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忙移开视线，强装镇定：“咳咦，这琬儿哪去了？琬儿？小琬儿”
乔明瑾看他不慌不忙往院里进的身影，晃了晃头。这厮，中午喝多了吧？口没遮拦的。
乔明瑾跟着进了院子，就看到周宴卿坐在木头桩子上看女儿和明琦玩石头子。
“你还不回去？”
“爷等会再回去。咱有马车。”
乔明瑾摇了摇头，决定不管他。
径自到柴房搬了一捆稻草出来，准备搓草绳。
她们家的草绳卖给刘员外一些，又卖给周宴卿一些，剩下的这段时间工地也用了不少。这草绳家里也是时时能用到的，如今稻草也多，过不到几日，她买的那四亩地，也能秋收打粮了，也能有不少稻草下来了，还得把柴房里的隔年稻草都用掉。
那周宴卿往乔明瑾那里看了一眼，想了想，便朝她走了过来。
“原来草绳是这么搓的？”
周宴卿站在一边看乔明瑾两手捡了几根稻草和在一起。在手里只那么一搓，一截草绳就出来了。
很是好奇，也蹲在一边有样学样，只是搓了半天，那草绳都松垮垮的，没粘在一起，不由得一阵气馁。
乔明瑾好笑得看了他一眼，笑道：“你六爷哪里是干这种活的？快别弄了，没得在那浪费我的稻草。这可是我昨天就撒了水捶打过的，没得给你遭蹋了。”
“这草绳还得要撒水捶打啊？不是拿来就能用的？”
“不是。”乔明瑾便跟了说了几句。
“看起来简单。没想到这里面还有这些门道呢。”
看乔明瑾头也不抬，又说道：“你要不要买驾马车？有了马车你也方便。有什么事到娘家也便当些，带着个孩子起早贪黑总不好。你两个弟弟休沐回来在城里倒是能雇到车马。只怕回城的时候不太方便。以后作坊做成了，周管事不方便过来时，作坊万一有什么要紧事，你也好安排人驾了马车带信去给我。”
乔明瑾埋头想了一会，不说话。
周宴卿看了她一眼。问道：“你是怕买了马车，在村里打眼？”
看乔明瑾仍是沉默着，便又说道：“我看你不像是那么在意别人眼光的人啊？”
“我是不在意别人的眼光，可不代表我喜欢处理一堆麻烦事。”
周宴卿若有所悟。
盯着乔明瑾的后脑勺看了一会，这女人还是那样，密密的乌发上只插了一根木钗。真是的。留着那些银子当传家宝呢？
便又说道：“买了马车你只说是我留给你用的便成。到时有事就让云锦到城里找我商议。以后你要往城里递消息或是采买什么的都便利得很。马的事你不用担心，虽然管制了几年，不过这也停战了。战场上淘汰下来的战马也很多，好马可能到不了青川，不过一般家里用用的马还是容易买到的。又不要它日行千里。原本一匹马五十两银子也够了，不过现在可能要贵一点，不过百两左右应也能买到稍好一些的了。也不算太贵”
“马钱我来出。”
周宴卿看了她一眼：“你还怕我出不起啊？好。你出就你出。那到时候就把我这车厢给你用，我再做一个新的。到时候别人问起。就说是我的车子借给你家用的，也没人会说些什么。”
乔明瑾想了想，便点头应了下来。
她还真缺一辆快些的交通工具。对于她还说，十几里远的距离要花上半天，真是让人牙疼。这时代产通太不方便了。
马的事谈妥后，两人便各自坐在小板凳上，一个在搓草绳，一个在聚精会神的看。
过了会，乔明瑾想了想，便又问道：“城里现在有铺子买吗？”
“你要买铺子？”
“嗯。我现在手里还有些钱。给了一些我娘家帮着在云家村那边买些田地。但这毕竟靠天吃饭，将来谁都说不好。所以我想看有没有铺子买，平时就收些租子，细水长流的。以后留给孩子也好。”
“你想得倒挺远。”
“大人怎样都能过我只是怕孩子委屈了。我总得为孩子多想想。”
