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〃当然可以。〃
〃多保重。替我向保罗问候。再见。〃
〃再见，弗兰克。〃
埃玛忐忑不安地放下电话，皱着眉想着麦吉尔富有的家庭，或者确切说，想着神秘的麦吉尔太太。保罗再也没提他妻子，埃玛也没敢再问。她突然感到一股强烈的好奇心在驱使着她。埃玛合上眼，想把脑子里成干上万个问号抹掉。到时候他自然会什么都告诉我，何必不把剩下的几天好好过一过，免得弄得两人不愉快。
埃玛抬头看一眼壁炉台上的座钟，惊讶地发现，保罗走了已经两个小时了。5点半了。她有点着慌。虽然J大可不必这样。但是，一种不祥的预感，将被遗弃的预感弄得她烦躁不安。是的，他一直闭口不提启程的事，从决定命运的那天起，已经两个多星期了。在约克郡时保罗曾说过时间紧迫。要走啦？埃玛觉得喉咙发紧。
为了消磨时间，安慰自己忐忑不安的心，埃玛坐在梳妆台前，梳着长长的头发。保罗很喜欢这些头发。她又淡淡地抹了一点口红，戴上他送的绿宝石耳坠，来到客厅等候。
座钟打了七下。埃玛越发不安。到哪儿去了？出车祸啦？两只手搓来搓去，互相折磨着。他要走了，上前线。这是可以肯定的。这场混蛋的战争！几天来因陶醉在幸福的旋涡中，把战事忘了。他说不定会被打死！永远回不来……她把手捂在眼上，好象可怕的事情已经发生在眼前似的。
〃我回来了，亲爱的。〃保罗一跨进两套间之间的门就叫起来。
埃玛一下子跳起来，跑着迎上去。〃真担心你出了什么事！〃
〃我不会出任何事的。〃他安慰道，〃我有天使守卫。再说，我的最后时刻还没来到哪。还有几十个有生之年要和你共同度过阿。你忘了，你就是我的命运的主宰？没你许可，哪个灾星也不敢碰我。〃
埃玛的心跳正常了。她微笑着说：〃衣服都湿了。赶快脱了，否则要感冒的。〃
保罗笑得眼都眯起来了。〃让我脱衣服，这可是分手四个小时之后最好的建议，夫人。〃说完还向她挤挤眼。
〃哦，我说的是什么意思你明白，坏蛋！〃
〃我当然明白。给我10分钟换换衣服。我已预订了9点钟的晚饭，我屋里还有瓶冰镇香槟。对不起，我的天使，我马上就回来。〃说着大步流星地回了自己房间。
不到10分钟，保罗穿着便服返回来。手里捧着装有酒的冰桶。〃我看这酒挺凉。〃说着熟练地打开了那瓶佩里尼翁。
〃你走了很长时间，亲爱的？〃埃玛嘟哝着说，脸上也挺严肃，可是没敢问到哪儿去了。
〃有几件事我得跟我父亲商量一下。完全是业务上的事。〃保罗好象知道她心中的疑问似的说着，一边举起怀，〃为了你的健康，可爱的埃玛。〃
〃为我们俩的健康。〃
保罗坐在沙发上。〃这几个星期我真把我的老头子忘了……〃
〃都怨我！〃
〃不，谁也不怨。〃他脸上露出孩子般的笑容。〃我父亲待人宽厚，很具有同情心。主要是我愿单独和你呆在一起。任何第三者在场，都会打扰我们俩人的这个小世界的安静。这个小世界是我特意创造以便金屋藏娇的。即使天王老子也不能打扰我们的美梦。〃
〃听你这么说，这里除美梦之外再没有什么现实的东西。〃
保罗吃了一惊，眉头拧成一个疙瘩，盯着埃玛。〃谁说没有！天啊，埃玛，我们的一切都是现实的，这你是知道的！不是幻想，不是美梦。这是任何人也无法夺去的现实。我过去跟你说过。〃
〃我很高兴听你说，我们并非生活在幻想之中，〃埃玛忧心仲仲地说：〃我真怕到头来发现不过是一场梦，而且……〃
保罗注意到，埃玛脸上的微笑已经消失了，取而代之的是一丝阴云。他已猜到了埃玛在想什么，可还是弯下身问道，〃怎么啦，埃玛？什么事让你如此忧心？〃
〃你到作战部去了。然后到父亲那里去辞行，是不是？你就要回前线了，不必否认，保罗。而且很快就走。〃
〃是的。〃他轻轻地叹了一口气。
〃什么时候？〃
〃明天。〃
〃哦，我的上帝！〃
