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玉破禅激动地道：“不愧是桂花，连日子都挑得比旁人好。”
还能夸点什么不？阿大腹诽道，听玉破禅嘴里念叨着好日子就要去后山打猎，赶紧快步跟上去，“八少爷，那，慕容那边，范神仙、郁观音两个该怎么着？”
“朝廷都要换他们了。就看他们自己能不能熬到现在，要是能，定然没有大碍。”玉破禅很是肯定地说。
“八少爷，京城金老夫人给小姐送染坊的工匠来了，还有这几个纺线的，据说深得玉九少爷真传，是玉九少爷的嫡传弟子。”拓跋平沙领着十几个工匠到来。
“不愧是桂花，才叫阿五给她把过脉，好事就上门了。”玉破禅欢喜道。
还能再夸点什么不？梁松、蒙战只觉得玉破禅快把金折桂捧成半仙了，这事只是巧合罢了。随后又疑惑玉入禅不是忙着做皇帝的亲信吗？怎地还有工夫教出几个嫡传弟子来？
“属下去跟小姐说一声。”拓跋平沙要领着人进最顶上的瞽目老人的屋子里跟金折桂说。
玉破禅赶紧拦住他，“她正吃面条呢，叫人跟着我去染坊、织坊瞧瞧去。”
拓跋平沙不解其意，听梁松低声说了一句“你家小姐有了”，就立时欢喜道：“恭喜八少爷、贺喜八少爷。”
玉破禅待要说同喜，又觉不对劲，冲拓跋平沙拱了拱手，便领着工匠们去染坊、织坊去，准备叫人染出好颜色后，给金折桂一个惊喜。
金折桂有喜的喜讯，冲散了众人对郁观音、范康二人的那点子担忧。
且说这二人被绑回慕容部落后，昔日艳冠群芳，人人以得她青睐为最高荣耀的郁观音因青春不再、年老色衰处处受人奚落，其中，老慕容王最后剩下的几个老妃嫔，最是把她看做眼中钉、肉中刺，日日带着一群风华正茂的二八少女来奚落她。
万幸，他们师兄妹二人一起来慕容部落的，是以，这两人在稍稍受到一点鞭刑后，便故技重施，把在金折桂、玉破禅跟前说过的话，又在老慕容王跟前说了一通。
昔日，郁观音就把自己的师门渲染的人人都是智慧过人的人中吕布，于是老慕容王听了，便信以为真，盘算着既然郁观音、范康二人的师兄弟们都已经在朝堂出将入相，且是冒名顶替才能做官的，那自己如今也握着他们的把柄了，与其为了泄愤杀了范康、郁观音二人，倒不如物尽其用，拿着他们辖制朝廷的大官。
“父王，中原人素来奸诈，不可信。”慕容七昔日曾拜倒在郁观音的石榴裙下，但此时，他依旧是个精壮男子，郁观音却垂垂老矣，如此，就叫他在内心鄙夷自己年轻那会子的鲁莽。为叫那段不堪入目的历史再无人提起，巴不得老慕容王把郁观音立时正法。
跟柔然、玉破禅勾结的慕容十三却说：“宁可信其有，不可信其无。这道士在中原不是等闲之辈，父王求的，不过是九哥平安归来。父王不如去信给范康、郁观音口中的师兄弟，叫他们劝说中原皇帝拿着九哥来换他们两个。若此事能成，岂不是表明，他们两人嘴里的话是真的？谁不知道中原皇帝年轻，登基的仓促，是因为他兄弟们的死了，他才能做皇帝的。那样的人，哪里压得住朝臣？只要有人一起上书，他一准答应。若是皇帝不答应，那就是他们两个扯谎，就算立时杀了他们，也不可惜。”
“父王不可，冒然给朝廷命官去信，若是叫他们知道父王急等着九哥回来，他们一准狮子大开口，要勒索咱们不少东西。”慕容三立时道。
昔日，郁观音离开慕容部落的时候，搅合得慕容部落四分五裂，王子们各自带着亲兵离开慕容王城，彼此屠戮；慕容九王子披荆斩棘地从一众王子中脱颖而出后，众王子之间剑拔弩张的关系才得到缓和。待慕容九大破郁观音、柔然，抢来郁观音昔日偷走的黄金后，他俨然成了下一任慕容王，在慕容部落里一人之下万人之上，如此，其他王子畏惧他战功显赫、彪悍过人，也不敢闹着自立，纷纷重新回到慕容部落。
