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一路上，希恩不停地谈着维克多的事情。托马斯没有应和与评论。听得出来，希恩谈的负面情况比较多。这一点不难理解，在一起共事时间长的话，彼此间能够记起来的好事不会太多，留在脑海里的事情通常是受过刺激之后的印象和互相耿耿于怀的事情。人都是记坏不记好的，人性如此。希恩大概猜到了自己有一天会就维克多的问题给总部写一份报告的。
希恩一边开车一边说，在没有证据之前，他无法判定维克多是否在这里参与了集体吸毒的事情。但有一点他是了解的，那就是，有一次维克多自己说，当年他年轻时，作为驻韩国基地的美军，他曾经有一次因把毒品带回军营而受到过处分。
听到这里，托马斯内心一惊：〃这个问题，到时候你能作证吗？〃
希恩赶紧说：〃这件事情是他在一次请客喝多了的时候自己讲的，如果真要就这件事情进行调查的话，我想最简单的办法就是查一查当年美国在韩国驻军的有关处分方面的记录。〃
托马斯默默地点了点头，没有再说什么，他看着窗外。
北京的秋天很美。蓝蓝的天，青青的山，高速公路的两旁到处是绿绿的树和一片片金色的田野，令人心旷神怡。
汽车在线型设计得非常科学的高速公路上飞驰着，托马斯侧过头来看了一眼，此刻希恩开车的时速竟达一百五十公里。
从美国来的人对于公里的时速没有多少概念，但托马斯做个简单的换算之后，吓了自己一跳，一百五十公里大概等于九十三英哩。美国的高速公路一般时速都限制在六十到六十五英哩之内，而中国高速公路的时速限制在一百一十公里，这已经大大超过美国多数州的交通法律了，而此刻希恩竟把车速开到了九十多英哩，这在美国简直是不可想像的，以这个速度在美国开车，可能还没有开出十分钟去，车后就会跟上交通警车了。
看来中国各方面的速度正在变得比美国还要快，托马斯心里想着。
很快地，他们的车子已经来到了一个叫居墉关的地方。周围全部是高高低低的山。
〃这是什么地方？〃托马斯问道。
〃我知道你是第一次来中国，〃希恩一边把车停下来，一边用一种讨好的口气说道：〃中国有句老话，不到长城非好汉。我希望你踏上中国土地后的一个小时里，就是他们中国人心目当中的一个好汉了。〃
托马斯想说什么，但他抬头望着雄伟、险峻的长城之后，深深地吸了口气，什么也没有多说。在心里，他还是感谢希恩这种安排的。
〃我们可以在这里转上半个小时，象征性地爬上一个烽火台，随便照上两张相片就行了，误不了后面工作的。〃希恩一溜小跑地去买票。
托马斯抬头再次向上望着。只见长城象一条龙一样，静静地卧在绵延起伏的山脉上，从一个个山峰的高处窥视着来往的人类。从近处看着面前那一块块巨大的石砖，长城像是一个雕堡，随时会向攻击者们喷出利箭和火团；侧面而视，长城像是一段段私家长长的城墙，挡住了无数闯进来的欲望，也围住了无数希望飞出去的梦想；极目望去，越看越觉得长城像是一条蛇，像一条蟒，或者像一条龙。
看着脑门上有些汗水的希恩手里拿着门票走回来，托马斯说道：〃怎么这么快就到了长城了？在我的想像里，长城是在中国北方一个很远的地方。〃
〃我也是去年陪着汤姆去接他的父母之后，才知道原来顺着新建好的北五环高速公路从北京的首都机场开车一个小时就可以抵达万里长城了。〃希恩解释说。
托马斯满意地点点头，又问道：〃你说的汤姆是什么人呀？〃
〃他也是咱们俄勒冈州立大学的，现在在北京的一家通讯公司里做首席代表。〃
托马斯眼睛一下子变得很亮：〃难道你也是俄勒冈的人吗？〃
希恩摇摇头说：〃我是在北卡罗来纳州上的高中。后来考上俄大经管系。当然，你是我们的老学长了。我是九二年才从俄大毕业的。在中国，我们俄大的人有一个小圈子，算是中国的校友会吧。怎么样，要不要我们晚上去看看汤姆？〃见托马斯没有反对，希恩掏出手机，一边介绍着居墉关长城，一边和汤姆联系了起来。
