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尔XFY…1“波戈”式较为成功；这是一种单人海军战斗机，重14000磅，装有一台5850马力的阿利森T…40涡轮螺桨发动机。飞机停下时，机尾向下，机头直指天空；飞行时，垂直起飞，然后旋转90°，呈水平状态飞行，设计最大时速超过600英里／小时，飞行高度15000英尺。
虽然“波戈”的试验情况总的说来是成功的，但是海军还是决定不将这种飞机投入生产。海军方面的鉴定人员认为，阿利森发动机功率还不够强大，而且驾驶员的旋转座椅设计不合理，不能适应飞行姿态的剧烈变化，此外着陆很复杂，实际上是盲目的，太危险了。
可是，制成不要很长跑道就可以起飞的实用飞机，这对军事上和商业上的潜在好处太大了，绝不应掉以轻心。继康维尔和洛克希德的飞机轰动一时的试验之后，国际航空和航天工业界便全力投入研究，寻求一种理想的垂直起落飞机设计。人们进行了无数种方案的试验，但直到八十年代初期才找到了一种较好的方案：在着陆和起飞时，飞机本身不改变飞行姿态，而是将发动机作了改进，使推力方向可以旋转90°。两种处于世界领先地位的新式战斗机——英美不列颠航空和航天公司的“鹞式”以及苏联雅可夫列夫设计的“稚克—36”，应用的都是这一原理。
很明显，特斯拉的小型能飞的“炉子”，和现代复杂精良、威力强大的垂直起落飞机，不能同日而语。的确，“飞炉”是在出现喷气发动机以前几十年就构思出来的，在当时它也只能是这个样子。但是，从本世纪五十年代康维尔和洛克希德试验的情况来看，特斯拉设想的方案，对真正的垂直起落飞机研究工作来说，则是必不可少的第一步。当时整个航空事业尚处于初创时期，特斯拉竟然想出了这种主意，这已经够叫人惊叹的了，但是，如果南斯拉夫《评论》杂志的报导属实，则特斯拉的垂直起落飞机方案甚至早于机器动力飞行的出现。根据这家信誉很好的刊物报导，贝尔格莱德的特斯拉档案文件中有资料谈到，特斯拉最早的垂直起落飞机图纸以及火箭发动机的方案材料，都在1895年实验室失火时烧毁了！
在贝尔格莱德尼古拉·特斯拉博物馆里，除了这种飞机的图纸之外，还保存着一种“空中汽车”的平面图。这是一辆喷气推动的四轮汽车，显然是为飞行或者贴地行驶而设计的。据博物馆的工作人员介绍，在特斯拉的文件资料中，有“马力、燃料以及其他问题的计算材料，但特斯拉去世之后，所有这些材料的真正用意也就石沉大海了。”此外他们还谈到，他还留下了星际飞船草图。但是，西方学者一直没能看到这方面资料。
就实际应用方面而言，特斯拉设计了结构特殊的避雷针以及空气调节系统，而且向制造厂家提出过建议，说明他的涡轮机可以利用钢厂和其他工厂的废气进行运转。每当他看到烟囱往外冒烟时，总要大发脾气，因为燃料未经充分燃烧就白白浪费掉，把有限的资源都耗光了。
他的想象继续紧迫着未来驰骋邀翔，而他的眼前境况却一天比一天更叫人苦闷。在发明家和谢尔弗之间，因为钱的问题爆发了一次少有的口角。但是这次口角很快就消释了。谢尔弗给他写信说，债主“逼得我好厉害”，而且他妻子重病在身，使他负债累累。他希望特斯拉付给他一些工资，好让他还债。
发明家盛气凌人地回复说，“请不要过份叫苦了。您知道，您的经历是不同一般的，尽管您没有从中得到很大的物质上的好处，但是您今天身上的本领，却是靠这番经历造就出来的……”谢尔弗这次不象平常，继续坚持他的要求，于是特斯拉只好寄绘他少许款子，但对这件事还是保持一种超人一等的姿态；“恕我直言，您有些太不沉着冷静了……您务必抖起精神来，不要萎靡不振……”
