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万维顾问公司以很快的速度扩大规模和雇佣人手，这使卡特的工作更加艰巨。通常他用差不多3
个小时的时间来拟订计划表，然后把它交给迪兰，让她做最后的决定。
通常情况下，迪兰对卡特所提出的任何计划往往不假思索地批准，除非有哪个项目前景诱
入或是牵扯到某个有重要利用价值的客户。在这种情况下，迪兰就会把自己分配到那个项目里
去，把那些为了签成这些协议而工作了好几个月的项目主管们抛在一边。迪兰还会更改她不喜
欢的咨询顾问的任务，他们被分配的任务会变成从周五晚上到周日晚上的时问，也包含整周整
周地出差旅行的苦差事；而当卡特对其中一些改动提出抗议的时候，迪兰就会提醒他说她才是
首席运营官，然后驳回他的抱怨。然而，那些计划表总是作为“他们两人的决定”公布出来—
—所以，公司同仁对此的不满也就自然由他们两个人“共享”。
卡特知道，其他的合伙人有时也会以权谋私，但是迪兰的做法实在是太过分了。事实上，
在最近的几个星期里，问题变得越来越糟糕了，而且卡特觉得自己应该对这种局势的恶化负责。
这就是为什么他决定与罗素谈谈的原因。
卡特和罗素都是5年前进入万维顾问公司的。他们都是30岁出头。已婚，住在同一个社区，
都有两个孩子。他们甚至长得都有点儿像——都是块头很大、轻松活泼的男人一一同事们都称
他们俩为“可对换的零件”。当罗素问卡特为什么他会认为自己有责任的时候，卡特跟他讲了
他在几个月前与公司的一个合伙人迈克·基恩的谈话。
“你为什么告诉基恩？”罗素问道。
“我本来并没打算这么做，但他好像在查这件事。所以我多少有点装傻。我只是跟他提起
了几件瑞切尔办的事，具体内容他可以自己查证。他自己得出了一些结论，然后问我是不是觉
得这件事很严重。我跟他说有可能是这样。”
“真的吗？”
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“是啊，”卡特说，“看上去他好像已经知道了什么。他跟我说他会摆平这件事，让我把
这次谈话忘掉。”
“那然后怎么样了？”罗素迫不及待的问话，多少显得有点儿过分逼问，而这不是他一贯的
风格。
卡特回答道：“呃，其实没什么事。直到上个月，瑞切尔突然问我有没有听说关于她的谣
言或是对咨询任务委派的抱怨。我说我听到的都是很平常的。那傻瓜还真信以为真了。我觉得
她很郁闷，根本就没注意听我说什么。我们说话的时候，她一直在摆弄她的植物，给它们浇水、
剪枝什么的。”
“所以我就坐在那儿，”卡特接着说．“心里盘算着要往她的花盆里放Drano，然后她开始
跟我说她会找那些谣言中伤她的人算账。”卡特注意到罗素甚至没有听出来关于Drano的笑话，
接着说，“后来，她他妈的好像在那周的计划表上故意整人。她给那些她最怀疑的人派的活简
直恶心透顶了。”
“那么你接下来打算怎么办？”罗素问道。
“我不知道。”
“你最好保持沉默，”罗素建议说。他明显提高了声音，双眼几乎是凝视着卡特。“你知
道，我在销售部。我一直看到这些合伙人是多么喜欢瑞切尔，因为她在他们出去挣钱的时候让
一切都正常运转。如果你不动声色，她永远不会发现是你。所以，还是隐蔽起来吧。”
“是的，我想你说得对。”卡特说，目光穿透了罗素。然后他拿起自己的咖啡杯，道了谢，
走回自己的办公室。
现在卡特被弄糊涂了。他痛恨正在发生的事情，觉得迪兰在利用他，但是罗素的一番话说
到底是在告诉他不要打一场没可能获胜的战争。那么，究竟他该何去何从？
卡特坐在办公桌前，开始考虑自己是否应该鸣金收兵。他把事情告诉了基恩。已经尽了自
