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光彩照人的埃玛已经是上层圈子里最受人喜欢的女主人了。
冷餐会的所有食品是哈特商场食品部负责安排的。现在，各式菜肴已在餐厅的长桌上摆好。应邀前来赴宴的整整一百名宾客将分别坐在餐厅、客厅和书房的小桌边就餐，每张小桌上已铺好玫瑰色的桌布。冷餐会之后，宾主将在面向花园的大厅里举行舞会，不想跳舞的可在客厅、起居厅聊天叙谈。乐队已经来了，当扶玛离开舞厅时，那些著名的乐师们已经开始调音。除了家里的服务人员，从外面请来的至少一个连的男女招待也已就位，准备接待客人。总之，今晚的一切都安排得很周到。阿瑟刚才还对此赞不绝口：埃玛简直象一位将军，在作进攻前的准备，一丝不苟，有条不紊。这他还真没说错。想到这埃玛满意地笑了，合上眼，舒舒服服地躺在浴盆里，她觉得，一天的紧张疲劳也消融在热水里了。
此时此刻，在隔壁套间里，阿瑟·安斯利也在为晚会打扮自己。他把有助于自己形象的每个部位都考虑到了。穿戴停当，他往后退了一步，以一个批评家的挑剔的眼光审视镜子里的形象，看了好几分钟，脸上才露出自鸣得意的神情。
阿瑟·安斯利已经32岁了，仍然象个年轻演员。他不厌其顿，随时随地地打扮自已，衣服总是笔挺而考究，言谈举止总是文质彬彬，有时也不免因过分矫揉造作而显得女声女气的。此时，他面对镜子，一会正一正衬衣袖子，把玛瑙纽扣重新扣一遍，一会又拿出个梳子，第四次梳头，只有当他那柔软的金黄头发上的每一个波纹都没有一根乱发，他才罢手。接着又用手指一遍又一遍地理他的小胡子。直到一切都无懈可击了，才把梳子放回抽屉里。站在大镜子前，又开始没完没了地照起来。
是啊，除了外表，阿瑟·安斯利也实在没什么值得他费心思的了。自从他发现自己长得漂亮的那天起，他就把全部精力都花在穿着打扮上了，至于如何刻苦学习，增长学识，他早已抛到丸自云外。以至30多岁了，除了一副漂亮的外表外，胸无点墨。他也知道自己并不笨，智商不在他人之下，而且曾在最好的学校就读，也想过豪华的生活并有惊人的成就，但因长久以来，过分孤芳自赏，进而怠情成性，甚至连集中精力5分钟去考虑点事情的自控力都没有。加之贪图安逸，在事业上一事无成。
阿瑟终于决定离开镜子了。他看了一下镶有钻石的白金表，发现自己衣服穿得太早了，客人到来之前至少还有一个小时。他马上用一种熟练的动作，从一个抽屉中拿出一瓶白兰地，倒了满满一杯，刚要举杯，突然想到，要是埃玛看见，又要说他了。去她的吧，阿瑟做了个鬼脸，一仰脖儿，把酒灌了下去。
最近八个月以来，阿瑟·安斯利越来越贪杯，总是借酒浇愁，填补精神上的空虚。八个月以前，他发现只要和埃玛同床共寝，便雄风不振，他焦急烦躁，弄不清是什么原因？也无法向埃玛解释，便主观臆断地认为是饮酒引起的。所以，他便加大酒量，不断饮酒，以便在埃玛面前有个冠冕堂皇的借口。对他来说，把一切部归之于贪杯比严肃认真地寻找出真正原因更容易一些，也不失自己的脸面。如果他敢面对现实，他应该能找出其根本原因在于他是个秘密的同性恋者，而埃玛也听其自然，在房事中未曾给予他更多的诱导和女性的温存，这使得阿瑟在心灵上蒙上一层阴影，总觉得自己的男性尊严受到打击。于是他开始和其他女人往来，并且总是以下级店员、女佣和女招待为猎物。而她们哪，往往因受到他的垂青而欢欣若狂。每当这时候，和对方相比，阿瑟都有一种高人一等的感觉，而这一感觉又激发了他的雄性激素，使他能正常发挥。
尽管如此，阿瑟仍是以自己的方式爱着埃玛。不幸的是，他心灵深处渐渐滋生了对妻子的怨恨。自愧不如和床上功夫的软弱无力使他产生了很强的自卑感。。