为了鼓舞他的士气，特斯拉告诉他这位原来的雇员和挚友说，他的蒸汽和燃气涡轮机以及鼓风机已接近制造成功了，这些机器将带来革命性的影响。他写道：“我现在正在研究汽车，火车头以及车床的新型设计，实现我的新发明。这些必将取得巨大成功。唯一不好办的事情是何时何地找到现金，但是用不了多久，我的钱就一定会源源而来，那时您想要什么尽管找我好了。”
另有一次，这位久经考验的谢尔弗直接了当地给特斯拉写信说，他听说特斯拉的医疗器械很快就投放市场，由衷感到高兴，因为这样一来他也可以弄一套来使用了。到了晚年，谢尔弗在康涅狄克卅韦斯切斯特买下了一套普通房子，后来为了偿还押金，在他和特斯拉的往来信件中经常提到钱的问题。
虽然金钱一直不见“源源而来”，但是特斯拉还是偶尔找到几个愿出巨资的投资人。于是1910年成立了“特斯拉臭氧公司”，资金40万美元，其任务是发展一种可供若干商业用途的工艺方法，其中包括致冷。后来在纽约州奥尔巴尼组建了“特斯拉推进机公司”，由约瑟夫·霍德利和沃特·H·奈特投资100万美元，其目的是为船舶以及阿拉巴马煤铁联合公司制造涡轮机。
除了别的问题以外，这个时期特斯拉又遇到了他原来的雇员弗里茨·洛温斯坦增添的麻烦。打从在科罗拉多进行秘密研究的那些日子起，这位发明家就担心过洛温斯坦是否忠诚。但是，这位德国工程师回来参加他的沃登克里弗工程建设时，又重新取得了他的信任。只是过不了几年，由于财务上的原因，他们的关系再度中断了。洛温斯坦接着就成为了无线电装置方面一位成就卓著的发明家。
1916年，在审理美国马可尼无线电报公司控告基尔班纳——克拉克公司的案件中，洛温斯坦被传出庭为被告作主要证人。他已经同意作证，根据他的看法，马可尼专利完全仰仗于特斯拉的无线电专利。但是到最后关键时刻，洛温斯坦摇身一变，反而为马可尼作证。大家对他的证词是否真实提出了许多质问，并纷纷指责他，但是结果什么证据也没有拿到。可是，他这一来却招致特斯拉的长期怨恨。原来在1910到1915年期间，特斯拉曾经借给这位德国无线电工程师大批款项。过了三年，特斯拉对他进行起诉，但没有得到审理。
安娜·摩根，现在已经是凭自身本事而名噪一时了。自父亲去世之后，她又重新涉足于特斯拉的生活之中。特斯拉给她写过信，表达对她父亲老摩根的无上景仰。说也奇怪，他的这种感情，比起因为拿不到钱而引起的失望之情更为持久。他写道：“全世界都知道，他是一个拥有罕见权力的天才人物，但对我来说，他是一位千古巨人……象这样的巨人，标志着人类思想和志向发展的新时代……”
她年青时期曾经迷恋过特斯拉，这点她是忘记得一干二净了。但是尽管如此，他们还是保持接触。“我希望今年冬天同您见面，”她在给特斯拉的信中写道，“自从我们上次见面以来，又整整过去一年了，我的确深感遗憾。这几个月来，您的工作收获大吗？您此刻终于感到您有所进展了吗？……”
特斯拉能有机会同她恢复友谊而感到十分高兴，于是在回信中不免有些得意起来：“自从我们上次愉快地见面以来，工作一直不断取得进展，情况十分可喜。我的思想还象以往一样，盛如泉涌，源源不断。看到我的这些思想成长、发展，我觉得幸福欢乐，也在一定程度上不乏富贵荣华。”他赞扬她的“崇高工作”，并且请她向摩根夫人转达他热烈的问候。
第二十一章 雷 达
沃登克里弗遭受损失之后，特斯拉倾家荡产了。这丢人的消息在社会上不胫而走。特别是在1916年3月，他因拖欠市里935美元个人所得税一案，被传到纽约法院受审。谢尔弗一连几天彻夜没有合眼，他一直为他这位上司及其税收问题提心吊胆，现在果然大难临头了。每家地方报纸都登载了这条消息。对他来说，这场灾难来得太残酷、太冤枉了，因为这时正好赶上爱迪生被委任到华盛顿担任一项重要的国际研究职务，而马可尼公司、威斯汀豪斯公司、通用电气公司以及成千上万家较小的公司，都因特斯拉的专利而大发其财。
