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产虽比你稍好些，却带来盘川也只够在此处用度。你既有人带你进京，想必
是不回去的了。我们却要回去一趟。一则要取盘川，二则也该回家祭祖，你
有什么信件，今日可写好了，我们明日不走，后天是定要行的了。”
大椿听他们回去，就在灯下写了两封家信。一封与华家太太。问问他的
精神，以及兆璧弟兄信息如何，末又写了一行说，自己虽然中了举，所幸老
师赏识，将来能进步，两兄受屈或可代伸，请他不必过虑的话。一封写与母
亲，告知中举以后事情如何办法，以及同主考到京的话。未了，也写三行，
汤氏伯母及全家请将此信与阅。他因汤德元是瞒住人住在仓房，故用了暗语，
封好交与他三人带了回去。
不说华太太、李太太大众接字，大椿等主考起马日期一齐动身。却说到
了月底，主考出了贡院，拜客已毕，随即叫家人来送信大椿，说后日一早下
船，约他明晚将东西搬上船上等侯。大椿得了此信。本来收拾停当，次日下
午的时节，就先行独自一人上船。第三天早上，果见省中大小官员开锣喝道，
皆至马头上恭送。两个主考谦逊了一番，然后放炮鸡锣，升旗拔锚，慢慢的
将船开行在路。行程非止一日，终日大椿与两个主考官谈说今古，投契之至，
无意中又把叶开泰在大同如何作恶的话告知了王国钧，王国钧更是不平，皆
说我等未通其巧，总有一天将他父子恶迹奏知主上。
谈谈说说，这入日已抵京中。王国钧先叫人将大椿的东西撤到自己公馆，
将大椿送在儿子光荣房内居住。次日，就叫光荣带他到各街上游玩。从此，
终日就在他家用功。
两月一过，又是腊月春回，二月初头，各举子复试已毕，李大椿又取了
一等。揭晓之后，方正中与于德全三人已由山西来了。因场前无暇，未曾前
来，这日各人具了衣冠，来至王国钧府内，谒见老师。然后又把大椿的家信
交代下来，彼此往前。不知不觉已是三月初头。到了初八这日，仍同乡试一
般，各备考箱进场考试。
这年大主考却是赛龙图的包清义。他早是个有名望的翰林院，虽是年老，
眼界尚还不错。三场考完之后，所有各房的房师已经纷纷荐卷，呈了上来。
包公主政先看许多的卷子，皆不十分称意，末后看三本，不由的不拍案
叫道：“我道是这回绝无佳文，那知竟有这本文字！不独气字光昌，精警名
贵，其中这抱负也是不可颃颉的。今科会魁不是此人是谁个！”接住又看了
两本。
皆是得意万状，无乃文字虽好，总比不足先前那本的文字佳妙。看了几
次，提起笔来，从头至尾圈到末了，再三细想，方才批了出来。那知这三本
卷子，就是李大椿与方正中、于德全的文章。
过了几天，将试卷看完了，择了龙虎吉日，发榜揭晓。这日，大椿正与
王国钧谈论场中文字，国钧也是说他必中，而且不得过低。他们在里面谈论，
外而报子早已报到。那些家人听说李少爷又中了会元，各皆代他忻悦，忙的
跑入书房通报。
此时大椿这个欢喜，自不必说了。国钧尤为快意，说道：“足见我的眼
界不差，仍是你中了会元。真个是文章有价了。”随即取了一百两银子，让
他开发各事。话尚未了，只见方、于两人已经喊进来。王国钧忙问道：“你
们中在那块？”
他两人各报了名次。一个中在十一名，一个中在三十二名。只有李琼瑶
一人末中。三人又同出去看了金榜，约定了次日去见老师，赴琼林宴。忙了
几天，随即殿试。
那知问卷大臣仍是派的包公。加之大椿三人楷法又好，先将前十本进呈
御览。天子看至大椿三人的卷子，也龙颜大悦。到了胪唱这天，巧巧的就是
他三人中了鼎甲。李大椿是状元，于德全是榜眼，方中正是探花。
当时在金銮殿谢恩己毕，天子见他三人皆在二十岁左右，真是少年秀俊，
才品超群，心中大喜。随敕令穿宫太监，打扫六街三巷，候他三人退朝走马
