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段康退了出去，知道暂时逃过一劫。
眼见政事告一段落，李谪踱步过来，站在她面前，“朕说的事，你考虑得这样了？”
“臣非死不可么？”
“不是你，是方云纪。”
“你不需要我了？”
李谪伸手抬起她的下巴，脸庞有一抹娇艳，“你以为还真能扮一辈子男人？男生女相是有，可男女骨骼终究不同。而且，朕是不会放开你的，你难道真的想兰陵将军被计入佞幸列传不成？”
云霁一凛，直觉站起身，“老莫他是开解我，并无对陛下不敬的意思。”
“他对你倒是爱护得紧。”要不是朕深知莫轻崖为人，而且他又老得快能当你祖父了，哼！
“臣本来就招人疼嘛。”
“你倒真会往自己脸上贴金。”李谪在她脸上捏了两下，“到底怎么样？朕快等不及了。”
“臣听陛下的就是。”云霁低着头轻声说。
李谪心喜，抱着她狠命亲了两口，“好，你什么都不用管了，朕会安排好的。”又拉着她亲近了好一会才放她出来。
云霁刚出乾元殿的门，迎面遇上一队仪仗过来，是纤羽公主。不过这个公主不是李谪生的，是他皇兄李灏唯一留世的血脉。李谪对这个侄女，一向比待自己所出的几个公主还来得好。这是宫里尽知的事。
云霁站在一旁，向公主行礼。
“方将军免礼，在这里见到将军，真是巧！”纤羽脸上有着轻讶，更多的是欣喜。
云霁纳闷，这也没什么好大惊小怪的。说起来，她同这位公主倒很有几分交情。四年前初入宫，云霁便在闲逛着碰上了这位公主。那时她刚丧父，何皇后又沉溺在悲伤中，宫中都为了迎接新主人在忙碌。一时无人关顾到这位公主。
云霁遇上她的时候，她正躲在御花园的树洞里哭。身边也没个太监宫女。九岁多的女孩儿哭得好不凄惨。看到云霁，凶巴巴的跟她借手帕，擦完脸又脏兮兮的丢还她。
后来才说自己扭了脚，云霁心怜她丧父，便说你等着，我去叫太监拿春凳来抬你回去。
刁蛮公主说，我要你背我。
那时候云霁也是从漠北刚进宫，不是太把规矩放眼底。觉得既然小姑娘喜欢，那背她一下也无妨，就这么把她背了回去。
再后来，纤羽被毒蛇咬伤，一时情急下，云霁便割了自己手腕喂她喝血解毒。她的血从小服药，能解百毒。
一旁跟随公主的宫女看云霁一脸茫然，心道：方将军，你可不知道，我家公主方才为了你跟太后险些吵起来呢。
事情是这样的，纤羽转年就满十四了。她父皇早逝，母后疯癫，太后边想着帮她操办这件事。纤羽的性格不像父亲，倒有些像李谪这个叔叔，颇有几分丈夫气。
闻言竟直接说自己有意中人了。
太后便问事何人，纤羽说是方云纪。
“什么，他？不行。”太后断然拒绝。那个人、那个人是皇帝的娈童，怎么能为公主良配。
“皇祖母，怎么就不行？他未娶，我未嫁；我是金枝玉叶，他也是少年英雄啊。举目朝中，哪还有比他更俊美、更成才的少年郎。”
话是这么说，可他光鲜面皮下，还有一层不为人知的身份。
“皇祖母为何不同意，因为他没有得力的家世背景么？他还年轻，一切都大有可为的呀。”
何太后叹口气，“你知道什么，傻孩子，你皇叔不会答应的。”
纤羽咬咬牙，“那孙女自己去问皇叔。”说完告辞出来。
何太后在她背后叹息，算了，让她自己去碰了壁就知道了。
纤羽来找皇叔，心头却是有几分自信的。皇叔一向待自己极好，予取予求。当然，自己也不是不懂事的小娃娃，知道要把机会留在最关键的时刻。
李谪见纤羽找来，奇道：“怎么找到乾元殿来了，你还能有什么公事、政事不成？”
“皇叔，我炎夏公主的婚事，算不算政事呢？”纤羽俏笑着在李谪示意下站起来。
“小纤羽的婚事么，那当然算了。”
纤羽近前又跪下，“侄女今日便是来求皇叔，赐侄女一个驸马。”
李谪大笑，“好，朕就欣赏懂的为自己争取的人。不愧为我炎夏的嫡公主。你看上谁了？”
