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明其妙地死了。你大哥一看。也只好让我把那山兔杀来吃了。两个孩子吃得满嘴流油，好大一只，家里还有一大盘。晚上我让两个孩子给你家盛一碗。”
乔明瑾连连推辞：“不用的，秀姐。你和大哥帮了我这么多忙，我这还无以为报呢，哪里能再要你们的吃食。今天我们从城里回来。也买了肉的。你留着给两个孩子吃。”
说完看那秀姐和岳大雷一个劲地说要让自家的两个孩子在晚饭时给他们盛一碗。
便说道：“肉真不用盛了，秀姐也知道，我如今请了我大表嫂的爹和兄弟在我家帮着做些活计。家里人也多，也分不到一块两块的。若是秀姐家里有新鲜的菜就让两个孩子给我送些来。我本是想在城里买些的，只是那菜也放不了一两天。就没多买。”
秀姐听了嗔怪道：“哪家没个菜的？哪里还用买！没菜吃了尽管到我家来拔。我家那七八分菜地，就我们四个人吃，两个孩子都吃得腻了。所以我也偶尔拿些去和别家换一些别的菜吃。你要吃尽管自个去拔。值几个钱！你就从城里大老远买回来！你给两个孩子的吃食糕饼糖块什么的。我和你大哥平日里都舍不得买。都不知能抵多少菜钱了，还跟我这么客气。”
乔明瑾也只好点头应了。她欠秀姐的有点多。也只能想着以后再回报一二了。
她记得好像秀姐的男人岳大雷也会木匠活。便一边铲土一边问道：“大雷哥是不是会做木匠活？”
那岳大雷往车上扬了一铁铲的土，往脸上抹了一把汗，才回道：“会做一些简单的，家里的一些家什都是会的，只是雕花描画的是不成的。你家里是不是要做什么活计？桌啊椅的，我还是能帮着归整归整的，若是坏的你只管拿来。”
乔明瑾大喜，说道：“大雷哥这几日有没有别的活计要忙？”
那岳大雷被问得一脸迷惑？难道是家里的大件坏了？
秀姐便说道：“你是不是有什么活计要我家孩子爹帮忙的？若是要帮忙，你尽管吩咐他。他哪有什么活计做，我家也就几亩地，地里的活我一个人也忙得过来，他回来后，那几亩地没几天我们就忙完了。他倒闲得慌，除了挑着鸡进山，在山里转悠捉野鸡野兔，也没别的事了。还说要进城寻活计呢。你若有什么事尽管吩咐他去做。”
乔明瑾便说道：“我还真有活计要寻大哥做呢。而且我不是白寻大哥帮忙。我会付给大哥工钱。”
秀姐和岳大雷不淡定了。忙停下活计问道：“什么活计，还付工钱？”
第八十七章 小客人
乔明瑾看见秀姐夫妻俩一脸热切的样子，便把自己要做的事跟他们说了一遍。
“你前几日是去城里卖算盘去了？”
秀姐一脸的惊奇。城里的铺子难道没有算盘卖了？
乔明瑾看他夫妻这样，笑了笑，说道：“我做的算盘跟时下的不太一样。这些天倒也卖得挺好。也接了一些订单。大概有个百把左右的量，要赶在十天内做出来。这几天，何晓春他们父子还有何父的两个徒弟也赶做了一些出来。只是还得要紧着做，能早些赶出来是最好。这东西不难模仿，只怕过不了几天，就有更便宜的模仿的做出来了。钱虽收了一半的订金，但别人还是可以退货的。”
那岳大雷听了便道：“我没做过算盘。恐怕做不了太精细的。”
乔明瑾听了便说道：“没事的，大哥帮着劈木料，磨珠子也是成的。这样也能赶着快些做出来。”
岳大雷听了这才放心地点头：“成，这些活我能做的。”
“那大哥明天一早就过来吧。因是要急着赶工，可能有些辛苦，我就按一天八十文的工钱给大哥吧。”
秀姐听了忙摆手说道：“哪里就要这么多工钱！不成的。你有事尽管让他去帮忙，哪里能说什么工不工钱的事？你要觉得不好意思，就按他一天在城里五十文的工钱给他就成。”
乔明瑾听了很是感动。
