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匪石听得一愣一愣的，素纹居然要嫁给周家那小子？他一时间心里极不舒服，方才发现素纹心仪他，这会儿倒好，凭空杀出一桩婚事来，这一天一夜，彻底颠覆了他的生活。
林珑见匪石不答，反而是一副受了打击的样子，心下暗笑，果然素纹不是单相思，这人对素纹上心了仍不自知，这样也好，她就再推一把，“匪石？你对这差事有异意吗？若是你不想办，那也好，我再找别人来办……”
“不不不，大奶奶，小的会把这人查得一清二楚，绝不会让他有机会骗了素纹。”匪石忙保证道，事关素纹，他不能不当一回事。
林珑隐下想要喷笑的冲动，故做严肃道：“既然如此，那这差事就交给你了，素纹是我的人，我可不许她所嫁非人。”
“那是一定的。”匪石坚定地道。
林珑对这小厮的反应很是满意，见目的达到，这才挥手让匪石出去。
匪石忙行礼告退，出去后长舒一口气，以此舒缓一颗紧张的心，随后又自嘲一笑，他居然还以为主子会赐婚他与素纹，自己还在那儿想着要接受还是拒绝，哪里知道却是为素纹调查未来夫婿的任务。
思及此，他握紧拳头。
这一个早上，他的目光都落在素纹的身上。
发现她红着眼睛从大姐姐的屋里出来，心下大为诧异，莫非是在主子那儿受了委屈？“素纹？”
“匪石，是你啊。”素纹努力地抹去眼泪，不敢让他看到自己哭泣丑陋的一面。
“你怎么了？是不是大奶奶发作了你？”
“没，不关奶奶的事，是……”
素纹说不下去，没有好姑娘会自己提起婚事的。
“是什么？”匪石皱眉追问。
“你别问了，这不关你的事，我先下去忙了。”素纹找借口离去。
匪石忙拦住她，正色问，“是不是你的婚事？”
素纹吃惊地看着他，“你……你怎么知道的？”
匪石这才把林珑交给他的差事道出来。
“我……我不喜欢他，不想嫁给他，匪石，你帮帮我好不好？”素纹哭着道，“大奶奶上回还说让我选择，这会儿又说只要这周小子人品好就让我嫁过去，八成我娘又来找奶奶说了些别的话，奶奶才会改了主意。”
“素纹，你……”
“算了，匪石，这些话你就当听不见吧，如果那人真的人品好，我就算嫁他又有何妨？反正都那样了。”
看着素纹一副认命的样子，匪石心下大为着恼，他不知道自己为何有这样的情绪？
在他还没有想明白的时候，素纹已经伤心地走远了，看着那瘦弱的背影，他首次为这个女子感到心疼。
握紧拳头，他转身奔出南园，打算去看看那所谓的周小子。
林珑这边院子的事情处理得差不多了，这才出发到叶钟氏的院子，打算在她那儿用午膳，毕竟这袭爵一事有很多地方需要商量。
刚到了主院，还没有掀帘子进去，就听到叶明恂咆哮道：“你休想，我正值壮年，为何要将这爵位让给儿子，凭什么？叶钟氏，我告诉你，惟有这事没得商量。”
“你现在得罪的是皇上，今儿个就罢了你早朝的资格，你还没有危机感？这爵位早让是让，晚让也是让，现在为何让不得？还是你想留给哪个狐狸精生的孩子？”叶钟氏咄咄逼问的声音也传了出来。
林珑不意外袭爵一事会遭到叶明恂大力的反对，毕竟这个公爹还想要多捞点钱在外养外室，更是舍不得提前退下来。
“你又胡说八道，哪来的狐狸精？”叶明恂这会儿反驳的声音更响，但听来却有几分心虚。
“我说的是谁，你心知肚明。”叶钟氏冷声回答，“我不管你愿意也好，不愿意也罢，赶紧写道请罪折子呈给圣上，还有这让位的折子一并写了……”
“不写。”叶明恂立即拒绝。
说完，气冲冲地离开屋子，在门外看到林珑，狠瞪了她一眼，“我还没老到要进棺材，让那小子等着去。”
林珑微微垂头掩去眼里的鄙夷，也不与这糊涂公爹做口舌之争。
叶明恂也不指望这儿媳妇说些什么，她一个晚辈又能说什么，顿时更加气呼呼地离去。
林珑待这公爹走远，这才掀帘子进去，“婆母。”
