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林珑刮了一下她的俏挺鼻梁，“尽瞎说，让人听去还以为你不学无术呢，也让在坐的姑娘们跟着蒙羞，你们这诗社的水平也让人置疑。”
“好了，我的好嫂子，我不说便是。”叶蔓籽笑着亲热地抱着林珑的手臂。
“得了，你们姑嫂这感情真好，等我们家去你们再晒吧。”都荃笑道，“我这会儿要说正事。”脸色也随之一板。
“什么正事？”林珑挑眉，这之前还笑得没心没肺的姑娘端起来时还是挺有范儿的，想想对方的出身，倒也不奇怪了。
“我们想邀请嫂子加入我们的诗社。”都荃依旧极快地说着。在坐这么多姑娘，就属她最不在意外在的形象。
“对啊，叶嫂子，就加入我们诗社吧。”原紫瑛一脸哀求地看向林珑，两眼更是亮晶晶。
“叶嫂子，我们可欢迎你了，你不会拒绝我们吧？”其中一名贵女忙道。
“我也欢迎叶嫂子……”
“……”
林珑微微一愣，她有这么受欢迎吗？溜过在场姑娘们希冀的目光，不禁看向自家小姑子，这里面有她不知道的事情吗？
叶蔓籽摸了摸耳朵，“大嫂，她们既然盛意拳拳，你就应了她们所请吧。”
好一会儿，林珑回过味儿来，指着她们笑道：“好啊，我算是看出来了，你们这是看上我的银子了，对不对？”
“不对，叶嫂子，这绝对不是真的。”都荃笑着摆手。
“叶嫂子，我们是诚心诚意的，老天可做证。”原紫瑛笑道。
其他的姑娘们都一一表态，连枝颇美的脸蛋也盛着一抹笑容，却是没有说些什么赌咒发誓的话，手却是在桌下抓着林珑的手写了几个字。
林珑微诧异地看向她，其实不过是玩笑而已，她都没当真，这连姑娘却把这个当成真的来讨好她，想到手心中那个“否”字，她的笑容也有几分意味深长。
“大嫂？”叶蔓籽催促。
“没见过你这样手指拗出不拗内的。”林珑瞪了眼小姑子，最后才爽朗地笑道，“好吧，我这就正式加入你们的诗社，说吧，要多少银子的入会费？”
“不多，就五十两银子好了。”都荃笑眯了眼。
五十两银子还不多？林珑都不禁想要摇摇头，果然是一群不当家不知柴米贵的闺阁姑娘，一般人家一年也花不掉五十两银子。
林珑也不真计较这点银子，“五十两就五十两，说好了，我可不做诗不做文的。”
“叶嫂子放心，有小诸葛连姑娘在，这诗文让她包了便是。”原紫瑛道。
连枝其实是看傻眼了，她都提醒这襄阳侯夫人她们的打算了，怎么这侯夫人还往里跳？这群姑娘们分明就是把林珑当成了财神爷罢了。年轻姑娘的进项少，也就月例银子罢了，如她不过一个月有十五两银子，若不是亲娘补贴了一些是不够花的。
不提她，就她们当中出身最高的叶蔓籽和都荃的月例银子不过是二十五两，但她们都有个有钱的亲娘，所以在她们当中是最体面的，而原紫瑛与她的情况大概类似。
林珑何尝看不出来这群姑娘的意图，毕竟她们都没有掩饰啊，而且也没有恶意，谁不能从长辈那儿掏个几十上百两银子？这些娇娇女都是很娇贵的，她们贪的就是个好玩，况且叶蔓籽好几次想拉她入社，这次只是趁机起哄，并没有那么多的弯弯绕绕。
她其实也没有很老，若不是成亲得早，婚前说不定也要在这些贵女圈中混个人缘，就当是与年轻姑娘交际罢了，也没有什么损失，又能给自家小姑面子，她何乐而不为？另一方面她想要多与自家婆母相中的姑娘相处，要了解一个人最简单的方法就是观其行事，这倒是给了她一个很好的机会。
虽不想多事，但也不能看着小叔子娶个不合适的新娘添堵啊，到头来她是绝对会受到波及的。
这就是两人的境遇不同，所想的东西自然也就不同，连枝觉得她得重新审视这襄阳侯夫人了，实在傻得有点要命，眼里暗暗流过一抹不屑。
大家开始活泼地说笑起来，话题都在林珑的身上，显然她在这个贵女圈中是话题性十足的，有很多问题林珑听了是哭笑不得。
不过与年轻姑娘接触的好处就是自己的心态也跟着变年轻了，哪怕她还没老，无奈接触的都是长辈居多，自然就少了年轻人的朝气。
