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�7个球员在国家队，包括王治郅。我们输了，但事情已经有了变化。我们的比分前所未有地接近，我们有了与八一队抗衡的信心。我发现，比赛中真正的乐趣是找到方法利用好我的队友，让我的技术与他们取得平衡。
到了NBA我开始更意识到统计数字和个人成绩，因为它是判断我做得如何的一个方式。我在NBA不是顶尖选手，而是中游，也许是中等偏上。数字告诉我跟一流球手的差距，而且数字到处可以看到，比分牌上，更衣室的黑板上，赛前球探报告中。还有教练范甘迪，他会告诉我距离我的上一次进攻性篮板过去了几分几秒，他不需要看纸上纪录就能说出来，他知道那些别人都不知道的数据。
CBA的教练就很不同。CBA刚开始的时候，他们甚至不记录个人数据，他们认为这们做对团队精神不好，也许他们是对的。即使现在，许多球场还是不出示个人数据，而只有得分、比赛时间和实际时间。有时时钟占据着记分牌的一大半。
2000…2001CBA赛季的尾声，我告诉每个人，我们会赢得来年的冠军，听起来像说大话，但并不是我一个人这样想，那时很多球迷也这么认为。不同的是，我把心里想的说了出来。
上海东方队的球迷那么想，主要原因之一是有我在。球迷们目睹了我一年年的进步，在距离2001总决赛（最后我们以1比3负于八一火箭队）越来越近时，该是夺冠的时候了。中国的篮球不像美国那样，有那么强的竞争，有那么多队不相上下。把我放到任何一个CBA最差的队，立马就能打入四强。很长时间，八一火箭队与其它各队的差距是20分。上海东方队的水平逐步提高，与八一火箭队的差距也缩小到了20分。广东华南虎队赢得了2004全国男篮甲A的冠军，所以现在顶尖的球队已增加到了3支，但当时只有2支。我那时知道王治郅会在达拉斯，不会在八一队出赛，但那不是让我觉得会赢的原因。我更希望的理想状况是，在王治郅在场的情况下赢得冠军。
章明基说，不管赢不赢全国男篮甲A冠军我都能去NBA。但如果我们输了，对我打击会很大。我在中国打的所有比赛，和在国家队打的所有比赛，都跟与湖人队打比赛的感觉一样———必胜。赢比赛就像买了汽车，被人家拿走了，而最后要回来一样。没有吃惊，没有兴奋，只是松了一口气。
锦标阶段1比1平的时候，我冒了更大风险。第二场比赛后，我说：“八一火箭老了，不是我们的对手。”我在电视上说的，只是想给队友增加信心。我知道很多人会想，八一有更好的球员。他们是老了，但不是老到赢不了比赛。我想，他们会怀恨在心，会因此报复，对我犯规。我们的教练很害怕，说：“你不该那么说。”
但我的策略奏效了，我们赢得了冠军，我说：“八一火箭并不老，他们教了上海东方队很多东西。我很抱歉我说的话，我只是想让自己的队友相信我们能打败他们。”
白李（上海东方俱乐部总经理）：我不会把赢得冠军当成是让姚明离开的条件，我想大家都希望姚明赢得CBA2002年的冠军。你要知道，上海从未赢得冠军，东方队很接近目标了，连续两年打进决赛，有了那些经验，队伍终于准备好迈出最后一步。前两次东方队都输给了有王治郅的八一火箭队，现在王治郅去了NBA，我们觉得姚明对东方队、对上海和上海球迷都有责任，利用这个机会赢得比赛。如果他连试都没试，就太令大家失望了。很难说如果大鲨鱼没有赢会发生什么，但我认为，如果姚明2002年没做到，意味着队里还有其他问题阻碍成功。如果姚明已经努力了三次都失败了，那么他作为球员的发展会成为首要考虑。在那种情况下，我认为东方队会开始寻找另一名超级巨星，寻找另一条路来建立队伍，因为现有的不足以让他们获得冠军。
章明基：（姚明经纪人）不知什么原因，冠军颁奖结束后，东方队立即宣布同意姚明去NBA———这让CBA很恼火，因为东方队宣布之前没有事先告知他们。CBA这个组织还很年轻，与各球队之间的关系还没有理顺。另外我猜，这有点像美国国家足球联盟（NFL）中突击者队和戴维斯之间，或是棒球界中扬基队和乔治·斯坦因伯莱纳之间的较量。