当埃玛还是乔的妻子时，阿瑟己经迷上了埃玛。他从部队复员归来时，发现乔已经战死，便连续数月向埃玛求婚。埃玛的反应十分冷淡。但他仍穷追不舍，1919年在布莱基·奥尼尔新居落成后的乔迁家宴上，他终于交上好运了，埃玛对他的态度突然热情起来。阿瑟立即抓住机会再次求婚，他的野心勃勃的父母也支持他。在短短三个月的门申．式恋爱之后，两人便在1920年春天结为伉俪。
阿瑟过于自负。他相信，埃玛被他迷住了，陶醉了，就象他被她所迷住、所陶醉了一样。可是，他还不知道，埃玛同意嫁给他完全是因为别的原因。首先是保罗·麦吉尔一去不回和奋无音讯，把她的心都急碎了。为了孩子们，也为了把保罗彻底忘掉，她决定过正常一些的生活。既然自己的爱情之花已经随着保罗的离去而凋谢，那么，她只需要选择一个容易相处的男伴儿而已。
开始，对于阿瑟充满热情的公开求婚，她还觉得挺可笑，挺好玩。可是，逐渐地她明白了：和这个年轻人结合，自己的所有问题都会迎刃而解。他待人热情，家境良好，在任何场合都举止高雅，很会惹人喜欢。而且是真心实意地爱上了自己。他的外表对于什么事情都要求有个样子的埃玛来说，也还中意。虽然，埃玛早巳看出阿瑟是那种庸碌之辈，但她故意对此视而不见。其中自然有许多原因。首先，阿瑟对她不构成任何威胁；也不会干预她的事业和生活方式。更重要的是，他的地位、个性决定了婚后生活中说了算的是她。既然决定尽快结婚，以便忘却过去的烦恼，那么，阿瑟则成了最好的人选了。埃玛的选择让她的兄弟和挚友布莱基大为震惊。当他们想从中阻挠，劝她理智些时，遇到的是她的独断和专横，她什么也听不进去，而且一意孤行。
结婚数周之后，埃玛痛苦地发现自己错了，后悔不该不听别人的劝阻，但是生米已成熟饭，后悔莫及了。更为糟糕的是：蜜月还没过完，她已经怀孕了。结婚之后，没用多长时间她已经明白了，阿瑟徒具虚表，惹人喜欢的一面不见了，代之是为人处事粗俗不堪。他的浅薄懒惰、又强词夺理的个性常常把埃玛气得够呛。婚后之初，几度春风，她发现阿瑟在性生活方面和乔一样的贪婪，但比乔更细腻一些，所以她还不反感。但是没过多久，和他做爱已成了埃玛的一大负担。这与她当初想通过再婚忘记保罗的初衷大相径庭，反倒使她更加思念他，思念和他的水乳交融、如漆似胶的夜夜良宵。
阿瑟并未觉察到妻子的感情变化，仍然陶醉在他的〃胜利〃之中：他，阿瑟·安斯利居然把一个美丽而巨富的埃玛弄到手，金屋藏娇，他开始有点飘飘然了。特别是1921年罗宾和伊丽莎白同胎出世之后，他越来越疏远埃玛，更多的是到外面去打野食。他想＿既然和埃玛生了两个孩子，我无论怎么样，一生的富贵荣华是有了根本的保证了。
埃玛怀孕期间，就是婚后不久，他就背着埃玛到外面惹了不少风流艳事，尝到一些甜头。当孩子出世，埃玛准备尽做妻子的义务时，阿瑟居然对房事既无热情，也无力气。只得满面羞愧地躲到另一卧室就寝。这对埃玛倒是个解脱，对于他从新婚的婚床上无声无息地撤走的原因连问都没问。他也从来没想过，埃玛心里有另一个男人。随着岁月的流逝，他的虚荣心有增无减，对埃玛却越来越狂妄傲慢，以掩饰自己内心深处强烈的自卑。
当阿瑟还在没完没了力照镜子时，埃玛出了浴盆，很快用浴巾把身上擦干，也站在其中一板大镜子前照起来：乳房丰满，大腿匀称，腹部平平。虽然很快就34岁，并已生过4个儿女，但体型保养得不错，女性的曲线仍然相当柔和。埃玛裹上浴衣，进了卧室。她很高兴上周把头发剪了，她很喜欢这种流行式样，使她的容貌更为艳丽．也更加符合法国著名裁缝夏内尔推广的时装款式。房间被〃叭、叭〃地敲了两声，还没等她回答，阿瑟已经推门进来。见丈夫突然闯入，埃玛不自觉地拉了拉浴衣。最近，和他保持和谐的关系越来越难了。
〃天哪，阿瑟，你吓了我一跳！〃
〃真的吗？〃
埃玛把目光移到丈夫手中的杯子上。〃客人还没来，你就开始了？〃她尽力掩饰自己的厌烦。
〃算了吧，埃玛！〃他回了一句，向沙发走去，〃你总是挖苦我，亲爱的。总扫我的兴。〃
