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收拾妥当后，几个人便要去作坊帮忙做晚饭。夏氏便问乔明瑾要不要请岳家的人。
乔明瑾摇了摇头，她回益州，也就是回娘家而已。早前就跟岳仲尧说过的，虽说这次回的娘家与之前不一样，但也没必要再跟他们说一遍。
没准真像秀姐说的，吴氏得了消息还真的能把琬儿藏了起来不让她带走。
苏氏一家也不需再请了，这一趟还是请作坊的师傅们吧。待她走后，捡些来告知苏氏她们即可。
马氏后来生了一个儿子，一家人正宝贝着，她去看过几次。也甚是喜欢。想了想，从中挑了一匹细棉布交给秀姐，说等她走后，拿去送给马氏给她儿子做衣裳穿。
秀姐也得了一匹好缎子。喜得她在自家两个孩子身上连连比划，说是下回回娘家就穿着上。
收拾妥当之后，乔明瑾本来要跟何氏等人一起去作坊帮忙的，没想到姚平风尘仆仆的到了。
何氏自云锦那里也乔知乔明瑾和姚平合作的事情，见她二人有话要说，便和夏氏等人一起离开了。
姚平这还是被他爹从别处叫回来的，不然一早就到了。
听说乔明瑾要离开很长一段时间。也没具体的问。只把帐本和乔明瑾对了。又把店中的事务跟乔明瑾说了一遍。
如今姚记在青川城里早已站稳了脚，年后又把隔壁经营不善的店铺租了下来，扩大了店面。
又在城里设了几处收旧货的点，姚家几个儿子已不亲自往乡下卖货了。都是雇的人跑。而他们只负责揽总、定货、收旧货及旧货翻新的事。
姚记如今的生意越来越好。连带着姚母和几个媳妇都在青川城的人家里有了口碑，都盼着她们拿些新鲜物事上门呢。
一家人感念乔明瑾对他们的提携，随叫随到。若不是乔明瑾，他们一家还挑着担子四处当货郎呢。
姚平对云锦也是认识的，这大半年来都是云锦在替乔明瑾出面和姚记联系，乔明瑾把往后的事托给云锦，让姚平有事就去找云锦商议。
姚平如今也历练出来了，乔明瑾也没什么不放心的。只跟他提了一些建议和以后的方向，便送他离开了。
晚上。乔明瑾陪着众位师傅在作坊吃了一顿丰盛的晚饭。
乔明瑾也跟他们说了自己要离开一段时间的事。
众位师傅如今都能独挡一面了，也不需乔明瑾画图和指点了。行销的事乔明瑾也管不到，自有周府的人在做。
那周管事那几日被周老太太拖住之后，对周老太太派人上门奚落她一事，心生愧疚。自觉对不住自家六爷。
后来亲自上门对乔明瑾解释了一番。
乔明瑾也不甚在意。周管事毕竟是周家的下人，自当听自家主子的安排。
现在周宴卿不在，周管事自然要跑得勤些。行销上托给他，乔明瑾也放心。至于年终分红的事，她在信中也交待周宴卿了，他那边也有帐可查，也不需她多说什么。
东家要离开，又没有把他们丢下，且做了详细的安排，师傅们也不会多说什么。便纷纷跟她道平安。
狠吃了一顿，这才散了。
晚上，乔明瑾又把自家的事，及下河村那几亩田的事跟何氏和云锦做了一番交待。租给苏氏一家种的田仍由她们种。租子的事且换成钱由云锦帮她收着。
作坊的事、姚记杂货铺的事、城里的宅子铺子，都托给了云锦。云家村的田地、山头诸事则托给了云大舅。
云锦道：“妹妹，你就放心吧。有哥哥呢，哥哥一定帮你把它们打理妥当了。妹妹只当过去散散心，反正也离得不远，不过半个月一个月的，到时没准哥哥也去寻你，也开开眼界。”
乔明瑾点头：“好。托给哥哥，我都放心的。”
一众人说到很晚，才各自睡去。
次日醒来，乔明瑾想把被褥收进箱笼，何氏拦道：“妹妹，且放着，等日头好，我和我娘帮你拆了洗洗，再晒一晒再帮你收进去。”
乔明瑾很是感激。把房中各处的钥匙留给了她。
