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这简直太浪费了。托马斯在心里想，难道矿山就是让他们这些人这么管理的么。
吃饭的中间，一个叫理查德。杨森的美国人被人领着进到了小餐厅。见到托马斯坐在这里，他显得非常的激动，一上来又是握手又是拥抱的。一帮子中国人对他的态度也极友好。很明显，他与在座的多数人都很熟悉，关系相当融洽。他说着极为简单的汉语和那些劝他酒的中国人应付着，调侃着。
席间，托马斯一身一脸不自在终于得以放松。特别是当理查德讲到一些他在这个矿山周围与中国人之间闹出的各种笑话时，托马斯好几次赶紧捂住了嘴，以免嘴里的食物喷出去。
见况，好多中国人都伸过头来问，有什么好笑的。于是这个被中国人称为老理的美国人一边笑着一边用他那说不成句的汉语解释着他的笑话，很明显，多数中国人并不觉得他的笑话到底有什么值得一笑的，但他们都还是礼貌地陪着笑了一、两声。
〃他们中午经常这样喝酒吗？〃托马斯问道。
理查德说：〃今天还算好的。在那些冬天的日子里，矿区里的这些干部，有时能够从中午一直喝到晚饭之后。〃
〃这样的话，他们怎么能够管理好矿山呢？〃
理查德耸耸肩说：〃鬼晓得，他们就这样一直管理着这里的一切，从职员到设备，不也一直到现在了吗？每年还能有很多的利润还给银行。但今年的生产情况好像有些问题。好在我们克莱尔公司在美国的股东并不了解这里的情况，否则也不会像维克多说的那样，把吕家沟的业务看得那么重了。〃
托马斯说：〃奇怪，维克多过去可从来没有向总部说起过这里的事情。〃
理查德晃着头说：〃老实讲，维克多是好样的。在酒桌上，很多中国人还真怕他呢。他来这里这么多趟了，我从来也没有见到他喝醉过。〃说着，他把头凑到托马斯的跟前小声地问道：〃他现在怎么样了？还在中国吗？〃
〃不太清楚。出了这种事情，他自己坚持说是有人害了他。〃托马斯想起了什么似地问道：〃你们几个在这里的美国员工怎么样？没有什么问题吧？〃
理查德四下里看了看，小声说：〃这里发生的那些事情，有时间，我专门找个地方向你汇报。〃
看着几个中国人好奇地看着他们，理查德脸上又恢复了他的笑容，并同时把手中的酒杯举了起来，用他那咬字很重的美式中国话讲：〃来，最后，朋友们，走一个。〃
听到理查德的倡议，那个周矿长看了看手表，说道：〃老理说的对，这是最后一个了。来，把手里的都清喽！ 〃
看得出来，这位矿长的酒量相当大，和几个人喝下一瓶白酒之后，又喝了好几瓶啤酒，脸上基本上还是原来的颜色。
十分钟之后，一行人回到了上午开会的矿务局小会议室时。可让托马斯奇怪的是，刚才在小餐厅里的一多半的人并没有跟过来。实际上陪着他和理查德坐进会议室的只有周矿长、赵书记等少数几个矿上的干部。
照例，有服务员来倒开水，并一人面前摆上一个巨大无比的烟灰缸。
周矿长指着理查德说：〃老理，上午你们这位领导来这里，没谈多一会儿不就到吃饭的时间了吗。下面，咱们接着谈。上午经贸委来的那个会说英语的张科长被乔主任给叫走了。你就帮我们翻译翻译吧。我看 你的中文比我们老赵的英语还强点。〃说完，他看着坐在一边的赵书记笑了笑。
理查德相当费力地听着周矿长那带着浓浓河西省口音的话，半天也没有完全听明白。他摇摇手说：〃我，中国话，可以喝酒，但这种谈判，不行的，真的不行的。〃
托马斯不很清楚他们在说什么，但他猜得出来，他们大概在说有关谈判的事情。于是，把从松阳提来的皮包提上来，从里边找到了一份有关吕家沟矿务局的文件，摊开来，放在面前的桌前，用英语说道：〃首先，我很感谢矿务局的领导能够给我们这么一顿丰盛的午餐，并专门抽出时间来与我们会谈。我今天来的主要目的，首先是想了解一下我们克莱尔公司在一期工作的的合作情况。〃
