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吴三桂讲完话，命人将昨日在清查户口时抓到的一名细作拉出来祭旗。这细作被五花大绑，脑后插着亡命旗，一面大呼冤枉，一面被推到旗杆下边，强迫跪下。犯人尚在呼冤，一声未完，行刑者手起刀落，人头砍掉。斩了细作之后，被称为“南郊誓师”的重要仪式结束了。
这时候，吴三桂得到禀报：李自成亲自率领的东征大军，离永平只有一天的路程了。
杨凸屏畔蚯宄阏醵喽蚪璞氖樾抛吆螅恢泵挥邢ⅲ刮馊鹗址判牟幌隆５降籽瞰｜在路上遇见了多尔衮没有？多尔衮率领的满洲大军何时能从蓟州与密云一带进入长城？这两件大事，由于杨凸屏挥谢乩矗裁徊钊讼人鸵坏阆ⅲ顾窒氲奖匦氡苊馔钭猿陕砩辖徽健Ｒ桓龆岳钭猿傻幕罕疲衷谒男闹忻巴贰！�
在南郊誓师一毕，吴三桂约请那些参加誓师的地方士绅到他的行辕继续议事。在他的军中，有许多善于出谋划策的心腹幕僚，在当时这类官员或称赞画，或称参议，或称参谋，名称并不统一，但职务都是谋士。他吩咐一部分谋士帮助武将去西城墙上和西罗城部署防御，一部分人则被请到行辕中来，经过一阵密商，吴三桂决定派遣七位地方士绅，赶快吃毕午饭，由行辕供给马匹，并往永平，迎接李自成，请李自成暂停在永平城，不要前进，等候平西伯差人前来议和。这几位士绅明知道事到如今，空洞的言辞无补实际，这一份差使不但徒劳，而且有性命危险。可是他们深知不幸生逢乱世，他们与家人都住在山海城中，吴三桂不再有朝廷管束，成了割据一方的古代藩镇，生杀予夺，任意施为。别说叫他们去见李自成，纵然叫他们去上刀山，跳火海，他们也不能不去。这七位士绅赶快回到家中，匆匆吃了午饭，带上干粮，与父母妻儿洒泪相别，在一个约好的地方聚头，骑上平西伯行辕为他们准备的马匹，心中叹气，匆匆向永平出发。
吴三桂得不到杨ヂ藿璞ⅲ纸辜保貌坏轿绶故焙颍杉肝荒涣藕捅镜亟嫌醒实木偃速芤辉巧衔髀蕹牵彩臃烙急浮Ｎ髀蕹墙ㄓ诔珈跏迥辏橇偈毙拗耐脸牵前。侵斜纠春苌倬用瘢衷诤鋈淮盍诵矶辔哑毯途剩ぢ印？砍乔嚼锉撸拗诵矶嗯谔ǎ苌枇嘶鹌鳌Ｉ胶３堑奈鞒乔缴希轮肆阶谔ǎ苌韬煲麓笈冢谢鹌饔墓俦卦谂员摺Ｋ怯执映峭飞贤弊撸炜匆蛔〕牵斜币沓恰Ｋ亩乔骄褪浅こ恰Ｎ馊鹪诔峭氛咀。虮北吖弁徽螅醇こ谴友嗌缴锨鄱拢酱锷浇牛冀磺鹆甑卮４友嗌浇诺缴胶９乜蠢床坏剿睦镏＃驮谡庵屑湫拗艘蛔〕牵畈沽顺こ鞘赜系囊欢伪∪趸方冢种匾Ｋ挚醇庾〕侵写笤加腥耐蚬俦爻牵峭飞媳赣泄蠛托〉幕鹌鳎抢锎钣形哑獭Ｎ馊鹣蜃笥夷涣潘档溃骸�
“这座北翼城十分重要，原来修筑时是为对付关外敌人，如今对付关内敌人也很重要。是什么人在此守城？”
一位参谋官回答：“守将名叫张勇，是一位千总，叫他来叩见钧座么？”
“不用了。”吴三桂转向举人佘一元问道，“这一座小城很重要，也是当年戚继光主持修的？”
佘一元回答：“不，这座小城的时间近。崇祯十五年，杨嗣昌做山永巡抚，修筑北翼城和南翼城，没想到今天很有用了。”
吴三桂因为挂心向清朝借兵的消息，没有再看别处，从山海关的左边下城，同幕僚们和余举人分手，带着护卫们回公馆去了。
已经中午了。吴三桂进了内宅上房，看见爱妾陈圆圆正在神像前焚香许愿。明朝人最崇拜关公，尊他为协天大帝。在平西伯的上房后墙正中间悬挂着一轴关公画像，是从宁远带来的。画轴前的神几上的铜香炉中已经点着了一把香，陈圆圆正要跪下去磕头许愿。吴三桂问道：
“为什么人许愿？”
