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浸，有时要校正。冬天指甲脆，更要加意保护。
“司沐的宫女留下两个，给太后洗完脸、浸完手和臂以后，就要为她刷洗和
浸泡指甲了。用圆圆的比茶杯大一点的玉碗盛上热水，挨着次序先把指甲泡软，
校正直了（因为长指甲爱弯），不端正的地方用小锉锉端正，再用小刷子把指甲
里外刷一遍，然后用翎子管吸上指甲油涂抹均匀了，最后给戴上黄绫子做的指甲
套。这些指甲套都是按照手指的粗细，指甲的长短精心做的，可以说都是艺术品。
老太后自己有一个小盒，保存一套专门修理指甲的工具：小刀、小剪、小锉、
小刷子，还有长钩针、翎子管、田螺盒式的指甲油瓶，一律白银色，据说都是外
国进贡的。指甲又分为片指甲和筒指甲，大拇指属片指甲，修大拇指时要修成马
蜂肚子形，片大好看。无名指、小手指属筒指甲，要修成半圆的筒子形。指甲讲
厚、硬、亮、韧，这是身体健壮的表现。就怕指甲变质，起黄癍，若有迹象就要
用药治了。老太后有专盛指甲的匣，对剪下的指甲非常珍惜。
“最让人奇怪的是老太后的睡衣睡裤。睡衣的前后襟和两肩到袖口都绣有极
鲜艳的牡丹花。说句眼皮子浅的话，就是大家闺秀的嫁衣也没有那样漂亮。两条
裤腿由裤腰到裤脚绣的也满是大红花。我们旗人一般的穿戴，有30丢红、40丢
绿
的说法。30岁开外的人就不要穿大红的了，40岁开外的人就不要穿大绿的了，
要
给后辈儿媳妇、姑娘们留份儿。可老太后快70岁的人了，睡觉还要穿大红绣花
睡
衣，真不知道是什么讲究。睡觉躺在被窝里还穿花衣服给谁看呀，又是个老寡妇！
“老太后是那样爱美的人，而且年轻的时候又是色冠六宫，由头上戴的、身
上穿的、脚底下踩的，没有一处不讲究。旗人穿旗袍跟汉人穿裙子不一样，脚是
明显地露在外面的。她的脚当然是底平趾敛了，现在老了，无须对脚进行控制了，
所以晚上睡觉两只脚赤裸着，不再穿睡袜之类的东西。老太后日理万机，不管有
多复杂的大事，只要头一沾枕头，一会就酣然入睡，在门外值夜当差的人都能听
到老太后的鼾声。
洗脚、洗澡和泡指甲（4 ）
“我没有伺候过老太后洗脚和洗澡。宫里的事是不关己事不开口，好多的事
都是凭眼睛看，靠耳朵听得来的。从来也没有人传授过，所以全是一知半解。一
开始我是小尼姑跟着大尼姑走，人家烧香我跟着烧香，人家拜佛我跟着拜佛。问
一句为什么，就许问出毛病来，最轻是吃白眼挨申斥：”就怕把你当哑巴卖了！
‘’欠用火筷子把你舌头拧下来！‘何必自讨没趣受这样的抢白呢？后来当
了侍寝，又当了掌事儿的，就不得不留心了。李莲英时常向侍寝的宫女问老太后
的贵体情况，有时太医院的人也求老太监向姑娘们问老太后福体如何，这时我才
知道宫女、太监、太医院的人都互相通气。李莲英也借着这些关系向各处卖人情。
我记得民国初年，有一家浴池向我问老太后洗澡用的药方，我说，老太后洗脚确
实用药，而且经常变化；洗澡，我没看见过用药，因为老太后洗一次澡要用五六
十块毛巾，用完的毛巾都是雪白雪白的，不变色，用过药的毛巾则会变色。所以
我的观察是洗澡不用药。但不久市面上御用的洗澡药就出现了。我猜那是假的。
“老太后洗澡确实是分上下身，而且分得非常严格，这并不是为了讲卫生，
而是迷信。据说上身干净，下身脏，上身代表红运，下身代表黑运，决不能让黑
运压红运。老太后是一辈子万事亨通走红运的，哪能让黑运压下去呢？这样的事，
老太后是确信不疑的！我们是底下人，不敢估量老太后的心，大概因为牡丹是秀
