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“怎么了？”匪石一看香椽的样子，不像是自家男女主人吵架的样子。
“总之你别问。”香椽俏脸一红，推他一把，“你且在楼下等着，或者到厨房要她们给你碗热汤暖暖身子，总之我不唤你，你别到楼上来，听明白没有？”
匪石不是傻子，相反他也曾随叶旭尧出席过饭局，到过烟花柳巷之地，自然是知道男女之事的，朝楼上望了望，“爷这么好兴致？”
香椽见他意会，那潮红更是延伸到脖子和耳朵，跺了跺脚瞪他一眼，一个旋身急忙身往楼上跑去。
匪石摸了摸后脑勺，认命地先到厨房找点吃的，他也忙到现在滴水未沾呢。
转到厨下，厨房头目陈大娘看到他这位大爷身边的红人，自然是忙端上好酒好菜给他吃，“还想吃什么吩咐一声，都是现成的菜，弄弄就能吃。”
他看了看桌上的鸡鸭鱼肉，忙摆手道：“这就成了，不用麻烦，还有这酒，我不要，不然给爷知道我在当差时喝酒，这吃了不兜着走。”挟了块鸡肉就吃了起来。
陈大娘忙“哎”地应了一声，亲自把这酒端下去，然后就坐了下来看着匪石吃。
匪石看她这样坐着看自己吃，那里还能吃得愉悦，“陈大娘，有什么就真说。”
“石哥儿，那我就不客气了，你看你常跟在爷身边，哪里有什么好差事知会我一声，我那大哥家的侄子……”
匪石一面吃一面听她吹捧自家大哥的侄子，心里想着就这一桌子的菜换个好差事，这也太便宜了吧？再说他又不是管事，这些个事情巴结香椽与素纹还快一点，毕竟大爷的家当都是大奶奶在管着，这人事任命还不是大奶奶一句话？
不过面上他也没有拒绝，只是回得模棱两可，直到香椽来唤他，他才一抹嘴巴走人，什么实质的承诺也没给。
收拾残羹剩饭的陈大娘原本喜滋滋的，一会儿才反应过来匪石就是白吃了一顿，也没说帮她的忙，遂气不过骂了声“呸。”
匪石急忙上楼，在内室的外面就禀道：“爷，奴才刚打听到，三老爷邀侯爷吃酒呢，侯爷已经欣然允诺了……”
屋里正抱着娇妻享受那情事余韵的叶旭尧突然神色一绷，看到林珑仍旧媚眼如丝地看他，遂又低头在她唇上一吻，半晌才回了一句，“知道了。”
林珑全身都软绵绵的，提不起劲，推了推他，“我累了……”
“我也没说又要来一次。”叶旭尧道，径自下床去拧干巾帕来给她擦身。
林珑没动，任由他侍候，现在她倒是没有洞房那天羞到不行的样子，该看的该用的都看到摸到用到，她再害羞那就是装了。
重新穿好衣裳，她大方地伸开手臂要他抱。
叶旭尧很喜欢她在情事后这么乖巧的样子，娇娇俏俏的似要惹人疼入心堪，这会儿的她比平日冷静自持的样子更令他心动，一把打横抱起她就往屋外而去。“怎么像个孩子似的？”
“你不喜欢？”林珑伸手卷着他的发尾来玩，双眼波光潋滟地看着他。
叶旭尧看到她这副样子，见鬼地又有几分蠢蠢欲动的样子，不过想到晚膳还没有用，遂又按捺住心思。
他低头凑近她耳边吹气道：“晚上就寝时你就会知道我喜不喜欢了。”
林珑的俏脸一红，知道他话里隐含的意思，低声轻“呸”了一句，终于老实下来，不再去挑逗他从而让自己饿肚子。
外头早就摆好了膳食，他一放下林珑在凳子上，林珑就开始挟菜吃起来。
看得他微摇了摇头，自个儿也坐下吃起来。
吃了个半饱后，林珑方才记起匪石禀报了什么，“三叔父请公爹喝酒？总觉得是黄鼠狼给鸡拜年没安好心，不会是我多想吧？”
“他们臭味相投，你不用去管，万事有我。”叶旭尧对老爹这人有这举动并不稀奇，反正他爹那人身上优点甚少，缺点倒是一箩筐。
林珑含笑道：“公爹好歹是你爹，你就给他留点面子吧。”
“面子？我可不认为我爹有这玩意儿。”叶旭尧无情地批评道，对于自家老爹，他可是没有半分好感，尤其是知道他的所作所为。
此刻被儿子背后批评为没有面子的叶明恂在两杯黄酒落肚后，听到自家三弟后面的话，顿时吓得酒醒，忙使眼色让人去将门关上，省得他们兄弟的谈话传出去惹下大祸。