便说道：“我这是要赶工的，可能忙的时候，喝水的时间都没有。就按八十文吧。以后说不定我还有的是要麻烦大哥的。”
秀姐拒了两回，看乔明瑾油盐不进，也只好做罢。
回头对自家男人说道：“你可得用心做！我妹子这是要卖钱的，你可不能糙着来。”
岳大雷白了她一眼，说道：“我还能不知？”
乔明瑾和秀姐对视了一眼。笑了笑，便加紧铲土
当天晚上，岳大雷用牛车装了两家的鸡笼子回去的时候，就上乔明瑾家看了。也听了何父等人的一番指点，很快便知道自己要做些什么了。
只次日一早，他就敲门了。
彼时明珏已是和明珩拉了牛送柴火进城了。乔明瑾也准备好早饭，准备挑着鸡笼子进山放养。
那岳大雷进了门，就伙同何晓春等人埋头苦干了起来。他也算是熟手了，又常年在外揽活做，多少也做过一些木匠活。虽说不如何父等人专门做木匠活的人精通。可是力气活，劈木料，削磨等活还是做得很好的。
有他的加入。何晓春四人的工作效率大大提高，速度也快了不少。
而乔明瑾挑着鸡笼子进山，发现山里除了她和秀姐，也有好些村里人也都挑了鸡笼子进山放养。那鸡窜得满山坡都是。
也得亏山里没有别的猛兽，不然这得能填多少猛兽的口粮？
看来村里人也都不是笨的。
这鸡在家里放养。还得费心照顾，又要一日三顿地费心准备鸡食，那鸡的排泄物更是臭得很。这往山里一放，鸡都不用喂食，只需在鸡笼子附近放个水槽子备着水，那鸡便能自己在山林里找食吃了。
而有些鸡都不回笼子边喝水。那林子山涧处的水就够它们喝的了。
这样挑着进山放养可是比在家养着轻松多了。也就是早晚要挑着笼子来去罢了。可是能轻省了不少。
乔明瑾在山里自家固定放养的地方把鸡笼子放下，打开鸡笼子，看着自家的鸡撒着欢往山林子里去。正想往那林子里走一走。就看到岳家的老二老四也各挑了一担鸡笼子进山。
三人相对，那岳老二和岳老四多少有些尴尬。
不过两人还是呐呐地唤了她一声：“弟妹（三嫂）”。
乔明瑾淡淡地朝他们微笑着点了点头。
那岳老四把笼子放下地，就对乔明瑾说道：“三嫂，你这么早啊？”
乔明瑾也看着他回道：“是啊。”
话一落，三人便有些不知说什么好了。
岳老四挠了挠头。说道：“三嫂，有空你就带着琬儿回家来吃饭啊。”
岳老二也在一旁帮腔：“是啊是啊。东根和玲珑几个也都念着琬儿呢。弟妹也带她回家来和几个孩子一起玩玩。”
乔明瑾没说话，只淡笑地看着他们。
两人略有些尴尬。
毕竟人家母女都搬离了不少日子了，自家人还没怎么上门过，这一个村子的又不是隔得多远。还让人家帮着卖鸡蛋，人家也没捞着什么好处，还往里搭着辛苦钱，没准路上还有碰的破的。而自家几个孩子也都没去找琬儿那个堂妹去玩过一回。
乔明瑾看了他们一眼，说道：“你们忙，我进山里走走。”
两人如蒙大赦，忙忙点头：“弟妹（三嫂）你自忙去。”
乔明瑾朝他们点了点头，就转身进了林子。
自她和琬儿搬出来后，她们母女和岳家好像没什么交集了，如今再见，就跟陌生人差不多了。
乔明瑾晃了晃头，把岳家的一众人物撇出脑子。就在林子里逛了起来。
如今，林子里的野鸡野兔也是不多见了，她一路走来，也没遇上一两只。以前她只要往林子里走，随时都能遇上慌慌张张从草丛里逃窜出来的野鸡或是野兔。
看来，下河村的人也都不笨，只这短短的时间，那野鸡野兔的数量就急剧减少。
只是如今林子里到处都能听到家鸡扑扑扇翅膀的声音。
这座大山，给下河村的人提供了烧火用的柴火，如今又帮着养活这么多家鸡
乔明瑾四处转了转，摘了一大把黑木耳，用林子里的宽树叶包了，便下了山。
下了山，她又马不停蹄地挑了箩筐和铲子去铲土。她家周围那四亩地的土昨日还没填完，今天还得再填一天。明天再填一天肥泥。便能往上种冬瓜南瓜及一些果木了。
