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1904年8月15日
而一个世纪后的今天，通过电子邮件发送的信件就可能是这个样子：
Nora
quick thought： got in @ 11。30—since then just hanging round like
an idiot *lol*
doin nothing。 just hear your voice going ：…（ 。
annoyed 2 clients
skipped appointments。 wanted 2 b with u！！！！！！！！！！！
ur good 4 me
u make me feel better
less depressive
less
monster…like ；…）
want your head on my shoulder。 NVM
will go 2 bed
soon been writing this for like 10 mins now。 write back soon！！！！！！！
hope you will！！！！！！！！ never know how to finish these things。 CU soon。
电脑和诗人
我们从高情感到高科技，从手写到电脑打字的转变与人们对于电脑的神化有很大关系，电脑似乎已经成为我们这个时代解决一切问题的万能良方。当然，它一定能够弥补我们在教育方面的不足。美国中小学的教育质量在下降？那就在每个教室里都放上一台电脑这个信息时代的伟大标志吧。这样问题就解决了。几十年来，人们对于为每个教室都配置一台电脑的呼声就一直没有停止。但是人们是否已经仔细思考过电脑会给教育的真正目的带来的影响呢？教育的真正目的应该是让孩子学会如何学习，这是他们可以继续终生学习生涯的惟一方式。我们在一直呼吁引入先进科技，但是却没有考虑过它的教育价值。
我也支持为每个教室配备一台电脑，我也支持为每个孩子都配备一台电脑。我也希望孩子们能够熟练掌握电脑，利用它为自己服务。我们必须这样做，否则代价将是无法估计的。但是我想呼吁的是在每个教室中也应该有一位“诗人”。现今美国的实际情况是大部分的精力和资金都投入了电脑之类的科技产品，这方面的投入远远高于在诗歌、艺术、音乐和其他人文科学方面投入的资金。但是，科学知识和艺术想象力这两者都是不可或缺的。就像本书第二部分第一章《视觉文化正在占领世界》所写的那样，在不久的将来，某个产品所包含的高情感，比如它的设计和所包含的艺术价值，将会逐渐把它与其他相似科技含量产品区分开来。
这个对于电脑和诗人的比喻代表了我对于社会发展的观点：我们不仅需要大力推进智力发展，而且还要支持和培养情感与精神能力。我们非常需要在它们之间达到平衡——高科技与高情感之间的平衡。这个世界的科技水平越发达，我们就越需要艺术家和诗人。
等待拯救
很久很久以前，这是一个没有手机的世界。在学校、研讨会、电影院、健身馆或者超级市场中都没有它优美的铃声。后来，科技使得我们可以在任何时候、任何地点与他人实现无线通讯。诺基亚，这个最成功的手机生产商，打出的是这样的标语：“联系人与人”。技术带给人们的影响也是两个方面的，但是却很少有人考虑这个问题。
今年年初，有一次我在波士顿洛根机场（Boston’s Logan Airpor）乘飞机。由于飞机晚点造成了航班延误，我们这群同病相怜的乘客只好坐下来等待。我的对面坐的是一家人：年轻的父母和他们的两个孩子。他们很少说话，至少那位年轻的父亲是这样的，他看起来极度不耐烦。突然，他的手机响了起来。他立刻直起身来，一下来了精神，接电话的声音十分响亮：“你好，你好。”
我看着他，意识到他被这个电话拯救了，从百无聊赖中被拯救从来，从家庭责任中被拯救出来。在我看来，这个年轻的父亲与科技的关系似乎出现了问题。当目睹这一过程时，我想全美国肯定有许多人们在等待他人把自己从面前的事务中拯救出来。
从尊贵的上帝到低眉顺眼的求职者