叶钟氏坐在罗汉床上生着闷气，看到林珑，招呼她坐到自己身边，“你公爹就是个浑人，他说的话当放屁即可。”明显是听到叶明恂喝斥林珑的那一句话。
林珑忙服侍叶钟氏喝了一碗茶，给她抚背顺气，“婆母放心好了，公爹的话，我从来不放在心上。”也确实是如放屁，叶明恂从来没说过几句有建设性的话。
叶钟氏叹息一声，“我本来想着他能上个请罪折子，再把爵位给尧哥儿，这样一来大家都高兴，你说他为何就想不通？”
林珑不接这话，毕竟婆母可以抱怨这公爹，她可不能背后说他的坏话授人把柄，“婆母消消气，与公爹再好好相商，他总会同意的。”
“我看难了。”叶钟氏不大抱希望。
确实诚如叶钟氏所想的那样，叶明恂直接出府，准备到花楼去找那相好的小青儿。
哪知刚出了巷子，他就遇上了他的外室，那位钟家庶女。
“你还好意思来？”他怒气冲冲地道。
“侯爷，”钟外室眩然欲泣地道，“不是妾身要躲着侯爷，实在是……是府里的世子逼我逼得很紧，我与孩儿们为了保全自身，不得不暂时避开来……”
她颠倒是非黑白，无非是手头开始紧了，而又听闻叶明恂的日子过得极不舒坦，叶家发生的大事，她也听说了。跟了叶明恂十几年，她知道他是什么性子，自家那位嫡姐必定与他有过大争吵，这是她趁虚而入的机会，也想要借此搏得叶明恂的好感，为进叶家的大门打下基础。
叶明恂看到她哭得伤心，心下也软了，将她搂进怀里，“我们先上马车离开这里再说。”
钟外室鼻音很重地轻“嗯”一声。
这女人虽然徐娘半老了，但还是很诱人的，叶明恂的心又被勾起，一进到马车，就抱着她亲嘴儿。
钟外室自幼就见惯了生母是如何勾引亲爹的，所以更是热情地回应着叶明恂，在这马车里就做起了好事来。
叶明恂离家，叶老侯爷夫妻又找不到他的人，对于这大儿子越发的不满。
结果，才过了一天，宫里又下了道圣旨，这旨意是赦免叶明恂太子太傅职位的，摆明了就是皇上对他仍旧恼怒得很。
这道圣旨的到来，成了压倒叶老侯爷的最后一根稻草，至此，他对这个大儿子是彻底失望了。
林珑不意外这道旨意的到来，毕竟叶明恂德行有亏，苏梓瑜是不会让他任太子太傅的，免得教坏了皇室子弟，这样也好，无官一身轻的叶明恂会更好贻养天年。
在用晚膳的时候，她与丈夫如是说。
叶旭尧只是伸手掐了掐她的俏鼻梁，给她挟了些她爱吃的菜，“爹确实不宜太操劳，这样也好。”
“只是我们家没了这一品大员的头衔，怕是会让人看轻吧？”林珑转而一想，果然还是有利又有弊。
“你忘了还有我？”叶旭尧道，“这官职不重要，反正只要有能力有实力，我们侯府的地位不会轻易下降的。”
林珑想想也是这个道理，这才微微一笑，给丈夫挟了一筷菜，“这个你爱吃。”
叶旭尧很自然地吃起妻子挟的菜，那点子洁癖在面对林珑的时候早就已经被扔到了爪哇国。
当夜，叶老侯爷把府里的男丁都叫了过来，因叶明恂离家未归，所以他这侯爷倒是惟一缺席的人，老侯爷觉得讽刺至极。
“我思索过了，这侯府还须尧哥儿挑大梁才行，所以这爵位要让他提前继承了，你们这些当叔父的地在三月到来之前全都迁出府去，可有异意？”
老爷子一句话，让叶家的老爷们大吃一惊，叶旭尧倒是很镇定地作壁上观，在这个问题上，他与祖父达成了共识。
“爹？这？”叶老二迟疑道。
叶老四、叶老五抿紧唇不吭声。
叶老六却是第一个赞成道：“爹放心，儿子知晓了，这就尽快搬。”这给了他绝佳的机会，只要搬出去就能名正言顺地接回姨娘，他乐意之至。
“老六，你？”叶老二、叶老四、叶老五都一副不可思议的样子。
“既然如此，那这事就定下了。”叶老侯爷拍板道，明显不给儿子们太多思索的时间。
叶老六的赞成，堵住了叶家其他老爷的反对，这事情就此定案。
翌日，叶老侯爷穿上朝服，亲自进宫为儿子负荆请罪，顺便呈上让孙子提前袭爵的折子。
只半日，皇帝就应允了。
等叶明恂知道的时候，事情早已抵定，无弯可转。
☆、第一百三十七章鼠辈