他这次在法庭上被迫承认，多年来他在华多夫一阿斯托丽亚饭店一直靠借钱过日子，他自己一分钱也没有，一身是债。沃登克里弗占用的土地被没收了，后来转卖给了一位纽约律师。还有报导说，这位发明家对他的税收债务满不在乎，因此可能被捕入狱。
可是，当此风雨飘摇之时，他总算琢磨成功并公开发表了一种新东西的基本原理。经过将近三十年之后，这种东西便取名为“雷达”。
1917年4月，美国参加第一次世界大战。仅在这一个月之内，被德国潜艇击沉的协约国船只，几乎达到一百万吨的吨位。因此，研究出能够侦察到潜艇的办法，这是当务之急。至干预测空袭的办法，大家却置之泰然，虽说德国的远程飞机和飞艇已经开始不断袭击法国中部和英国了。这时已经可以预料到，飞机轰炸最终将具有可怕的破坏威力。不过当时还不至于如此。当时人们还都觉得，空战是一种充满豪情和蔚为壮观的事情，因此大家都是一股子英雄主义劲头，就连在空战中遭秧的人们也不例外。
当德国飞机飞到巴黎投放第一批炸弹时，巴黎人都挤到大街上伸头观看。当伦敦遭受空袭时，伦敦人纷纷奔往落弹地点，一路上把樱草花和灌木篱笆踩得七零八落，东倒西歪。根据一位记者描写，一架飞机冒着浓烟从天空裁落下来，“这无疑是伦敦人从来没有观赏过的最精彩的免费表演。”
《剌针报》说，当时的景况真可谓可歌可泣，就连轰炸中受害的人也面不改色。事实上，英国人都欢迎有机会显耀一下记者所说的“一种极其重要的精神，种族的精神。自从战争爆发以来，千家万户在那司空见惯的刺激面前怍出的反应，把这种精神表现得淋漓尽至……”战争使英国人更加富于英国人的气派了。
在这种环境之下，毫不奇怪，当特斯拉考虑雷达的军事用途时，他首先想到的就是测定船只和潜艇的位置，而不是测定敌人的轰炸机。特斯拉在1900年6月的《世纪》杂志上发表了一篇文章，全面提出了雷达的总概念；“驻波……要超过向一定距离之外发出的无线电报……比方说，通过利用驻波，我们可以从一个发射站任意给地球任一特定区域造成电效应；我们可以测定一种移动物体如海上船舶的相对位置或路径，测定该物体的经过距离或者速度……”
他还在1917年8月的《电气实验家》杂志上发表文章，描述了近代军用雷达的主要特点：“如果我们能射出一种密集的射线，即一束以极高频率（比方说几百万周／秒）进行电振荡的微小电荷，然后这种射线被一种东西，例如潜艇壳身反射回来，此时我们又将这种射线加以截收，在同一条船或者另外一条船上将截收得到的射线显示在荧光屏上（类似X射线方法），这样一来，测定隐蔽着的潜艇位置的问题就迎刃而解了。”
“此种电射线必须具有极短的振荡波长，而最大的问题也就在于此，也就是说，如何能够造成足够短的波长和巨大的能量……”
“探测射线可以断断续续地发射，这样可以猛烈发出极其可畏的强大的脉动电能射束……”
特斯拉所谈的就是大气脉冲雷达的特点，离第二次世界大战爆发之前只有几个月，这种雷达终于在一次应急计划中制造成功。（1935年正式承认英国的罗怕特·A·沃森—沃特制造成功雷达原型。但是近代微波雷达的历史，则从制成多腔碟控管的1940年算起。引自《大英百科全书》）特斯拉本打算将这种射线用做水下雷达，但是后来证明这是办不到的，因为电磁波在水中严重衰减。近来虽然进行过大量研究，但是始终没有找到一种方法将光、高频无线电波束或雷达传播到海洋深处。但是，特斯拉的超低频（ELF）波今后将会穿透海洋，而且可以用于另外目的（见三十章），即用于通信。（洛伦斯·利弗莫尔实验室制成的蓝绿激光通信系统就具有同样功用）
但是说也奇怪，就算特斯拉雷达不能用来测量潜藏水中的目标，当时竟然没有人想到将它用于别的目的。至少在海军方面，爱迪生根可能从中插上一手，将雷达束之高阁。爱迪生此时已是一位负责发明事务的白发苍苍的政界元老了，他受命主持在华盛顿新设立的海军顾问局，其主要任务就是寻找一种能侦察德国潜艇的方珐。特斯