正在这边场面大好之时，另一边厢的秦娇蓉却是慢慢地摸索到外院，她希望能与叶旭融来个不期而遇，今天是他妹妹及笄的大日子，叶旭融一定会回府的。
结果她也真是好运，在内外院的入口处撞上了叶旭融。
叶旭融皱眉看向秦娇蓉，初时还没认出来也是谁，好一会儿才从记忆中找出她的姓名来，禀着大家都是亲戚的份上，他朝秦娇蓉行了一礼，“秦表妹。”
“融表哥。”秦娇蓉露出自以为最好看的笑容，随后笑容一收，她故意装出一副不知的样子，“那边是外院吗？我走着走着不知道怎么就迷路了，这下可怎么办好，我还没认得全侯府的路……”
叶旭融看她不似做假的样子，虽然提防着，但还是有几分心软，想着自己好歹是主人家，再说看她一副着急的样子，遂脱口而出，“我送你一程吧。”
“谢过融表哥。”秦娇蓉忙道。
自家侍女所出的点子果然有用，装迷路这样就可以获得与叶旭融接触的机会，还是十分值得的，她暗暗地朝藏身于暗处的侍女看去，示意她藏好点，别出现坏了她的好事。
原本她不大看得上叶旭融是嫡出次子的身份，不过与他走在回廊上，彼此的话都不多，她却是仔细地打量着这只比她大一岁的表哥，这脸上的笑容十分阳光，她的心跳也渐渐加快，脸上飘起了红晕。
“秦表妹这是不舒服吗？”叶旭融有些疑惑地看着她泛红的脸庞。
“没，没有。”秦娇蓉忙道，这会儿她坚定了想要嫁叶旭融的心思，只要她讨好叶钟氏，那么将来分家时也能多分点，不能让林珑独占鳌头。
叶旭融却是想起被孙思琪猥亵一事，对这样的姑娘不由得抵触起来，看到内院在望，他想着及时抽身，指了指那边的内院，“从这儿走过去就是，秦表妹，恕我不能陪你过去了……”
“融表哥这就要走了吗？”秦娇蓉忙唤了他一声。
“秦表妹还有事？”叶旭融这会儿的神色已经板了起来，没再撑起阳光的笑容，这秦娇蓉让他想起了孙思琪那个不要脸的女人，眼里的防备与鄙视之意渐浓。
“我……”秦娇蓉正要解释。
叶旭融却打断她的话，“秦表妹，男女授受不亲，我这么做也是为了你的闺誉着想，还请表妹谅之。”说完，他作了个揖，转身就带着小厮离开。
秦娇蓉看着他头也不回的背影，不禁握紧拳头，他别想摆脱她，这会儿她要嫁叶旭融的心无比的坚定。看到从暗影中蹿出来的侍女，她冷声吩咐，“走。”
转身，她往内院而去。
这边发生的事情都被不远处的人影看在眼中，秦娇贞不动声色地离开原地，想到嫡姐那副发春的样子，她就觉得可笑，更是咬紧了下嘴唇。
叶旭融那阳光的笑容也吸引了她，比起冷冰冰的侯爷叶旭尧，这年龄相当的表哥更能让年轻女孩倾心，毕竟她们更喜欢这类风流倜傥的人，对于时时放冷气的人，再有权势再如何英俊都不足以打动一颗少女心。
年少时，谁不做梦啊？
秦娇贞觉得自己惟一输给嫡姐的地方就是她不会投胎，没能托生到太太的肚子里面，而是由姨娘所出，这是老天对她的不公平，她为何就要认命地去给人当妾？
越想这内心就越不平衡，小小的脸蛋上渐渐爬满了愤慨。
“你这是怎么了？谁招惹你了？”秦娇燕找了好一会儿功夫才找到这庶妹，庶出的没地位，任凭她如何巴结人家，一听到她是秦家的庶女，就没人愿意搭理她，这让她碰了好大一鼻子灰，其实心里也正气愤着，只是不敢表现在脸上。
“燕姐姐，你说我们庶出的到底差她们哪儿？”秦娇贞愤慨地问出。
秦娇燕一把捂住她的嘴，左右看了看没有外人后，这才松了一口气地拖她到阴影处，“快别说了，传到嫡母的耳里，你我都会吃不了兜着走。”
“燕姐姐，我不怕。”秦娇贞产生了反抗的意识，人也就变得大无畏起来，“她不就是想要把她女儿嫁进叶家来，恬不知耻的，我们难道就要坐以待毙让她们如愿？”
“你想要……”秦娇燕惊讶地看着这庶妹，她怎么这么大胆？“你吃了熊心豹子胆了？”
“没有。”秦娇贞道，“只是我不甘心她们母女得好，爹也好，兄长也好，有哪人为我们着想过？那襄阳侯夫妇就是不好惹的，给襄阳侯做妾，你真的想这样吗？”
