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洗澡的事又在山寨里热闹了几日，虽是金折桂起的头，可金折桂眼瞅着金兰桂等眼巴巴地看她，到底没胆量去澡堂洗，拿了木头硬纸，成日里带着官爷、金蟾宫到腾起风车来。
“老娘势必要衣锦还乡。”金折桂赌咒发誓。
“你家乡在京城呢。”金蟾宫那会子年纪小，只知道青蛙大娘、燕子大叔地胡闹，是以对乐水的感情，并不像金折桂、玉破禅那般深厚，也难以理解梁松、蒙战提起乐水就感慨万千的心情。
“京城只是过客，我的家乡在瓜州在乐水。”金折桂笑道，提着笔，又描画起来，“哎，要是范神仙在就好了。”提到木工，她又想起了范康，若是范康在，势必事半功倍，遥想当年在瓜州的困苦日子，竟然品咂出一丝留恋。她想，也不知道范康有没有被庸庸碌碌的日子消磨得没有一丝斗志。
远在京城的范康莫名地打了个喷嚏，吓得正请他算命的官家夫人哆嗦了一下。英雄也寂寞，白顶着太傅名依旧做神棍的范康无限感慨，不觉回忆起在瓜州城外山上，那段“呼风唤雨”的日子，若是不去瓜州一遭，他也不知，自己竟然能造出那样厉害的东西，能成为所有人以性命相托的人物；今生，再也没有第二段岁月，能叫他觉得自己果然是个活神仙
“哎——”
“范神仙，莫不是妾家里要出大事？”听范康叹息一声，前来算命的小妇人脸色煞白。
“不，夫人乃是大富大贵的运势。”范康打发走了贵夫人，望向屋外，又叹息连连，忽地对小道士道：“捎信去塞外，就说、就说贫道算到江南一带来年必有大旱，叫金家丫头无论如何回来一遭，跟贫道共同为江南百姓为朝廷分忧解难。”他笃定见了金折桂，金折桂一准知道他该干什么。
194
金折桂之与范康，不是知己；胜似知己。无数次互相视为仇雠；却又无数次化敌为友。
范康的信，直到来年开春才送到金折桂手上；接到信；金折桂竟然想到了默契二字；将她与范康的关系说成羁绊，瞽目老人听了；只是一笑，玉破禅略有些嫉妒；却只能没奈何地承认倘若范康年轻个几十岁，哪有他跟金折桂的什么事；玉入禅听了，颇为高深地算了一卦，告诉金折桂她实际上的岁数应当是五十多，配范康正合适。
玉入禅的说法吓了金折桂一跳，以为玉入禅真成活神仙了，转而想起这厮知道她早先自诩三十四岁的事，便又了然了。
开春后，金折桂头会子知道旁人眼中的金蟾宫并非尽善尽美的人，比如，各部落为相亲请他去草原狩猎，当着各部落闺秀的面，金蟾宫痛斥俟吕邻云虐杀灰兔，各部落闺秀们眼中，箭法如神的俟吕邻云才算得上是英雄，对金蟾宫的心慈手软，不大中意。
于是前来相亲的人就散了一半，剩下的，要么是不情不愿被部落逼着来的，要么是不合金蟾宫、金折桂眼缘的，于是这场相亲只能作罢。
幸亏玉入禅勉强同意了铁钗公主，铁钗公主也相中玉入禅，如此，也算能给草原、朝廷一个交代。
铁钗公主回拓跋部落准备嫁妆，玉入禅在子规城准备迎娶，三月份，眼瞅着玉入禅带着人去拓跋部落迎亲了，金折桂在黑风寨梁松的生日上道：“我跟破八二人要回中原，花爷爷也想去瓜州瞧一瞧，你们可要随着我们去？”
所问之人中，阿大想起瓜州城外的永远三十四岁的小前辈，摇摇头道：“我不回去。”
阿四妻女皆在子规城，不肯再“背井离乡”，踌躇一番，道：“我等也不回去了。”
虞之洲、金兰桂要回京，需要虞之渊下诏，因此不敢跟着去凑热闹。
梁松道：“兄弟们死在瓜州，未免触景生情，我跟月娘、蒙战，也不回去了。”
蒙战点头，戚珑雪夫唱妇随，只说：“请小前辈回去了，替我在扬州为我父母双，亲上一炷香吧。”
金折桂答应了，见昔日巧合下迁徙到子规城的人，如今都已经在子规城安居乐业，又开始遵循中原人安土重迁的规矩，不喜奔波，便谨遵众人的心意，只跟金蟾宫、严颂准备着回京。