我让姚明来NBA测试，与其说是向美国篮球界展示他的实力，还不如说是为他出国作好铺垫。我知道，进行个人训练是每个认真对待选秀的球员都会去做的事，这也是我们要传递出去的信息———姚明对选秀是很认真的。另外，我想通过这个，向外界显示姚明可以出国参加特别是与NBA有关的赛事，对那些怀疑姚明是否能走得成的人施加影响。但我最重要的目的是大大提高姚明的知名度和公众对他的兴趣。能在NBA赛场上看到姚明，大家会很兴奋，这又会对那些试图阻止他出去的人施加压力。
有些人建议我们不要去测试，因为姚明的弱点可能会暴露出来，而影响他在选秀中的位置。但我感觉到，在与东方队的转会协商中会碰到麻烦，而且我肯定CBA会试图挽回东方队在这件事情上对它权威造成的损害。CBA还是有可能不让他走，因为大鲨鱼还没办应有的手续。
我们必须集中所有的火力。不出所料，东方队宣布后不久，CBA就颁布了一条规定，球员要通过中国经纪人协商转会事宜。我想在姚明即将去美国之际，颁布这样一条规定绝不是偶然吧。东方队四月中旬获得冠军，CBA通知所有经纪人五月初在北京考试。那12人是中国现在仅有的正式篮球经纪人。
陆浩（姚明中方经纪人）：中国经纪人考试在北京一所地方大学的教室举行。16个人来考试，全部通过。我们报名的时候被告知考试范围。考试约2小时，主要是关于篮球的问题———什么是2…3区，什么是挡拆战术，什么是罚球线。我打过职业篮球，做过教练，还在厦门大学教篮球，所以考试对我特别容易。我自己出了一份模拟卷子来练习，结果和考试题目几乎完全一样。但16个人中只有12个成为注册经纪人，因为要付10万元人民币的押金。目的是当你坑害客户，或其他方面搞砸时，可以没收押金。
比尔·达菲（姚明经纪人）：正式选秀前对球员进行测试，是NBA各球队的普遍做法。球队通常会找来几个球员对他们进行测试和训练，进行全身的体检，看看他们的个人素质和竞争力。我们起先计划在选定的几支球队安排几次不公开的测试，后来证明后勤工作很困难，从东方队获得冠军到姚明回国家队履行义务的这段时间很短。我们已计划好在西部的金州武士队和东部的纽约尼克斯队各进行一场测试。媒体听说这件事后大加炒作，影响迅速超过我们的预期。我们不敢肯定自己的财力能否应付安全、保险、设施等等。我们只好向NBA求助，他们开出的条件是让我们把姚明的测试向所有球队公开。我们在芝加哥Loyola大学签了合同，那个地方在NBA看来是处于中间地带，我们就在那里举行了测试。这时距离NBA选秀抽签还有一周，抽签中将会决定第一批13名的排序。
我不能公开参与芝加哥的测试，害怕得罪大鲨鱼和CBA，所以我在幕后和章明基一起工作。能让姚明过来测试，已经跨出很大一步。这一步是章明基完成的。最后，我们又作出让步，让NBA参与进来。测试前，我们倾向的球队有西雅图、波特兰、芝加哥、纽约和金州。西雅图来仔细看过姚明，他们的城市有很多亚洲观众。波特兰不成，他们球队的组成和对姚明兴趣不太令人失望。金州很感兴趣，但他们对姚明了解不多。如果他们拿到优先选择权，不会选姚明。老实说，我觉得就算再让他们做第二、第三个人选，也不会选姚明，因为他们根本就没有好好看过他。很奇怪，因为姚明来的时侯，没有哪个球队对他的宣传推广超过勇士队。
我不能露面，所以没去测试，也没看录像。从第二天媒体的报道看得出人们没对他倾倒，因为NBA和媒体的大多数人喜欢指出球员的不足而不是强项。姚明打中距离多，打球不很张扬，人们就说：“他篮下不行”或者“他个子7尺5能投篮，那又怎样呢？我们有些6尺9的家伙也能投篮。”选秀前我给那些球队打电话，他们说：“姚明太喜欢中距离了。”我都听腻了，只有一个球员是完美的，就是迈克尔·乔丹。其他人都有弱点，但还是能成为好球员。