埃玛叹了口气。〃今晚宾客盈门，阿瑟。我不希望……〃
〃不希望我当众醉倒，给你丢脸，我的宝贝儿。〃阿瑟替她把话说了，〃埃玛不该受到打扰。老天也不愿发生此事。〃他又冷嘲热讽地加了一句，〃你说，整个晚上我该干仆么？站在女王的背后光陪笑脸？〃
埃玛并不理会他。她转身从梳妆台上拿起盖尔兰牌香水，把玻璃盖子打开，往耳后抹着。为了避免吵架，她故意换个话题。
〃今天我收到一封基特的信。他问你好。他很喜欢那所学校。我很高兴把他送到拉格比去上学。他到那儿真是如鱼得水。〃
〃当然了，这还是我的主意哪。〃阿瑟说，〃只要你听我的，我地好主意很多，知道吗，亲爱的？可是，你总把我当个傻瓜。〃
埃玛没说话，沉默了一会儿才说。〃我得穿衣服。你有什么特殊事要说吗，阿瑟？〃
〃哦，当然有！〃他眼望天花板想了一下。〃我想看看客人名单。〃
〃在写字台上。〃埃玛在龛子上换了个姿势，从抽屉里拿出一对水滴钻石耳坠，专心致志地戴起来。
〃客人中真不乏名流哇，我说。〃阿瑟一面看清单一面说，并把几位知名的漂亮女士的名字记在脑子里。然后，把清单往写字台上一丢，转身朝门口走去。〃我到下面去看看。〃他掏出怀表。
〃9点半。我走了，你穿好衣服。〃
〃谢谢〃埃玛见他走了，摇了摇头。如果他是傻瓜，那么我比他还傻。眼前的局面完全是我一手造成的。奇怪的是，在生意上，埃玛从来不重复已犯过的错误，可在私人生活上却一错再错。看看，爱着戴维·卡林斯基，却执意嫁给了乔……，爱着保罗·麦吉尔，又因执地和阿瑟结了婚。那是因为情况不同嘛，她为自己的决定开脱。跟戴维是因为宗教信仰不同而无法结合。跟阿瑟则是因为保罗把她抛弃了。但是。她不能否认。她的最终选择都是错误的。乔嘛，还算过得去。而阿瑟则是地道的傻瓜。〃早结婚的早后悔，〃埃玛自言自语地嘟叹起弟弟对她的告诫。都想我的固执，她心里说。
埃玛站起来。今晚她不能再为这桩倒霉的婚事而伤脑筋了。她赶紧结束自己的梳妆打扮，照了照镜子。她穿上紧身长裙。那是土耳其丝绸，衣服镶满了从天蓝直到翠绿各种颜色的闪光片，在她走动时，哪怕只轻轻扭一下身体，衣服会闪闪发出各种颜色的光芒。衣服裁剪得很合身，把她的体型、线条和眼睛的颜色都生动地烘托了出来。如果对女人来说外表就是一切的活，那么埃玛就具有一切。她有个英俊的丈夫，可爱的孩子，自己的美貌、财产和权势。是啊，她是个让人羡慕的女人。然而，她的心里。却结着一层坚冰。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第五十章
费尔利大楼的门开了。开门的管家是个没见过面的中年汉子。
〃早晨好！〃布莱基首先打招呼，〃我叫奥尼尔。我和杰拉尔德·费尔利先生有个约会。〃
〃我家主人正在等您，先生。〃管家一面回答，一面把门开大些，〃这边儿请。〃在阴森森的巨大的前厅里，他在前面带路，一直把他们带进书房。〃他一会儿就来。请稍候片刻。〃他点头鞠个躬退了出去。
布莱基见门被带上了，便走近壁炉，烤起火来。〃数年之后的今天，重返这里，你的感觉……感觉怎么样？〃
埃玛用锐利的目光看了他一眼。〃感觉很奇怪，我承认。〃她向周围扫了一眼，〃你知道，这些家具我擦过多少次？这地毯拍过多少次？这门窗又擦洗过多少次啊？〃她摇着头，不知不觉中把嘴抿成一条缝儿。
〃次数太多了，所以，你都记不清了。〃布莱基说。
〃不，我什么也忘不了。〃
埃玛两臂交叉，向窗子走去。远处群山绵延，在晨曦的云露笼罩下只显示着一条若明若暗的轮廓。淡淡的曙色更给这远山、给这刚刚苏醒的大地增添了几许朦胧、妩媚。埃玛多么想念那些山啊，那熟悉的山间小路，还有那〃世界屋脊〃。那可不仅是妈妈喜欢会的地方，也是她儿时拥有的整个世界！清新沁人的空气，熏衣草淡淡的芳馨，神秘迷人的雾汽……这一切对她来说，