因今日娘家要宴客，在作坊吃过早饭，乔明瑾便和云大舅在秀姐等人相送下离开了。云锦和何氏也带了云峦跟了同去相送。
第二百六十五章 上路
乔明瑾刚过云家村的时候，远远就听到了吵吵吵嚷嚷的声音传来。撩起车帘子一看，娘家门口人来人往。
桌子都设到了院门外。
“乔家大闺女回来了！”
“是瑾娘回来啦。”
“瑾娘”
乔明瑾朝相熟不相熟的乡亲及众亲戚笑着点头，亲热地打着招呼。
马车还未停稳，她就被人围了。乔母挤开人群，拉着她去见客。
何氏和云锦也赶紧下车去帮忙。
今天乔家该请到的姻亲故旧都请了。
乔家已许久不曾这么热闹过。上一次这么热闹地请客还是乔明瑾出嫁时。
那会家里也穷，又是嫁女，乔家也没请几桌。都只是请的相近人家在家里吃个家常饭而已。
庄户人家也没甚娱乐。常籍以这种红白喜事把姻亲故旧拉笼在一起，大家借此聚一聚，好常来常往，联络感情。
乔父也不知道这一去要多久时间方回。或是不再回来了。故这次还专门请了两个善在乡间红白宴请中做大厨的厨子来帮忙，又专门往那租赁碗碟的租客那里租了几桌碗碟。
云家村里与乔家相好的人家都自发来帮忙。乔母的妹妹云妮一家也早早过来搭把手了。
乔明瑾还听明琦说，云妮姨母来的时候，还拉着她娘的手哭了好半晌。
也不知是替她娘高兴的还是感伤姐妹之间马上要离别。
韦姨夫是在石场里做活的，身材高大魁梧，一股子的力气。跟文质彬彬的乔父完全是两种风格。家里要下力气的活计便全由他总揽了。
这些年，做为外来云家村附籍的，云家村的乡亲不说十户里有十户对乔家友善，但最起码也有九户是表达了他们的善意的。
且乔家做为外来人口，这二十来年，从不出头，也从不做挑拨离间、与人争利的事，再加上乔父这一年来在自家院里收了几个蒙童开蒙。又几乎没收什么束脩，故乔家在云家村倒人缘颇佳。
又因为乔家出了两个秀才老爷，故十户里倒真正有九户算是友善的，剩的那一户倒也是愿意巴结交好的。
故今天来的人很多。租的桌椅还不够用了，便又从各家里借了些来。
到最后，人来得多了，采买的吃食都不够了。所幸乡下人家也不在意那些，就喜欢凑这热闹劲罢了。
许多人还各回各家把自家的吃食、新鲜的肉菜都抬了来。两个大厨又带着几个手下，忙活了大半天，才又另添了几桌菜出来。
席间也有人问怎么不见乔明瑾的婆家人？
明瑜的未婚夫婿都来帮忙了。怎的不见乔明瑾的婆家来人？
莫不是真的和离了？
乔明瑾被问到也只是笑笑。并不解释。
有那知道情况的。便与旁人分说一二。有些人知道那吴氏的，便嗤了声，道是不来正好。那家子即便来了也只是袖手旁观的多，哪指望她们动手帮忙？
议论的人并不多。
饭桌上酒菜丰盛。管够管饱，盘子空了拿盘子去灶前，大厨还能给你往里添。
油水又足足的。吃的人分外开心，也没空去说那些歪话。
也没人那么不开眼，来主家吃饭，还议论主家的事。都是埋头苦吃的多。
而那丁二父子还未主持过乡间这样的宴请，忙得团团转。
父子二人昨日忙活了一天，连着来回跑了两趟，又雇了车马才把要买的东西买妥。
今日父子二人又在席间穿梭。频频恭身感谢大伙对他主子一家多年的照顾。
众人见这二人穿着体面，又都得知乔家是因何缘故请的客，很是给他的面子。又纷纷向乔家一众道喜。恭贺乔家一家能回家大业大的本家。
庄户人家也没几个人是家里使奴唤婢的。如今虽不知那乔家本家在何处，家里又具体是什么光景，但能使这么体面的奴才。只怕来头不小。
这般便又真挚了几分。
没准以后还有求靠到他家的时候。大家在一个村子住了这么多年，若真有困难了，总不致于见死不救。多个朋友多条路，这道理大家还是懂的。
