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在博物馆里，特斯拉用英文写成的著作都翻译成塞尔维亚—克罗地亚文。但是档案保管人员说，有一部分“不重要”的材料除外，这些材料特斯拉也是用他寄居所在的国家的文字写成的，现在依然保留着原文，未加翻译。
第三十章 遗 产
西方科学家一直很难弄到特斯拉的研究笔记和论文材料，当然这并不是说，对特斯拉的研究活动已寿终正寝。相反，围绕着他那些没有得到证实的主张的层层迷雾，一直吸引着无数科学家去重复他的实验。因为他的抱负实际上是远大无边的，所以一旦取得成功，报偿也必定不小。但是，促使人们踏着特斯拉步子前进的最主要的刺激力量，莫过于这位发明家本人的榜样——他那使人惊服的累累成果，他那经久不衰的思想魅力。对特斯拉倍加崇拜的一位德国作家说过；“特斯拉超出了他的精密科学的边界，他预见到未来出现的情况……他是现代的普罗米修士，敢于攀摘天上的星星……”
对于今天在特斯拉鼓舞之下开展起来的研究工作状况，要作一个全面的总结，既不属本书的内容范围，也不是作者的意图。但是，既然介绍这位发明家的生平事迹，如果只字不提他的几项研究项目至今的发展情况，那就是美中不足。我们可想而知，有关这方面情况的记载，既混乱又不完善，但问题丝毫不因此有所减色。
先谈特斯拉的球形闪电试验吧！当他在科罗拉多斯普林斯的研究工作中首次遇到球形闪电时，他并不了解它有何用处。在他看来，这是一种讨厌的东西，可是总得把它弄清。于是他就着手研究这类奇怪的火球的形成方式，后来竟学会人工制造这种火球了。
从技术上说，这种火球大概是这样生成的：特斯拉作一高谐振变压器，以次级线圈组成他的放大发射机。在受激电路中积累的全部能量，相当于几十万马力，不需要经过四分之一振荡周期从静态转变到动态，而是在较短时间内消耗掉。因此比如说，特斯拉突然使强加振荡的速度增高，超过次级线圈的自由振荡，结果就能造成人工火球。这种方法将最高电压点移到增大了的终端数值之下，于是火球就跳得更远。
然而奇怪得很，现代等离子体物理学家虽有设备精良的实验室，可是造出来的等离子体的稳定性，同特斯拉造成的真正球形闪电球体相比，根本不能同日而语。
为何大家对这个问题如此醉心？当然，第一是因为它是个未知数。但第二是因为，除了别的用途之外，它在实现可控核聚变的国际竞争中有着举足轻重的地位。可控核聚变，将成为人类历史上最强大的能源。长期以来悉心进行球形闪电研究的科学家，有伟大的苏联物理学家彼得·卡皮查，国际空间研究协会无线电物理实验室的拉姆伯特·多尔芬及其同事，布里汉姆·扬大学的罗伯特·W·巴斯博士，以及同巴斯博士合作研究的罗怕特·戈尔卡等人。
戈尔卡是马萨诸塞理工学院物理学家，特斯拉的信徒，从事闪电试验的专家。他追求昙花一现的火球，其热烈劲头不亚于一个追寻蛇鲨怪物的猎手。他象特斯拉在科罗拉多一样，在犹他州边远的盐碱滩平原上建立了一间西部实验室，自己一个人进行研究；他也象特斯拉一样，拼力争取联邦政府的资助，而这类资助一般只是给予大规模的机构和公司的。
在犹他州温多弗，美国陆军航空兵于第二次世界大战期间修建了一座人迹罕见的基地。在这基地的尽头，有一座极大的飞机库。每当戈尔卡进行试验时，飞机库里大型的聚光灯就经常闪亮起来。四十年代，在极其严密的安全保卫之下，就在这里停放着B…29埃诺拉·盖伊号轰炸机；它在这里配备停当，然后起飞到广岛投下了最早一枚原子弹。
戈尔卡曾两次到过特斯拉博物馆，全神贯注于当时尚未发表的特斯拉笔记材料，然后就在旧日的空军基地飞机库里，埋头复制特斯拉于1899年建造的放大发射机。特斯拉当年建立这台发射机，用它来研究派克斯峰的雷电，而现今戈尔卡尽可能将它仿造得维妙维肖。
