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不吃也没有办法。〃
老头儿说：〃夏泼小姐；你现在不喜欢所有的印度东西了吧？〃太太小姐们走了之后；滑头的老家伙对儿子说：〃乔；留心点儿。那女孩儿看上你了。〃
乔得意的了不得；说道：〃胡说；胡说！我记得从前在邓姆邓姆有个女孩子；是炮兵营里格脱勒的女儿；后来嫁给外科医生兰斯的。她在一八○四那年紧紧的追着我不放。她还追墨力格托尼。墨力格托尼是个顶呱呱的好人；吃饭以前我还跟你说来着。现在他是勃奇勃奇的州长；要不了五年一定能做参议员。我刚才说到那回炮兵营里开跳舞会；第十四联队的奎丁对我说：'赛特笠；我把十三镑对你的十镑合你赌个东道；苏菲。格脱勒不出两年准能到手一个丈夫；不是你就是墨力格托尼；；他说的。我说：'赌就赌吧！；喝！后来。。。。。。这红酒不错。在哪家买的？阿顿姆生还是卡博耐尔？〃
那老实的股票商人没说话；只轻轻的打呼噜；原来他已经睡着了；乔瑟夫的故事也就没有再讲下去。他在男人堆里说话多得很。每逢给他治病的高洛浦医生来看望他；问问他肝病好些没有；蓝丸药吃了灵不灵；他就常常对他讲这故事；已经讲过几十回了。
乔瑟夫。赛特笠因为病着；所以吃饭的时候除了喝西班牙白酒之外又喝一瓶红酒；还吃了满满两碟子奶油草莓。他手边一个盘子里有二十四个小油酥饼；别人都不吃；因此也归他受用。他心里惦记着楼上的女孩子（写小说的人有个特别的权利；什么事都瞒不过他）；肚里思忖道：〃那小东西不错；她兴致很高；又有趣儿。吃饭的时候我替她捡手帕；她瞧着我怪有意思似的。她的手帕掉在地下两回呢。这会儿谁在客厅里唱歌？让我上去瞧瞧。〃
不幸他突然一阵害臊；怎么也压不下去。那时他爸爸睡着了；他的帽子就在过道里；而且在邻近沙乌撒泼顿街上还停着一辆出差马车。他想：〃我还是去看'四十大盗；和第坎泊小姐的跳舞。〃于是他踮着脚轻轻溜掉；没有把他那好爸爸给吵醒。
那时利蓓加正在一边弹一边唱；爱米丽亚站在客厅里敞开的窗子前面闲眺。她说道：〃乔瑟夫走了。〃赛特笠太太说：〃夏泼小姐把他吓跑了。可怜的乔；他干吗那么怕羞呢！〃
第 四 章 绿丝线的钱袋
乔的恐慌继续了两三天；这可怜虫不肯回家；利蓓加小姐也不提他的名字。她全心都在赛特笠太太身上；对她必恭必敬；仿佛是感恩不尽的样子。这位好心的太太带她出去走走；到了百货商场；她说不出的高兴；到了戏院；她更是不住口的赞叹。一天；有人请她和爱米丽亚出去玩；临时爱米丽亚头痛；利蓓加宁死也不肯一个人去。她说：〃全亏了你；我这孤苦伶仃的可怜虫才得到了温暖；尝到了快乐。我怎么能扔下你一个人出去呢？〃她翻起眼珠子瞧着天；绿眼睛里含着两包眼泪。赛特笠太太看了；不得不承认女儿的朋友心地厚道；实在招人疼。
每逢赛特笠先生说笑话；利蓓加便笑个不停；好像从心里乐出来；好性子的老先生不由得又得意又欢喜。夏泼小姐不但能讨这家主人的好；她见管家娘子白兰金索泊太太在房里做果子酱；表示十分关心；就赢得了她的欢心。她再三叫三菩〃先生〃或是〃三菩先生〃；三菩听了心里很受用。她每回打铃使唤上房的女佣人；总对她道歉；态度谦虚；说的话又讨人喜欢。因此不但上房的主人疼她；连下房的佣人也爱她。
有一回；大家在看爱米丽亚从学校里要回来的图画。利蓓加翻到一张画儿；忽然痛哭流涕；转身走开了。那天正是乔。赛特笠第二次露脸的日子。
爱米丽亚慌忙跟出去打听她伤心的缘故。过了一会儿；好心肠的孩子非常感动的走回来；说道：〃妈妈；你知道的；她爹从前是契息克的图画教员。我们那儿最好的画儿全是他的作品。〃
〃亲爱的；我常听得平克顿小姐说他从来不画画儿；只是裱糊装配一下子罢了。〃
〃妈；这种工作本来就叫裱糊装配啊！利蓓加瞧见这画儿；想起她爹从前干活的情形。忽然觉得。。。。。。所以她就。。。。。。〃
赛特笠太太说道：〃可怜这孩子真重感情。〃
爱米丽亚道：〃最好请她在这儿再多住一星期。〃
