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子期进来。
她笑着陪叶蔓君进到里屋，“叶姑娘的行事，我这把年纪也要学着点，大家闺秀当如是。”
叶蔓君微微一笑，“马夫人，蔓君只是依礼行事罢了，当不得马夫人这般盛赞。”
马兰氏闻言，神情一怔，这个叶家嫡女不是耳根子软之辈，想想也是，从进了城之后她都是相当有主见的，可见其不是那么好摆布的，这会儿她说话倒是更谨慎仔细一些，不敢随便什么都张嘴道来。
叶蔓君为了避嫌，忙让人去把叶旭融找来，这是她亲弟，有他在更方便些。
马兰氏也没走，一直陪着叶蔓君说话，她之前给朱子然开了方便之门已是落了下乘，现在倒是忙着补救，见外面有她在一旁当陪客，谅外人也不敢说三道四。
叶蔓君也没有催她走，神情自若地喝着茶水，朱子期能这般光明正大来见她，所说之事必是可以让人知道的事情，故而她倒是很淡定地等他过来。
正话着家长，侍女在帘外禀道：“姑娘，朱二爷到了。”
“请他进来说话。”叶蔓君刻意坐正身子。
她与朱子期一路同行至汝阳城，路上早已熟识这是人所共知的，又有马兰氏在场，故而她没命人摆上屏风。
朱子期进来，目不斜视，朝叶蔓君做了个揖。
叶蔓君起身微微一福算是回礼，随后手一摆，“朱二爷，请坐。”
朱子期微微晗首，袍子一掀坐了下来，“叶姑娘的病情好些了吗？”
“好了些许，谢过朱二爷关心。”叶蔓君道，示意侍女上茶，也没有急着问他这次前来到底有何事？捧起茶盏轻茗了一口茶水，慢慢地品味那令人回甘至极的味道。
朱子期正要再度开口，帘子一掀，只见到叶旭融已经进了来，“姐，你唤我？”
“朱二爷过来了，唤你一道过来坐坐。”叶蔓君放下茶盏，笑着轻声道。
叶旭融这才留意到朱子期在坐，忙拱手做礼。
朱子期微微晗首算是回礼，知道叶蔓君把这弟弟唤来是个什么意思，无非就是礼教二字在做怪。
叶旭融与马兰氏打了个招呼，施施然地坐到了朱子期的对面，“朱二爷这会儿来看望我长姐，有何急事？”
朱子期看了眼叶旭融年纪的脸庞，到底是太年轻了，沉不住气，“非要有急事才能来看望叶姑娘？”
叶旭融闻言，怔愣在那儿，一时间找不出话来回答，说是不好，说不是也不好，竟左右为难起来。
叶蔓君心疼自家还单纯的弟弟，朝朱子期道：“朱二爷莫要见怪，我这弟弟不过是怕耽误了朱二爷的时间罢了，毕竟我这病一时半会儿也没有多少起色，咳咳……”象征性地咳了两声，“你们汝阳王府的人多有来探望，我都过意不去呢。”
这话与其说是过意不去，更多的却像是抱怨，马兰氏听得脸色不太自然，这叶姑娘真敢说，这朱二爷一向不是那么好说话，她悄然看了看朱子期的表情，看他眉间轻皱，自个儿也跟着皱了皱眉。好半晌，她又用帕子按了按唇角，悄然打量叶蔓君，这叶姑娘倒是还能淡定地品茗，一时间也不知道要说什么才好。
朱子然前来这朝廷官衙的消息朱子期在来时已收到，这三弟的心思别人不知道，他自认还是知道一二的，但这是家族内部的事情，没有必要拿到外人面前来说项，遂道：“叶姑娘不用感到有负担，叶姑娘远道从京城而来，我们王府本就有不可推卸的责任，这也是我们王府对叶姑娘的关心，从坦然接受即是。”顿了顿，他又似不经意地道：“当然，若是太过于惊扰到叶姑娘养病，叶姑娘打发就是，不用与自个儿的身子过不去。”
马兰氏原本听得前半截的时候，还道这朱二爷改性了，正浑身不对劲，哪知听到后半截，她正端起的茶盏险些掉到地上，这朱二爷到底是维护他们王府的自家人，还是在拆台？
叶旭融的肩膀略不自然地耸了耸，险然是忍笑忍得很辛苦，用这样一副正儿八经的样子拆自家台的朱子期，让他看得更顺眼了些，至少比那个朱子然要好得多。
想到他在前院遇到这朱家三子，拉着他似礼贤下士般说话，他当时就不大以为然，这样的人太虚伪。无奈这只是他一家之言，方渐新与堂叔叶明澜都对这朱三爷印象极好，方渐新更是大赞他知书识礼又不摆架子，实是个极其理想的世子人选。
