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“我知道你是一个大忙人，但还是望你百忙中偷空给我简短复上一信．”
可是，特斯拉的主张太先进了，负责美国国防的人员，声称这是一种不可能实现的美梦。甚至观看在水池中进行的小型海战演习的官员，也宣称这只是一种“实验室战验”，绝不能扩大应用于实战条件。
特斯拉在麦迪逊广场公园的实物表演，无疑是这次展览中最富于预见性的事件，但是别的发明家的展出活动，也都使观众惊叹不止。马可尼也不事先打个招呼就用上了特斯拉的振荡器，借它表演马可尼无线电报如何引发“古巴炮”并将地雷炸掉。爱迪生展出的，是后来使他费力不讨好的“磁力选矿机”。
纽约电子协会主席普平、爱迪生以及马可尼，称作有权有势、足智多谋的三巨头。他们都相信无线电投入商用大为有利可图，而且三人都象特斯拉一样野心勃勃，因此现在携手联合起来了。使他们结合一起的还有另外一个原因，那就是他们都对特斯拉的成就感到愤愤不满。
特斯拉的管帐人乔冶·谢尔弗告诉他说，钱快花光了，而他的发明还没有搞成，这使他猛然回到了现实。他说，有几样很有用途的发明还是人民很需要的，例如医生和病人不断来要“特斯拉垫褥”——这是他研究的一种热疗装置，但还没有完善到可供市场出售。
但是他哪里去找时间来制造这些东西呢？
1898年冬天，这是他难得和约翰逊夫妇度过的一段愉快的日子，而对于经常收到的许多邀请，他都一一谢绝了。
11月3日，他在给“亲爱的凯蒂”的信中说，他高兴的是她已接受参加星期六活动的邀请，同时他又补充道：“虽然现在是吹鼓手，杂货店员、犹太人（特斯拉的反犹太情绪偶有表现，这在当时的非犹太人当中并非少见，有一次他把一位秘书叫到身边，好象发现了什幺真理，低声地厉色说道：“小姐，不能相信犹太人。”）以及其它社会渣滓这类凡夫俗子得势的日子，但是前景还是喜人的。”
他在邀请信中还说，他的整个月收入都花到他们这一餐饭上了，但即使如此，“也不要害怕奢侈过度，因为现在虽然我的私人境况暂时很不景气……但很快我就要成为百万富翁，跟着我就该和莱辛顿大街的朋友们挥手告别啦！”
过后不久，凯瑟琳邀他赴宴，并请他找一个人作陪，于是他不出所料就点了玛格丽特。“如果她能来”，他说，“我知道我也会来。”
特斯拉发明的最早的机器人自动船，很快就受到了科学界同行的攻击。在《电气评论》上发表了N·G·华尔绥一篇文章，题目叫做《特斯拉电气控制船质疑》。文章作者的意见说，这种控制方法可以被敌人反干扰。
特斯拉给《世纪》杂志的约翰逊写了一封信，要求他不要为他出面回敬：
“我知道体是个高尚的人，是一位忠诚的朋友，我知道你对这些无缘无故的攻击感到愤慨，因此我担心你忍不住要挺身而出。我恳请你无论如何不要这样做，否则只会叫我生气。让我的‘朋友们’把肚里的坏水都倒出来吧，我觉得这样更好。他们要向科学协会抛出那些毫无价值的方案，反对本来值得赞扬的事业，往好端端的人们眼睛里撒沙子——让他们去吧，到时候他们要自食其果……”
“我只要举出开尔文勋爵、威廉·克鲁克斯爵士、雷列奇、伦琴等等这样一些人物的言论，就可以轻而易举地将这里面的论点一一驳倒。这些人物为言论能证明，他们高度评价和欣赏我的劳动成果。但是我鄙夷这样做，因为这些攻击太无耻了，不屑一顾……”
《公众意见》杂志也以《科学和耸人听闻》的标题，发表了批评特斯拉的研究工作及其研究方法的文章。
很久之后，特斯拉在写他的简略自传时透露，他早在1893年就已开始从事制造遥控装置的工作，而产生这种想法的时间还要早。在后来两、三年时间里，他制造了好几种可以远距离操纵的机械，而且给那些判实验室来参观的人作过表演。可是实验室遭受火灾烧毁之后，这些活动就中断了。