此时，慕容九又没了，老慕容王心知儿子们心思各异，未必没人想趁着慕容九不在，篡夺王位，如此，听了三个儿子的话，就觉慕容七、慕容三不肯叫慕容九回来的意思太过露骨，慕容十三倒是言辞恳切，一番斟酌，决心投石问路，就道：“先叫范康给京城写信，把信送出去后，若没回音，便立时把他们二人千刀万剐。”再看慕容三、慕容七，不禁满腔怨气，亏得他们鲜卑人也有父死，儿子继承其妻妾的规矩，是以还没气到立时跟那两个逆子恩断义绝的地步。
范康原是扯谎，此时慕容十三当真叫他写信，他不禁就慌了。
“范神仙，快写信吧，等朝廷那边答应用我九哥来换你们两个，你们就算逃过一劫了。”因有旁人看着的，慕容十三不好直白地说出玉破禅已经替他们跟朝廷求情的事，只以眼神，催促范康写字。
范康一生起起伏伏，只觉自己势必要死在这里了，盘算着好死不如赖活着，就胡乱写信叫人送去，这信一来一回，少说也要两个多月，能多活两个月，也是好事。于是当即写信给他认识的朝廷官员，想起自己曾救过金阁老的命，就连金阁老也不放过，挥毫洒墨给金阁老写了一封感人至深的信。
这信寄出去后，范康能见到郁观音的时候，就偷偷对她道：“好歹能多活几日。”
郁观音精神不大好，皮肉伤对她而言，算不得什么，要紧的是，瞧见昔日容貌不及她一半的女子，因衣食无忧、日子波澜不惊，如今保养得，竟是比她显得美貌得多。这般打击，才正中要害，叫郁观音越发颓唐起来。
“这模样，叫南山瞧见了，可怎么好？”郁观音念叨着，再次成了阶下囚，不禁感伤起来，“也不知道我的部下会来救我不。”
范康瞧她认命了，当即冷笑道：“不到死到临头那一日，且可轻言放弃？况且，不过是些皮相，哪里值得要死要活？”
郁观音一哂，“师兄，你到底不懂女人。”
范康眼睛扫向门外，郁观音会意，当即顺口道：“难怪八师姐情愿跟着三师兄去做妾，也不肯搭理你。”
“三师兄那将军是假的，总有揭穿的那一日。到时候瞧见小师妹满脸泪痕地后悔，也是一桩美事。”范康道，这师兄妹二人开了头，便你一言我一语地互相“揭伤疤”，伤疤揭得越多，越叫人对他们的门派好奇不已，恨不得立时笼络住他们那位教出一群足智多谋弟子的师父
就这般连说了两个月谎话，朝廷的旨意终于送到慕容部落了。
听说中原皇帝要放慕容九回来，慕容七不禁破口大骂道：“中原皇帝一点男儿血性都没有！软骨头，人家都去他的地盘上收买他的大官了，他还把人放回来！果然是个被朝臣握在手心里的傀儡！”
慕容三口中，皇帝虞之渊也是个孬种，连连骂了虞之渊几个时辰，才赶紧去瞧老慕容王要处置这旨意。
“原来那两人嘴里的话是真的。”老慕容王不明就里，只当是范康送信后，他的“师兄弟”们唯恐东窗事发，便卖力地替范康周旋，撺掇着皇帝跟他交换人质。
“父皇，不能换人。扣着他们两个，岂不是把朝廷的股肱大臣的把柄全握在手心里吗？”慕容七道。
慕容三此时跟慕容七默契得很，连声附和道：“正是，中原皇帝不敢把老九怎么样。”
老慕容王瞅见这两个儿子狼子野心，想把慕容九取而代之，便赶紧去问慕容十三：“十三以为呢？”
“儿子以为，还是该把九哥换回来。除了九哥，咱们慕容再没有能够协助父王成就大业的人物。”慕容十三剑眉微蹙，嘴唇因担忧紧紧地抿成一条线。
老慕容王叹息一声，便叫慕容十三扶着他，亲自去见范康。
此时，范康正蹲在牢中舒展筋骨，听人吆喝一声“王上来了”，这才停住手脚。
老慕容王不禁在心中为范康喝彩，只觉得他心智过人，越是如此，越忍不住问：“乐水的剑，果然是十几年前挂上去的？”
“是，确实是十几年前挂上去的。”范康道，又见老慕容王身后的人捧着陈年佳酿、烤乳羊等菜肴，只当老慕容王要送他归西了，额头急出了汗珠，琢磨着该怎么着，才能再苟延残喘。