理查德听完他的开场白之后，转过脸用中文结结巴巴地说道：〃我们。感谢，你们的饭。〃憋了半天才说完了几个字之后，他就把刚才托马斯说的其他话给忘了。然后他扭过脸用英语问：〃你刚才还说什么来着？〃
托马斯皱了皱眉头，没有说话。
一时间，会场气氛显得很冷。
就在几个中国人互相交流着目光的时候，托马斯用一种充满着歉意的口气说：〃对不起，理查德，你过去给人做过翻译吗？〃
理查德不好意思地挠着头说：〃我在下边车间里可以和那些中国工人混在一起玩朴克牌，但这种坐在会议室里给人当翻译，还是第一次。过去维克多和希恩他们来的时候，都是他们自己谈的。我非常抱歉。〃
托马斯说道：〃不，理查德，这不是你的错，应该道歉的是我。严格地讲，在一句中文也听不懂的情况下，我是没有资格在中国工作的。只是由于非常特殊的原因，我才不得不在这里工作。〃
旁边的几个中国人听着他们两个美国人在那里说着什么，起初有些好奇，后来就表现出不太耐烦的样子来了。
那个周矿长说：〃老理，他是不是嫌你翻得不好呀？〃
理查德看着周矿长，过了半天，才用汉语说：〃我的汉语，说不好。不会翻译。我学的都是，〃他又一次挠着头想了一会儿，说：〃我会讲，很多脏话，但好话，不会。〃
听到这里，几个中国人全都笑了出来。
这时赵书记说：〃老理说的没有错。我知道，像张科长英语那么好的，别说咱们吕家沟了，就是松阳也未必能找了第二个来。一般的翻译，手里都得拿个小本的，都先是记下这个人怎么说的，再翻给另外一个人听。〃
〃你的意思是，老理除了会讲点咱们中国人的脏话之外，他干不了翻译这活。〃周矿长用一根火柴当牙签，一边当着客人的面剔着牙，一边说：〃那你说怎么办？对了，你闺女不是学英文的吗。实在不行，让她来这里顶上一阵。〃
赵书记摇摇头，说：〃她的英文我知道，绝对的半瓶子醋。她到不一定会说那些英语的脏话，但翻译这种活，她肯定干不了。她的那点水平我还是清楚的，新概念学了三年，许国璋学了也不下四年了，老是第三册的水平。〃
说到这里，屋子里所有的中国人又以都笑了起来。
托马斯问理查德：〃他们在笑什么呢？不是在笑我们吧。〃
理查德摇摇头说：〃没有听太懂。大概的意思是说他的女儿英语很差，也没法给我们当翻译。〃
托马斯有些沮丧地叹了口气地问道：〃那怎么办呢？要不，你跟他们说，我们还是等张雪什么时候来，我们再来谈，好吗？〃
理查德犹豫了一下之后，看着周矿长用汉语讲道：〃我的领导讲，张雪，翻译。等她来，我们再谈。好不好？〃
周矿长和赵书记互相交换了一下眼光。
接着周矿长有点不耐烦地站起身来说：〃真他妈的瞎DAN误功夫。他们克莱尔要是这样的话，那咱们还不如和那个什么意大利公司的吉姆谈呢。〃
〃意大利？什么意大利？〃理查德用重复着。
赵书记对周矿长脱口而出极为不满，他狠狠地盯了周矿长一眼。
见状，托马斯也很敏感，他用英语问理查德道：〃意大利？他们不是在说要和意大利的公司谈判吧？〃
〃我听矿长的意思是。〃理查德说。
托马斯马上站起身来说：〃你可以问问他们，意大利公司的是怎么回事？他们有什么人来过这里吗？〃
理查德突然有点不耐烦地跺了一下脚，说：〃见鬼，我的汉语能听懂几句，可我要让我说清楚，对不起，很难做到。〃
《夺标》第二章15
市政府的接待室里空荡荡的。客人们早就走了。
张雪一个人呆坐在那里，心情很不好。
中午为了赶路，在路上和司机买了两瓶矿泉水和几个肉夹馍随便把肚子塞饱了。
一点刚过，朱主任就在电话里催问自己到了什么地方。紧赶慢赶地两点半以前来到了市政府大楼。上了楼才知道，根本不是经贸委安排的活动，而是市政府办公室一个姓李的主任要见两个从欧盟来的客人。