我看了姚明在悉尼奥运会的表现就知道他行。对于那些有能力打入NBA的外国队球员，我是非常了解的，所以我知道立陶宛、意大利、西班牙那些大个儿的能力。姚明在对立陶宛队的比赛中拿了27分，15个篮板，我就知道他准行。比尔·沃顿跟我一起看的比赛。开始前我就对比尔吹风，“你等着瞧好了，”我说。姚明做篮板后第一次传球，运球传给切入队员，内线得分，转身跳投，比尔倾倒了。以后姚明怎么做的对我来说都没关系，因为我看过他在顶级比赛中的表现，知道他的实力。
最重要的是，芝加哥测试引起了对姚明广泛的关注。我们不知道选秀会发生什么，我们甚至未得到他转会的正式批准，但姚明最终到了美国，形成了轰动效应。各家报纸都在报道他，甚至上了《体育中心报》（SportsCenter）。就算球队对他没有太深刻印象，也都知道这次他是真的来了。
章明基：（姚明经纪人）我觉得如果我们能造成声势，说姚明已做好准备打NBA，那么无论再设置多少障碍，中国的球迷就会把他进军NBA当成一个国家的目标，而不仅仅是他个人的目标。
对姚明来说困难的地方在于他没有时间做任何准备。大鲨鱼获得冠军后，他要做许多推不掉的事情———政府组织的酒会、庆祝、游行等其他庆祝活动。那是上海历史上第一次获得篮球冠军，上海东方队的所有者是一个媒体集团，所以他们要争取最大的媒体曝光，姚明要做电视专访等等，弄得身心疲惫———开始是赢得冠军的挑战，后来又要应付赛后的一切，累得够呛。但又不能对任何人说：“他不能做这些，他要准备美国的测试。”
赢得冠军后，我10天都没碰球，没时间，人人都想见你，拍照、吃饭、举办晚会。全队都得分头去做这些事，我去美国的航班被迫推迟了2天。就是说没能早到2天，调整13小时的时差。我星期一早上离开上海，当天晚上到了芝加哥。从洛杉矶去芝加哥的第一班航班还取消了，我很晚才到O Hare机场，大约9点钟。
星期三我测试给所有人看，但之前已经答应跟纽约尼克斯和芝加哥公牛另外测试，并一
块吃饭。姚之队和东方队让我为那两个队做点什么，因为他们对我的兴趣超过其他球队。在我考虑到NBA打球前，他们就多次来中国看我打球。我那时自己不做任何决定，只按照章明基给我制定的计划行事，但我很高兴给予尼克斯队和公牛队特殊的待遇，因为他们让我感到荣幸。
星期一晚上，由于时差，也由于终于看到自己接近NBA的梦想而兴奋，我整晚都睡不着。
我用手机给女朋友和其他在中国的朋友打电话，因为是中国的白天。最后终于想睡觉的时候，已经该准备尼克斯的测试了。为了清醒过来，我喝了4罐百事可乐。我还要求在测试前做一个小时投篮练习。
离开酒店去测试时，第一次见到比尔·沃顿，他穿着一件很滑稽的T恤———绿色、红色、黄色———而且打领带，但衬衫没领子。他给了我一件那样的T恤。科林也拿到一件，我想，“他干什么呢？”我们只聊了一两分钟。他对我一直很好，很帮我，但从那天开始，我觉得他有点疯狂。那是我的第一印象，至今没有改变。
我得说第一次单独测试进行得很不错。只是投篮，我的命中率是80％，15到17尺处一次都没错过。我们在一个很大的体育馆，有许多篮球场。后来我才知道那地方是慕迪圣经学院，那里又是NBA选秀前训练营的所在地，球员在那里可以与他们想见的教练和篮球经理见面。没有其他球员在，所以我没人对抗或一起打，只是投篮，在场上跑来跑去。
那时我只能说很少一点英文，但我记得所有那些在美国夏令营中学来的篮球词汇———pickandroll，pickandpop，wing，elbow，lowpost，duck…in。尼克斯的助理教练是安迪·格里尔和史蒂夫·克里福德，他们被请来与杰夫·范甘迪共事，范甘迪不做教练的一段时间，他们留下给唐·切尼干。范甘迪去了火箭队后，他们离开纽约，加入范甘迪的队———那时我