“他（特斯拉）当年制造的设备，远远超过了我们今天在这方面制成的任何东西，”戈尔卡说。“譬如说，高功率开关和火花隙开关。这门知识已经失传，我们不知道他是怎么做到的。有些记在日记里，但许多都记在他脑子里。”
戈尔卡搞了一项“特斯拉工程”，建造了一台放大发射机，放电电压达2200万伏，由此造成的链式闪电，其能量几乎比老师本人在科罗拉多斯普林斯造成的大一倍。
将球形闪电应用于聚变研究，可以有助于解决约束等离子体问题。最普通的试验聚变反应，关键就在于取得氢同位素气体，并且将其同时加速和过度加热，最后使氢核聚合生成氦核，并在这过程中释放出巨大得惊人的能量。氢携带数量极大的动能和热能，进入到一种还不十分清楚的物质状态——等离子体（●直到最近几年，等离子体还没有获得重要的工业价值，还只是实验室里的奇珍异宝．国际等离子公司副总经理里查德·L·别尔辛认为，等离子体的最早实际应用见于十九世纪，当时“特斯拉线圈产生的闪闪发亮的等离子体，被用来确定真空玻璃烧瓶里的泄漏部位。”）。到了这个过程的后期阶段，在聚变开始之前，最头疼的问题是保持等离子体的相干性，将其约束在某种看不到的电磁“瓶”之内。（●特斯拉的思想也涉及到聚变研究的其他方面。在磁约束装置上，使用冷却到绝对零度以上不多几度的超导磁力线圈。此外，新近研究成功了一种不相上下的方法，使用高能粒子束来轰击氢燃料芯块。）
因为最牢固的几何形状是球体，所以戈尔卡认为，球形闪电用于约束不稳定质体是最有前途的。据他描述，这种奇特的闪电是“一个闪闪发亮的光珠，色彩缤纷，直径有半英寸长，同葡萄柚一样大小，”而且有些象洋葱头，“带正电和带负电的粒子交替成层。”火球可以不停地跳动穿过建筑物，可以掉到水里把水烧开，有时候，例如在俄亥俄州希尔空军基地，它可以毁掉最复杂最先进的电子装置。1978年夏天，戈尔卡终于使用二氧化碳激光束造成了“珠形”闪电，他认为这就是球形闪电的一种形式，而且进行了连续画面拍照。
他后来要求美国能源都对他的一项重大研究项目给予资助。他打算借助一种称为热球的装置，使用五支激光束来造成热核聚变。在“火球聚变反应堆”上只产生非放射性氦，此外据戈尔卡说，教学模型表明这种反应堆可使温度达到并保持在十亿度之上。
他还向美国空军提出了特斯拉的另一项主张，即带电粒子束。这也是应用激光技术的一种方案。他认为，这种射束炮的射程可选6000英里，而且能将空中的ICBM型导弹熔化和摧毁。戈尔卡认为，他使用一个比他的复合线圈大两倍的特斯拉线圈，可以造成2亿伏电压。
但是，他也碰到了特斯拉单干时所遇到的同样问题。他说，“要是为公司工作，我就被压得喘不过气来。”他使用临时凑合的设备进行研究，最后达到了无法继续取得进展的程度，只有另外想法获得大量投资了。他面对的竞争对手，都是一些参加核聚变竞赛的大公司和一流的大学，而且就连这样的对手，有的也失去了联邦政府的补助。这些机构也都深谙激光技术，但戈尔卡声称他的系统与众不同，有其独到之处。绝不只是他一个科学家想继续推进特斯拉的球形闪电研究工作，但他无疑是当中决心最大的科学家之一。（●拉姆帕特·多尔芬针对戈尔卡仿造的科罗拉多斯普林斯特斯拉线圈说过：“这的确叫科学家或者一般人都感到惊奇。我希望它最后会陈列到史密森尼安博斯馆这类地方，供给大家欣赏。”他也主持进—步研究球群闪电。）
苏联的卡皮查与美国的阿诺·彭齐阿斯和罗伯特·W·威尔逊一同获得1978年诺贝尔物理奖，因为他为研究极低温度下物质的磁性和行为作出了贡献。在这方面，他对特斯拉深表感谢。“由于能够有效地生成超高频振荡，并且将振荡反过来变成直流电能，”他写道，“这就有了可能去解决……在浩瀚宇宙当中输送电能的问题。当然，输送方法与原先考虑到的方案相似，但不使用波导，必须使用高度定向的射束。大家知道，这种射束只有当波长较短时才稍有分散。这种电力输送方法最早是由特斯拉在多年之前想出来的，至今经过讨论……虽然……在原理上有可能办到，但还要看能否解决一系列复杂的工程问题。因此，只有出现特殊情况而不能使用其他输电方法时（例如需要向人造卫星供应电力），这种方案才能在实际中加以应用。”