己的本分、而监督遣兰并不是他的职责。而那些不喜欢迪兰的人．或者不喜欢他们的旅行安排
被安排得那么糟糕的人，满可以去找其他工作。事实上，他自己当初就是这么做的。卡特是在
他祖父在南达科他州的小农场上长大的。他们全家拼死拼活地干上一年，仅仅能做到收支相抵
而已。他住在那里的时候，总会额外多做一些事。他用了好多年的时间种他的庄稼，最后确定
这不是他想要的生活。于是，他通过自己的百般努力，读了大学和研究生。他不喜欢被人差来
差去的，无法掌握自己的命运，也不愿意看到别人有这样的遭遇。他的祖父从前过的就是这样
的生话。
卡特可以感觉到自己紧张得有些喘不过气来。他拿起电话，拨了迈克·基恩的号码。或许
基恩会告诉他事情已经搞定了。如果没有的话．卡特打算告诉他迪兰的“政治追查”行动。基
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恩人在佛罗里达，他两年前因为健康的缘故搬到了那里。由于他并不参与公司总部日常的运营
活动，有人认为基恩看问题的角度比较客观，但同时他对内部的政治关系也知之甚少。
铃声一响，基恩就接起了电话，他说：“埃迪．你真是我肚了里的蛔虫啊。我正要给你打
电话呢。”
卡特认为这是个好消息。“很好，”他说，“我想谈谈关于瑞切尔的事。”
然而在他开口之前，基恩就打断了他：“我考虑过这件事了，我想最好是你们两个坐下来
把你们的问题谈开。”
听到这里．卡特猛地向前一歪，差点脱口而出；“你他妈的在跟我讲什么？你说过你会摆平
所有的事。你想让我被炒鱿鱼吗？！”不过，他没有这样讲，相反只是说：“迈克，告诉我你什
么意思。”
基恩这次在回答之前的停顿，显得有点过长，“我只是认为人们应该处理好白己的事情。
我们常建议我们的客户授权给他们的手下，我认为我们自己也该这么做。我们真的认为，作为
一个不了解真相的外人，我掺和进去没什么好处。”
卡特琢磨“我们”指的是谁，但他非常了解基恩这个人，知道他不会说得更多了。
“好的，”他咕哝着，“我会考虑的，那个……”
基恩打断了他。“那很好，跟我保持联络。”
谈话结束了。基恩来了个一百八十度的大转弯。卡特怀疑是不是迪兰抓住了基恩自己的什
么“小辫子”，这可以解释目前出现的状况。不过，看起来不大可能——卡特不记得自己听说
过关于基恩的负面评价。或许其他的合伙人想把基恩给赶出公司。认为他再也不能胜任他的工
作了。或许在合伙人关系的棋局中又发生了其他什么事。
第二天，卡特碰到迪兰的时候，她问他工作干得怎么样。他所有的神经都绷紧了。
“挺好的。一点儿都没问题。”他回答说，看着她仔细地从一株开着花的小小植物上剪下
叶子来。“你怎么样？”
迪兰抬起头来看着他，笑了笑，说：“我很好，谢谢你。”
为她的友好实在是感到有些惊讶，卡特接着说：“我也觉得工作确实进展得很顺利。”他
说这话时看似漫不经心，但却竖起耳朵在听迪兰怎么回答。
“我想是这样。”迪兰说，“虽然还是有通常的起伏。”然后她脱口而出：“妈的！”显然
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是因为她修剪的时候犯了个错误。这是他第一次听到迪兰说脏话。她把剪子放回桌上，接着说：
“咱们开始弄这周的计划吧。”
这次短暂的谈话就结束了，而他们接下来的会面也不过又持续了几分钟。当卡特走回他办
公室的时候，他意识到迪兰已经连着3个星期没有改动他提出的计划表了。
投石问路和审时度势
卡特是多么有效地处理他的问题呢？他面对的处境需要的是沉静领导之道而不是戏剧化的
行动。卡特后来说：“每天，我不得不在正面公然反对迪兰的深切愿望和自己作为一个新婚丈
