按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
她的宝贝儿子带走。平克顿小姐想到自己的鸽笼里藏了一只老魔；不由得心慌意乱；若不是有约在先；真想把她赶走。那女孩子竭力辩白；说她只在平克顿小姐监视之下和克里泼斯先生在茶会上见过两面；从来没有跟他说过话。她虽然这么说；平克顿小姐仍旧将信将疑。
利蓓加。夏泼在学校里许多又高又大。跳跳蹦蹦的同学旁边；好像还没有长大成人。其实贫穷的生活已经使她养成阴沉沉的脾气；比同年的孩子懂事得多。她常常和逼债的人打交道；想法子打发他们回去。她有本领甜言蜜语的哄得那些做买卖的回心转意；再让她赊一顿饭吃。她爸爸见她机灵；十分得意；时常让她和自己一起坐着听他那些粗野的朋友聊天；可惜他们说的多半是姑娘们不该听的野话。她说自己从来没有做过孩子；从八岁起就是成年妇人了。唉！平克顿小姐为什么让这么凶恶的鸟儿住在她的笼子里呢？
事情是这样的；每逢利蓓加的父亲带她到契息克去；她就装出天真烂漫的样子。她这出戏串得非常成功；老太太真心以为她是天下最驯良的小女孩儿。利蓓加给安排到平克顿女学校去的前一年；刚好十六岁；平克顿小姐正色送给她一个洋娃娃；还对她说了一篇正经话儿；。。。。。。我得解释一句；这个洋娃娃原来是斯温德尔小姐的；她在上课的时候偷偷的抱着它玩；就给充了公。到晚上宴会完毕（那天开演讲会；所有的先生都有请帖）；父女两个一路打着哈哈走回家去。利蓓加擅于摹仿别人的谈吐举止；经过她一番讽刺形容；洋娃娃便成了平克顿小姐的化身；她自己看见了准会气死。蓓基常常和它谈天；这场表演；在纽门街。杰勒街和艺术家汇集的圈子里；没有人不爱看。年轻的画家们有时来找这位懒惰。潦倒。聪明。乐天的前辈；一块儿喝搀水的杜松子酒；每回总要问利蓓加平克顿小姐在家不在家。可怜的平克顿小姐！她真像劳伦斯（劳伦斯（Ｔｈｏｍａｓ Ｌａｗｒｅｎｃｅ；１７６９—１８３０）；英国肖像画家。）先生和威斯特（威斯特（Ｂｅｎｊａｍｉｎ Ｗｅｓｔ；１７３８—１８２０）；美国肖像画家；在１７９２年继有名的乔希亚。雷诺（Ｊｏｓｈｕａ Ｒｅｙｎｏｌｄｓ）为皇家艺术学院的院长。）院长一样有名呢！有一回利蓓加得到莫大的宠幸；在契息克住过几天；回家的时候就把吉米玛也带来了。新的娃娃就叫吉米小姐。这忠厚的好人儿给她的糕饼和糖浆够三个孩子吃的；临走还送给她七先令。可是这女孩儿对吉米玛的感激压不住她喜欢嘲弄别人的本性。吉米小姐没有得到她的怜悯；和姐姐一样做了牺牲。
她遭难之后；被带到林荫道去；算是有了家。学校里谨严的校规把她闷得半死。在这儿；祈祷。吃饭。上课。散步；都有一定的时候；不能错了规矩；这日子叫她怎么过得惯？她留恋从前在苏霍画室里自由自在的穷日子；说不尽的愁闷。所有的人。。。。。。连她自己在内。。。。。。都以为她想念父亲；所以那么悲伤。她住在阁楼上一间小屋里；女佣人们常常听见她晚上一面哭一面走来走去。其实她哭泣的原因不是悲哀；倒是气恨。她本来没有多少虚情假意；如今和别人不合群；所以只能想法子掩饰。她从小不和女人来往。她的父亲虽然是个无赖；却有才华。利蓓加觉得他的谈吐比起现在女人堆里听到的说长道短；不知有趣多少。女校长最爱空架子和虚面子；她妹妹脾气好得痴呆混沌；年纪大些的学生喜欢说些无聊的闲话；讲讲人家的阴私；女教师们又全是一丝不苟的老古板。这一切都同样叫她气闷。她的主要责任是管小学生。按理说；听着小孩儿咭咭呱呱；倒也可以消愁解闷。无奈她天生缺少母性；和孩子们混了两年；临走没有一个人舍不得她。只有对于温柔好心的爱米丽亚。赛特笠；她还有点儿好感。不喜欢爱米丽亚的人究竟是不多的。
利蓓加看见她周围的小姐们那么福气；享受种种权利；说不出的眼红。她批评一个学生说：〃那女孩子好骄傲！不过因为她祖父是伯爵罢了！〃〃瞧她们对那半黑种势利讨好的样儿！还不是为着她有成千累万的财产吗？就算她有钱；我总比她聪明可爱一千倍。伯爵的孙女儿出身虽好；也不见得比我有教养。可是这儿一个人都不睬我。我跟着爸爸的时候；那些男的只要能够一黄昏陪着我；情愿丢了最热闹的宴会和跳舞会都不去呢！〃她打定主意要把自己从牢笼里解放出来；便着手行动；开始为自己的前途通盘计算起来。