一提起叶旭尧，秦娇燕的脸上还是微泛红晕的，其实几次故意制造的不期而遇，她对这年轻有为的表哥想要不倾心都难，这样的男人比叶旭融更有魅力，至少在她眼里是这样的。
这回轮到秦娇贞吃惊了，她还以为秦娇燕的想法与自己相同，万万没想到她真栽进去了，眼珠子一转，她渐渐有了想法。
也许，她还真能为自己搏出一个锦绣前程来。
叶蔓籽的及笄礼最终在热热闹闹中结束。
连枝在临别之际，还收到了叶钟氏送的礼物，这让她喜出望外，这表示她是真的入了叶钟氏的法眼。
故意与叶蔓籽告别，迟了一步上马车，果见那边走过来一个阳光笑容的男人，她暗自打量，这人果然是叶蔓籽的三哥叶旭融。
“三哥。”叶蔓籽惊喜地唤着。
叶旭融上前揉了揉妹妹的头顶，好在没戴那顶繁复的花冠，不然就得受罪了，那玩意儿可不轻的。
“三哥，别揉乱了我的头发。”叶蔓籽抗议道。
叶旭融却是充耳不闻，心情极好地逗弄着小妹，几个兄弟姐妹当中，独他与最小的妹妹感情最好，长兄太严肃太冷情，大姐太端庄，都不如与小妹一般能吵能闹，“你及笄是大姑娘了，三哥高兴着呢。”
叶蔓籽瞪了眼她哥，嘴巴虽噘着，眼里却是一片笑意与温情。
好一会儿，她方才看向连枝，想到亲娘中意这好姐妹，遂道，“三哥，这是我的好姐妹连姑娘。”
叶旭融本来急于找妹妹，这会儿方才发现旁边还站着一个连枝，遂忙给她见礼，“连姑娘见谅，在下失礼了。”
连枝屈膝还礼，再度暗自打量，对叶旭融还是颇满意的。“叶三公子客气了，倒是我在一旁叨扰了你们兄妹说话。”
“不碍事的。”叶旭融客气道。
叶蔓籽却是笑着朝连枝挑挑眉，“我三哥说话最实在，他说不在意就不用在意。”
连枝庄重地一笑，这才开口向叶蔓籽提出告辞。
叶蔓籽笑着送她上马车，看着她的马车驶出了襄阳侯府，她还在一个劲儿地挥手。
待送完这群好姐妹之后，她这才勾着自家三哥的手臂回去，“总算送完了客人，娘说煮好了宵夜，三哥，我们一块儿过去吃。”
叶旭融一向让着妹妹，她说什么就是什么，兄妹二人有说有笑地往叶钟氏的院子而去。
此时的叶秦氏却是在丈夫叶老侯爷的面前哭诉道，“夫君，我也知道自己这些年犯了浑，搞得府里大家都不痛快，老大家的与我也离心离德，尧哥儿媳妇与我也不亲近，我都活到这把岁数了，还能有几天活头？不就想要个娘家人伴在左右，让我晚年也能过上几天舒心的日子……”
“说来说去你就是想要把娘家的侄孙女儿嫁给融哥儿。”叶老侯爷的神色一直不舒展，“怎么到了现在，你还不消停……”
“夫君，我如何不消停了？我娘家的侄孙女儿是个好的，您也见着了，她哪样配不上融哥儿？但凡你指出一条来，我就死了这条心。”叶秦氏为了得到一个合心意的孙儿媳妇是打算豁出去了，并不相让地看着年迈的丈夫，争取自己身为其配偶的权力。
叶老侯爷与秦娇蓉没相处过，素日里更是提也没提过，仅见过一两面，如何能说出对方的缺点来？这会儿他只是皱紧老眉。
叶秦氏看到丈夫不言语，气势又强了一分，“我十七岁嫁给夫君，为叶家任劳任怨，十个手指有长短，我是做不到一碗水端平，不过对于老大家的，我没有哪点对不住她，莫非我这个当婆婆连管教儿媳妇的权力都没有？”
“你那不叫管教，你那中糟贱。”叶老侯爷并没糊涂，哪里会被老妻几句就绕得晕了？“你说说这些年你都干过哪桩让人满意的事情来？我都不屑于诉说，老人就该有老人的样子。”沉凝一会儿，他方才做决定，“这亲上加亲的婚事我不同意，融哥儿的婚事自有他娘做主，你我在一旁看着便是，该给融哥儿娶个什么样的媳妇，老大家的心里有数。”
“难道我这个当祖母就做声不得？这是我娘家的侄孙女儿，样貌人品无一可挑，为何就不行？”叶秦氏抬高声音道。
她觉得自己完全有资格来决定叶旭融的婚事，所以才瞅准机会到叶老侯爷的面前说道。
“我说你怎么就改不了这性子，都一把年纪了，就让大家都安生吧……”
“既然夫君如此说，那这能做决定的可