保罗站起来，把她手里的杯子拿过来放在桌子上，然后把她紧紧地抱住。这时，他发现，那双绿色的大眼里，已涌满了泪水。保罗用手轻轻地擦着。咱，别哭。求求你，别哭。〃
〃哦，保罗！我多么爱你啊！我实在离不开你！〃
保罗托起她的下巴。〃好了，宝贝儿。你得勇敢些。不许再提我走的事了。我们只考虑现在，只考虑眼前就够了。作为军人，只要战争尚未结束，就只有过去和现在，不存在未来。〃他微微一笑，挤了挤眼，心照不宣地盯着她，〃还有好几个小时的欢乐，不，还有整整一夜的良宵。〃他说。为了改变她的情绪，逗她高兴，他故意用下流腔儿说：〃亲爱的，我应该承认，跟你过一夜，胜似……〃
〃没皮没脸！〃埃玛破涕为笑，娇羞地说。挂着泪花的脸上浮起两朵红云。
〃所言极是，特别是对你，更是这样。〃说着，一把把她抱住，一边在她的脖子上亲着，一边在她耳边说了几句悄悄话，弄得埃玛脸更红了。当他把她推到长沙发前，开始解她的睡衣时，她的呼吸及心跳的频率又加快起来。看，他的眼睛多亮。当他俯下身子的时候，埃玛合上了自己的眼睛。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第四十六章
〃截肢！〃埃玛失声地惊叫起来，脸色顿时苍白得象张纸，〃可最近几天，看上去他似乎痊愈了。〃
〃恰恰相反，劳瑟太太。您的弟弟对您隐瞒了实情。虽然我们一再警告，但他仍顽固拒绝手术。对待癌症，目前尚无有效疗法。这是不治之症，是要命的。〃
埃玛一屁股坐在凳子上，眼睛仍盯着医生。〃没有其他办法了？〃
医生摇摇头。〃没有。毫无办法，如果您不把死亡称为其他办法的话。〃见埃玛满脸惊恐，医生握住她的手，〃对不起。我不该这么生硬。但目前需要的是直言不讳。时间紧迫啊！〃
〃这到底是怎么回事，医生？我认为，你们早已经把弹片从脚上取出来了。〃
〃弹片是取出来了。但是，很明显，在受伤的部位早已发生癌变。现在，因手术的刺激，癌变在急速扩散。估计已经到了膝盖。您必须立即签署手术单。否则……〃他两手一摊，脸色阴沉。
埃玛只觉得嗓子处很难受。〃可是……可是做不做手术应该由温斯顿自己决定，……〃
〃您怎么还不明白，劳瑟太太？在目前精神状态下，您弟弟无法自己决定。应该由您负起这一责任。而且，就在今天，马上就得决定。到明天就为时太晚了！〃
埃玛咬了咬嘴唇，点了一下头，心里很沉重。〃把手术单给我。〃
医生快步走到办公桌前，拿出手术单递给她。〃这就对了，劳瑟太太。这是目前您唯一能做、该做的事情。您的弟弟会为此而感谢您终生的。请相信我好了。〃
埃玛斜视了医生一眼，没说话，拿起笔在手术单上签了字。 〃现在，我可以看看我弟弟吗？〃
〃当然可以，我陪您去。〃
温斯顿和好几个病人同住一间病房，只是床被几块屏风隔开了。埃玛刚一走近，就发现弟弟脸色发青，眼合着，额头上是豆大的汗珠。显然，巨大的疼痛在折磨着他。埃玛弯下腰，想亲他一下，不想温斯顿咧嘴地呻吟起来，睁开的眼里闪着怒火。埃玛吓得往后退了一步。〃怎么了，温斯顿？〃
〃你碰我床了。〃他说，〃连轻微的震动我也受不了。疼极了。〃温斯顿深深地吸口气，合上眼。
埃玛愕然地看着弟弟。几秒钟之后，才轻轻地问；〃为什么不告诉我是癌症，温斯顿？〃
小伙子睁开眼，用挑战的目光瞪了姐姐一眼。〃我不让锯，埃玛！〃声音很坚决，〃我不愿当一辈子瘸子！〃
埃玛坐在床前，心里充满焦虑。〃我理解你的心情，亲爱的。没有腿，是可怕。可是，如果不截肢，就会把命送掉。〃
〃死了更好！〃温斯顿吼起来，〃死了也比一条腿强！我还年轻，姐姐，我这一生完了，毁了！〃
咱这么说，亲爱的。我知道，截肢等于残废。想想将来的生活，是让人不寒而傈。可你总该明白，残废也比死亡要好得多啊！〃
〃我不让锯！〃他还是坚持着。