周宴卿又往她那里看了一眼，不知为什么，心里有些难受。
想了想便道：“你若是不用自己经营，只想买来收租子的，那选择的余地会大些。我回城里就帮你问问看。再让人给你传个信。”
“恩。那多谢周六爷了。”
“呦，怎么变得这么客气起来？”
乔明瑾望了他一眼，笑了笑。
“你还是得多笑笑，你笑起来挺好看的。”周宴卿觉得距离很近，那女人脸上细小的绒毛他都能看得见。
乔明瑾听了觉得脸上有些热，忙低头搓起草绳来。
正文 第一百二十二章 马到
十三日下午，周宴卿临上车时，岳家的吴氏气喘吁吁地赶到了。
周宴卿在听她巴巴地喘着粗气说完之后，就呆愣在那里了。
而乔明瑾却好像意料之中一样，淡淡地没什么表情地站在那里。
“你是说，让我给你家老三，发工钱？是这个意思吧？”
吴氏连连点头，说道：“我家三儿回家休假整整十天都是在工地上的。都没有空在家歇息过一天。而且干的活都是旁人的两倍，比旁人还要出力，不说给双倍的钱，起码也要正常得一份工钱吧？”
周宴卿愣愣地看了吴氏好几眼，实在是不知道说什么好。
而吴氏对于周宴卿的直视也丝毫没觉得什么不好意思的。
虽然不太敢与这位城里来的公子对视，不过她可没有退缩。他的儿，好不容易休假在家，还没给家里干丁点活呢，倒是给乔氏帮活来了。她来拿工钱有什么不对？
周宴卿着实不知说什么好。
他也不是心疼那几个钱，十天的工钱在他眼里还不够他打赏下人用的，他只是觉得有点不可思议罢了。
周宴卿往乔明瑾那里看了一眼。
乔明瑾却只淡淡地看着他说道：“就麻烦六爷发十天的工钱给他吧。正好六爷也在。”
乔明瑾一副不愿揽事的模样，实在怕周宴卿走了，吴氏来缠上她。
周宴卿又往吴氏和乔明瑾身上来来回回打量了几趟。这婆媳也共同生活过几年吧，怎么跟前世有夙怨一样？
自家儿子来帮儿媳干几天活，婆婆竟巴巴跑来要工钱？
这是怎样的奇葩？
这女人怎么把日子过成这样？
他还觉得这女人没事因为丈夫要娶个小妾弄个和离实在有些大题小做，还领着个小女儿搬出去另过，实在是有些说不过去。可如今在他看来，倒是多少有些明了。
哎。他周六爷还是头一次遇上这样的奇事。这程度跟大宅门的后院比起来，也是有得一拼。
周宴卿又往乔明瑾那边看了一眼。只见那个女人一副低眉顺眼的样子，目视着前方，脸上淡淡的，并不看旁边的吴氏。
周宴卿摇了摇头，吩咐旁边的小厮结了工钱给旁边的吴氏。
“谢谢周六爷，谢谢周六爷。”
吴氏拿到工钱也不多呆，咧着嘴捧着几百个铜钱欢欢喜喜地走了。
“她真是你婆婆？”
乔明瑾不说话，只瞟了他一眼。
“啧啧啧，你这是什么运呐。啧啧”
“得了，别啧啧了。不相干的事你倒是有兴趣。快走吧。不然日落前都到不了城。”
周宴卿本还想打趣乔明瑾几句，没想她倒是打断了他。也只好望了她一眼，就抬脚上了马车。
车帘子放下来后。乔明瑾才进了自家院子，关了院门
“六爷，你说怎么会有这样的人呐？儿子来给儿媳妇做活，还要来收工钱？”
周宴卿的两个小厮中的一个啧啧说道。
另一个小厮看周宴卿并不制止，也说道：“我当初还以为这乔家娘子是个列性的。是个悍妒的，还有点看不上她。没想到她婆母竟是这种人。”
另一个小厮偷偷地看了周宴卿一眼，说道：“爷，你说这乔娘子是不是挺可怜的？我听村里人说她相公不在的四年里，她可是忙里忙外，还做绣活卖钱养活一大家子人呢。可是她相公一回来，竟要另娶他人了。”
“我原来还瞧不上她的，不过现在看来她也挺可怜的。不然一个女人哪里愿意一个人带着个小女儿辛苦过活。”
周宴卿闭着眼睛倚在车厢壁上。不说话。