她利用学校给她的便利发奋求学。音乐语文两科她本来精通；因此很快的得到了当时上流小姐必须具备的知识。她不断的练琴；有一天；别的学生都出去了；单留她一个人在学校里。有人听见她弹琴；那技巧非常高明。智慧女神因此得了个聪明的主意。她叫夏泼小姐教低班学生弹琴；借此可以省掉一个音乐教员。
女孩子一口拒绝。这是她第一次反抗；把威风凛凛的女校长吓了一跳。利蓓加不客气的回答道：〃我的责任是给小孩儿说法文；不是教她们音乐给你省钱的。给我钱；我就教。〃
智慧女神只能让步；当然从那天起就嫌了她。她说：〃三十五年来；从来没有人敢在我自己的学校里违抗我的命令；〃（她这话说得并不过分）。。。。。。〃我这真是在胸口养了一条毒蛇。〃
夏泼小姐答道：〃毒蛇！真是胡说八道！〃老太太大出意外；几乎晕过去。夏泼小姐接下去说道：〃我有用；你才收留我。咱们两个之间谈不到感恩不感恩的话。我恨这地方；我愿意走。我在这儿；只做我份内的事；其余什么都不干。〃
老太太问她明白不明白对她说话的不是别人；是平克顿小姐。这话毫无效力；利蓓加冲着她的脸笑起来。她笑得又恶毒又尖酸；女校长听了差点儿抽筋。女孩子说道：〃给我点儿钱；打发我走吧。要不；在贵族人家给我找个位置当家庭教师也行；这两条路随你挑。只要你肯出力；这点儿事一定办得到。〃从此以后她们每拌一次嘴；她就回到老题目；说道：〃给我找个事情。反正咱们你恨我我嫌你。我愿意走。〃
贤明的平克顿小姐的鼻子是罗马式的；她头上缠着包头布；身材又高又大；很像个大兵。大家把她当公主娘娘似的奉承；没人敢违拗她。可是她远不如那小学徒意志坚强；精力充沛；每次交锋的时候不但打她不赢；而且吓她不倒。有一回她在大庭广众之前责备利蓓加；不料利蓓加也有对付的法子。前面已经说过；她用法文回答；从此拆了那老婆子的台。平克顿小姐觉得利蓓加是叛逆；是混蛋；是毒蛇；是捣乱份子；她要在学校里保持权威；非把利蓓加清除出去不可。那时候毕脱。克劳莱爵士家里需要家庭教师；她竟然举荐了夏泼小姐。虽说是毒蛇；又是捣蛋鬼；也顾不得了。她说：〃夏泼小姐多才多艺；造诣是极高的。虽然她对我本人礼貌稍有欠缺；不过她的品行在其他方面无可指摘。若论智力才能；她确能为本校的教育制度增光。〃
这么一写；女校长在良心上也没什么过不去了。她们两个人中间的契约从此取消；小徒弟便恢复了自由。这里三言两语描写完毕的斗争；拖延了好几个月呢。赛特笠小姐今年十七岁；准备停学回家。她和夏泼小姐感情很好（智慧女神曾经说过：〃这是爱米丽亚唯一使校长失望的一点〃）；邀请夏泼小姐先到她家里去住一星期；然后再出去当教师。
从此开始做人。爱米丽亚觉得这世界五光十色；又新鲜；又有趣；又美丽。利蓓加呢；却是有过些经验的了。老实告诉你吧；根据卖苹果的露出来的口风；好像她和克里斯泼中间还有好些外面不知道的纠葛。那老婆子说第一封信不是克里斯泼写的；他的那封不过是回信。听见这话的人；又把这口供传给别人听。可是这件事的底细谁也不知道。这样说吧：就算利蓓加不是开始做人；至少她是重新做人。
她们一程程行到开恩新恩关卡的时候；爱米丽亚虽然没有忘记老朋友；已经擦干了眼泪。一个守卫军官看见她；说道：〃喝！好个女孩子！〃她听了这话非常高兴；绯红了脸。马车到达勒塞尔广场之前；她说了不少话；谈到进宫觐见的情形和年轻姑娘觐见时的服装；譬如说；裙子里是不是得撑个箍；头上要不要戴洒过粉的假头发。她还不知道自己有没有机会进宫；不过市长开的跳舞会她是一定会有请帖的。到了自己门口；她扶着三菩下了马车；跳跳蹦蹦的往里面跑。她的样子多快活；相貌多漂亮！偌大一个伦敦城里多少个小姑娘；谁也比不过她。在这一点上；三菩和车夫的意见完全一样。她的爹妈；还有家里所有的佣人；心里也这么想。佣人们站在厅上；笑眯眯的躬着身子行礼；欢迎小姐回家。