这顿饭一直吃到下半晌，方酒酣兴浓。与乔家道了谢，众人便扶老带儿的各回各家了。
云家一家、云妮一家及邻近交好的几家妇人倒是都留了下来帮忙收拾。
人多，很快就收拾好了，乔母和蓝氏又把剩下的肉菜都让众人拿了回去。连用剩下的米面油盐酱醋都让人分了回去
今天的宴请，最感意外的还是周耀祖。
原本前天他被两个小舅子告知乔家身份的时候，还有些不感置信。
直到今天到了乔家村，又跟着招待了这么一场宴请，如此人走席撤，还是晕乎乎的。
他这是撞了大运了？
孤家寡人一个不说，同龄之人都纷纷娇妻有抱，娇儿佳女都能帮家里打酱油了，只他还没个人帮忙操持婚事。
哪知很快便天降娇娥。
贤妻眼看着就要飞进自家了。却又被族里的婶子请进家门，说是要帮着做媒。又暗示让他退了亲另娶族婶安排的高门大户之女。
他想着这大半年来得岳家恩惠，读书数载，又自认熟知礼义廉耻，并不打算做那等忘恩负义之小人。
还不等他后悔，也不等他感慨一番他这般做是多么的不愧于先生所教的忠孝礼义。
又被告知，他的选择是对的，他通过上天的考验了。
他未来娘子的来历比之族婶介绍的家缠万贯的商户女还要背景雄厚。
他忽得觉得被天上掉的馅饼狠狠砸到了。
咬在嘴里，还香喷喷的，管饱。
“耀祖啊”
周耀祖直到愣愣地随着那一家子坐到堂屋里，还觉得有些回不过神来。
听了未来岳父这一唤，忙激灵灵地敛神挺直腰背端坐。
“是，岳父。”
乔父朝他点了点头，又道：“想必我家的事明珏已跟你说过了。”
周耀祖冲乔父愣愣地点头。
只听乔父又说道：“如今瑜娘她祖父还正在孝期，明日她也会跟着我们回乡为她祖父守孝。婚期我们两家已是说好了。明年初你正好出孝，又逢大比之年，你且在此安心攻读。不管中或不中，你都是我家女婿。明年你俩婚期的时候，可能不一定我们能回来。到时就传信吧，有可能要劳烦你到益州亲迎了。”
周耀祖起身恭敬道：“岳父放心，小婿一定用心读书，争取得个功名，不让瑜娘委屈了。不说益州，就是再远些，小婿也一定会去亲迎的。多谢岳父肯把瑜娘嫁于我。”
乔父端坐椅上受了周耀祖一礼。
也是当初瞧着他人品不错，这才肯把瑜娘嫁给他。
乔父朝他点了点头。又道：“那你今晚就在云家外祖那边住一宿吧。明儿送走我们你再回去。”
周耀祖忙点头应了。
乔明瑾看了他一眼。又拿眼神示意明珏。
明珏收到。便对周耀祖说到：“城里那处院子就由你住着。刘淇我也托给你。那孩子你也跟他住了这么一段时间了。他是个什么秉性你也清楚。昨天我去绿柳山庄找过刘员外了，他已得知了我们一家的事，他最怕我走后，刘淇无人管教。离了我二人又不肯用心向学。正好我跟他提了你，他也见过你的，对你也很是放心。以后，你就与刘淇同住，当他的管教先生，平时对他的功课再多指点一二，刘员外不会亏待你的。周家那处活计就辞了吧。除了教导刘淇，你也好沉下心为明年的秋闱做准备。”
周耀祖忙点头应了下来。
乔明瑾见明珏和明珩临走还不忘安排刘淇，心有所触。这兄弟俩在为人处事上。倒是做得不错，没有读多了书就成为酸儒的迹象。
兄弟二人吃水亦不忘挖井人。当初若不是刘员外每月给的十两束脩，乔家也不能缓过来。
这次刘家并没有来人，刘淇还在闹别扭。
原本他跟明珩好得跟一个人似的，这却要留下他一人。而明珩要远远地走了，还不知何年何月才能相见。
昨天明珩走的时候，他还不愿出来相送，等明珩要登车了，才跑到门口，扒着门框哭着骂明珩不讲义气，不够朋友。
引得明珩哭了一路回来。
今天刘家虽然没有来人，却由一个管家亲自押了一马车的东西过来了。吃的用的、玩的赏人的、当地的特产干货等等，琳琅满目。连首饰都送了两匣子，那礼可说是厚