夫、一个家的新主人和一个处于经济衰退时期专业管理人员的身份进行权衡。”他补充道，“在
我相信我应该揭发迪兰的行为的同时，我无法说服自己，把自己陷入到一个无法依赖、险象环
生的境地，只为了给合伙人一些道德告诫，而结果可能是得到一张步入失业大军的单程车票。
这值得吗？”
卡特遵循了前面章节中提出的许多建议。他对自己的处境看得很现实；在一家由合伙人控
制的公司里，他是个局外人，而他知道这一点。他同样为自己并不真正知道事态的发展保持着
警惕。由于他的现实态度，卡特的行动是小心翼翼的。他并没有向迪兰发出任何道德上的攻击。
他没有把所有的政治资本都摆出来，而是试着去深入钻研他的问题。但是，卡特的努力真的有
什么成果吗？他的确告诉了迈克·基恩一部分迪兰做过的事情，所以问题至少得到了一些高层的
关注。而且，由于某些什么原因，迪兰在最近的3周里都没有再找麻烦。
总之，卡特在领导方面的努力有如一张50美元的储蓄债券。他通过一次小额的、谨慎的投
资，得到了非常有限但也安全的回报。但是如果这就是整个结论的话，实际上是在假设这个故
事已经结束了。另一种可能性是卡特和其他所有人都只不过是在享受暴风雨前的宁静罢了。而
事实正是如此。在后来的几个星期里，万维顾问公司里的小小动荡变成了地动山摇。
幸运的是，卡特对发生的事情做了充分的准备，而他之所以准备得这么充分是因为他采取
了谨慎的行动方式。尽管卡特没有做什么富有戏剧性的事情，但是他的做法却暗合了歇洛克·福
尔摩斯给他的好朋友华生医生的一些宝贵的建议。华生，当然一直对福尔摩斯那么善于捕捉别
人（也包括华生）所忽略的事情的能力感到惊讶不解。有一次，福尔摩斯对华生为什么难于做到
他那样的原因，做了一个简明扼要的解释：“你确实看了，”福尔摩斯对华生说，“但你没有
观察。”
埃迪·卡特观察得非常仔细——而且并不是在看台上、树阴下悠然旁观。他积极主动地询
问、检验、查证和探究，他这些举动都是为了对事态的发展有所感觉。正是这种谨慎的、不怎
么引人注目的准备工作最终使他保住了自己的工作，制止了迪兰滥用职权的行为。
卡特做的最重要的事之一是保持虚心的态度。在大多数组织里，小道消息都会把事情的真
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相传得面目全非，而像卡特这样处于不稳定、不安全的情况下的人往往会相信这些谣传。不过，
好在卡特知道他的问题远比答案多得多。为什么基恩一开始如此热衷于帮忙？他是不是已经知道
了什么事情？他又为什么会突然打退堂鼓？他对迪兰说什么了吗？又是什么力量阻止了迪兰揪出
告密者？她怀疑卡特了吗？她是不是设了圈套等着他钻进去呢？
面对这些问题和不确定因素不是件容易的事。在结束了所有这一切，开始回顾的时候．卡
特说他觉得“自己很长时间都是走在一条绷紧的绳索上”。但他留在了这条绳索上，而没有依
赖于基恩、罗素，或者其他任何人告诉他事情会怎么发展。他并不打算通过想出自己的一套理
论并对其身体力行来减轻他的忧虑。相反，他坐观其变，试图尽可能了解和观察到更多的东西。
他这样做的途径之一是“装蒜”而三缄其口。人们太多时候找机会高谈阔论，炫耀他们知
道的事情，想要给人留下深刻的印象。然而，在他们滔滔不绝的时候，他们并没有用心倾听；
相反，卡特对自己的想法缄口不语。他问了一些简单的、没有确定答案的、不具威胁性的问题，
并且十分仔细地聆听人们说了什么和他们是怎么说的。
这需要相当强的克制力。回顾一下他跟迈克·基恩在电话中的交谈。卡特马上就察觉到基
恩由于某种原因打算收回他从前的承诺，而当基恩劝说他自己面对迪兰