在科技发展的队伍中，固定电话也不甘示弱。20世纪90年代，科技创新大量涌现。由于科技的发展和减少成本的需要，我们经常能够在电话中听到一个温柔的声音，开头她总是会热情地说道：“您的来电对我们很重要。如果我们暂时不能接听，请不要挂机。”
当然，这仅仅是一个序曲。
“如果您想听我们112种产品的目录，请按1。如果您想了解宁死也不愿意再和我们做生意的顾客的最新数量，请按2。如果您要找一位一无所知并且总是在休产假的老好人，请按3。”
在经过了11分33秒后，你终于听到一个声音说：“您要找的人可能正在接听其他电话，也可能不在办公室，请稍后再拨。”
这简直让人发狂。
这些公司把顾客称为上帝，但是却把他们当作求职者一样傲慢对待。我想说的是立刻取消这种自动语音应答系统。它是对顾客的怠慢，而且简直能让他们发疯。公司应该用友好的高情感的接线员来取代这一系统。然后他们会发现这样才能实现真正的高效率。
我强烈要求任何一个使用自动语音应答系统的公司的老总亲自拨打一下自己公司的电话，看自己是否受得了。这样，他们才有可能提供高效的顾客服务系统，而不是使顾客怒气冲天地挂断电话。
因此在这里我还要重复自己的建议：仔细地考虑科技所可能带来的双重影响。
一个冒险的选择
另一方面，科技的一些应用也是很有趣的。我曾经在报纸上读到巴黎的一家餐厅就把高科技与高情感结合在了一起。这家餐厅的名字叫做La Connivance，就在股票交易所的隔壁。它的定价规则和周围环境真是十分协调：食物的价格是根据供求关系来决定的。当你点菜的时候，电脑会立即根据当时的供求关系来调整价格。就像比较受欢迎的股票一样，比较受欢迎的饭菜的价格会上涨，而冷门饭菜的价格则会下跌。而且，你可以按照你点菜时候的价格付款，也可以像期货市场上一样，按照用餐完毕买单时的价格付款。
我觉得这个想法真是很有创意，但是当我和妻子与一位朋友谈起这家餐厅的时候，他却告诉我们奥斯陆一家酒吧的做法更为极端。价格也是按照这种投机法则来决定，但是却是随机的，而且还引入了股票市场崩盘制度，这样饮料的价格就可能会接近零，引起客人们一阵阵骚动。这些都只是电脑影响的两个例子而已。
规模问题
在引进新技术的时候，我们总是会忽略人数问题。过去我在犹他州的时候，是没有人担心这个问题的。在布里格姆？扬（Brigham Young）和其他先驱在1847年来到盐湖城大峡谷的时候，他首先做的几件事之一就是规划人口规模问题。他规定每个教区的最佳规模应该是300人，包括大人与小孩。因为摩门教徒的孩子都比较多，所以50个家庭的人口总和差不多就能够达到这个数字。在这样的一个教区里，大家都互相认识，也能够互相照顾，形成严密的社会网络。非常理想的人口规模。
大多数公司都曾忽略过这个问题，现在人们已经醒悟过来。纺织品和药品销售达到200万美元的Gore…Tex公司就非常注重这个问题。它规定每个办公楼不得超过两层，容纳的人不得超过200人。这样，因为每个工厂或者办公楼内的人数都不到200人，因此大家都能够彼此认识。大家都清楚每个人对于集体的贡献，而这在工业时期时5000人的大型工厂里是无法实现的。因此，适当的人口规模可以提高人们的效率，并且激发人们的创造性。
越高越好？
世界各大城市摩天大楼之间的竞争也可以被看作是反映人口规模的一个指标。芝加哥超过了纽约，新加坡超过芝加哥，吉隆坡（Kuala Lumpur）又超过了新加坡，而且这一竞争还在继续。但是摩天大楼的建造是否考虑了人口规模这个问题不管是在过去还是现在都值得商榷。把人们塞进100层的摩天大楼里是一个合适的规模吗？我可不这样认为。也许不久之后，9？11恐怖袭击的悲剧会使我们重新思考人口规模以及它与人类、理想的生活环境之间的关系问题。
盲目冲动许多公司由于担心新技术会给竞争对手带来新的机遇，因此都在不停地更新自己。而更新需要资金，而且所需的资金总是要比他们预计的要多。人们总是会在科技方面投入大量人力和物力，却忽视了自身的作用。IBM第一代大批量生产的主机360在20世纪60年代初炙手可热，就是因为所有的公司都认为主机对于公司来说是必需品。IBM销售人员戏谑地说自己的顾客都是由于“担心、不确定和疑惑”（或者简称为FUD）而购买产品的。人们往往觉得：“我们总不能无所事事。不管是对是错，我们都必须做点什么。”当时公司间普遍流传的一种观点就是，要想在新的技术时代的竞争中获胜，公司必须配备自己的主机。人们经常会因为担心落伍而盲目花钱，过去和现在都是如此。