冠群芳即花中之王吧，所以老太后才喜欢它，睡衣要穿绣着大红牡丹的，至老不
衰。老太后确有天下第一人的思想，使的用的东西，都要自己占天下的独一份，
她自认没有人比她更高贵的了。”
老宫女这样为我絮絮地谈些往事，我听了不禁低头沉思：中国人硬把人的身
体分为上下两半截，大概是起源于宋代的理学家吧？根据所谓太极图说，太极生
两仪，上浮者为天，下沉者为地，就把这种说法硬往人的身体上套，于是把人身
分成两半截，上身为天、下身为地，天尊地卑，因此，洗澡也要分上下身了。不
过理学家们还不至于堕落到迷信的地步，他们自认为是仲尼之徒，还遵守着孔老
夫子的“子不语怪、力、乱、神”的教导，对于神仙怪异的事，采取回避不谈的
态度。但一旦传到宫里头，这里是等级思想、封建迷信集大成的地方，于是就成
了老太后洗澡要严格区分上下身，不许黑运压红运的讲究了。这种思想和这类的
事，不一定起源于老太后，也许早已有之。然由老宫女说出来这些屑微小事，也
是值得深思的！
玉堂春富贵（1 ）
忽然一阵心血来潮，想起了过去的一首歪诗：
天下文章属三江，三江文章属敝乡。
敝乡文章属舍弟，舍弟向我学文章。
三江，指的是江苏、浙江、江西。这些地方全是鱼米之乡，也是文风极盛的
所在。像这种钻牛犄角尖式的宝塔诗，也正好用来赞美夏天的颐和园。这首歪诗，
用自由诗体活剥下来就是：
北京最好的景色是颐和园，逛颐和园最好的季节是夏天；夏天颐和园里最好
的地方属乐寿堂，乐寿堂极出名的是天棚——
啊！那真是举世无双！
诗的节奏虽然用的是俗气的锣锤子韵，但也顾不了那些了！
夏天的颐和园，尤其是初夏，用老宫女一句口头语来说：“不用提多美了！”
湖水已经变成深绿色了，湖面上的浮萍像大钱一样，东一片西一片地漂浮着，
新生出来的荷叶在朝阳下舒展开了手掌，过冬的鱼经过春天的恢复，已非常活跃，
正是欢快嬉逐的季节。颐和园的鱼是不许捕捞的，那是老太后的放生池。西天王
母娘娘不是有放生池吗？当然老太后也应该有。放生池内自然是不许捕捞的，谁
要是擅自捕捉，那就砍头不赦。因此老鱼也逐年多起来，围绕新生的荷叶，浮在
水皮下沐浴着和煦的阳光，真是“老鱼吹浪动新荷”。这种生机勃勃的大自然景
象，充满了整个颐和园。
老宫女历来是文静的，不论她多忙多累。早饭吃完了，把泡好的豆子捞出来，
又要开始作长时间的摇磨了。她慢慢地摇，边摇边说，我细细地听。我敢说，我
说话的艺术很多是从她那里学来的。她说话永远要先有个引子，就像吃酒筵一样，
先吃冷荤，引你开了胃口，然后再上大菜。老宫女渐渐仰起了头。眯起了昏暗的
眼睛，仿佛什么也不看，长时间不说话，这是她的习惯。她终归叹了口气说：
“说话真难啊！”她已经开了头，我就不需要言语了，他会絮絮地把一片话说给
你听的。
“说话要有一个好的环境，容你把话说周全了，听话的人也要有点修养，细
细地品尝。我最怕对驴弹琴。你这里话还没说完，他那里就发急躁了，扬鬃大叫，
起蹶子来了。所以我不说话，我不爱理这样的人。”这话不知听她说过多少次了，
可能是她的心病。她最讨厌那种只图新鲜热闹不懂味道的人。
“不读哪家书不识哪家字。没在乐寿堂住过，没伺候过老太后，就不知道乐
寿堂怎样回事，容我细细跟您说。
“我不说什么零碎，先从环境和天气说起。谁都知道，一过清明节，北京的
天气就逐渐暖和起来了。随着天气的变暖，各式各样的昆虫也都旺盛起来。到五
月节，天也显得长了，黄昏是最好游玩的时间，可洋槐树花开，白蛉子来，白蛉
子是比小米粒稍大些的小白蛾子，被它叮上一口，奇痒，会起大包的。再说颐和