两个小时之后，在金壁辉煌的中国大饭店里，俄大的校友汤姆请客，几个人吃了一顿味道精美西餐。席间，三个人聊起俄大的上上左右的各种趣事来，十分快乐。在中国能够吃到甚至比波特兰还地道的西餐，确实让一直对中国抱有成见的托马斯心中感到十分震撼。
在上卫生间的时候，托马斯用希恩一见面就送给他的一个中国手机，给在太平洋那边的亨利打了一个电话。
算了一下时间，那边大概已经是夜里十二点多了。
听着亨利略带倦意的声音，托马斯兴奋地说：〃简直不可思议，亨利，我们已经在高速公路上开了几个小时了，而从机场到我们吃饭的这家酒店，一路上全部都是设计非常科学的高速公路，我们几乎没有经过一个红灯就来到了这座能与波特兰最豪华和先进的酒店相比的饭店里。亨利，这简直太不可思议了！有机会你一定要来这里感受一下！音乐会吗？为什么不报名呢？我想，以中国目前的这种情形和这种效率，恐怕我会在很短的时间里就能回来的。你忘了吗，这次我们是要拿奖的！〃
《夺标》第一章7
乔世良通过市委的一个哥们儿，终于在市里的一个不太起眼的派出所里找到了那个一直躲着自己的市公安局副局长孙玉忠。
找到这个局长的时，只见他正光着膀子和下边的几个警察么五喝六地打着纸牌。
等局长穿好衣服后，乔世良上前使劲地握了握对方的手。
寒暄过后，孙玉忠竟是一副完全是站在经贸委立场的态度说道：〃实话跟你讲，乔主任，在改革开放、招商引资问题上，我一向是紧跟着咱们市委、市政府的战略部署的。在这个问题上，我和下边的人已经说过不止一遍了，我们工作的主要任务是什么呢？就是为我市的经济发展保驾护航，其重点就是保障我市经济活动的正常运作和发展，一切以此为工作的出发点。前两天，分局的一帮子人跑到一个歌厅里去，去突击搞了个什么治安整顿，扫黄打非。那天晚上我刚好值班，下半夜了，他们分局报上来说，在他们区的一家最大的歌厅的包房里当场抓获几个大款在那里参与卖淫嫖娼的活动，连妈咪，小姐带客人地抓了一堆。我一听就火了，你们这是干嘛呀？你们下边不就想罚点款、捞点外快吗。别跟我着装，这事儿我门儿清。我就一句话，放人！ 特别是那几个从外省来咱们市里搞合作的大款，马上放人！ 人家凭什么来我们松阳市与我们谈合作呀，你们这么一搞，人家还敢和我们市里合作吗？说的不好听点，这些外省来的大款都是咱们市的财神爷。有些事情，你们必须学会睁只眼，闭只眼。多干点正经事儿！ 还是那句话，咱们市公安的主要任务就是打击本市的刑事犯罪，保证我市广大人民群众的生活治安。〃
乔世良看着面前这个人红口白牙地狂侃了一通后，小声说：〃孙局长，我明白你的意思了。我现在就是想了解一下，与我们市里合作的美国克莱尔矿业公司的维克多。格林先生的情况怎么样了。〃乔世良有意把与我们市合作几个字咬得很重。
〃你说这个事情啊？〃孙玉忠像是刚刚明白对方的来意似地，解释说：〃其实，这件事情你们也不用太着急。人呢，还在我们下边的一个招待所里呆着呢。我们也没有对他怎么样，我们只是希望他给自己包括也给别人台阶下来，让他写一个认错说明，也让我们上上下下的也好有个交待。要我说，他这事儿也不算是什么太大的事情。不就是和一些中国人混在一块吸了点毒品吗？可现在，乔主任，你可能也知道，前一段市委、市政府不还专门为这个事情开过会。我们下边也不能拿领导的话太不当回事，你说是吧？说实在的，现在不是刚好赶在风头上了嘛。〃
乔世良笑了一下，一副非常理解的样子，可口气却非常强硬地问道：〃听孙局长的意思是，如果那个格林先生不写个什么认错说明的话，你们方面大概就不会放人了吧。〃