纤羽心头一喜，俏生生答道：“便是刚才出去的兰陵将军方云纪，求皇叔为侄女指婚。”
一旁的段康猛地愣住，手里的拂尘险些没握住。转目李谪，果然僵住，然后轻声说：“他，不行！”
纤羽一惊，差点一句‘为什么’直接就问了出来。幸好自小在宫中长大，知道眼前的人虽然看起来待她再好没有，但终究不是自己亲爹，也不能像在祖母处想问就问出来了。
李谪下过决心要对纤羽比对自己的亲女儿还要好的，眼见她愣愣怔怔的立在眼前，放柔了声音：“方云纪不合适你，除了他，皇叔都可以替你指婚。”
纤羽不再说什么，只泫然欲泣的告退出去。
李谪对段康说：“你看看，她倒是挺有公主缘的。”
段康担忧的说：“公主有这样的心思，日后小姐进宫，会不会有不妥？”
李谪点点头，“你去跟太后说一声，就说朕说的，纤羽年纪不小了，请太后做主为她择一良配。嗯，万不可委屈了她。”
因着太师被三法司判了死刑，李谪赐鸩酒。太后这段时日和李谪不大对付，晨昏定省也懒得敷衍他。他也不去看冷脸，只交代段康跑这一趟。
是夜二更时分，有人轻轻叩响纤羽的闺房窗户。
小宫女听到是约定好的三长两短，上前开窗让来人进来。
“公主呢？”
“在里间，将军虽奴婢来。”把来人领到里间，然后出去外面守着。
纤羽看到来人，抬起头轻声说：“方哥哥，他一口就拒绝了。我当做什么都不知道，不知道哥哥怎么死的，母后怎么疯的，我无力为他们做什么。只想要求一个安稳的未来而已，这都不行么？”
云霁摸摸头，“你真的跑去跟皇帝说你要嫁给我？”她听到消息的时候，差点吓得从床上摔下来。
“是啊，我不明白为什么皇祖母和皇叔都不同意。方哥哥，你去求皇叔，让我嫁给你，然后我跟着你去边关，我们离着皇城远远儿的，好不好？”
如果我是个男的，当然好。
“公主，我对你没有男女之情，只当你是个小妹妹一般。你的错爱，方云纪愧不敢领。”
公主站起来，“没有关系，我喜欢你。我相信，就算没有男女之情，你也会一辈子好好待我的。你有喜欢的姑娘，你可以一并娶了。我不会仗势欺人，求求你，带我离开吧！”
云霁避开扑过来的公主，“你只是想要离开皇宫？”
“是，成亲是我唯一可以名正言顺的方式。我不想以后被嫁去和亲或是拉拢臣下，我想离开皇家的生活。”
“不会的，你皇叔不会逼你嫁给你不想嫁的人的，他”愧对你，“很疼你的。”
“可他不让我嫁给你。”
10
云霁知道纤羽公主是很聪明的，在皇宫这样险恶的环境下选择了对自己最好的一条路。她照旧对着李谪撒娇，即便知道自己弟弟恐怕是被这个皇叔所害。没有选择何叙君那样的决绝的方式。她也不是何未央那样被爱情冲昏头脑的女人。云霁可以肯定，公主对自己不是爱，而是权衡之后觉得方云纪是最合适的，带她离开皇宫的对象。
其实她盘算的不错，方云纪是李谪爱将，年少有为，家世背景不错，前途不可限量。即便是李谪的嫡出公主嫁给他也不能说委屈。而以李谪一贯对她的予取予求，没有道理会拒绝。这也是他向世人证明自己待李灏的公主是真的视如己出的好机会。
如果，方云纪真是个男的，那么，一切都很完美。
“公主，我帮不到你。我不能去求皇上，让他把你指婚给我。”
纤羽眼里含着泪，“为什么？我是女孩儿，皇叔不会对付我。相反，他会对我加倍的好。我不会给你招祸的。”
云霁跨前一步，“公主，我不是怕招祸，而是，我是一个女人，我怎么娶你？”云霁最后选择了坦诚相告。她对纤羽并不只是同情、怜惜。可以说有三分是怜惜，有七分倒是出于纤羽方才说的，李谪不会对付这个侄女。她也是想着也许什么时候会用得到这个公主，所以才会有意与她交好。她也不是什么好人。在李谪身边长大，见了那么多血腥丑陋的一面，她从来就不是圣母白莲花。
甚至这一刻坦诚，也不是出于对纤羽的愧疚。而是，她知道纤羽不会说，即便她想说也没有机会。这个漂亮的小姑娘连亲弟弟的事都可以当做不知道。她绝不会为了出卖而出卖。这种损人不利已的事她绝不会做。皇室的小孩都是超龄儿童，何况她已经要满十四了。