“大哥放心好了，这里全是我的人，坏不了事。”叶明恻道，“大嫂和侄子那儿还要大哥多多帮忙疏通疏通，这些个事我尽快会摆平它……”
“你怎么摆平？”叶明恂哪是还有再喝酒的心思，猛然站起来，“不行，三弟，天下没有不透风的墙，兴许现在别人正抓着你的把柄准备要害我们家，要不你赶紧上一道请罪折子，这事是你一人做的不能连累全家人……”
“大哥。”叶明恻就知道他大哥是成事不足败事有余的人，没有半点可让人指望之处，“大哥，本来这事我都做得极隐密，都怪大嫂，现在好了，出了这么些事，我们大家都不得安生……”
叶明恂也是恨妻子的，没事审出这些个玩意做甚，其实哪家没点猫腻，但就自家兄弟胆子贼大那些个案子也敢碰，“现在怪你大嫂也没有用，还是赶紧想对策要紧，三弟，我想过了，这事我真的帮不了你，你还是赶紧上请罪折子，了不起被罢官，也好过全家遭殃。”他是越想越怕，“不行，我还是赶紧找爹我，趁现在事情还没有闹大，把家分了，这也不至于全家人都被拖下水……”
想定后，他忙起身，这次他不能再替三弟擦屁股，还是明哲保身强。
叶明恻看到自家大哥那怂样，气不打一处来，尤其看到他要出去找父亲，非但没拦着，反而淡定地喝了一口酒，“大哥，这事你不管我不怪你，不过你做得初一，我就能做十五，你也给我听好了，你在外头的丑事也不少，我这把嘴要密也行疏也行，你看着办？”挟了颗花生米抛到嘴里。
刚走了几步的叶明恂顿时止步，回头愕然地看向威胁他的亲弟，“你，你还是人吗？我是你亲哥。”
“大哥，我若不是人，早就爆出你的丑事了，现在你还会做在这儿？”叶明恻冷哼道。
好半晌，叶明恂这才再度落坐，表情一片阴郁。
叶明恻亲自给自家大哥倒酒，笑道：“我们是亲兄弟，何须太见外？”
叶明恂看着那酒杯，恨不得一把甩下然后自己走人，这三弟实在是惹人厌恶得很。
夜里，他喝得醉醺醺地回去，进屋时差点撞到红柱子上，好在小厮拦得快，看到太太身边的侍女绣缎过来，忙招手让她也来扶侯爷。
进了屋，叶钟氏看到丈夫喝得酩酊大醉，脸上的神色甚是难看，指挥侍女去煮那醒酒汤，亲自绞着帕子给丈夫擦脸。
“钟氏，你害得我好苦。”叶明恂睁大眼睛怒瞪妻子。
“老三请你喝了酒，回来就发酒疯了？”
“你说你都背着我做什么，现在事情弄成这样都是你的错……”
叶钟氏神色冷冷地道：“我的错？我有何错？倒是你，现在还应那老三的约做甚？他……”
“啪”的一声，大醉的叶明恂朝妻子扇了一巴掌，“你给我闭嘴。”
“你打我？”叶钟氏捂着脸怒瞪叶明恂，将巾帕扔到地上，心里委屈地转身就进到内室，顺带将门带上。
“太太，太太……”一众侍女看到这变故立即敲门想要唤自家太太出来。
外头的叶明恂被自己妻子狠狠一推，倒在地上，倒是醉死过去。
这边的惊动，很快就有人禀到叶旭尧和林珑那儿，夫妻二人正准备到书房下棋的，听到这消息，立即就赶去叶钟氏的正院。
两人到时，叶钟氏仍在屋里生着闷气，叶蔓君在屋外敲门，林珑忙过去，“婆母怎么了？”
“唉，都是我那糊涂爹惹下的祸事。”叶蔓君叹口气把来龙去脉道了出来。
林珑也相当鄙视叶明恂这种行为，喝醉了就回来打妻子，这种男人实在令人瞧不起，心下更为叶钟氏心疼，正要敲门，门却“咿呀”一声打开，叶钟氏出现在门口。
“婆母（娘）……”林珑和叶蔓君同时开口，两人都进去搀扶着她出来。
“我没事。”叶钟氏的脸上仍可见到五个手指印，可见当时叶明恂是用了多大的劲儿。
林珑赶紧吩咐忆绵去拿个煮鸡蛋来给叶钟氏敷脸。
忆绵很快回来，林珑将鸡蛋包在棉布里面小心地给叶钟氏揉脸。
叶钟氏看了眼她，握着她一只手，另一只手抓过叶蔓君的，“我还要为你们着想，他叶明恂想逼我离开叶家，他休想。”她四个儿女当中，只有长子成了婚，其他三个还没成亲，是万万不能在这个节骨眼里面扔下一切负气出走。
叶蔓君听到母亲的话，一向坚持的她也慢慢流下泪来。