在这个直接关系到空间竞赛的无线输送电力领域里，美国国内不断取得进展。在加利福尼亚州巴斯托实验室，里查德·迪金森负责该实验室的一项微波电力输送工程。迪金森就是从特斯拉早期研究工作中受到启发的。按照这项工程，设一个绕地球运行的太阳能系统，通过微波将系统上的电力输回地球。这种主张十分大胆，耗资巨大，富于幻想，完全是先师的一派风格。
“我们在戈德斯通设立一台发射机，将电力聚束发射到一英里之外，”迪金森介绍海军在七十年代中期所开展的一项工程时说。“进到我们目标的全部微波能（我们用现有的装置仅能收集其中一部分），有82。5％被我们转换成有用的直流电。共有3万4千瓦直流电功率输送列一英里距离之外。我们感到十分高兴。下一步就是考虑将来的人造卫星电力系统方面的技术和需要了。”
雷西昂公司的威廉·C·布朗研制成功了在这种微波电力研究工作中使用的硅整流二极管天线。他也认为，特斯拉最早制定了无线电广播和无线输送电力的基本原理，通过无线电波发送电力的思想就是由此发展而来的。
从理论上讲，只要在天空里设放巨大的人造卫星结构，让其在22300英里高度上绕地球同步运行，那么象纽约这么大一座城市，在冬季里每天便可以从这些人造卫星获得50亿瓦电力。但是大家公认，建造这样的流动电站，费用可高达几十亿美元，而且一旦发生战争，很容易受到敌方专事破坏的人造卫星的攻击。特斯拉过去在肖拉姆设立的沃登克里弗工地东北面不远，便是布鲁克海文国家实验室。这家实验室正在进行先进的高能研究工作，他们也认为，这方面的研究与发明家有着密切关系。1976年这家实验室举办纪念发明家的活动时，南斯拉夫政府特意为此送来了一块匾牌，供仍然保存下来的沃登克里弗实验室悬挂纪念。
加拿大长期以来也一直是支持特斯拉能源系统的阵地。由于加拿大拥有丰富的水电资源，如果能实现跨越地球输送电力，这将造福于缺电地区。
但是这种系统能行吗？在加拿大和美国明尼苏达州中部，最近以来还有加利福尼亚州南部等地，一共安排了好几项研究工程，而且有的已部分实施，其目的就是利用人们所知的特斯拉系统，将水电“泵送”到地球上任何需电的地区。美国能源部经常收到申请，要求对使用特斯拉系统的工程项目给予拨款。
可惜没有什么证据说明，特斯拉把这种系统搞成了，也没有什么证据说明，有什么人能够搞得成。发明家犯了一个错误，那就是把流体以及流体力学不适当地类推到了电磁领域。特斯拉的787412号专利提出，可使用进行过详细数值计算的波长来激发地球，建立驻波状态。特斯拉认为，传播轨道是沿直径分布的。但是根据1899年以来获得的大量知识来看，传播轨道并不沿直径分布，而是沿椭圆弧分布，介于直径和球面之间。
电力的波传播遇到一个根本问题，那就是如果波是驻波，电力就无从传播。边界层传播，也就是在两种不同介质（例如地面和天空）的边界上波的无损耗传播方式，是一种可行的方案。但是，边界面必须光滑，波的发射必须得当。如果采用特斯拉所使用的频率，这种发射装置的结构将十分庞大。分析一下他设在科罗拉多斯普林斯的试验站照片，懂行的人能看得出，他并没有使用能发射这种波的关键装置。
特斯拉在科罗拉多斯普林斯曾看到一场雷电暴风雨从他所在的地方向东推移，越过平原，在他的仪器上造成忽强忽弱的效应。他对这一现象的解释可能是错误的，因为据他说，这是不断移动的暴风雨在地球内造成的驻波，当暴风雨前进时，波峰正好通