科技是巨大的推动力，但并非真空状态下的推动力科技是巨大的推动力，但是必须是在与人们的需求和人性达到平衡的时候。
每一块石头扔到水里都会产生涟漪；每一项新技术也都会产生人们始料未及的影响。当一项新技术问世时，考虑一下下面几个问题：什么将会得到加强？什么将会被削弱？什么又将会被取代？它会给我们带来什么样的新机遇？
第二部分 展望未来
第一章 文化：视觉文化正在占领世界（
我们将要永远告别古腾堡的印刷时代，而进入MTV的视觉时代吗？在当今世界中，视觉文化在从艺术和建筑到时尚和商品的设计等领域都占据了史无前例的优势。这是一个MTV的世界，一个视觉表达压倒了文字表达的世界。
人类书面文字的历史可以追溯到6000多年以前。文字为我们记录历史、说明事实、给出建议，文字不断变化、成熟完善，文字诱惑我们、感动我们。
我所爱的，你何其美好。何其可悦，使人欢畅喜乐。你的身量好像棕树。你的两乳如同其上的果子，累累下垂。我说，我要上这棕树，抓住枝子。愿你的两乳好像葡萄累累下垂，你鼻子的气味香如苹果。你的口如上好的酒，女子说，为我的良人下咽舒畅，流入睡觉人的嘴中。
我属我的良人，他也恋慕我。 我的良人，来吧，你我可以往田间去。你我可以在村庄住宿。我们早晨起来往葡萄园去，看看葡萄发芽开花没有，石榴放蕊没有。我在那里要将我的爱情给你。风茄放香，在我们的门内有各样新陈佳美的果子。我的良人，这都是我为你存留的。
上面的文字来自于《圣经》，是《雅歌》（所罗门之歌）（King Solomon’s Song）中的情诗。
众多君王与政治家，比如所罗门、恺撒、尼禄（Nero）、毛泽东、切？格瓦拉 （Che Guevara）、哈维尔 （Havel）和巴勃罗？聂鲁达（Pablo Neruda）等都热衷于诗歌。文字可以表达情感，打开通向未来之门，描绘出前所未有的景象，鼓励人们去冒险。比如儒勒？凡尔纳（Jules Verne）、乔治？奥韦尔（George Orwell）、海明威（Hemingway）和梅尔维尔（Melville）等人的作品就是如此。文字还可以帮助人们探询自己的灵魂，比如普鲁斯特（Proust）、穆齐尔（Musil）和约瑟夫？康拉德（Joseph Conrad）的作品。在所有文化中，小说家、诗人和歌唱家都是受人尊敬的。
公元前332年，亚里士多德在《诗学》（Poetics）一书中写道：“迄今为止最伟大的事情莫过于成为一名文字大师。”
需求的衰退
但是现在，文学正在慢慢衰落。电影、电视、视频和DVD正在逐步取代作家和他们的作品。这种视觉文化正在逐步占领世界，而代价就是对书面文字的侵蚀。小说，这个想象力的摇篮，虽然并没有像许多人宣称的那样完全消失，但是也正在以惊人的速度衰落。
“我对小说的生存没有信心，它几乎已经完蛋了，”2001年诺贝尔文学奖获得者维迪亚？奈波尔爵士（Sir Vidia Naipaul）如是说，他认为小说至少在一个世纪前就已经“奄奄一息”了。
《欧洲华尔街日报》（The Wall Street Journal Europe）的主编T？瓦拉达拉金（Tunku Varadarajan）是用一种更加乐观的观点来理解奈波尔的论断的，他认为奈波尔的论调“有点狭隘”，也许他的真正意思是说没有一个小说家的作品可以和自己相媲美。瓦拉达拉金对奈波尔的评论借用了莎士比亚戏剧《威尼斯商人》中格拉齐亚诺（Graziano）的豪言：
“我就是圣贤，
我一开口就足以让所有的狗闭嘴！”
不管是因为缺乏吸引力还是质量下降，结果都是一样的：我们的文化水平、语言技巧和交流技巧都在下降。
在视觉文化越来越占上风的今天，惟一一类还在不断发展的小说就是绘本图书。美国最大连锁书店Barnes and Noble（B&N）现在已经在书店中设立了专柜来促进新的绘本