不用说；她带着利蓓加参观家里每一间屋子；又打开抽屉把一样样东西翻出来给她瞧。她的书。钢琴。衣服。项链。别针。花边；还有各种小玩意儿；没有漏掉一样。她拿出一只璁玉戒指；一只水晶戒指；一件短条子花纹的漂亮纱衣服；逼着利蓓加收下来。她说这件衣服她穿不下了；利蓓加穿上一定合适。她私下决定求她妈妈允许；再送她一条白色细羊毛披肩。她哥哥乔瑟夫。赛特笠不是刚从印度给她带了两条回来吗？正好留一条给利蓓加。
利蓓加看了乔瑟夫。赛特笠给妹妹买来的两块华丽的细羊毛披肩；说道：〃有个哥哥真好啊！〃这话说的入情入理。她自己爹娘早死；又没有亲友；真是孤苦伶仃。软心肠的爱米丽亚听了这话立刻觉得她可怜。
爱米丽亚说道：〃你并不孤苦伶仃。利蓓加；我永远做你的朋友；把你当作自己的姊妹。真的！〃
〃唉；像你这样父母双全才好呢！他们又慈爱；又有钱；又疼你；你要什么就有什么。他们对你那份儿知疼着热就比什么都宝贵。可怜我爸爸一样东西也买不起；我统共只有两件衣服。而且你又有哥哥；亲爱的哥哥！你一定非常爱他。〃爱米丽亚听了笑起来。
〃怎么？你不爱他？你不是说你爱所有的人吗？〃
〃我当然爱他。。。。。。可是。。。。。。〃
〃可是什么？〃
〃可是乔瑟夫好像并不在乎我爱他不爱他。他离开家里十年；回家的时候伸出两个手指头；算跟我拉手。他人也好；心也好；可是从来不睬我。我想他爱他的烟斗比。。。。。。〃爱米丽亚说到这里顿了一顿；觉得不该说自己哥哥的坏话。她加了一句道：〃我小的时候他很疼我。他离家的时候我才五岁。〃
利蓓加说：〃他很有钱吧？听说在印度做大事的人都是财主。〃
〃我想他收入不少。〃
〃你的嫂子大概很漂亮；为人一定也好；是不是？〃
爱米丽亚又笑起来；说道：〃唷；乔瑟夫还没结婚呢。〃
这件事她大概早已跟利蓓加说过；可是这位小姐记不起来；赌神罚誓的说她一向以为爱米丽亚有好几个侄儿侄女；现在听得说赛特笠先生还没有结婚；心里老大失望。她说她最爱小孩儿。
爱米丽亚发现自己的朋友忽然变了个热心肠儿；有些奇怪；便道：〃我还以为你在契息克管孩子管得腻死了呢。〃像这样容易给人看穿的谎话；夏泼小姐后来再也没说过。请你别忘了；这天真的小可怜儿只有十九岁；骗人的艺术还没有成熟；正在摸索着创造经验呢！机灵的姑娘刚才问了一连串的问题；翻译成她心底里的话；就是：〃假如赛特笠先生又有钱又是单身；我何不嫁了他呢？不错；我只能在这儿住两星期；可是不妨试一试啊！〃她私底下决定一试身手；这种精神真值得佩服。她对爱米丽亚加倍的疼爱；把水晶项链戴上身以前；先凑在嘴边吻一下；起誓说她一辈子永远把它好好保存起来。吃饭的铃子一响；她按照姑娘们的习惯；搂着爱米丽亚的腰；两个人一起下楼。到了客厅门前；她激动得不敢进去；说道：〃亲爱的；摸摸我的心；瞧它跳得多利害！〃
爱米丽亚答道：〃我摸着跳得并不利害。进来吧。爸爸不会难为你的。〃
第 三 章 利蓓加遇见了敌人
两个姑娘进门的时候；一个肥胖臃肿的人正在壁炉旁边看报。他穿着鹿皮裤子；统上有流苏的靴子；围着好几条宽大的领巾；几乎直耸到鼻子；上身是红条子的背心；苹果绿的外衣；上面的铁扣子差不多有半喀郎银元那么大。这一套打扮；正是当年花花公子时行的晨装。他看见女孩子们进来；从安乐椅里直跳起来；满面通红；恨不得把整个脸儿缩到领巾里面去。
爱米丽亚拉着他伸出来的两个指头摇了一下；笑道：〃乔瑟夫；这儿没有外人；只是你妹妹罢了。你知道吗；我回了家不走了。这位就是你听见我说起的朋友；夏泼小姐。〃
缩在领巾里面的头哆嗦得利害；开言道：〃没有说起；从来没有说起！我的意思是。。。。。。听见你说起过的。天气冷得要死；小姐。〃说完；他用尽力气拨着火；其实当时正是六月中旬的天气。
利蓓加虽然是对爱米丽亚窃窃私语；可是声音很响。她说：〃他长得很漂亮。〃
爱米丽亚答道：〃是吗？让我来告诉他。〃
夏泼小姐往后倒退了一步；怯生生的活像一头小鹿；口里说道：〃宝贝儿！你怎么也不准告诉他的！