〃她跟我在邓姆邓姆碰见的格脱勒小姐一个样儿；不过皮肤白一些。格脱勒小姐如今嫁了炮兵部队里的外科医生叫兰斯的。你们知道吗；有一回第十四联队的奎丁跟我打赌。。。。。。〃
爱米丽亚笑道：〃唷；乔瑟夫；这故事我们听过了；不用讲了。不如求妈妈写封信给克劳莱什么爵士；请他再宽限可怜的利蓓加几天。她来了；瞧她的眼睛哭的多红！〃
利蓓加一脸甜甜的笑容；拉住好心的赛特笠太太向她伸出来的手；恭恭敬敬的吻了一下；说道：〃我心上舒服点儿了。你们对我实在好；所有的人全好。〃接下去她笑着加了一句说：〃乔瑟夫先生；只有你不好。〃
〃天哪！我吗？老天爷！夏泼小姐！〃乔瑟夫说着；恨不得马上就逃。
〃可不是吗？我第一天碰见你；你就请我吃那么难吃的胡椒；真太忍心了。你没有亲爱的爱米丽亚待我好。〃
爱米丽亚嚷道：〃那是因为他跟你不大熟。〃
她母亲接着说：〃亲爱的；谁对你不好；我就骂他。〃
乔瑟夫正色说道：〃那天的咖哩酱妙极了。妙极了。不过也许香橼汁搁得太少了一点。。。。。。对了；是太少了一点。〃
〃洁冽呢？〃
〃天哪！你一吃洁冽就大声嚷嚷。〃乔瑟夫想着当时的情形觉得很滑稽；忍不住放声大笑。可是像平常一样；笑到一半；忽然又住了口。
他们下去吃饭的时候；利蓓加对他说：〃下回你给我点菜的时候；我可得小心点儿。我从前不知道男人喜欢叫我们这样老实的可怜虫受罪。〃
〃唷；利蓓加小姐；我怎么肯叫你受罪呢？〃
她答道：〃我知道你是好人。〃她说到这里；小手就把他的胳膊轻轻的捏了一把。刚一捏；她又惊慌失措的往后一缩；先对他瞅了一眼；然后低头望着楼梯上压地毯的小铜棍子。乔看见天真的女孩儿对自己这么温柔腼腆；仿佛在不知不觉之中流露出心里的真情；一颗心别别的跳将起来；这事我并不否认。
你们看；利蓓加在进攻了。斯文知礼的奶奶小姐们或许要骂她不害臊。可是你想；亲爱的利蓓加多么可怜；这些事情全得她亲自出马去做呀！不管你怎么高雅；家里穷得没了佣人；少不得自己扫地。女孩子没有亲爱的妈妈代她对付那小伙子；也只好自己动手。总算天可怜见；这些女的不常把本领施展出来；要不然我们再也挡不住她们的魅力。不管女的多老多丑；只要她们肯假以辞色；男人马上就会屈膝；这是绝对的真理。一个女人只要不当真是个驼背；有了机会总能嫁得着如意郎君。谢天谢地！亏得这些亲爱的小姐们都像野地里的畜生一样；不知道自己的能耐；要不然准会把我们治得服服帖帖。
乔瑟夫走进饭厅的时候心里想道：〃喝！这会儿我心里的感觉；就像我在邓姆邓姆看见了格脱勒小姐一模一样。〃上菜的时候；夏泼小姐娇媚地向乔瑟夫请教；口气宛转柔帖；一半又像开玩笑。她和这家子的人已经混熟了；跟爱米丽亚更是亲密得像同胞姊妹。没结过婚的女孩子只要在一所房子里同住了十天；总是这样相亲相爱。
爱米丽亚好像在尽力帮忙利蓓加完成计划；要求乔瑟夫带他们到游乐场去。她说上一年复活节假期里；那时〃她还在做小学生〃；乔瑟夫答应过她的。她说：〃现在利蓓加也在这儿；正是去的时候了。〃
利蓓加道：〃啊哟；多好哇！〃她本来想拍手；可是她生性稳重；忽然记得自己的身分；连忙忍住了没拍。
乔说：〃今儿晚上可不行。〃
〃那么明儿好不好？〃
赛特笠太太说道：〃明天你爸爸跟我得出去吃晚饭。〃
她丈夫接口道：〃赛特笠太太；我不必去了吧？那讨厌的地方潮湿得很；你年纪这么大了；又是个胖子；去了不要伤风吗？〃
赛特笠太太嚷道：〃孩子们总得要个人陪着呀！〃
做爸爸的笑道：〃让乔去吧；他可是够大够胖的了。〃他这么一说；连在碗盏柜子旁边的三菩也忍不住失声笑出来；可怜那肥胖的乔恨不得杀死他爸爸。
铁石心肠的老头儿接着说道：〃快把他的紧身解开。夏泼小姐；洒些儿凉水在他脸上。要不咱们把他抬到楼上去吧！可怜的小宝贝儿要晕过去了。〃
乔大声喝道：〃我死也不受你这种话！〃
他父亲嚷道：〃三菩；把乔瑟夫先生的大象拉过来。到爱克赛脱市场去拉去。〃爱说笑话的老头儿看见乔斯气得差点儿掉眼泪；才止了笑；拉着儿子的手说：〃乔斯；我们在证券交易所的人都讲个公平交易。三菩；别管大象了；给我跟乔斯先生一人斟一杯香槟酒来。孩子；拿破仑那小子的酒窖里也不见得有这样的好酒（香槟是法国出产的；所以这样说。）。〃