他写道；“1896年……我设计了一台完整的机器，它能进行许多种不同的操作，但是一直拖到1897年我才算制造完成……1898年初第一次展出时，我产生了一种感觉，那是我的其他发明从未造成过的感觉。”
11月间，在主审员来纽约观看他的遥控船只表演之后，他的基本专利最后才算批下来了，因为早先主审员曾经一度表示，这种东西简直不可思议。
“我还记得，后来我到华盛顿找到一位官员，表示我要把这项发明献给政府，”特斯拉写道，“但是一听我说摘成了什么东西，他就哈哈大笑起来。那时谁也不相信这种装置能有一星半点希望发展到完善的地步。”
他在1919年写道，按照他原先的考虑，这些最早的机器人便是“遥控自动装置”技术发展过程中草草迈出的最初几步。根据他的设想，“紧接着的下一步改进，就是将这种技术应用于距离控制中心很遥远的自动机械上，我一直认为并且主张将这种优于枪炮的装置用作战争工具，……在这种技术还不甚完善的情况下，切实可行的办法是利用现有无线电设备来发射飞机，让飞机沿着一条大致的航线飞行，并且在几百英里距离之外执行某些飞行任务。”
他回忆说，他在大学念书时曾经想出一种飞行机器，它和现在的飞机迥然不同。
“它所依据的原理是无懈可击的，但是不能应用于实际，”他写道，“因为缺少一种有足够强大推力的原动机。近几年来我成功地解决了这一问题，并且现在正在设计一种飞行机器，它没有起支撑作用的机翼，没有副翼、螺旋桨以及其他外部附件，却可以达到极高速度，它很可能在不久的将来成为推动和平的强大理由。”
他把设想出来的这种飞机绘成了略图，这种飞机是用机械方法或者无线电能加以制导的。
“如果装上适当的装置，就可以对空发射这种类型的导弹，并使其准确命中处在数千英里以外的预定目标。但是我们并不就此止步，最终我们要生产出仿佛自己具有智能，可以随意活动的遥控自动机器。这种机器的出现，将造成一场革命。”
早在1898年，他还向制造厂家建议生产一种自动汽车，“它自己可以完成许许多多各式各样的操作，甚至类似判断的某些功能。但是在当时，我的建议被当作空想，结果毫无反响。”
他所设想的机器人，除了打仗以外还有许多用途。他相信，机器人的最主要作用乃在于为人类和平事业服务。后来他对普尔都大学的B·F·梅斯纳教授叙述他在十九世纪九十年代的活动时说：“我在这整个领域里的研究活动很广泛。我不局限于制造遥控机械，而且要研究自己具有智能的机器。从那时起，我为推进这项发明取得了很大进展。我想，用不了很久，我就可以拿出这样一种自动机器来，它自己行动自如，就象本身具有理性，根本不须从外界进行控制。不管这样一项成就将会有什么实际用途，它毕竟标志着机械学一个新时代的伊始”
他补充道：“谨请您注意这样一件事实，根据我在上面谈到的技术说明，自动机械是通过一个简单的调谐电路进行控制的，而且我所用的是单独控制。也就是说，这种控制是依靠若干具有不同振荡周期的电路互相配台而实现的，这种原理我已在当时研究出来，并且后来在我的1903年3月的723188及723189号（特斯拉在给梅斯纳的信中把专利号写错了，不是723189号；而是725605号，于1903年4月14日发布）专利中作了介绍。1898年在我的‘远距离控制机械的方法及装置’基本专利获得批准之前，我给主审员（专利局）西莱当面表演的机器，就是这种情况。”
斯维西曾经谈到，“有一种调整好的调谐装置，只对几种完全不同频率的无线电波组合发生反应。”他指的就是这种机器。