回京之前，玉妙彤从文城来了一遭子规城，此时，已经不自觉地学会争宠的玉妙彤随着俟吕邻云而来，将给玉家众人的礼物交托给金折桂，又再三抱了抱官爷，反复问：“八哥，嫂子，你们还回来吗？”
玉破禅望了眼金折桂，又看向天空中翱翔的苍鹰，心里也拿不准他们回不回来，兴许，他与金折桂之间，没有金折桂跟范康的默契与羁绊，但往前推三十年，便是范康，也未必会似他这般，不论金折桂去哪里，都愿意随着她去，“兴许会回来，兴许不会。”
“八哥这算什么回答？难道，你们建了子规城，又要把它拱手让人？”玉妙彤不解了，玉破禅不回来，子规城就落到梁松、蒙战手上了。
玉破禅笑道：“拱手让人又何妨？子规城太过贫瘠，你嫂子在里找不到事做，她已经厌倦这里了。”
“厌倦了就能走？嫂子竟会这样孩子气？”玉妙彤急了，玉破禅走了，她可怎么办？
“有能耐的走，没能耐的只能固守此地。妙彤，你比你嫂子还大，待我们走了，好好跟子规城的人来往，看在我的面上，也不会有人为难你。”玉破禅道。
收拾了几日行装，四月里，金折桂扶着瞽目老人，抱着官爷，就上了马车，离开日渐兴盛的子规城，穿过一望无际的草原，半路跟玉入禅、铁钗公主的队伍汇合，便向西陵城去。
一路芳草萋萋、莺飞燕舞，进了西陵城，头回子见到中原城池的铁钗公主诧异道：“中原这样好，你们当初是怎么舍得去塞外的？”
玉入禅道：“我替嫂子算了一卦，她是个四处奔波流浪的乞丐命。”
玉破禅原要揍玉入禅一顿，但见玉入禅如今的身份跟早先不同了，只得强忍下来，琢磨着回京了，该怎么见金将晚、金老夫人、金阁老。
金折桂笑道：“老九这算得卦准的很，我就是个四处卖唱的乞丐，爱管闲事，爱出风头。走到哪是哪，万一哪一天停下不走了，就是要死了。”原本以为官爷进了中原，该跟刘姥姥一样看什么都新鲜，谁知他小小的头颅转了转，只挑了自己喜欢的咿咿呀呀叫人买给他，便安静地坐在她怀中不动了。
在西陵城，柳四逋夫妇二人见金折桂、玉破禅回来了，既诧异又觉在情理之中，款待了他们两日，便与他们送别。
马车快快地向京城去，一别几年，京城却像是不曾变过，长亭里的杨柳依旧，甚至城门的老兵卒，也像是几年没换过人一样。
一行人进了京，玉破禅、玉入禅、严颂、金蟾宫不等回家，先进宫去见虞之渊。
虞之渊眼中玉入禅、金蟾宫，谁娶外族女子为妻都是一样，倒是没什么意见，只是眼瞅着玉入禅反复换了个人一样，见他言语豁达，大有圣人的风采，当即对他刮目相看。至于玉破禅，虞之渊眼中，玉破禅自幼便懂事，事事处置的尽善尽美，倒是不觉他有什么长进。
“子规伯果然愿意尊夫人随着太傅去江南治理河渠？”虞之渊问的时候，有几分不确定，他觉得若是玉破禅不答应，他大可以帮他拒绝范康。
“臣定旧年曾在扬州读书，也曾在扬州经历战乱，若果然能陪着妻子回去造福扬州一带的百姓，也是臣的福气。”玉破禅道。
虞之渊手指按在御案上，摇头道：“朕被你们弄糊涂了，你们原本在塞外，打定主意不会来，如今为何又回来？若回来，你跟范神仙并工部臣工一同去治理水渠有何不好，为何又叫你妻子去？莫非，要把在子规城的事业抛弃了？”
玉破禅道：“臣昔日以为会在子规城一辈子，可，皇上不要打仗了。”
“如此岂不好，山高皇帝远，你们正好在子规城做土皇帝？”虞之渊道。
玉入禅、金蟾宫赶紧看向玉破禅，土皇帝，这词意味可不好。
玉破禅略想了想道：“不打仗也好，但，不打仗，我们在不在子规城，子规城的人都好端端的，内子不喜欢庸庸碌碌的生活，是以，我们只能向有事的地方去。”
“世上竟然有你们这样的人。”虞之渊笑了，却也头一会子对一个人完全没了戒心，“你们去吧，朕会令工部、户部官员协助你们。”