游街，加之九门提督又是包公的员缺，那些巡捕委员皆晓得李大椿是包公的
得意门生，格外的张灯结彩，热闹非凡。那京城内看迎状元的人如山似海一
般。
三日已过，少不得要去谢正主考、拜同年等事。到了包公衙门，先在头
门就下了马，先将门生帖子递了进去。不敢直走正门，从角门穿入后堂，面
见了包清义。叩头已毕，包公见得了三个门生，岂不得意！随即问到大椿的
年貌籍贯。众人一一对答。
包公笑道：“天下竟有这般奇事！三个鼎甲全出在大同府内。这可算人
才极盛的了。如此一来又要教这狗头夸嘴。”
大椿见他笑容可掬，忽然变了怒容，说这狗头又要夸嘴，不知所说何人，
也不好问。当时告辞退了出来，各回寓所。
王国钧见他回来，多远的就问道：“老包今日可曾得意？乡榜是我赏识，
可算英雄所见了。”大椿道：“这是两位思师提拔，门生是无德无能。”当
时到了书房，就写了一封家信，用了马封递到山西。次日大早，大椿还未能
起来，已有人拿了帖子匆匆的跑进上房，说包大人来拜会。只听里面说道：
“请！”王国钧已走了出来。家人到了外面一声高叫，随了帖子，将包清义
领了进来。
王国钧看见，赶忙起身笑道：“恭喜又得了一班桃李呀。可知此三塌甲
是那里的人氏，那一科中举的？”
包公笑道：“你不必瞒。我辈眼力总还不差，只可笑老叶也妄行夸嘴，
说他家乡人才美盛，你道可笑不可笑！
后辈如同他这般为人，倒是不发达为佳，免得活造达许多罪孽，但不知
李大椿现居何处？我想传他问问底细。“
王国钧道：“这人远在天边，近在眼前。你要见这人殊为不难。”随叫
家人将李少爷请来。包公方知住在他家，回头来见。大椿已经到了面前，就
在下首坐下。
包公问道：“贤契既生长大同，可知道有个叶槐么？他家儿子品行如何？
可曾积有产业？“
大褚见他两人询问。真是巧不可言。当时跪了下去说道：“不满老师的
明见，门生近来就有一种冤枉还未伸出。”当时就把他如何被华兆琨提拔县
考，复因华兆琨如道受请，汤德元与万钧做媒，后来夏均祥嫌贫爱富，叶开
泰如何买盗扳赃害了华汤二家，洪鹏程又如何定案的话，前后细细述了一遍。
包公听了怒道：“反了，反了！堂堂一个吏部之子，居然知法犯法，强
娶有夫之女！洪鹏程身为邑宰，反助奸子为虐，严刑拷供抠辱斯文，真是暗
无天日！我不将此事奏知主上，何以为民除害！”
王国钧道：“你不必受急！此人的行为我久经知道，至今未曾启奏，因
思主上甚宠用他，设若奏事不行，反为受害。我看今日天恩甚好，早晚必欲
召见这个鼎甲。那时等主上问及山西的民情。由李大椿面奏主上，彼时总要
派大臣查覆。能够临到你我两人，这也是他的恶贯满了。”包公听了这话。
也甚有理。方要回衙，忽见军机处有人送信说，主上明日召见三鼎甲。
不知李大椿如何代华家伸冤。且看下回分解。
第四十四回大钦差奉旨查办新状元衣锦荣归且说李大椿正与王国钧谈论
之际，忽然外面家人跑了进来，说明主上召见三鼎甲问话。
包清义听了说道：“此事倒意想不到。前日游街，金殿上并末得着什么。
此刻忽然召见，大约有什么恩旨。“
复又问大椿道：“你前日游街之后，到各衙门投谒，曾到叶槐那里去过？”
大椿道：“我因他为人不端，且不是我的老师故旧，虽然与他同乡、却
向无半面之交。”
包公道：“你们倒要提防他。莫非他在主上面前说了什么，所以有明早
召见？”王国钧也是如此说法。
大椿道：“这也不必过虑。古人说得好，头戴乌纱帽，身售帝王家。只
要为国家出力就是。他进了谗言，也只有竭力报效而已。如果有这般，我倒
可以摆布他了。”
当时包公谆嘱了他们几句，然后回去。这里大椿与方正中、于德全三人
皆预备次日早上朝金阶面主，一夜无话。