乔瑟夫喝了一大杯香槟酒；心平气和。一瓶酒没喝完；他已经答应带着两个女孩子上游乐场去。他身体有病；所以把那瓶酒喝掉了三分之二。
老头儿说道：〃姑娘们一人得有一位先生陪着才行。乔斯忙着招呼夏泼小姐；准会把爱米丽亚丢在人堆里。到九十六号去问问乔治。奥斯本能不能来？〃
我不懂为什么他一说这话；赛特笠太太就瞅着丈夫笑起来。赛特笠先生眼睛里闪闪发光；满脸顽皮的瞧着爱米丽亚。爱米丽亚红了脸低下头去。只有十七岁的女孩儿才会这么娇羞；利蓓加。夏泼小姐就不行。自从她八岁那年在壁橱里偷糖酱给她姑妈捉出来之后；从此没有红过脸。爱米丽亚的爸爸说：〃爱米丽亚应该写张条子给乔治。奥斯本；让他瞧瞧咱们在平克顿女校学的一笔好字。你记得吗？从前你写信给他请他十二晚上来；把字都写别了。〃
爱米丽亚答道：〃那是好几年前的事了。〃
赛特笠太太对丈夫说：〃约翰；这真像是昨天的事；你说对不对？〃
他们夫妻住的是二层楼的一间前房；睡觉的地方装饰得像个帐篷；四围挂着花布幔子；上面印着鲜明别致的印度式图案；另外衬了淡红布的里子。帐篷里面的床上铺了鸭绒褥子；并排摆着两个枕头。当晚他们夫妻躺着说话；一对红喷喷的圆脸儿就枕着这两个枕头。太太戴的是镶花边的睡帽；先生戴的是式样简单的布帽子；顶上拖着一簇流苏。赛特笠太太因为丈夫难为了可怜的乔；正在对他训话。
她说：〃赛特笠先生；你何苦逗那可怜的孩子；太不应该了。〃
流苏帽子替自己辩护道：〃亲爱的；乔斯的虚荣心太重；比你当年最爱虚荣的时候还糟糕。你也算利害的了。可是三十年前；。。。。。。好像是一七八○年吧。。。。。。倒也怪不得你爱俏。这一点我不否认。可是我实在看不上乔斯那份儿拘拘谨谨的纨子弟习气。他实在做得太过火。亲爱的；那孩子一天到晚想着自己；只觉得自己了不起。太太；咱们还有得麻烦呢。谁都看得出来；爱米的小朋友正在拼命的追他。如果她抓不住他；反正有别人来接她的手。他那个人天生是给女人玩弄的。这话没有错；就等于我每天上交易所那样没有错。总算运气好；他没给咱们从印度娶个黑漆漆的媳妇儿回家。瞧着吧；不管什么女人钓他；他就会上钩。〃
赛特笠太太狠狠的说道：〃原来那丫头是个诡计多端的东西；明天就叫她走。〃
〃赛特笠太太；她跟别人不是一样吗？不管怎么；她总算是个白种人。我倒不在乎乔斯娶什么媳妇。他爱怎么着就怎么着。〃
不久；说话的声音停了；跟着起来的是鼻子里发出来的音乐；听上去虽然轻柔；却不很雅致。这时候；在勒塞尔广场证券交易所经纪人约翰。赛特笠先生的家里真是悄无声息；所能听得到的只有教堂里报时的钟声和守夜人报时的叫声。
到了第二天早上；好性子的赛特笠太太也不再打算把她隔夜说的那话儿认真做出来。天下最近人情。最深刻。最普通的感情莫过于为娘的妒忌心；可是赛特笠太太瞧着利蓓加不过是个温柔谦逊的家庭教师；对自己又感激；总不至于胆敢攀附像卜克雷。窝拉的收税官那么了不起的人物。而且她已经替利蓓加写信去要求延迟几天再上工；一时也难找借口赶她出门。
温柔的利蓓加合该交运；件件事都凑得巧；连天气也帮她的忙；虽然她本人起先并不知道上天的好意。原定到游乐场去的那天晚上；乔治。奥斯本已经来了；老两口儿要赴宴会；也已经动身到海百莱仓房的鲍尔斯副市长家里去了；忽然一阵大雷雨（这种雷雨只有上游乐场去的时候才碰得上）；这几个年轻人没法出门；只好躲在家里。奥斯本先生好像一点儿不在乎。他跟乔瑟夫。赛特笠在饭间里喝了不少葡萄酒；两个人对坐着谈心。乔瑟夫见了男人向来爱说话；因此一面喝酒；一面把他最得意的印度趣事讲了许多。后来大家在客厅里会齐；爱米丽亚做主人；招待其余三位。四个年轻人在一起玩得很快乐；都说亏得下雨打雷；游乐场没有去成反倒有意思。
奥斯本是赛特笠的干儿子。二十三年来；这家子一向没有把他当外人。他生下一个半月的时候；约