玉破禅离开皇宫，不等回玉家，先随着金蟾宫去金家请罪。
一进门，也毫不例外地被金家里头的“黑风寨”震住，待随着金蟾宫、严颂进去，瞧见金老夫人和蔼可亲地站在寨门边等，倒是吓出了一身冷汗。
“拜见祖母。”玉破禅躬身道。
金老夫人笑眯眯地扶起玉破禅，“魁星、官爷呢？”
“他们两个回玉家了。”玉破禅不肯起，赶紧把自己换画像的事说了，“金家给皇上的谢媒礼，孙女婿一定偷偷地还回来。”
金老夫人笑了，沈氏原听说玉破禅来，还当金折桂也会跟着来，转而想想回京了要先回婆家，没有先回娘家的道理，才悻悻地道：“你有这么个心就好，反正，皇上该夸奖我们蟾宫的都已经夸奖过了，赏赐也给过了。能不娶个外族女子，也未尝不是好事。”虽说外族女子好生养，但昔日也未尝不是琢磨着好处才答应娶的，如今好处金家拿了，金蟾宫的官已经升了，再叫玉家娶，金家也不亏。
玉破禅也算清楚了这笔账，待再被玉老夫人扶起来，便顺势站了起来。
“这次不走了吧？”金老夫人问。
玉破禅为难道：“范神仙约了折桂去瓜州、乐水，皇上已经答应派下人手相助。”
“去那边做什么？这两年旱涝连连，也只咱们皇城下太平一些。”金老夫人不满意了，原本以为金折桂夫妇二人是怕官爷在塞外受委屈，才肯迁回京城呢。
“不过是去几个月，等太上皇的孝期过了，老九跟铁钗公主成亲，我们便赶回来。”玉破禅道。
沈氏赶紧问：“官爷也带去吗？”
“也带去，现在那边虽旱，却旱得有限，祖母、岳母放心，一准不会委屈了官爷。”玉破禅道。
沈氏点了点头，催促玉破禅道：“你还没回家吧，先回家去，过两日，带着官爷来。”
“是。”玉破禅虽算清楚了账目，却没料到金老夫人会这般轻易地放过他，出门时，听见金老夫人嘴里哼着小曲，不觉笑着在心里想：京城的人到底变了，若是早先，金老夫人一准得理不饶人呢。
感慨万千，出了门，立时冲玉家去，到了玉家门前，远远地瞧见一顶轿子去了，问了人，得知是玉老夫人的轿子，并不多说，依旧向内去，阔步走进大厅，瞧见玉老将军、玉将军正在逗弄官爷，金折桂站在玉夫人身后，康氏抱着儿子也陪站着，玉入禅此时已经换了一身衣裳了。
“儿子不孝，叫父亲、母亲担忧了。”玉破禅跪下。
玉老将军道：“起身吧抢了金家的媳妇，做得好。”
“多谢祖父夸奖。”玉破禅望了眼金折桂，见金折桂略点了点头，心知玉夫人没为难金折桂，便松了口气。
“方才，老九说圣上提起什么水渠的事。”玉老将军状似漫不经心地道。
金折桂抿着嘴，等玉破禅说话。
玉破禅见玉入禅已经多嘴地先提起了，就道：“是，是范神仙先跟圣上提起的。”
“大官娘哪里懂得什么治水，莫去胡闹，安生留在家里照看官爷吧。”玉老将军道，虽知道金折桂的性子，但想，天下没有不疼儿子的女人，看在官爷面上，金折桂一准留下。
“祖父放心，委屈不得官爷。儿子一不是囊中羞涩，二不是一毛不拔的人，多使些银子，官爷定不会出事。况且，折桂会治水。”玉破禅道。
玉老将军嘴唇微微蠕动，玉将军并不多嘴，玉夫人立时道：“要么，你们去，官爷留在家里？”
康氏一怔，她怀中的儿子因早产本就瘦弱，又因她日日怕儿子被人算计，不许他离开她半步而长得弱不禁风。今日带了儿子来，就是想提醒金折桂、玉破禅，玉家的嫡子嫡孙还在这呢。
康氏此时瞥一眼正坐在玉夫人怀中，胃口极好地吃着粥水的官爷，不由地担忧起来，若官爷留下，玉家里哪里还有她儿子的份。
“母亲，官爷还没断奶，他离不得我。”金折桂道。
“奶娘留下便是。”玉夫人摸索着官爷的后背，嘴里笑道：“老九小时候就这么老实，老八哭哭啼啼的，倒是离不开人。”
“吭。”金折桂吭了一声。
玉夫人终于回过头来，醒悟到金折桂身边没