欧洲的客人比预定来访的时间晚了一个小时才来。来了之后，和李主任的从握手问好开始一直到挥手告别一共半个小时不到。听两个客人自己介绍，他们一个是比利时人，一个是瑞士人，说的英语带着一股怪怪的腔调。会谈当中，基本什么实质性的问题都没有谈。客人和主人似乎一直在讨论着自从美国采取单边主义政策以来，欧洲和中国之间出现着越来越多的共同利益。欧洲的客人反复地强调中国的贸易与制造业今后一定要走多元化的道路。为了平衡美国的影响，中国的企业应该与欧洲的企业更加紧密地合作。
那个李主任和朱主任在会谈中，非常露骨地表示出想在今后方便的时候能够前往欧洲访问。对这个问题，客人似乎并没有给与明确的答复，只是说等到他们要回到欧洲与其他人商量之后再定。
看得出来，这个李主任和朱丽的关系相当好。因为在客人来之前和之后，朱丽一直在李主任的办公室里商量着什么。
而让张雪特别不高兴的是，今天这个朱丽让自己来当翻译是有着她的某种目的的。朱丽一直在她的领导面前显示出自己的手下是有人才的。当那个李主任夸奖张雪的英文非常好的时候，朱丽一副非常得意的样子了，好像张雪是属于她个人的财产似的。
客人走了之后，这位经贸委的副主任又把手下的人丢在了接待室里，不知道跑到哪个领导那里去公关去了。搞得张雪坐在这里，不知道是走好，还是等好。
朱丽像现在很多的干部那样，一天到晚地就是走上层路线。也不管人家烦不烦她，有事没事地跑到领导面前以汇报工作为借口晃来晃去的。抓住一切机会，把自己的脸向领导的屁股上贴，唯利而无耻。
张雪正在接待室里发着呆，手机响了起来。
接了电话，是吕家沟矿务局的赵书记打来的。
他问张雪明天有没有空。
〃怎么了？〃
赵书记说道：〃你走了之后，我们和那个克莱尔新来的人根本没有谈成。〃
〃为什么呢？〃张雪问。
赵书记就把吃饭前后的事情叙述了一遍。他接着说：〃维克多出事了，可我不知道，为什么他们原来的那个副代表希恩为什么不陪着一起来。照这情形下去，吉姆那边很可能就得手了。〃
〃吉姆是怎么回事呀？〃张雪问。
赵书记就把这几天来，吉姆跑到矿上来，与周矿长和自己谈的事情一五一十地道来。他说：〃我看周矿长被真的快被他说动了。吉姆已经许诺了，他正式代表意大利方面准备请周矿长前往欧洲访问。〃
〃你是说，那个吉姆一直在游说你们的矿长吗？〃张雪问。
赵书记说，他相信是这样的。他又提到前些天在招标的准备工作会议上，鲁主任和朱主任之间所存在的分歧来，不管怎么说，他个人还是倾向于鲁主任的观点的。因为他说，他曾经在北京碰到过一个成套局的人谈到矿山设备，他们都对洛斯蒂尼的产品不感冒，主要的是问题就是质次价高，售后服务也常常跟不上。他最后说：〃其实，我给你打这个电话的一个最重要的目的，是想问你，能不能帮助一下这个克莱尔新来的人。你不在的话，由于英语的问题，我们和他基本上无法沟通。你一走，我们和他就完全接不上了。他们克莱尔在矿上的其他几个美国人汉语又不成。总之，这样下去，我真的有点为克莱尔公司而担心。〃
张雪说：〃谢谢你呀，赵书记，我明天能不能过来，还得问一下我们处长和鲁主任，而且来这里还存在着一个交通工具的问题。〃
〃交通工具不成问题，只要你能来，汽车我们矿务局出。关键是你还得在方便的时候和乔主任他们提一下，那个吉姆来这里活动周矿长的事情。〃
张雪答应他会向领导们汇报的，就收了电话。她看了看手表，又想了一会儿，之后用手机给领导打了电话。
不一会儿，电话那边传来鲁平国的问话声。
十分钟之后，乔世良接到了鲁平国的电话。
信息在小城里来回地流窜着。
《夺标》第二章16
托马斯跟着理查德进到了他的房间里。
这是一个两室一厅的套房。
一进客厅里，就看到地上全部摆满了一箱箱已经喝完的和还没有喝