孙玉忠挠了挠头说道：〃乔主任，也希望你能站在我们的立场上，替我们想一想。有些事情可能你也清楚，一般的事情，去卡拉OK歌舞厅和小姐干点什么出格的事情啦，深更半夜地聚在一起赌博啦，彼此间因为什么事动起手打架伤了人啦，开车撞人之后逃逸啦，甚至一般的不太严重的偷盗啦，在我这里都不是不可以通融的。可眼下，惟有这吸毒的事情，不太好办，什么事情但凡沾上这个毒字了，就什么话也不好说了，特别是最近一段时间里。真的，乔主任，真的希望你也能体谅体谅我们目前的处境。〃
乔世良若有所思地点点头说：〃听你的意思，这事情比较难了。〃
孙玉忠左右看了看，然后把头凑到乔世良的耳边，小声地说：〃说实在的，骑上这只虎，我们这边也是够难受的。你不是到时候还要向市长助理那里汇报吗？〃
乔世良一惊：〃你怎么知道的？〃
孙玉忠脸上露出憨厚的笑容说：〃乔主任，你还真的以为咱们松阳市里能藏得住什么真正的秘密吗？我的意思是，如果上边真的有意思，想让那个美国人出去的话，不就一句话的事情吗。关键是别让我们下边人太作难。〃
乔世良有些不解地看着孙玉忠：〃你的意思不就是让市领导给你打个电话吗？〃
〃不是市里一般的领导，而是主要领导，而且不是打个电话的问题。〃孙玉忠笑了笑补充道：〃我不知道乔主任是不是听过有这么一种说法，有条子按条子办，没有条子就只好按原则办了。〃
《夺标》第一章8
尽管希恩提议最好在北京住上一个晚上，但托马斯坚持还是越早到松阳市越好。托马斯没有告诉希恩波特兰音乐会的事情，他只是反复地说，最好能够尽早地见到维克多。
从北京到松阳大概多少时间？托马斯问。
希恩回答，北京到河西省的省会有高速公路相通。到达河西省省会的时间大概需要六个
多小时。而从省会到松阳市只有普通的公路，这种公路由于要穿过很多的县城和村镇，速度不会太快。正常的情况下，时速能够达到六十公里就不错了。这样算起来，从省会到松阳市也要五、六个小时。
托马斯说：昨天晚上你休息得好吗？如果你还能够开车的话，我建议咱们今天晚上干脆到河西省会去。
希恩讨好地说：我没有问题，不就开六个多小时的车吗，关键是你在飞机上休息的怎么样。
托马斯说：如果我在你的车上睡觉的话，你不会在意吧。
希恩笑了笑，有点勉强。
就这样，当晚，两个人又一路风尘仆仆地赶到了河西省的省会，找了一家星级宾馆住了下来。
晚上看不太清市容。第二天早晨醒来，托马斯在宾馆里吃完早餐后，一个人来到街上走了走，他马上发现，比起北京来，这里的街道又脏又窄，城市里充满了各种噪音。更让他奇怪的是，甚至有一些拉着菜的马车跟在一些最新款的日本丰田和德国大众汽车的后面，慢慢地走在城市的街道上。
这种情景，使他想起了世界上许多发展中国家的那些超级都市的街道来。管理极其混乱，最现代的和最古老的生活方式拥在一起，挤在大大小小的街头。看来，中国和许多世界上发展中国有类似的情形，国家的主要财富全部都集中到了那些规模巨大的城市里边去了。
有一点让托马斯觉得欣慰的是，这个城市至少在商业上是充满着活力的。抬头看去，到处都是高高低低的广告，街道的两边尽是店家商铺，民众的脸上都带着一种自由而满足的神情。
回到宾馆后，托马斯在大堂里见到了希恩，只见希恩正在用中文与服务台前的工作人员交涉着什么事情。
希恩昨天在汽车上说，他来中国已经三年多了，平时自学一些中文，由于有比较好的语言环境，所以简单的日常生活和工作业务用中文还是能够应付的。
在托马斯看来，除了拉丁化的文字之外，世界上所有国家的文字，不是一串一串像蚯蚓一样，就是一个块一块地像砖头一样，和人类最早的那些楔形字、象形字没有什么太大的区别。
在波特兰的俄大曾经遇到过一些已经在校园里担任教职的中国人，和他们聊起来，他们竟然说，自己的孩子最怕的就是学习中文了。原因很简单，对于那些语言的学习者