埃玛耐心地说：〃听我说，好弟弟。你应该做手术，必须做。而且，要立即做。再退，扩散到其他部位，想做也来不及了。〃她有些说不下去了，万果你不为自己着想成就求求你，为了我做了吧。求求你了，温斯顿！〃她恳求着，〃我多么喜欢你，好弟弟，咱家就剩你、我和弗兰克三个人了……〃她从口袋里摸出手帕，使劲擦鼻子，控制着自己。〃这几年，咱家的亲人一个个都去世了，温斯顿。先是妈妈，接着是爸爸，乔和劳拉，上周莉莉姨妈也死了。我真受不了！〃她的眼泪夺眶而出，〃战争结束了，你活着回来了，要是不做手术，你再出个三长两短，我该……该怎么办哪！〃
〃别哭，埃玛。求求你，别哭，姐姐。一阵剧痛袭来，他浑身颤抖几下，脸上又是一层汗珠渗出来。他喘着气说：刊吧，好吧，让他们锯吧。否则，疼也得把我疼死。〃他苦笑了一下，〃半截木桩子总比没有强。你签字吧，埃玛。〃
〃我巳经签过了。〃
温斯顿动了一下嘴角，算是又笑了。〃我本该猜到这点。〃
埃玛也笑着安慰道：〃你看吧，温斯顿，一切都会好的。医生正在准备手术室，几个护士就会来推你。〃她站起来，〃我得走了，医生不让我久呆。现在，每一分钟都是宝贵的。〃
〃姐姐……〃
〃嗯，什么事？〃
〃你……你能等一等吗？〃
〃我一定等，亲爱的。手术没完之前我不离开。〃她没敢再靠近他的床，只从远处向他送去一个飞吻。
在这座军事医院候诊室里，埃玛站在窗前，两眼茫然地望着窗外，脑子里想着手术台上的弟弟。年轻力壮的时候失去一条腿，太可怕了！他历来为自己的英俊和健康而自豪，喜欢体育展舞，喜欢各类活动。可是……
温斯顿是在北海的一次海战中负伤的。他们的护卫舰能够在受到重创之后仍能歪歪斜斜地开回亨伯港，也算得上是个奇迹了。由于港口离这座军事医院很近，伤员立即得到了应有的治疗。否则，后果更是不堪设想。
埃玛把额头靠在玻璃窗上，合上眼睛。再过几周就29岁了。可是几天来的困苦和焦虑把她折磨得疲惫不堪，她自我感觉简直象个老太婆似的了。一位护土给她送来一杯茶，她坐下来把茶喝了。继续等啊，等。近来，等待，无休无尽的等待快成她的职业了。特别是要经常等待保罗的来信。没有信，她就六神无主；有信，她就喜出望外，哪怕有时收到的仅仅是一张仓促而就的字条也是如此。
埃玛打开手提包，拿出最近那封信，又读起来。这封信她已经看过不知多少遍了，上面多处字迹已被泪水弄模糊了。保罗已在2月返回法国，到前线去追莫纳施上校的澳大利亚兵团去了。现在巳是4月初，上帝保佑他还活着。
时间，一分钟一分钟地过去了。是不是情况不妙？手术做晚了？怎么还不结束？正当她急得想喊人时，医生推门进来了。他微笑着点点头。〃手术结束了。他很好，劳瑟太太。〃
埃玛合上眼，深深地吸了一口气。〃您有把握吗？〃
〃绝对的把握！现在，因麻醉还没过去，还有些昏迷。他年轻、强壮，很快会恢复起来的。〃这时，医生脸上露出忧郁的神情，〃不过……〃
〃不过什么？〃
〃我们不得不把刀口往上移了一些。癌变已经到达膝盖，只得在膝盖以上10厘米处下锯，以彻底清除癌细胞。〃
〃意思是……〃
〃意思是，他可能无法安假肢了。〃
埃玛的眼晴越瞪越大。〃我弟弟绝不能架着双拐过一辈子！〃埃冯叫起来，〃也绝不坐轮椅！哪伯我亲手制作，也要让他带上假肢！他一定能自己走路，医生！〃
温斯顿确实能走路了。可是，对埃玛来说，这是多么艰难的时期啊。一个好端端的人，突然没了大腿，小伙子的情绪极不稳定，常常无端发火则常粗暴。高兴时，他庆幸自己告别了死神，活了下来。可是，有时高兴的情绪突然一扫而光，一下子滑到最阴郁的消沉，从消沉变为狂怒，从狂怒变为绝望，从绝望变为自我怜悯，然后，情绪又慢慢恢复正常。每当他的情绪急剧变化时，埃玛总是守在他的身边，耐心地安慰，严肃地教训一狠狠地斥责，粗暴地威胁，苦苦地哀求。总之，什么