到了二十世纪后半期，研究现代计算机技术的发明家在查阅专利时，发现早已有特斯拉的基本专利登记在案，每每惊叹不已。例如列兰德·安德逊指出，在若干年前，一家大计算机公司的一名专利律师最早向他点出特斯拉已经走在前头。当时安德逊在这家公司从事研究和发展工作。安德逊写道，“我百思而不得其解，为什么在计算机技术领域里，有些人不愿承认特斯拉在这方面发明最早，反过来却对布拉顿、巴丁和肖克利先生倍加奉承，而他们不过是发明了晶体管，使电子计算机变成现实。”
他指出，无论布拉泰恩等人的专利还是特斯拉的专利，都是应用于通信领域的。这两种专利相互结合，终于产生了固态“与”门的实物。计算机系统有成千上万个逻辑判断元件，称为“与”门和“或”门。计算机完成的所有操作，都是通过应用这种逻辑元件的系统设计来实现的。
“在特新拉1903年的723188和725605号专利中，”安德逊说，“包含有逻辑‘与’回路元件的基本原理。在向元件输入信息时，同时出现两个或两个以上的规定信号，而从装置元件产生出一个输出信号。”
虽然特斯拉的专利使用交流电信号，而现在的计算机使用脉冲直流电，但是，将信号综合并通过这些信号的联合作用而产生出一个输出信号的这一基本原理，特斯拉在当时已作了叙述。
安德逊宣称，“因此，根据特斯拉的早期专利设计，他要求对无线电制导武器发出指令时，能实现干扰保护以防止外界影响；他这些专利所研究的问题十分复杂，即使处在现代化计算机技术的当今时代，谁要想获得基本逻辑‘与’回路元件专利，也避开不了这一问题造成的巨大障碍。”
1956年，约翰逊·巴迪恩、沃特·H·布拉泰恩和威廉·B·肖克雷三人研究成功晶体管并用其替代电子管的许多用途，因而获得了诺贝尔奖。可是直到最近大家才认识到，特斯拉曾是这一领域的开路先锋。
1944年《时代》杂志发表的一篇社论，是最早承认遥控装置（目前在军事方面用英文缩写字母RPV代表）新技术应归功干特斯拉的文章之一。这篇社论指出：
“无线电控制装置的一般原理，在过去很早的年代里，当无线电还没有今天的正式名称的时候就已经出现了。四十多年前当本市举行第一次电气展览会时，尼古拉·特斯垃在一座水池里，用无线电调度并炸毁了一只潜艇模型；很快就有二十多名德国、美国、英国和法国发明家相继而起，他们表演如何通过无线电波操纵机动车辆、鱼雷和船只，而在这些车船上一个人也没有……”
特斯拉虽然为开创自动化世纪作出了这么大贡献，但是他感到，他当时没有时间去贯彻这一条发展路线，整个世界对这种发展显然还毫无准备呢。他把眼光盯在更大的赌注上——如果能够办到的话。他设在纽约的实验室，已经不再是供他进行试验工作的一个安全稳妥的地方了，或者说明白些，他的试验工作对一座居民拥挤的城市而言已经过于危脸了。
列昂纳德·科蒂斯是一位专利律师，他曾在电流之战中公正地捍卫过特斯拉和威斯汀豪斯的权利。特斯拉在给他的信中写道．“我的线圈能产生四百万伏电压。电火花从墙壁蹦到天棚上，容易引起火灾，这是一种秘密试验。我必须有电力、水和自己专用的实验室。我要找一名能听从吩咐的好木工。为了从事这项试验，阿斯托尔，还有克劳福德以及辛普森为我出钱。我要在深夜里，当电力负荷最小时才进行试验工作。”
科蒂斯在科罗拉多斯普林斯电气公司从业，他立刻着手处理这位发明家的问题。他的办法将产生深远的影响。
第十三章 投掷雷电的勇士
列昂尔德·科蒂斯从科罗拉多斯普林斯发来的复信，传来了再好不过的消息。“一切准备就绪，土地免费使用。您住阿尔塔·维斯塔饭店。我在市电力公司里有股份，因此可以为您免费供应电力。”
斯特拉喜出望外，全力投入仔细的准备工作，特别是订购预备运去的机器设备。与此同时，他还把谢尔弗以及车间助理科尔曼·西多请来，让他们几乎昼夜不停地跟着忙乎，把实验室的设备来一次大搬迁。
至关重要的是将资金重新安排好。亚当斯在尼古拉·特斯拉公司里认购股份而付给他的四万美元，早已