他听得这两人对朱子然大有好感的说辞，不禁产生了自我怀疑，也就没有当面反驳方渐新与自家堂叔，暗暗自我反省着。
叶蔓君微沉着眼看了眼弟弟，示意他不要太过态了，这才一副受教的样子道：“朱二爷说的是，倒是我迂腐了。”
朱子期无可无不可地轻茗一口茶水，他这次来无非也是做出姿态来给某人看，嫡出兄长死了，这世子之位就空了出来，自然是有能者当之。
“听闻王爷回城了？”叶蔓君问着自己听来的消息，希望朱子期证实这说辞。
朱子期放下茶碗，“家父确是回来了，这北边的工程其实还没有做完，无奈兄长逝世，少不得要回城来主持大局。”
汝阳王朱翌之前一直不在城中，而是到北边与蒙国接壤之地修筑防御工事，这一修就是大半年，收到嫡长子坠马而逝的消息后，这才不得不撂下手头的事情赶回汝阳城。
叶蔓君轻咳数声，这汝阳王果然回来了，她一时之间有几分怅茫，自己接下来该走哪一步棋为好？
女子轻蹙柳眉的样子落在朱子期的眼里，不禁有股冲动想去抹平她眉间的皱褶，让她的笑容更明媚灿烂一点，“叶姑娘，家父想要与叶姑娘见上一面，当然是需得叶姑娘身子好转些才好安排。”
叶蔓君闻言微微一怔，朱子期这话是什么意思？不过不管如何，她终归要见一见这汝阳王的，终归她命运的一端也系在这汝阳王的手中。“我了解了，会努力让自己的病情好转，得以与王爷见上一面。”
“叶姑娘做好这心理准备即可，家父不是老虎不会吃人的。”朱子期这回没有说得隐晦，而是直白地告诉她不用过于担心会面的事情，万事还有他顶着。
叶蔓君对于朱子期这举动顿生好感，其实女人家求的是什么，无非就是能有个人告诉她，你不用担心，还有我在你的背后支持着。但偏偏这会儿与她说这话的人不是她的良人，而只是一个因为利益而勉强同盟的盟友，心下不是没有遗憾的。
“朱二爷多虑了，我不会做这样的想法，能与王爷会面，我同样期待着。”
朱子期看她这回没有说得勉强，这才放下心中事，再与叶蔓君寒暄了两句，他即起身告辞离去。
叶蔓君也没有阻拦他，而是吩咐叶旭融送这朱子期出去。
待两个大男人出去之后，马兰氏道：“若能与王爷会面也好，听听他是怎么说的也不坏。”
“蔓君也是这么想的，不然我老是这么待着也不是个办法。”叶蔓君道，正所谓不破不立，她希望见上这一面能改变一些此间的格局。
马兰氏叹息一声，“叶姑娘还是放宽点心，一时半会儿我们急不来。”
叶蔓君嘴角微微一笑，“蔓君有的是耐心。”
马兰氏一愣，随后想到这叶姑娘一向有主见，遂也不多说。
叶旭融陪这朱子期出去，路上两人的交谈极少，只是当朱子期拉着马缰绳准备上马之际，他却是突然出手拉住朱子期的马缰绳。
朱子期呆怔了一会儿，朝自己的手下人看去，手下人即会意地散开，守住各处要点不让人靠近，听去主子与叶家少爷的谈话。
“叶公子要说什么？”朱子期放开马缰绳，圈着双手看着这少年郎。
叶旭融却是直视他的眼睛，“朱二爷，你难我说实话，到底你们汝阳王府有何打算？我姐不能一直就这样住在官衙里面，总得有个说法才是？”看到朱子期伸手摸了摸下巴，他不给他说谎的机会，凑近他的身前，“你与我姐结盟一事，我是知晓的，朱二爷，你也总得有个诚意才行。”
朱子期自是没有漏看这少年郎眼里那抹担忧，只是这会儿他什么准信也给不了他，微沉着眼夺过叶旭融手中的马缰绳，正色道：“叶公子，我还是那句老话，我要交代的人是令姐，不是你。我能给你的保证就是我绝不会害你姐就是，你只要记住这点就好。”
说完，他不待叶旭融反应过来，当即一跃坐上马背，一踢马腹，骏马疾驰而去。
叶旭融看着他远去的背影，手指紧握成拳，这人真混蛋，就撂下这么句承诺就走，这算什么？
远处看着这一幕的朱子然也握紧拳头，这叶家子与朱子期亲密说话的样子一再在脑海里面回放，真是该死。他想要拉拢这个叶旭融，几次三番地给他好脸色看，但这叶旭融却是若即若离，并不好掌握，不似方渐新般，对他大生好感。