两个小厮以为他睡着时，周宴卿却睁开眼睛看了两人一眼，说道：“回城后你们去看看有没有好的马卖。再找人做辆新的车厢，把这个车厢套上给乔娘子送去。”
“爷这是要把现在这个车厢给乔娘子？并给她寻匹马？那为何不干脆把这匹马一并给了乔娘子？”
另一个小厮倾身过来，在他的脑门上敲了一记：“这匹是什么马你不知道吗？这是爷的爱马！日行千里！整个青川都不一定能找出第二匹。”
被敲打的小厮揉着脑门冲着另一个小厮吡牙。又小心翼翼地看了周宴卿一眼：“爷。小的知错了。”
“没什么。也不是你家爷舍不得。这匹马给了乔娘子没准还会引起一些不必要的麻烦。而且这匹马是个烈性的，乔娘子也不一定制得住。回城后你只管找匹温顺些的母马就成。”
“是。”
周宴卿底下的人办事效率很快。当天就找来了一匹温顺的母马，也才五年的年轻的母马。虽算不上什么良驹汗血宝马之类，不过也算得上好马了。
人家看在周六爷的份上，也只要了整一百两银子。
所以十四日乔明瑾带着两个孩子在自家的篱笆地里摘菜准备当天的午饭时，就看到周宴卿的一个小厮带着他的专用车夫驾着马车并骑着一匹马过来了。
结结实实地吓了她一跳。
一家人听清楚来意后，两个孩子兴奋得一跃老高。特别是琬儿当场就兴奋地让那个小厮抱着她坐到马车厢里了。
那个车夫得了周宴卿的吩咐，当场就教起乔明瑾如何驾马车来。
乔明瑾学得很认真。
这年头靠山山倒，靠人人跑，凡事都不如靠自己最牢靠。
周宴卿派来的车夫本来以为让他教一个乡下的村妇还很是不乐意，这也不知什么时候才学会，何时才能回城。明天可就是十五了，要是晚上回不去，可就耽误他一家团圆了。
不曾想他只教了一遍，才带着她走了几圈，这个女人就能自己上手了。
虽然他们周府里有也有好些婆子会驾马车的。可哪一个不是膀大腰圆的？像她这种娇滴滴纤瘦的小妇人，他还正担心呢。
没想到竟然学得这么好。
其实乔明瑾牛车也驾过好多趟了。马跟牛虽然不一样，但也有共通的地方。
且这马也挺温顺的。而且那牛要是犟起来，也是犟得很，牛头一低，你就是使出吃奶的力气，怎么鞭打它，那牛都是四蹄抓地，死活不走的。驾一辆牛车也不是件容易的事。
乔明瑾赶了这么久的牛车了，多少也有些经验。所以学得很快。
马虽然还不会骑。但马车她却是掌握了技巧了。
最后自然是皆大欢喜。
周宴卿的小厮在收了乔明瑾递过来的一百两银票之后，就和车夫驾着马回城去了。两人连饭都不吃。
而明琦和小琬儿也是光看着马就饱了，饭也顾不上吃了。姨甥两个抓了几块糕点就背着篓子到山坡上给马割草去了。看得乔明瑾哭笑不得。
下午的时候，她压着两个小东西吃过饭，又看她们一脸新鲜兴奋的样，乔明瑾便带着她们牵着马到河边给马溜弯喝水，顺便给它涮涮毛。
“娘。我们给马取个名字吧？”
“好啊。那你和小姨就给马儿取个好听的名字吧。”
“姐，它全身红粟色的，就叫红红吧。”
乔明瑾抖了一身疙瘩，还没说话，小琬儿就叫了起来：“不好听！才不要叫红红！”
“姐，不好听吗？”
“你觉得好听啊？”
“嗯。好吧。”
“娘，它长得高高的，又壮壮的。就叫壮壮吧。”
“壮壮才不好听呢。哪有马叫壮壮的？”
乔明瑾好笑得看着两个小东西争得面红耳赤地，只看着身边的马不语，那马似乎也有些不满，不停地喷着气。
“娘（姐），你给它取个好听的名字吧。”
“好吧。”
乔明瑾想了想。问两个小东西：“你们喜欢吃娘做的元宝吗？”
“喜欢。”
“那这马就叫元宝吧。还喜庆。”
“好，就叫元宝！元宝。你有名字咯，你叫元宝。元宝，好听吗？”
红栗马朝天打了个响鼻，不知道是喜欢还不是不喜欢。总之以后它就是乔家的元宝了