园四周全是水洼洼，种的是稻子，颐和园的后山更是野草丛生，白天蠓虫子、小
咬、瞎虻到处有，夜晚扑灯蛾、蚊子乱飞。天气越是晴朗，人越是应该玩的时候，
虫子越多，‘五月十五伸嘴儿，八月十五伸腿儿’，直到八月节，虫子才收敛点。
再说高脚花斑的蚊子，有毒，专在白天叮人。在这个时候，不想办法把老太
后保护起来，那不等于大逆不敬吗？如果那样我们一群伺候人的也随着全高升
了，
都成了曾国藩啦——曾国藩长了一身癞，整日的手不停搔。一旦我们被叮了一身
包，整天手不停地抓，那成什么体统！
“老太后对这些事是深有感受的。也是在颐和园的一天傍晚，不知看什么高
士的一幅画，我根本不懂，画是挂在墙上的。画上有一个秀才式的人物，背倚在
船上，横吹一支笛子。小船漂浮在水面上，船后一片疏散的荷花，头顶上一轮明
月，岸边有两棵老柳树。我刚给老太后敬上一袋烟，在一旁侍立着。老太后心神
悠闲地看着画，看着看着，嘴角上笑起来，自言自语地说：”如果是个活人，早
让蚊子叮跑了。‘我在一旁只好拾笑。老太后是最讲究实际的，不赞成这种玄虚
的意境。
“避蚊虫最好的办法是给老太后搭天棚。
“乐寿堂的天棚不同于北京一般大宅门的。北京大宅门讲究‘天棚、鱼缸、
石榴树；先生、肥狗、胖丫头’，死玩意，活东西，都是摆阔气，壮门面，讲样
子的。乐寿堂可不行，伺候老太后要实实在在的，猫盖屎的事绝对办不到。
“具体地说，给老太后寝殿搭天棚，目的是做成一个大蚊帐，把宫殿罩起来。
而这蚊帐是非常的大，包括整个乐寿堂。对天棚的要求也必须是严丝合缝，
不许有一点空隙往里飞蚊子钻蠓虫。
“前边我说的天下一绝，就是指棚匠搭天棚说的。北京的棚匠出奇的巧。巧
到通神的地步。只要你能画出样子，他们就能扎出来，这俗名彩活。庭院里一草
一木不许移动，更不许挖坑动土，把沙篙（桅竿）往方砖地上一戳，用绳子一捆，
全凭各方面的拉力，就把天棚搭起来了。不许用一尺铁丝，也不许用一根钉子。
搭成起脊的天棚，飞檐鸱尾，跟正式宫殿一样。四面有通风进阳光的窗子，
窗子里有像浏阳粗夏布似的窗纱，窗子根据晨昏晴雨不同的风向，可以随意地开
阖。
不管刮旋风还是下暴雨，天棚安然不动，不许进一星水点儿。四面都有泄水
的垅沟，包括乐寿堂正殿在内。最出奇的是天棚和乐寿堂接榫的地方，好像天棚
伸出长舌头一样，伸在乐寿堂的殿廊底下，把乐寿堂的雨水全接住，顺着天棚的
垅沟宣泄在外面，更重要的是把乐寿堂和天棚之间的缝隙全堵死，蚊子、蠓虫绝
对进不来，保证老太后舒舒服服地过一个夏天。这种搭棚和光绪大婚前因贞度门
失火后焚烧太和门，彩扎起来的太和门不同。那是应急，这是燕居，要由五月初
到八月底，朝夕都在这天棚里，不精致实用是绝对不行的。屋里的陈设，有宝座，
宝座后有八字屏风。前面也有炉、瓶等一切陈设供奉。旁边有矮榻，榻上有倚枕，
即迎手，榻下有矮脚凳。总之，这里的一切据老太监们说，和养心殿一样（我们
是不许去养心殿的）。记得很清楚，每年五月节吃粽子的时候，天棚已经搭好了。
玉堂春富贵（2 ）
“早晨起来第一个进宫门的数不上梳头刘了，而是一个老太监领着个小太
监，
小太监担着两只鹦鹉蹒跚地走来。他们像钟表一样，到什么时辰干什么活，一丝
也不乱。可怜的老太监，已经过了五月节了，上身穿的已很单薄了，可下身还是
鼓鼓囊囊的。据说他们因为生理上的缺陷，多有淋尿的病，腰里不论冬夏，要围
着大手巾，越到年老越厉害。我最初不明白，以后才知道。最明显的是膝盖上的
护膝，常年缝在裤筒里，到了夏天显露得最清楚了。他们随时随地都有跪在地上
的可能，不论什么地方，