陈圆圆回答：“流贼快要来到，这是怕爷进关后的第一次大战，愿关帝爷保佑伯爷在战场上兵锋无敌，旗开得胜，杀败流贼。”
“你也要祝愿满洲兵顺利地进入长城，与我军从东西夹击流贼。”
吴三桂刚说完这句话，忽听仆人禀报：杨副将与郭游击已经回来，等候传见。吴三桂摹然一喜，回头大声说：
“快，请他们到小书房中！”
副将杨济奈逅昴昙停前拙幻嫫ぃ劬τ猩瘢潜硖锰谩＞柑烊找贡疾ǎ奥砝屠郏呷鄙伲成霞⒈ノ薅ǎ绾娜丈梗绕涫窃诠槌讨行那橥纯啵峙率芪馊鸬难显穑嫔担萘诵矶唷９屏膊蝗缜埃撬皇桥阃瞰｜前去，心上的担子较轻，加上原来就是黑红面孔，也比较胖，所以表面的变化不大。
吴三桂看见杨副将，心中一惊，问道：“子玉，你见到清朝的摄政王了么？”
“回禀伯爷，摄政王多尔衮率领满、蒙、汉八旗大军日夜兼程，直奔山海关来。”
“啊？！奔往山海关来？不是从中协或西协进入长城？”
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“请钧座先看一看清朝摄政王的这封书子，卑职再面禀其他情况。”
吴三桂接过书信，抽出来展开一看，基本清楚了，在心中说道：“完了！完了！这可是俗话说的，前门拒虎，后门进狼！”他原来梦想他能够代表明朝旧臣，与清朝合力打败流贼，恢复大明江山，万没想到，多尔衮乘机胁迫他投降清朝，先抢先占据山海关，使他不但不能成申包胥流芳千古，反而成了勾引清兵进入中原的千古罪人。这么一想，他的手索索打颤，愤怒地向杨实溃骸�
“我们原来探听确实，多尔衮决定按照往年惯例，率领八旗兵从中协和西协进入长城。我们写去借兵书信，也是这个主张，与他的想法一样。怎么突然变卦？你们见了他，当面怎么说的？你平日很会办事，也有心计，我将你看成心腹，怎么中了他的奸计？”
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“事情如此结果，出我意外。但这事责任不在你们二位。我本来要留你们吃午饭，可是我此时心绪很乱，也很伤心，不留你们了。你们回家，洗一洗，吃一顿热饭，睡一大觉。晚上请到我这里用饭，我有事同你们商量。关于清兵要来山海的事，请暂守机密，对任何人不要泄露，以免士民惊骇，也会乱我军心。”
两位将领深谙主帅平西伯的心境，连他们自己也对多尔衮趁火打劫，率领清兵来占领山海关这件事深为不满，激起来民族情绪，心怀悲愤，向主帅拱手辞出。走出行辕大门时候，有两三位平日厮熟的军官笑着迎上来，向他们先道辛苦，接着小声询问向清朝借兵结果。他们摆摆手，不肯回答。人们登时心头一沉，收起了脸上笑容，退后一步，让他们赶快走了。
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陪平西伯用膳的只有两个人，一个是爱妾陈圆圆，一个是陈圆圆的养母陈太太。旁边有丫环、仆妇伺候。陈圆圆看见伯爵脸色烦恼，闷闷饮酒，使她对战事很不放心。她同妈妈，生长江南，从未经过战乱。在她的家乡，如今正是风光美好的时节，如古人说的，春水碧于天，画船听雨眠；又如古人说的，杂花生树，群莺乱飞。自从嫁到北方，如今是第一次遇到战争，而且不是小战，是关于吴平西和关宁军生死存亡的大战。外面哄传李自成亲自率十万大军前来，一二日内就会来到城下。她知道平西伯今日上午在南郊演武厅誓师，还斩了一个李自成的细作祭旗。还知道平西伯差往满洲借兵的使者杨副将刚才已经回来。借兵的结果如何？她很想知道。但是照吴府一向规矩，军旅事不许女人们随便打听，所以在一顿午饭时候她只能偷眼观察平西伯的脸上神色，温柔殷勤地敬酒，不敢随便开口。此刻，眼看一顿午饭快吃毕了，她有点沉不住气了，又看见她母亲几次向她暗递眼色，于是胆怯地小声问道：