辰时初，秀姐也来帮她的忙。
还好有秀姐和她家的牛在，不然光靠乔明瑾一担一担地往家里挑，便是等她挑趴下了，肩膀磨出血了，都填不满房前屋后的地。
下午明珩和明珏回来，也加入了铲土的行列，还有刘淇。
今天一早那刘淇也闹着要跟着去城里。
只是他昨天可能兴奋过了头，又逞强，跟着铲了不少土。也玩儿似的跟着填土，昨天收工的时候，一点都不计较那菜跟自家的不一样。也不看有没有肉，饭是不是精米，就扒着碗往嘴里填饭。
连吃了两大碗。
又跟着明珩往水井边洗澡，闹到天很晚才沉沉地睡了过去。
许是累得狠了，乔明瑾跟何晓春他们收工去睡觉的时候。还能听到房内刘淇传出的打呼声。
今儿一早，明珩醒的时候，他也迷迷糊糊地醒了，眼睛都没睁开。明珩想让他在家里睡觉，怎奈他拽着明珩的衣摆死活不放手。
乔明瑾无奈，只好给他擦了手脸。穿了衣服，可他连早饭都没睁开眼睛吃。乔明瑾只好让明珏抱着他上了牛背，又让明珩坐在他身后。从后面抱着他，这样一路进了城。
三人下午的时候从城里回来，那牛车上装回来半牛车的东西。
那刘淇兴奋地直嚷嚷，扒拉着包裹就开始分东西。
说哪些包裹里是什么，哪些有肉。哪些有吃食，哪些又有点心瓜果。
把来玩的长河和柳枝都不落下。每人都分得了不少吃食。几个孩子顿时就乐呵呵地陪他一起玩去了。
明珏看了几个孩子一眼，便对他姐说是刘员外一早就命人在城门口候着了。知道他家儿子定是要跟了进城的，就让下人准备了一堆东西。
除了刘淇自己穿的用的，装了几大包袱，还有买的精米、肉菜、油盐、瓜果点心等物，装了半牛车。
乔明瑾挑着一些送了秀姐，秀姐也不矫情，乐呵呵地受了。便又帮着挖土。
直到天将黑的时候，房前屋后的四亩地便都填完了。
因着家里有了何父等四人，又加上一个城里的小客人刘淇，加上他今天从城里带来的各色鱼肉干菜精米等物。乔明瑾便留了秀姐一家在家里吃饭。
凑了两桌子。
家里没有多余的桌子，还是岳大雷回他家扛了他家的桌面子过来的。
也没多余的凳子，就拿了一只箩筐倒扣在地上，把桌面支在上面，从柴房搬了几截半高的木桩子，充当凳子坐了。
那刘淇还觉得新鲜，连给他的凳子都不坐了，愣是叫嚷着要坐那木头墩子。只是木头墩子太窄，一个不留神，把他摔了个四仰八叉。
这小子倒是个皮实脸皮厚的，倒是也不羞恼，还和嘲笑他的明珩追打玩笑。
倒是让长河和柳枝和琬儿几个对他越发喜欢了。
乔明瑾冷眼瞧着，这孩子也不是太顽劣不堪。
也许只是不喜读书罢了。任性骄纵是每个有钱少爷多少都有的毛病。这孩子倒是敢做敢当，尤其是不挑食，这点让乔明瑾尤为喜欢。
之前看见他要跟着来，还一路担着心回来的。
自家什么情况自个清楚，家里吃的米都是买的碎米，掺了地瓜干煮的。饭桌上也只有几个素菜，她也舍不得多放油。盐也贵，有时候她都吃得难咽喉。更不说这城里来的娇少爷了。
不过很好，这孩子这一天来，见着什么都新鲜，什么都好奇，玩得狠了，倒是不在意有没有锦衣玉食了，又有没有熏得香喷喷的被铺、澡豆子等物了。
倒是让乔明瑾舒了不少心。
而家里连着弄了好几天，房前屋后的那四亩地才算是全部弄妥当了。
第八十八章 来意
这几天里乔明瑾就专注着房前屋后那四亩地，而砍柴的活计就全落在明珏和明珩身上。
就是两人进城送柴回来都是要进山砍柴的。若是家里有备着多的柴火，他们就帮着铲土填土。
这期间，跟乔明瑾交好的几家小媳妇也都过来帮忙。吕氏和她儿媳苏氏也来帮了半天忙。
乔明瑾都感激在心。
填好土之后，村里有好些人都送了菜种瓜种过来，有些人家里种着石榴、桃杏的也都剪了枝送来给她种。
明珏和明珩也在