“三爷，看来叶家是倒向了二爷那一边。”他身边的亲信道。
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抱歉，今天家里来亲戚了，所以更得好少，明天再加更补偿大家！
☆、第一百七十八章遇险
朱子然看到叶旭融跺了跺脚离开后，方才慢慢地收回目光，眼底一片深寒地看着这秋季的景致，“如果这叶蔓君不能为我所用，也绝不能让她成为朱子期的助力……”
“三爷真的下定决心除去她？”亲信有几分惊骇急忙问道。
在这之前，朱子然并未在这个问题上表态，就连九王爷的人多次催促他，他也只是模棱两可地带过去，既不说好也不说不好，再加上他对叶蔓君似乎有几分上心另有想法，这让九王爷的人颇为恼火。
除去叶蔓君？
朱子然微微一怔，想到叶蔓君长得绝美的脸蛋，心里不禁微有几分惋惜，随后又想到叶家子与朱子期亲热说话的样子，距离太远，他不知道他们说了什么，但动作极其亲昵，他还是看到的。再者叶蔓君对他不冷不淡敷衍的样子，还是颇令他皱眉，这是朵高冷之花，并不好采摘。
思忖片刻，正要做答之际，结果看到己方的人向他打手势表示有人要过来了，他这才示意亲信不要做声，整了整面容，扬着一抹温文尔雅的笑容就迎了上去，拱手道：“方大人。”
方渐新也做揖回礼，“朱三爷原来在这儿？我还以为朱三爷已先行离去了呢，都怪本官一时忙乱，这才怠慢了朱三爷，来，这边请，我们边走边说。”
朱子然忙道，“方大人客气了，我过来是要与方大人一叙，哪会先行离去？”故意叹了口气，“我那嫡兄至今仍未出殡，我父王为此都要愁白头了。”
“哦，怎说？”方渐新也是疑云满布，“按理来说，世子故去已经有些日子了，之前倒是因王爷未能及时赶回而耽搁，这个都可理解，但迟迟不出殡终究不是道理。”
他早就想提这个问题了，只是他到底是京城皇上派来的官员，说多了怕是要引得汝阳城的权贵反感，从而令双方关系恶化。不过他是盼着这世子早点入土的，这样一来，提新世子的事情就不会显得太突兀，也算是给汝阳王妃朱陈氏一点颜面。
“还不是因为我那嫡母。”朱子然故做忧心的样子。“不过也难怪她，我那嫡兄死得太突然，她一时接受不了也在情理当中，只是我怕她真打为此郁闷出病来，最近更是……”
说到这里，他停下口，到底是嫡母，依礼轮不到他来批评，他歉意地摆了摆手，表明自己失言了。
方渐新对于汝阳王妃的传闻多多少少听到一些，尤其是叶明澜告诉他，朱陈氏棒杀奴仆来恐吓他的事情更是令他反感，情急之下一把抓住朱子然的手，“传闻是真的？”
朱子然一愣，好半晌，方才苦笑地点了点头，算是承认了传闻中的说法。
方渐新这才松开朱子然的手，这样一来，他不必过多考虑朱陈氏的说法，在给京城皇帝的上疏中，他将阐明自身的立场，至于朱陈氏已无须顾忌太多。这回他再看朱子然，就更多几分热络，这人绝对是世子的合适人选。
汝阳城里因为新世子的人选，各方势力早已是暗中站位，最热门人选无非是朱子期和朱子然兄弟俩，至于安侧妃所出的第五子朱子佼，显得就落寞得多。
安侧妃哪里还能坐得住？这个世子之位她早已视作了囊中之物，为此没少花费心思，怎么鸡飞蛋打一场空？
她急急地领着怀着过世世子遗腹子的侄女儿，往朱陈氏的院子而去，这段时间她更是急得嘴里冒泡。
看了眼身边死气沉沉的侄女安娇，她狠了狠声道：“你怎么就不能讨好一下王妃？你现在怀着她的孙子，她焉能不顾全你？待会儿好好地与王妃说道说道，你知道不知道？”
安娇哭丧着脸看向自家姑姑，眼里还有着一闪而过的怨气，“为什么就不让我把这孩子打掉？王妃根本就不期待他，我还怀着他做甚？姑姑，我还想嫁人，我不想这样名不正言不顺的生活下去，姑姑，你就别再为难我了……”
安侧妃抓住自家侄女的手腕，忙左右看看，除了自己人并无旁人，这才咬牙低道：“你找死啊？这样的话也敢说？你是吃安家的饭长大的，现在家族的前程