“杨副将今日从满洲回来，有何好的消息？”
吴三桂站了起来，从一个丫环手中接过一杯温茶漱漱口，望着陈圆圆说道：
“军旅事你不用打听，两日内你自会明白。如今看来，必能杀败流贼，收复北京。”
陈圆圆蓦然一喜，如花的脸颊上绽开笑容，用苏州口音的娇声说道：“妾祝贺伯爷将建立不世大功！”
吴三桂没有笑容，在心中叹了口气，停住脚步，向美貌的爱妾和陈太太嘱咐：
“吩咐小厨房，预备几样精致菜肴，晚饭我要在书房中宴请三位文武官员。”说毕，他就大踏步出去了。
陈圆圆和她的妈妈虽然听说大战必将胜利的话，心中蓦然欣慰，但又互相望一眼，生出来莫名其妙的忧虑。唉，伯爷的神情显然是心思沉重！
吴三桂走进书房，在一个蒙着虎皮的躺椅上躺下去休息。局势的变化使他震惊，也使他不知所措。他本想闭目休息一阵，但是心乱如麻，忍不住重新掏出多尔衮的书信仔细观看。他心中骂道：“妈的，说什么代我报君父之仇，明明是乘人之危，趁火打劫，逼我投降，灭我中国！”他从躺椅上一跃而起，在书房中来回走了片刻，在八仙桌旁的椅子上颓然坐下，深深地叹口长气。恰在此时，陈夫人的一个心腹丫环，双手捧着一个朱漆长方茶盘，上边放着细瓷工笔花鸟盖碗，送到平西伯老爷的面前。这个丫环也是江南人，刚满十六岁，也颇有几分姿色。往日，她给主人送茶，倘若书房中没有别人，年轻的伯爷总是定睛向她的脸上端详片刻，看得她满脸通红，心中狂跳，低下头去。有时，吴三桂趁着无人看见，在她的脸蛋上轻轻地拧一下。她又害怕又害羞，退后一步，腰身一扭，回眸一笑，赶快走出书房。但是今天是陈夫人命她借送茶之名看看伯爷为何心情不快。她一进来就看见主人一脸懊恼神气，骇了一跳。她胆战心惊地将茶盘捧到主人面前，主人漫不经心地自己揭开碗盖，又漫不经心地将碗盖放在茶盘上，端起茶碗喝了一口，突然将茶碗向砖地上用力一摔，摔得粉碎。丫环大吃一惊，双手猛一摇晃，碗盖落到地上，碎成几块。丫环顾不得收拾地上瓷片，扑通跪下，浑身战栗，哽咽说：
“奴婢倒的是一碗温茶，没想烫了老爷的嘴。”
住在隔壁小房间中随时等候呼唤的仆人王进财慌忙进来二话不说，弯身抢着拣拾地上的瓷片。吴三桂的一时忿怒，迅速冷静下来，他对丫环说：
“我不是生你的气，同你毫不相干，不要害怕。翠莲，你走吧。见陈夫人不要说我在书房中生气。”
丫环磕了个头，从地上站了起来。虽然是眼泪未干，但刚才吓得煞白的脸孔又恢复了红润。
中年仆人王进财将地上的碎瓷片收拾干净，站在主人的面前说道：
“翠莲这姑娘已经十六岁，连奉茶也不懂。送来热茶，烫了老爷的嘴，惹老爷生气。我再给老爷倒一碗温茶？”
吴三桂吩咐说：“进财，你快去将宁参议请来，我有要事同他商量。你顺便告诉行辕二门和大门口的值勤官员，伯爷我下午有紧要公事，凡不是我特意召见的，一概不传。”
不过片刻，吴府的家生奴仆王进财将参议官宁致远带了进来。他献茶以后，赶快退出，不妨碍伯爷与心腹参议官密商大事。
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吴三桂先呼着宁致远的表字问道：“子静，杨副将与郭游击已经回来啦，你见到了么？”
宁致远回答说：“我听说他们在前后地方遇到了清朝的奉命大