋，小乞丐连副被褥都没有，舱内光秃秃的没几样东西，实在没有陨石的踪迹。
薛慕悠气愤地捶了一下舱板，再次想拂袖而去。
她拔出腰间的小匕首，利落逼上小乞丐的喉头，可爱甜美的小脸故作凶恶十分可笑，“拿不拿出来？不然杀了你！”
“杀吧。”小乞丐大方地说。
薛慕悠张口结舌，被杀的人都这么实在了，她这个杀人的人却束手无策。
“离我这么近，不嫌臭了？”他冷然嗤笑，果然，她那张粉妆玉琢的俏脸又立刻出现鄙夷嫌恶的神情，他眼底的光骤然一狠。
“我就要你的头发，不给就算了！”
薛慕悠眉头深皱，头发剪了还会长出来，陨石没了爹爹会难过很久很久
“好吧。”她心疼得声音都微弱了，“可你要我头发干什么用？”
小乞丐冷笑着推开她虚架在他脖子上的匕首，翻身坐起，“这你就别管了。”
他蛮横地扯她一边的发髻，柔滑的丝发顿时散落开来，她并不挣扎，黑亮的眸子瞬间弥漫了水光，“我给了你头发，你真的会把石头给我吗？”
“我程跃然从不赖账！”他挑了下眉，抓过她手中的匕首，一下连根挥断她柔亮的黑发。
她惨叫一声，倒不是因为疼痛，十二年来被她珍爱的头发就这样被他齐根割断，还只割了一边，真比刺她一刀还难受！
她默默看着他手里长长的断发，泪水滴滴垂落，她委屈地咬着嘴唇，却没哭出声。
他突然烦躁，不愿意承认自己内疚，把头发胡乱揣入怀中，跳到舱外，麻利地跃入水中。不一会儿就把藏在水底的陨石摸上来扔给她，深吸一口气，他又灵活地潜入水中，她气得直跺脚，却不知道他游到哪里去了。
回去的路上，她紧紧攥着湿漉漉的陨石，所有人都看着她嘲讽的笑，对她丑陋的发型指指点点。她死死地忍住眼泪，程跃然，她记住他了，他溜得倒快，想来是怕她报复。总有一天，她会连本带利地把这笔帐讨回来。
第4章 命运之选
薛慕悠拉了拉头上的纱帽，天气已经开始炎热了，纱帽虽然精巧到底闷不透风，她的额头密密布了层细汗。
一直拉着她小手的薛云牧停下脚步，用袖口轻轻地为女儿擦了擦汗，口气却是凶恶的，“再让我看见那个臭小子，我非打他个半残不可！”
见爹爹心疼，薛慕悠假装毫不在乎地笑笑，“我头发长得快着呢，下次爹爹再来竹海看我，一定又变得美丽漂亮啦。”
薛云牧听了更加难受，“悠悠，爹对不起你”从她出生他就云游在外，她娘亲过世后，他又把她送来竹海，亲自照顾她的时间少之又少。
“好啦——”在一边冷眼旁观的越天衡摇着头打断父女二人互述衷肠，“路上人来人往，你们俩差不多得了，有人往这边过来。”
通往竹海的道路车马如流，很多小贩看准商机甚至沿途开设茶肆饭铺，再加上从山里运竹制品出去卖的当地竹农，行人商旅简直快要接踵摩肩，好像去赶什么庙会一样热闹。
薛云牧一转眼，果然看见青海霍家的二老爷领着儿子骑着高头大马，十分惹眼地快行而来。不意外，后面还跟着万家父子。霍万两家再加上悠悠的外祖左家合称青海三雄，在中原武林也颇有影响，此次竺连城大宗师选闭门弟子，他们自然也不会错过机会。被选中的孩子，命运都会改变。
“霍哥哥，万哥哥？”悠悠惊喜地叫出来，她与两位少爷从小一起玩到大，很是熟悉，一年多没见格外亲热。
“悠悠？！”两个少年也一脸意外，急着从马上跳下来，疾跑到近前，拉着她的手叽叽喳喳说个不停。
两个大人也笑着下马，向薛云牧抱拳走近，并不真心地责备自己的儿子，“怎么这般无礼，见了薛叔叔也不问候？还像孩子一样。”
两个小少爷听了爹爹的话，才松开悠悠的手，似模似样地向薛云牧抱拳鞠躬，薛云牧本是随性之人，不讲究这些，见他们和自己女儿投契，虽然平素与他们并不熟稔，也就多了几分好感。
悠悠也甜笑着向两位伯伯问好，一手拉着万怀君，一手拉着霍少薰，把他们介绍给越天衡认识。
听说是“天工神手”的徒弟，霍万两位少爷心怀敬意，越天衡年纪只比他们大了一两岁，又和悠悠都亲近，相互之间叙谈起来倒也和气。
听说他们也是去竹海，悠悠更加高兴，自告奋勇地要为他们带路，几个孩子兴奋无比地跑在前面，顾不上各自的长辈了。
霍二老爷为人圆滑，寒暄一阵就婉转地请薛云牧在竺连城和裴钧武跟前为自己的儿子美言几句。裴钧武和薛云牧是至交好友被江湖传为美谈，无人不晓。万老爷就比较耿直，毫不避讳地夸霍万两家的孩子根骨出色，悟性卓绝，长相也俊美，言下之意对自家孩儿入选颇有把握。
薛云牧笑着敷衍，最近这样的人遇到太多，他都暗暗生厌。
因为大宗师定居竹海，这里已经成为中原武林圣地之一，再经裴钧武十几年的经营筹划，已非当初的隐居之地可比。仅是山下的翠竹长廊已经不许外人随便踏入，看守竹林入口的竹海徒众见悠悠归来，都恭敬迎候，霍万两家却被拦在门外。
悠悠跟着爹爹和越天衡走入竹廊，笑着回头向两位少年挥手，安慰道：“我马上就去和师父说，一会儿就”
越天衡扯了她一把，打断了她的话，他压低声音，“你别瞎答应，回头你师父不说你，云瞬师叔也得好顿训你。”
悠悠扁着嘴点头，这倒是，云瞬师叔早就嘱咐她师祖选徒弟期间不许把外人带进来住。宁可得罪师父，也不能得罪云瞬师叔。
想到师父，她不由加快脚步，出门十几天，她真的很想他了。
越天衡和薛云牧闲散地走在山间竹道享受清雅的微风，并没去追赶悠悠，满眼的绿色让心也跟着素淡平静起来，刚才处身尘世的烦扰仿佛被竹露山风洗涤干净。
越天衡回望山下来投名贴的庸碌之人，轻轻一笑带了几分讽意，“成为竺连城的弟子真的能一步登天？”
薛云牧也顺着他的目光看了一眼，转回