“我和你一样，不过在这人世间，挣扎求存而已。你的事，恕我爱莫能助。”
纤羽喃喃的说：“女人？皇叔的女人？我明白了。”难怪皇祖母也不答应。
云霁想说，太后可不知道。不过，给她知道也无妨。其实在何未央看来，娈童长成云霁这样是很正常的。她看过比云霁还要妩媚的娈童。何况云霁眉宇间还有一股勃勃英气。
原来宫人提起方将军态度暧昧是这个道理。她从前倒没往这个方向去想。觉得皇叔不可能真把一个少年英才变成人人看不起的娈宠。
“公主保重，告辞了。”云霁见她很平静，放心离去。今后，纤羽公主是不会闹着嫁给自己的了。她就怕李谪一受刺激，加快让她进宫的步骤。
翌日上朝，云霁又险些迟到了。再是天子宠臣，也不能时常的小错误不断的。
莫轻崖看她这两天振作多了，轻笑着问：“太后这回五十整寿，各地可是卯足劲儿巴结呢。听说南越送的可是一块整的寿字形红珊瑚，而且还是天工化成，不是后天雕琢的，正在路上呢。”
“多大？”
“有你这么大。”莫轻崖比划了下。
云霁摸摸下巴，“乖乖，那可真是大手笔。”
“是啊，你小子送什么？不会又是画一尊观音大仕像就交差了吧。”
“年年不同啊，观音三十二身相，我这不才孝敬了四幅。太后她老人家信佛，要的也不是啥金呀银呀的，要的不就是咱们臣下这份孝心。”
“呸，明明是你小子俸禄都快罚没了，没钱整治。这还有二十八幅，足够用到太后七十八岁。你小子打的好算盘。”
“是啊，还可以用二十八年。”
云霁没去问李谪，准备安排她怎样殉国，不过，估计一场国葬是可以捞到了。到时候史书上会如何记载兰陵将军呢？惜乎短命，还是幸乎短命？惜他年未弱冠，就已陨落。还是幸他早死，留下不败战绩？
想不到这个时候就有了功过后人评的机会。
方颐到了，下人来报时说侯爷离城还有三十里。云霁把手里的书一放，“凤姨，咱们出城去迎一迎，看这位大哥同爹长得像是不像。”
“好。”
方颐离城十里的时候被云霁接到，远远的打马过去，停在马车前。
马车停住，车上一只手拢起帘子，看得出是读书人的人，一张笑脸露了出来，“是弟弟？”然后起身下车。
云霁忙下马过去，作势欲拜：“拜见兄长！”
方颐忙挽了她起来，“自家兄弟，不要多礼。”
云霁往车上一看，车上一个小梅香已然下来给云霁见礼。然后又是展凤给方颐见礼。
方颐说他一路坐车坐够了，下来和云霁一同骑马，两马并辔，边走边聊。
“嫂嫂和侄儿侄女没一路？”
“她们要缓一步。”
“兄长来了就好了，弟弟一人，甚觉孤单呢。”
方颐笑道：“就是弟弟这话，你我兄弟日后同心协力，兄弟齐心，其力断金呢。你我一文一武，互相扶持，如今皇上正是用人之际。”方颐本也担心自己突然冒出来袭爵，这位声名远扬的小弟心里有芥蒂，所以拿一文一武，互相扶持的话来说。自己是袭爵，但这位小弟可是能自己挣到爵位的人。到时方家一门两侯，倒是显耀一时。
云霁笑着点头，“是，学成文武艺，本当卖与帝王家。”看来这位兄长抱负不小哇。
到了方府，云霁安排方颐在主院住下，然后晚上是接风宴。邀了不少当朝显贵上门，如今端帝一举将何氏清扫出朝堂，他们这些漠北归来的旧臣都是香饽饽，人人上赶着巴结。何况兰陵将军更是人人皆知的天子宠臣。
当夜，方府人声鼎沸，觥筹交错。直到初更，人才散尽。
方颐自有他带来的丫鬟照料，云霁便由琳琅扶回房中歇息。
二更时分，云霁的小院里突然走水，一时火光冲天。
墙外打更人正喊到：“小心火——烛！走水了，兰陵将军府上走水了，兰陵将军府上走水了！”一时间，方府下人纷纷起身提着水桶赶来救火，热闹得紧。看门的老徐就站在水井边，转着辘轳，一桶一桶不住的往外提水。
哎呀，少爷喝醉了呀，怎么办才好？
府