“你们皇帝的圣旨。”老慕容王心叹那当真就是慕容九命不好了，毕竟此时，范康没有扯谎的必要了，上下打量着范康，叫慕容十三把皇帝的圣旨给范康。
范康不明所以，接过圣旨看了，见里头言简意赅地写着用慕容九来换他跟郁观音两个，指尖不禁颤抖起来，认定了是皇帝知道他满腹才华，才肯拿着慕容九来换他，不然，皇帝大可以拿着慕容九换黄金。因这么想，范康觉得自己出头的日子到了，心里又有了希望，当即精神振奋起来，只等着回到中原后，一展宏图。
老慕容王叫人摆下酒菜后，开门见山道：“朕对范神仙的师兄弟们好奇得很，不知范神仙可否把他们的事再说一说？”
还想要朝臣们的把柄，范康淡淡地抿了一口酒，心道既然老慕容王想知道，他就告诉他，指不定能把慕容埋在京城的探子揪出来，如此就又立了一功，于是口灿莲花地胡乱扯了起来，简直除了皇帝，满朝文武里出类拔萃的人都是他的师兄弟。
老慕容王不疑有他，认定了范康就是瑰宝，有了他，入关抢了中原人江山也是指日可待的事，当即放软了话，先为早先曾对范康用刑赔不是，随后道：“范神仙，虽说你们的皇帝要赎你回去，可是，你们中原人才济济，范神仙若回去了，定然要再次被埋没。”
莫不是要留下他做国师？范康眸子中精光一闪，却按住心中兴奋，摇头道：“是范某学艺不精，怪不得旁人。”
老慕容王拍手击掌，叫人把黄金拿出来。
放在托盘上的金钻耀花了眼睛，范康神色柔和了一些，赶紧把脸转开。
“范神仙只要为慕容部落效力，慕容部落绝不会亏待你。至于郁观音，范神仙也把她带走吧。”老慕容王再如何老花眼，此时也把郁观音看清楚了，就如多少年的美梦破碎一般，老慕容王也想不出自己当初为何去跟拓跋抢郁观音了，此时对她再无留恋，轻而易举地就能把她交出。
范康嘴角的褶子动了动，眼睛又滴溜溜地转向金子。
虽范康什么都没说，但他的意思，老慕容王明白了，哈哈大笑后，叫人留下金子，便领着慕容十三去了，因信不过旁人，便叫慕容十三带着范康、郁观音去西陵城外二十里处跟朝廷的人去交换人质。
西陵城外，秋风席卷而来，虽草木依旧葱葱，但凉意已经沁入肌肤。
郁观音瞄见了金将晚，就叹又有一个昔日的裙下之臣被惊醒美梦了。
果然，金将晚带着人把慕容九推出来，然后看向范康，先冲范康拱手，见范康并无大碍，略松了一口气，再看郁观音时，先有些疑惑——在他眼中，郁观音昔日瞧着比沈氏还显得年轻一些，但这几年来，沈氏变化不大，一头青丝还在，反而是郁观音鬓发灰白，许久，才认出她来。
交换了人，目送慕容十三带着慕容九走后，金将晚便叫范康、郁观音二人上马。
郁观音留意到金将晚的神色，甚至听得见他一声叹息，满心抑郁，却又琢磨着回京了自然能见到南山，自己此时不该为皮相苦恼，该好好地想一想见了南山如何说。
郁观音进了马车轿子里酝酿着重振旗鼓，范康才要也进了轿子，蓄精养锐，却见一堆人把他团团围住。
“范神仙，请进轿子。”几个操着西北口音的官员亲自搀扶着范康进轿子。
“且慢，慕容老王上为收买贫道，送了贫道一些金子，贫道岂是为了那腌臜东西丢了大节的人？还请金将军替贫道把金子呈给圣上。”范康眼瞅着众人殷勤小意，就好似唯恐得罪了他一般，不禁想自己出将入相的日子指日可待。
“范神仙果然品性高洁，无怪乎首辅大人对您老人家赞不绝口。”
“是呀，范神仙不愧是活神仙，据说京城无着观里日日都有人去进香祈福。”
“范神仙神机妙算，比瞽目老人段数还要高上几分。”
“哪里哪里。”拂面的秋风化作了一阵阵和煦的春风，陶醉在春风中，范康心想这就是福祸相依了，只把那首辅当成了金阁老，因此也不诧异为何首辅会替他说情。
“还请范神仙回府后，给小儿相个面。”一位老爷暗中塞了一个鼓鼓的荷包给范康。
荷包虽鼓，但不重，显然是塞