林珑心下突然感到几丝温暖，对于叶钟氏产生了更多的敬意，眼睛也有几分红红的。
“好好的，哭什么？”叶钟氏训斥了一句，“都回去吧，别把事情闹大，这事关乎我们大房的颜面……”
而此时的叶旭尧却是命人拿冷水泼到他爹的脸上，看到他爹因为冷一个鲤鱼打挺从地上起来，脸上的神情颇为严肃。
“醒了？”
听到儿子冷冷地声音，叶明恂打了个冷颤，两眼狠瞪儿子，“你不记得谁是你爹了？”
“我若不记得，只怕你现在不仅仅是被冷水浇头。”叶旭尧冷声回应。
叶明恂摇了摇酒醉的头，这会儿记起三弟的话，忙道：“你三叔这回知错了，你莫要与他计较，帮他把盐务那事遮过去，然后其他的事赶紧毁尸灭迹，省得这事牵连到……”
“办不到。”
“为何？”
“不为何。”
叶旭尧一副油盐不侵的样子看向叶明恂，摆明拒绝的态度，这表情模样气得叶明恂差点又要破口大骂。
“爹，这事我劝你还是袖手旁观的好，不然只怕你的爵位也保不住，你也知道圣上绝对不会轻易善罢甘休。”
“你这个逆子，你是不是要气死我这当爹的。”
“爹，你气不死的，三叔那儿如何应付你自个儿知道，他现在是泥菩萨过江自身难保。”叶旭尧再度冷声吩咐，“还有你在外面的烂账还是给我好好地捂着，以后喝醉了酒要记得别朝我娘耍酒疯，别忘了我那外祖母可是太后的密友，她若在太后那儿告您一状，您只怕吃不了兜着走。”
叶钟氏出身神武侯府，老侯爷早些年就去了，但人人都知道这钟家老夫人钟尤氏是当今太后未出阁时的闺中密友，两人私交甚笃。非但如此，当年太后生下当今圣上的时候，为防妃嫔暗中加害，曾经宣过这位钟尤氏进宫当过天子的奶娘，因着这层关系，钟家很是得宠。
钟老太太更是钟家一言堂的人，哪怕她没生下嫡子，只有嫡女三人，过继来的钟侯爷是完全不敢忤逆这位嫡母加伯母的，全府上下都得唤声老祖宗。
叶明恂这才记起自己朝妻子动了手，当即也吓得后背一凉，他平日里是对叶钟氏不客气，但从来没动过手，今儿个真是喝酒误事。“你娘还好吧？”
“我怎么知道？爹不去哄哄她吗？只怕我娘现在要收拾东西回去神武侯府，接下来就是我外祖母出面的时候……”
叶旭尧的话还没有说完，叶明恂就急忙起身连鞋也没穿就赶去叶钟氏的屋里，无论如何他是不想听岳母钟尤氏的教诲。
林珑看到公爹腼着脸进来，看那样子是要来认错的，这样一来，她就不好留下了，与叶蔓君对视一眼，两人识趣地出去。
叶钟氏看了眼丈夫那尴尬的神色，冷哼道：“这会儿不威风了？刚才打人时那威风劲儿都到了哪里？叶明恂，你还真能啊，行，我这会儿就回娘家去……”话还没说完，她做势就要起身。
叶明恂看到女儿与儿媳出去了，这才赶紧去拉住她，“是我不好，喝了两杯黄尿，就什么也不记得了……”
叶钟氏想到嫁了这么个人，一辈子都没过过舒坦日子，这心愁结得不行，一时间眼睛又红红的，一句话不吭。
叶明恂看她这样，顿时狠狠心甩自己一巴掌，“是我不好……”
林珑在廊下听到这声音，看来这会儿公爹是威风不起来了，这才放心地走向丈夫。
叶旭尧正在廊下，与三弟叶旭融说着话，眼角瞄到叶旭凯探头探脑的，嘴角冷冷一笑，叶旭凯看到他的笑容，立即缩回头，不敢再冒出头来。
“鬼鬼祟祟的，看得令人生厌。”叶旭融冷声批评。
叶旭尧拍了拍胞弟的肩膀，看到妻子与大妹一道过来。
叶蔓君精神头有几分不济，低低地唤了声“哥”。
“娘那边你白日里多开导她一些，她心情好些了，自然不会钻牛角尖。”
叶蔓君听着大哥的话，点点头，“现在爹在那儿，我不好进去，明儿我再过去陪娘，籽儿还等着我，我先回去了。”说完，她朝林珑点点头。
林珑忙安抚她几声，这才放她走远，看到小叔子叶旭融给自己行礼，忙问候几句，随后提到弟弟林栋。
叶旭融笑道：“先生很是夸栋弟，说他是读书的料，如今文章做得很是不错，只要用心，他日写出锦绣文章指日可待。”
林珑一听这个，心下大喜，脸上倒是不好表现出来，“他身子不