叶明恂气得砸烂了屋里的家具物什，这算什么事？他也没有七老八老，老爹为什么要这么做？原本以为会是妻子的异想天开，所以他很放心地离开家，哪里会想到老头子会背后捅他一刀？这让他胸口堵得慌，就更想发泄。
狠狠地砸碎了一个四季翡翠精雕案头屏风，看到那一地的玉渣滓，非但没有感到舒心，更感觉到心憋得慌。
“该死的老头子。”
愤恨的骂声从里屋传出。
在屋外的钟外室也一脸地懊恼，本来听从女儿的话来找叶明恂是想着他能带他们进府，从而把叶旭尧给挤掉，换她的亲生儿子叶旭阳当这世子，算盘打得倒是不错，谁料这男人没半分本事，还让人这么快就从侯位上挤了下来。
咬着手指甲来回踱步，没了侯爷头衔的叶明恂，那价值就下降了许多，钟外室再一次感叹命不如嫡姐好，除了出身，她哪一样不如她？
“太太，侯爷发作的厉害。”下人来禀报。
她这才停下来回踱步，脸上有着不容置疑的鄙夷，这个男人现在不是侯爷了，还有什么利益可图？她白跟了他，还生了一对儿女，越想越觉得自己亏得很。
“由得他去发作，只要没了力气，他再想发作也难。”
听到太太这不以为然的声音，下人面面相觑，这太太是个什么意思？前些天还巴结侯爷巴结得紧，现在听到侯爷被褫夺了官职又被逼退下来，这太太就变了颜色？果然不是明媒正娶的就是贱货。
下人虽然心里鄙夷，面上却不显。
钟外室没有心情在这儿听叶明恂发泄，转身就要回去自己的厢房，看到女儿披着斗蓬出现，忙道：“怎么过来了？”
“爹呢？”叶蔓芫把斗蓬脱下，引颈张望了一二。
“在屋里发泄呢，你别去触他的楣头，我好不容易才哄住他不追究我们私逃一事，你的出现必会刺激到他……”
“我听说爹被撤了官职，还被逼退下来让叶旭尧提前袭爵了？”
“你没听错，这事儿是真的，你爹现在没有多少油水供我们捞了，芫儿，你也别太指望他，我还是想法子给你谈一门婚事吧。”钟外室叹息一声，“之前那个富商的儿子钟情于你，你何不点头嫁他？”
“商人的地位那么低，我怎么可以嫁给他？”叶蔓芫不悦地看着母亲，“像我这样的，好歹也得配个官家子才像样吧，娘，你别老是长他人志气灭自己威风。”
“我那还不是担心你？”钟外室忧心道，“趁你爹现在手头还有点银子，时间一长，指不定要挥霍在哪个狐狸精身上？到那时候，我们才得不偿失。”
“娘，我不嫁商人。”叶蔓芫觉得自己是公侯千金，自贬身份嫁一个富商那是万万不能的，父亲突生变故，连带地也让她的计划不得不变，眼珠子一转，拉着母亲的手靠近她，“娘，我们干脆一不做二不休，趁这个机会让爹把我们带进侯府，听说祖母十分不满叶钟氏，肯定会站在我们这一边。”
“这，能行吗？”钟外室皱眉细思，随后摇了摇头，“不成的，你爹不会同意的。”
“娘，他现在被叶钟氏和祖父联手逼退，这心里正记恨呢，你再去挑拨一二，这事准成。”
叶蔓芫不遗余力地游说母亲，十多年来，母亲的目光都短浅得很，只知道捞爹的钱，却没想过要改变一下自己的身份。
“芫儿啊，娘瞅着成功的机会不大……”
“娘，你连试都不敢试，难怪一辈子只能当个见不得光的外室，再说阳哥儿是读书的料，你这样岂不是害了他一辈子？这叶家的子孙，说出去也风光得多。”
女儿的话，钟外室都听进心里去了，半晌，她将女儿鬓边的碎发拨到耳后，“你不知道府里庶女的位置很尴尬，娘就是庶女出身才会让人糟贱……”
叶蔓芫暗地里撇撇嘴，母亲就这点最不好，她的经验能适用到她身上吗？
知子莫若母，钟外室叹息一声，“既然你有所求，娘一定帮你。”
叶蔓芫这才笑出声来，亲热地抱紧母亲的手臂，“还是娘你最好。”
钟外室轻拍女儿的脸庞，好一会儿，才问道：“你弟弟呢？”
“出门去了，也不知道他到底在忙些什么，一天到晚都见不到人影。”叶蔓芫不满地道。
钟外室一听，倒也没说什么，儿子大了有自己的想法与交际的圈子，她是乐见其成的，好过整日混在内宅与妇人一道，这样肯定不成器。
与女儿再说了一会儿话，她这才转身再度回去找叶明恂。
发泄过后的叶明恂无力地