次早五鼓，穿了朝服，到了午门，在朝房会齐，等主上升殿。不多一时，
只听景阳钟响，各官皆分班朝见，匍匐金阶，三呼已毕，皇上向太监问道：
“昨日召见新科鼎甲，可曾前来？”
太监忙的奏道：“现在金阶见驾。”主上龙目一看，早见三人跪在地下。
随即说道：“传孤旨召卿等前来非为别事，只因御史黄如永奏劾吏部尚
书叶槐，说他纵子为恶，误国殃民，列款申奏。想他乃是个六部大臣，岂不
知道知法犯法！昨日看卿等籍贯，皆是山西大同府，与叶槐系属同乡，谅无
不知叶槐的儿子之理。究竞为善为恶，卿等一一奏明。如果实是与原奏相符，
虽是大廷朝臣也不能因而宽宥。卿等可细细的奏上。”
主上这句话一问，叶槐虽主上信臣，却是伴君如伴虎，果真所为不轨，
也是不能徇情的。此刻叶愧听说御史列款参他，主上又当面问这三人，此刻
必须三人代他说话方才无事，因即上殿，浑身淌汗，两眼只望住大椿三人，
深怕他三人说出坏话，登时就要问罪名。
大椿听见问是这话，心下好不欢喜，心说道：“我此刻不把华家的冤情
奏知主上，更等何时！”遂道：“臣等皆是身长大同的，系与叶槐同乡，却
不敢妄奏，又不敢心存袒护，请主上将御史原奏参折赐臣一看，其中所列何
款，俾臣得一一指明。”主上准奏，随叫军机大臣将原折呈上，复看了一回，
然后叫太监递与大椿。大椿接在手中展开一看，内中却是奏他纵子为恶，误
国殃民，列了十款。求主上将他革职查抄等语。
大椿看了，就奏道：“原奏所列十款，臣虽不能悉知，但其中纵子为恶，
诬害良民，这两件的实据不但人皆尽知，即是大同三尺孩童那个不知！”
主上见他如此回奏，不禁怒形于色，说道：“叶槐既然如此不法，卿家
可一一奏来。朕待他如此厚恩。竟尔不思报国，若不照例惩治，何以为民除
害！”
大椿见主上如此追究，就在金殿之上将华汤二人的冤枉，以及王瑶与叶
开泰买通了强盗，扳害良民这一番所为前前后后述奏。
主上当时雷霆大怒，说道：“前者叶槐奏劾夏国华贪赃枉法，因此将他
革职，那知他是所欲不遂，证劾廷臣。
现在他儿子反与洪鹏程谋害文人。似此不法，何能容恕！“
当即传旨一道，着包清义依原折所参，前往查办。如果属实，先将华兆
璧弟兄释放，即速复奏。吏部尚书员缺，着王国钧兼理。叶槐看缺听候查办。
这旨一下，那些清官忠臣无不人人称快，退出朗来。
且说包清义奉了这旨，晓得不能耽搁，只得回了衙门，将公事交代已毕，
预备次日启程。那知李大椿退朗之后，到了王国钧家内，国钧道：“老夫在
京多年，满想除了奸贼，只恨不逢其便，谁料今日却在贤契手内，真可喜之
至！”
李大椿道：“门生虽是为了华家弟兄，却也是实言奏对，可算是公私两
尽。此刻包老师前往查办，门生拟想趁此请假一走，不知道与例可合否？”
王国钧道：“向来鼎甲皆有请假修墓以及省亲之说，现在天恩甚厚，加
之贤契又包公的门下，明日贤契单奏请假。若主上不肯，再谓包公一奏，说
代你同往查办。那时也就再无不准的了。”
大椿听了这话，当晚就缮成折稿，录写清楚。次日五鼓，上朝请价。主
上将他原折一看，不觉龙颜大悦道：“原来卿家有如此贤母！无怪有此才学。
既欲修墓省亲，着赏假三个月，与包清义同日启程。所有查办事件亦令
同为询访。该母苦节子嘉，着照修撰原官加三级的丝典。“
旨下，大椿当时就赶紧谢恩，退了出朝。晓得不能片延时刻，就与包清
义约了第三日启程。此时，方正中与于德全也欲请假，只因皆是鼎甲，已经
走了一个，若再要请假，怕主上不肯。只好写了几封家信，交大椿带去。
这里包公见大椿同行，路上有了一人为伴，而且又是自己得意门生，点
元末久，就放了钦差，一同查办，心下也十分得意。
到了第二日，忽然家中由武强寄来一信，乃是他的儿子包子升从京里出